孟家村地处云泽府谢县的洪兴镇，村子前临清溪河，后靠乌青山。清溪河与乌青山之间有大片的土地，所以孟家村很大，有一两千亩土地，养活了一千多人。
    孟家村之所以叫孟家村，无非就是居住在这里的人十之七八都姓孟。
    孟姓是孟家村的大姓，村里两百来户人家就有一百六七十家姓孟，所以孟家村的里正也是由孟家族长兼任。
    孟家村离所属的洪兴镇有十里地，离县城谢县有五六十里路。
    孟家村的土地算肥沃，主种冬小麦，夏季种些杂粮，只要不是大灾之年，家家户户掺着杂粮也能吃饱。
    孟家村的人世世代代务农，没出过大人物，几十年前出过一名老秀才，叫孟吉树，中秀才时已经三十有五，后来当了孟家村的夫子。
    其实几年前孟家村还有望再出一个秀才的，当时村里人都认为以他的聪明才智，得一个秀才的功名是妥妥的，甚至还有可能成为举人，那人是孟家族长四弟家的小儿子，名叫孟兴东。
    有时越笃定的事情就越让人意外。后来那孟兴东没能成举人，也没能成为秀才，最后成了孟家村有名的懒汉。
    孟家村的人常把懒惰的人叫冬瓜，因为人们认为冬瓜一旦长大，就懒得一动不动，除非人去拔弄它。
    村上的懒人流子也不止孟兴东一人，为以示区分，村民们都叫他孟冬瓜，久而久之，人们也忘记他的原名叫孟兴东，大人小孩都只记得孟冬瓜这名。
    从孟兴东变成孟冬瓜的事还得细细说起。
    三十年前，北方大乱，洛朝各地抽丁服役，地处洛朝北方的云泽府自然不能例外。当时的孟家族长还不是现任族长孟吉安，而是他的爹孟昌盛。
    孟昌盛有四个儿子，大儿子孟吉安，二儿子孟吉臣，三儿子孟吉明和小儿子孟吉方，前面三个都已经成亲生子，只有最小的儿子孟吉方才十八岁当时正在说亲。
    征兵令一下来，孟昌盛作为族长又是里正要树立榜样，响应朝廷征兵的号召，自是要送一个儿子去服役。
    孟吉安作为长子，预备的族长，孟昌盛自是不会让他去服役。二儿子孟吉臣和孟吉明也不想去，又不敢明说，只怂恿家里的女人孩子到父亲跟前哭诉。
    按理来说原本应该二儿子或三儿子去服役，因为他们都已娶妻并有了儿子。面对媳妇和孙子的哭诉，孟昌盛十分为难和痛心，感觉两个儿子不能理解老父亲的苦衷。
    当时还是愣头青的孟吉方见不得父亲为难，见家里一堆人哭兮兮的心烦得很，自告奋勇地跟孟昌盛说，父母有哥哥们在家孝敬，他又无妻子儿女牵挂，自愿上战场。
    孟吉方的话一出来，当爹的孟昌盛还没有答应。他的二嫂和三嫂以及几个侄子都给他磕头致谢，最后老父亲只得答应让孟吉方前去服役。
    那一年孟家村一共出去了二十五个男丁，到四年后洛朝北方战事平定下来，回来的只有十四人，而孟吉方也是其中之一。
    孟吉方能活着回家，算是很幸运的，因为回来的十个健全的人都没有上过真正的战场，是在后方运送粮草。其他孟家村出去的人都上了战场，除了四人是带伤而归，其余都死在战场上。
    孟吉方归来孟昌盛喜极而泣，给小儿子在村子里单独修了一套青砖瓦房的大院子，并迅速给他说亲成了家，娶了邻村程氏女。
    孟吉方成亲后，孟昌盛就给儿子们分了家，除了当族长的孟吉安分得的家产占了绝对的优势，其次就是孟吉方，独占了一大院子不说，分得了十六亩地，还分得了十两银子。
    二儿子孟吉臣和三儿子孟吉明只分得老宅边上的一小院子，地也只分得了八亩，银子也只各得五两。
    孟吉臣和孟吉明为此吵闹过，说这些年都是他们在家辛苦劳作，不说多分就算了，分得的家产还是老四的一半。
    但孟昌盛说得很明白，那是孟吉方应得的，如果让你们去服役，不一定有那么好运能活着回来，老四算是保住了你们的性命，理应多得。
    孟吉方得觉得父亲说得在理，心安理得的带着媳妇开始了新生活。
    媳妇程氏不仅是个能干的，说话做事相当讲理，又是一个能生的，每两年就得一胎，一连生了三个儿子一个女儿，夫妻俩的日子过得更是越来越红火。
    说话孟吉方家的儿女，大儿子孟兴宇和二儿子孟兴成倒也罢了，长得也就是普通人，像父亲孟吉方，身材结实，性格板正，读了两年书就开始跟着父亲务农。
    小女儿孟兴丽长得像程氏，也早早的嫁回到程氏娘家的村上。
    只有三儿子从小就长得完全不像孟家人，五官长得很是出色，高鼻剑眉，皮肤白白净净的，又聪慧异常，却也顽皮得很。
    背地里就有人说，那孟吉方家的老三，怕不是孟家的种。这些话被孟吉方婆娘程氏听到后，跳起来大骂过几次，再无人敢说。
    孟兴东未入学时就缠着哥哥们识得几个字，关键是他顽皮，上山捉兔下河摸鱼都有他的身影，还喜欢耍些小聪明捉弄人，常有村里的孩子被他捉弄得哭。
    孟吉方为此没有少给他松皮，孟兴东却是个打不怕的骂不听的，打过骂过后，依然我行我素。
    尤其是孟兴东不是个老实的，每次他爹要打他，他不会站着不动承认错误的，而是撒腿就跑，边跑边喊，“爹，别打儿子，别打儿子，打在儿子身上，痛在爹心上”。
    那些年村里人常看到孟吉方拿着根棍子追着他家的小儿子满村跑，后面还跟着他老实的大儿子和二儿子。
    大家围着看热闹的同时，也摇头感叹孟老四家出了个异类。
    孟兴东跟村里孩子一样，九岁才入学，因为本身聪明，读书识字很快，就是不怎么用心，夫子上课时也总捣蛋。藏夫子戒尺，给同窗书桌上放毛毛虫都是不必挂嘴边说的。
    有次一个同窗半天背不出夫子要求的内容，他嘲笑人家读了三年书，一篇千字文还背不出来，比猪还笨。
    后来那孩子课后报复他，就撕了他的书，又恰巧被他抓到。孟兴东喜欢读书，也爱书，这下可惹毛了他，放学他就将同学推到了一个水塘里，又是深秋的季节，那孩子大病一场，家里父母自是找孟吉方吵闹。
    孟吉方赔了二两银子才了结此事，孟兴东被狠狠打了一回，在床上趴了两天才能上学。到学堂又被夫子勒令他两天背完千字文后半部分，而且还要会写，当时学堂里夫子才教了一半。
    谁知孟兴东真是两天就能全背出来，而且还能默写出来。
    从此以后，他的夫子孟吉树就加大了对他的管制，给他布置了比别的学生更多的任务。
    幸好孟兴东虽然顽皮，但对读书兴趣浓厚。平常放学后还是上山下河，但至少在课堂上不捣蛋了，夫子加多的任务也能如常完成。
    到了孟兴东十二岁的时候，他的夫子孟吉树就与他爹孟吉方商量，说村里的学堂教的东西，已经不能满足孟兴东，也没有同窗能与他交流，让孟吉方想办法将其送到县城里去读书，让他走科举的路。
    孟吉方夫妻勤快能干，这些年家里也有些积蓄，考虑了两天，又与孟兴东谈了话，然后就真的将其送到了谢县县城里的学堂去读书了。
    到县城读书的孟兴东或许性子真的是收住了，反正回到孟家村的时间没再看到他上山下河，当然也有可能是长大了些，懂事了。
    两年后，孟兴东十四岁那年通过了童生的考试，而且在县试和府试中都是案首。
    那时候孟吉方真为这个儿子高兴得很。村里人都说孟家的祖坟冒了烟。说不定孟家村真能出个举人老爷，村里人说起孟兴东，明里暗里都是夸他的，孟家村多年没出个人物，村民们心里都期盼着。
    但在十七岁那年的院试时，孟兴东却被抓到作弊，没了终生科举的考试的资格和已有的童生功名，这事孟家村的人都知道，洪兴镇和及谢县的一些人也知道，一时间孟兴东更是成了人们茶余饭后的谈资。
    孟兴东回到家里，父母再问再打都不说为什么作弊。再加之父母知道他聪慧，也知道他从小就喜欢耍些小聪明，就认定他自小没有学好规矩，作弊一事无疑。
    孟吉方为此觉得无脸见人，给气病了，身体大不如前，又偶得风寒，没多久就离开了人世。
    孟吉方去了之后，妻子程氏伤心至极，说养了个不孝子，把家里的名声都败坏完了不说，还气死了自己的丈夫孟吉方。幸好大的两个儿子和小女儿已经成亲，不然还会连累哥哥和妹妹，程氏再也不想看到孟兴东。
    程氏伤心之后就是分家，家里的十六亩地分成了四股，三个儿子各一股，她自己一股。她自是跟大儿子一起生活，西厢房归了二儿子，东厢房归了大儿子，她自己住着正房。意思就是大儿子和二儿子住原来的院子，小儿子得自己搬出去住。
    程氏要孟兴东搬去哪里呢？其实也就是离家几十米距离的隔壁。
    那是孟吉方还在世时，心里打算着小儿子走科举的路，大儿子和他夫妻俩住原来的院子，就又把自己隔壁的那块空地买了下来，准备给二儿子修一座小院子。不想事情没有按他预想的方向发展。
    程氏让大儿子和二儿子给在那个新屋基地上修了两间土房子，屋顶盖的也是茅草，又简单的置了几样家什，就让孟兴东搬了过去。
    程氏这样分家，孟兴东没有说一句多话就接受了。但二儿子的媳妇章氏却对此不满，说孟兴东读书本就花了不少钱，不该再分这么多地，又说大哥家有了母亲那份田地自是不愁吃喝，但她家才四亩地，以后孩子们长大是不够吃喝的，去外面租佃田地交的租也高，一年忙活下来也所剩无几。意思就是地分少了，不满意。
    程氏虽然知道二儿子才四亩地是少了些，但这样的分法是丈夫孟吉方临去前留下的话，自是不会更改，再说她一向都是公正懂理的人，再不喜小儿子，不想操持他成家的事情，地自然再不能少了他的。
    孟兴东对着自家二哥说，“我也不会种地，我的地都给二哥种，四亩地每年给我三百斤粮食就行。”
    章氏自是喜出望外，一般外面租四亩地至少也要交五百斤的租，而且租的田地也不一定会好。老三那四亩地与她家的分得的地连在一起，种起来方便不说，又是种惯了的地，早掌握了其习性，何况他只要三百斤粮食，占了不少便宜。
    再说老三现在这样的名声，以后不一定找得着老婆，听说他从小就不是什么安生的主，如果有个什么万一，那四亩田地不就归她家了吗？
    章氏的心里的算盘打得啪啦响，但憨厚的老二孟兴成却担心三弟只收三百斤粮食的租不够吃，说要再给三弟多一些。
    孟兴东却不愿再多说，只说三百斤就三百斤。
    对于三百斤粮食够不够孟兴东吃，这个问题孟兴成确实担心多了。因为后来孟兴东根本就没有做过饭，也没有几个白天在家，家里灶一年最多就是烧几回水，粮食都让他拿出去换钱换东西了。
    孟兴东时常不在家去了哪里呢？就是在村子里东流西窜，哪里有热闹哪里就有他。村子里只要有人家请人做事，他都会自告奋勇地去帮忙。他去了也不是完全不做事，但做的事也真的不多，纯粹就是混饭吃。
    孟兴东没有种过一窝菜，没有砍过一根柴，到了冬天冷得不行非要烧炕时，都是去老宅拿柴，招呼都不打一个。
    他大哥二哥也拿他没办法，她娘程氏骂过几回，孟兴东依旧我行我素，便也不再费力骂他。幸好孟兴东倒不是常生火，也费不了多少柴。
    孟兴东无事时就跟小时候一样，上山抓兔子，野鸡，下河捉几条鱼，得来的东西不是自己烤了吃，都是拿去换东西吃。
    六七年里就是这样懒懒地的活着，有时脸都没有洗，更不要说衣裳了。村里人早就不叫他孟兴东，都叫他孟冬瓜，他也没有什么不高兴，一副无所谓的样子。
    每个村子都会有懒人恶棍，就比如孟兴东。但孟家村的懒人恶棍却不只他一个，另外还几人，要么是懒，要么是偷，要么是丑，要么是恶，却有一个共同点：都没有婆娘。有的是中途没了婆娘的，但大多数是没娶着婆娘。
    比起其他几人，孟冬瓜算是好的。首先他年轻长得好，比其他几人看着顺眼；其次他虽然懒，有时候还有点赖皮，却不偷不抢，更不会像那几个无赖耍流氓，看着年轻漂亮姑娘媳妇儿眼睛都不转，让人恶心。所以他在村上能经常混到饭吃，村里人都认为他懒虽懒，但并不讨厌。
    村上的王媒婆还给他说过亲，说的居然是她娘家村上的王地主家的女儿。
    王媒婆把女方说得天花乱坠，说王家如何有钱，家大业大，等孟冬瓜当了王家的女婿一辈子吃喝不愁。
    孟兴东当时也没有说应不应，但他消失了几天，回来后王媒婆再跟说，他死也不答应。
    王媒婆亲没有说成，没捞着好处，开始在村里说孟冬瓜不识好歹，活该光棍儿一辈子，说他气死了爹，是个不孝子，总有一天会被雷抓的。
    王媒婆的嘴能把一堆牛粪说成金子，村里人都知道，孟冬瓜是什么情况也知道。开始人们对王地主家的小女儿还挺好奇的，久了大家也明白，能看上孟冬瓜的怕也不是什么好闺女，所以她说的时候村里人也就听着，从不附和。
    孟吉方刚去的那两年，程氏真是生孟兴东的气，是真不搭理这个小儿子。可日子一长，又开始自我反省起来，人是她自小带大的，看孟兴东活成现在这样子，想来是她当年坚持把他分出去，没有管束他的造成的，至少也应该给成门亲再分家。
    乡里人都常说“叫花子也要讨个婆娘。”
    程氏反省过后又开始把孟兴东房子周围的空地都种上菜，把他的破衣裳收过去缝两针，一年也给他做一身粗布衣裳。
    程氏对孟兴东又好起来之后，孟兴东也会回报的，有时候程氏会在自家院子里看到到一只兔子或野鸡。慢慢地，小儿子没能成个家，就成了她心底的一块病。
    周围的人都觉得孟兴东活成这样是活该，就连程氏的二媳妇章氏也是这样认识的，所以程氏的心病也无法与人诉说，最多就是私下里与大媳妇说几句。
    程氏大媳妇小程氏是她娘家侄女，性格温柔内向，也因为内向，思维就不活泛，不能给程氏多出注意。
    孟家村前面的清溪河河道狭窄，却总是隔几年就会发一回大水，每次发大水水位会急速上升，就会冲毁很多田地。
    为此清溪河沿岸的村庄一直有祭祀清溪河神的习惯，只要过完夏季没有发大水，人们都会拜祭河神，感谢他赐予一年平顺，并求他保佑来年风调雨顺。
    祭祀的东西一般都是一只活物，猪、牛、羊均可。孟家村的很少养羊，牛对农家人来说又特别珍贵，所以一般都是用猪来祭祀。
    祭祀的猪都是村上出钱在农户家购买，每年祭祀的时节都是在八月，那时候猪都没有长成，才百斤不到，养猪的农户自是不愿意出卖自家的猪。
    为此，村里就有一条不成文的条例，到祭祀前抓阄，抓到哪家是哪家？
    何其不幸，这一年就抓到了孟冬瓜他娘程氏头上。
    程氏是个相当能干的女人，多年以来，她每年都要养三头猪，到了年底的时候卖两头给屠户，可得些活钱用，也有钱来年抓小猪崽，留一头杀了过年吃肉送礼，过一个肥年。
    这一年她的运气不太好，那天早上起来发现一头猪死在猪栏里，只能拖出去埋了，这事还不敢跟别人说。
    因为上半年的时候，洪兴镇的另一个村里病死了一头猪，后来就接二连三的死了许多头。听说是猪瘟造成的，再后来哪家有猪病死，家里所有的猪都会被拉去埋了，怕久了传染到别个家里的猪，甚至传染到人。
    程氏养的猪倒没见生病，只是这无缘无故的死了，自家也说不清原因，只能悄悄地埋下，还嘱咐家里人千万不能说出去。
    下午村里的祭祀又抓阄又抓到她家的猪。刚刚死了一头猪，年底就少了贰两多银子的收入，现在又要提前卖一头，又要少一两多银子的收入。那到年底要怎么办？难道不杀猪过年了，或者说明年不再买小猪崽回来养？
    程底心里那个气啊不知道有多大，却又不能说出来。族里每年抓阄，多少年才首次抓到她家，只能认。