林修听罢，眉宇紧锁。
    原来今日听到那孩子的名字时，心中那种熟悉的预感竟是因此而来。所有的失踪孩童，竟都名为虎子？这到底是偶然，还是背后隐藏着某种阴谋？
    古时有一种习俗，人们给新生儿取贱名以求易于养活。如虎子、狗娃、二柱之类的名字，皆为常见。这种做法虽迷信却承载了父母对子女平安的期冀。但在动荡不安的岁月里，天灾人祸频发，许多孩子因此夭折。唯有赋予贱名，才或许有活下去的机会。然而那歹徒为何独独挑选名叫虎子的孩子，并且全都三四岁左右，最老不过五龄。
    此等蹊跷之举令林修心绪翻腾不已，急忙将案卷重新查阅一番。“现下时辰如何？”片刻后他抬起头来询问。
    钟馗一脸困惑地答道：“大人，已过子时。”
    “深夜？糟了！”林修面露急切之色，“速速召集赵胜、李寺与众差役，并派人寻找王汾、孟琅。今夜府衙恐有不速之客来袭。”
    虽满腹疑窦，见上司忧心忡忡的样子，钟馗也不便多问，转身刚欲离去之际，一阵诡谲而阴森的儿歌声忽从窗外飘荡入室——
    ‘头朝南，屁股北；拍打拍打，一睡到天明！’
    ‘头朝南……’
    听着这让人毛骨悚然的曲调，连久经风浪的钟馗都感到背脊生寒。与此同时，林修身姿矫健冲出室外，只见一抹黑影轻若无物地飞向后院深处。
    “大胆妄为！府衙禁地怎可随意闯入？！” 林修厉声呵斥。
    那身影闻言旋身转过脸来——面色惨白似纸，双眸全无生机只有空洞苍白的眼白暴露在外；周身湿漉漉地还在滴落水珠。观其形态明显乃逝者所化亡灵，确切而言是一名水中冤魂。“莫扰我寻觅吾儿，否则别怪我不留情面！” 亡魂语气冰冷至极，没有丝毫情感波动。
    林修闻言却嗤笑出声。自担任通判以来，还从未遇见过如此嚣张的幽冥之辈。“小小阴曹散卒也敢在我府邸造次？哼，简直不知死活。”边说边从腰间抽出随身携带的阴阳断刀。“区区孽障，胆敢冒犯官府，岂能容你放肆！”说罢即刻发动攻势。
    水鬼怒不可遏，原本黯淡无光的眼睛陡然变得漆黑如墨，嘴里发出骇人的低吼声，利爪伸展而出向着对方扑去。
    只见得寒光一闪而过，林修巧妙避开袭击，随即反手一刀砍向敌人背部。“啪”地一声重击后传来凄厉尖叫——中招者顿时被震退数丈开外，重重摔落于地。“居然未消弭？”观察到这一幕后的少年不禁微讶。
    眼前这家伙非但毫发无损反而愈发暴躁起来，双眼泛红嘶吼不止，状若狂兽般再度袭来。正当双方即将碰撞之时，耳边传来一道响彻云霄的警告：“尔敢伤及家主？！” 随即一名壮汉手持双锏横插其间，挡住了致命打击。
    只听得“当啷”巨响接连响起，铁锤落下处地面凹陷裂开无数纹路。“区区小鬼，敢触碰我家大人一根汗毛？看我不将尔彻底抹杀！” 李元霸盛怒之下出手更是狠辣无比。
    目睹此情景林修已然明悟：此女鬼之所以顽抗到底完全是凭藉心底那份坚定不移信念支撑所致。世间众生概莫如此，只要心中存有一丝坚持便可迸发出惊人力量，在绝境时刻甚至超越生命界限。
    正在这时钟大侠亦姗姗赶到现场，“大人没事吧？”
    摇摇头回应道：“无碍，只不过是只难缠些的水鬼而已。” 紧接着其余部下闻讯相继赶来加入防护圈。尽管他们肉眼无法察觉鬼物存在，仍能够感受到空气中弥漫开来令人窒息的阴冷气息。
    远处依旧战斗激烈异常，即便连续遭受无数次重击之后水鬼依旧不死心地呼喊着寻找失散骨肉的声音，继续顽强地挣扎反抗。
    在古老的大陆上，夜幕降临，月光如同薄纱般洒落在府衙之上。空气中弥漫着一丝诡异的气息，似乎有什么不祥之事即将发生。
    所有失去踪影的孩童，皆名为虎子？
    这究竟是巧合，还是别有用心？
    要知道，在这片土地上有一个古老的风俗：为了让孩子的生命更加坚固，人们往往为孩子取贱名。如虎子、狗儿、二柱子、傻狍子之类的名字。据说这样的名字容易记住，而且有助于生存。古代世界充满了天灾与战争，饥饿和死亡是常见的景象。唯有如此，才能让孩子们在这艰难的环境中存活下来。
    然而，这背后的阴谋令人费解，贼人只窃取名为虎子的男孩。据案卷记载，失踪的孩子都大约三四岁左右，不超过五岁。
    林修紧锁双眉，脸色凝重地重新翻阅卷宗。片刻后，他猛然抬起头问道：“现在是何时？”
    钟馗愣了一下，答道：“大人，子时已过！”
    “子时？”林修焦急地道，“速将赵胜、李寺等人叫醒，同时唤醒三班差役，并派人去找王汾、孟琅。那恶徒很可能今夜便闯入府衙之中。”
    尽管心中满腹疑惑，但见林修神色紧张，钟馗并未多问。刚欲转身向外走去时，一阵诡异而阴森的童谣自外传来。
    “头朝南，臀朝北，拍拍打打睡到天亮……”
    “头朝南，臀朝北，拍拍打打睡到天亮……”
    “头朝南，臀朝北，拍拍打打睡到天亮……”
    听着这诡异的童谣，钟馗仿佛被施了魔咒般定在原地。与此同时，林修正步出屋外，只见一抹黑影悄然向府衙后院飘去。
    “大胆！这是朝廷重地，岂容你放肆？”林修大喝一声。
    黑影猛地回头，林修心头一震。眼前之人面容苍白，双眸全白，脸上满是水珠，不住地滴落下来。显然，这是一个已逝多时的水鬼。
    “我是来找我的儿子，少管闲事，否则休怪我无情！”那水鬼声音冰冷，毫无情感波动。
    闻言，林修冷笑道：“区区水鬼竟敢在此嚣张？本官何曾受过威胁？”
    话音未落，林修身形一纵，直扑黑影而去。
    面对这突来的攻击，水鬼怒气勃发，瞳孔骤变黑色，野兽般的嘶吼声中挥爪攻向林修。
    然而林修轻易避开这一击，手握阴阳黑金刀，寒光一闪间，锋利无比的刀刃狠狠砍在那鬼魂身上。
    黑金刀乃制魂神兵，即便是地府中的强者对此也是忌惮不已。随着刀锋掠过之处，那水鬼惨叫连连，却并未灰飞烟灭，反而缓缓站起身来。
    林修眉头微蹙，暗自心惊：“倒是有些门道。”
    水鬼双目通红，咆哮着再次扑向林修，势要同归于尽。
    正在这时，一股强风刮过，一个身影持巨锤跃至二者之间。“住手！敢伤我家大人者死！”
    说罢，只见李元霸力拔山兮之势，一锤砸下。轰鸣声震耳欲聋，那水鬼顿时被震得身形涣散，摇摇晃晃几近倒地。
    李元霸愤怒至极：“胆大包天，竟敢对通判下手，今晚定教你永不超生！”
    林修看出端倪：原来这一切不过是因那份执着信念支撑。当一个人或魂魄心中有着无法割舍的愿望时，便会产生无尽的力量，直至最后一口气吐出……
    想到此，林修苦笑着摇了摇头。正当此时，钟馗终于冲了出来，手中紧握横刀与铃铛，满脸关切询问情况如何。
    不多时，赵胜与李寺也率领数十名官兵抵达现场。虽然他们无法看见鬼魂，却能感受到四周愈发浓烈的阴冷气息。“保护大人！”随着命令发出，士兵们将林修围在中间。
    实际上，若真想伤害林修，这些凡人实在难以抵挡。只见那水鬼即便虚弱至此依旧顽强战斗着，口中不断重复寻找孩子的执念。
    这一刻，整个夜晚笼罩在这片战场之上，似乎连星辰也为之战栗。