“飞哥，兰家老爷子几年前得了一场重病，整日呕血，茶饭难咽。”
    “为了活命，兰家奶奶借了一笔羊羔利。”
    “兰香姐说，那笔羊羔利共计五两银子，已于去年还清。”
    “可那群王八蛋，仍是隔三差五便来兰家打砸。”
    “今儿唤作白柳的头目，又领着数位彪形大汉前来，已将兰家院门给堵了。”
    “这次的阵仗比以往都大，我觉着白柳这群无赖要么见钱，要么见血。”
    “飞哥，姓白的那伙人平日里嚣张跋扈，无法无天，他们是真敢杀人，你快走吧。”
    “飞哥，走啊，你回去干嘛？！”
    山林间，虎子死死抱着阿飞一条胳膊，将少年往西庄村的反方向拉。
    “飞哥，你虽说比我大六岁，可咱们能尿到同一个壶里，我不想你出事。”
    虎子别看个头小，但力气着实大，拉的阿飞踉踉跄跄。
    “虎子！”
    阿飞板起脸来，吓得虎子不敢再发力。
    看着虎子那双通红的眼睛，扁着小嘴的委屈模样，阿飞轻轻揉了揉男孩脑袋。
    “虎子，那天白马河畔那么多人，唯有兰姑娘一跃而下，跳进冰冷刺骨的河流中，咬紧牙关，竭力将我拖上岸。”
    “师父，娘亲，还有翠儿姐不止一次教我，做人，要知恩图报。”
    “滴水之恩，当涌泉相报。只要是人，嘴巴稍稍开阖，便能轻松吐出这九个字。”
    “但真正能做到的，少之又少。”
    “明知救命恩人身陷险境，我又岂能置若罔闻逃之夭夭？”
    “虎子，”
    阿飞轻轻拭去男孩眼角泪水，柔声道：“咱们是男人。男人，得知报~”
    “可……可是飞哥，白柳真的很残忍，我曾亲眼见过他将一位欠债者的喉咙，生生咬穿。”
    “他就像一头嗜血的狼，我不想你有事！”
    虎子哽咽道。
    “放心虎子。”
    阿飞轻语道：“师父不仅教过我滴水之恩，涌泉相报，还教过我遇事不决，风紧扯呼。”
    “我并非不撞南墙不回头，不见棺材不掉泪的一根筋。”
    ……
    西床村。
    兰家小院屋檐下，摆着一张小桌。
    桌上搁着一碟咸菜，一碗热气腾腾的红糖水，还有一小筐刚出笼的窝窝头。
    数位大汉堵着兰家院门。
    花甲之年的兰父蹲在灶屋门口，吧嗒吧嗒抽着老旱烟，皱纹里镶满了忧愁。
    兰母陪在兰父身旁，手足无措。
    至于兰香，因为尚未过门，嫁做人妇，不方便抛头露面，所以待在东厢房内。
    小马扎上，坐着一位约莫二十来年岁的青年。
    青年身着劲装，腰悬狭刀，极细极长的眼眸透着一股阴冷寒意。
    左边脸颊有条从上至下的刀疤，缝合线口密密麻麻，远观青年面庞好似爬着一条狰狞蜈蚣。
    此刻，青年左手筷子，右手窝窝头。
    将咸菜咬得咔哧咔哧，脆响声声。
    一口气吃掉六七个窝窝头，再配着咸菜，将一大碗红糖水大口大口饮尽。
    青年抹了一把嘴，舒舒服服打了一个饱嗝。
    “幼时家乡闹饥荒，莫说窝窝头，有时一连两三天，连口干净水都喝不上。”
    青年抽出插在腰间的玉嘴旱烟杆，点燃后猛吸一口。
    喷云吐雾间，青年眼神迷离道：“一日，老娘于干涸河床寻到大片狗尾草。”
    “采来草籽，当粟米熬煮成粥。”
    “我一口气便干光三大碗。”
    “翌日，草籽极难消化，于腹中板结，令我痛不欲生。”
    “老娘找来一截树枝，对着我肛部挑戳。”
    “即使已经足够小心，却还是将我弄伤，肛部鲜血淋漓。”
    “两三日后，肛部腐烂，再加上抓心挠肝的饥饿感，还有严重的营养不良，我颓然倒在老娘怀中。”
    “后来，老娘割肉喂子。”
    “她死了，我活了。”
    “从那以后，我再也没沾过半点荤腥，再也没浪费过丝毫粮食。”
    “用膳时，那怕掉在土里的米粒，我都要捡起来吃掉。”
    “菜盘中留余的汤汁，我亦会掰一块馒头，擦得干干净净。”
    “追究根底，想要在这混浊世道勉强生存，三亩良田足矣。”
    “然生存和生活，天壤之别。”
    “想生存，得吃粮。想生活，得吃人。”
    “想生活的很好很好，天天穿着绫罗绸缎，餐餐吃着大鱼大肉，就得攀附士族。”
    说到此处，青年在兰父兰母疑惑目光中，轻轻拍了拍腰间狭刀。
    “我们这种下层阶级，撑死了也就舞枪弄棒，吓吓同为下层阶级的可怜鬼。”
    “即使吃人，莫说一辈子，便是十辈子，嚼在嘴里的也只能是下层鬼粗糙塞牙的死肉。”
    “想由生存跃升至生活，作为下层阶级的我们，有且只有一个办法，那就是当上层阶级的狗。”
    “日复一日年复一年，只要见了主人，就吐舌头摇尾巴。”
    “终有一天会把主人逗开心，他从指缝里露出那么一点点，都够下层阶级的我们舒舒服服活上十数年。”
    言罢。
    青年两边嘴角微微翘起，露出一张灿烂笑脸，看向兰父兰母。
    “两位，县太爷欲娶兰香姑娘为第二十七房小妾。”
    “如此泼天福缘，你们兰家祖坟就是冒上一千年一万年的滚滚青烟，也休想求来。”
    青年循循善诱道：“只要你们同意，之前羊羔利的二十两利息便一笔勾销。”
    “除此之外，县太爷还会给两位建一座西庄村最豪华的二进庭院。”
    “还会赐予两位百亩良田，十数位精心培养的丫鬟仆人。”
    “锦衣玉服，山珍海味，白花花的银锭，黄灿灿的金条。”
    “凡此种种曾经触不可及的美好事物，眼下近在咫尺。”
    “两位当真不心动吗？”
    兰父兰母陷入沉默。
    不心动？
    怎么可能。
    只要是人，便有贪欲。
    然两位老人深知，灵石县县太爷陈翀非人哉。
    凡是被县太爷纳入陈府的小妾，短则三四月，长则一两年，便会香消玉殒。
    原因只有一个，那便是县太爷玩腻了。
    每个小妾最终结局不外乎两种。其一，听话的被送去县太爷自家青楼，整日承欢男人膝下。
    毕竟是县太爷看上的女子，容颜俱是千里挑一的极品，对灵石县那些大户人家的老爷、公子，有着极强的吸引力。
    能玩县太爷的女人，谁不激动兴奋？
    其二，不愿进青楼为县太爷赚银子的，便会被赏赐给县衙一众捕快。
    豺狼堆中，绵羊岂能苟活？
    绝逃不脱被活活凌虐致死的下场。
    最重要的一点，兰香乃兰父兰母老来得女。
    没有哪个当爹做娘的，会狠心把掌上明珠往火炕里推。
    兰父放下旱烟杆。
    黄浊眼眸看向唤作白柳的青年。
    缓慢而坚定的摇了摇头。
    “呵呵~”
    青年咧嘴一笑。
    脸庞上的蜈蚣仿若活了过来。