我和小王子感动不已，连忙说道：
    “谢谢元明兄弟和各位兄弟，这份情谊我们记下了。”
    张元明爽朗地笑了笑，说道：
    “别这么见外，大家都是一个村的，相互照应是应该的。”
    于是，我们一行人结伴而行。
    夜晚的风轻轻吹过，带着丝丝凉意。
    月光洒在小路上，给我们照亮了前行的路。
    一路上，大家有说有笑。
    张元明给我们讲着村里的趣事，让原本有些紧张的气氛轻松了不少。
    “等你们回来，村里给你们摆庆功宴！”
    其中一位兄弟大声说道。
    大家纷纷应和着，笑声在夜空中回荡。
    不知走了多久，张元明停下脚步，说道：
    “前面就出了咱们村的地界了，兄弟们就送到这，你们多加小心。”
    我和小王子再次向他们表示感谢，然后看着他们的身影在月光下渐行渐远，才转身继续踏上我们的征程。
    我们走了没多远，忽然听到一阵嘈杂的呼喊声。
    循声望去，只见一群人正在追赶着一个小孩。
    这个小孩看上去大概十岁左右的年纪，身形瘦小。
    他的手中紧紧提着一个捉螃蟹的九爪钩，那钩子在月光下反射出冷冽的光芒。
    他一边拼命奔跑，一边不时回头张望，眼神中充满了惊恐和无助。
    看到这一幕，我和小王子对视一眼，决定上前一探究竟。
    我们快步走到小孩身前，拦住了那群追赶的人。
    “你们干什么追这孩子？”
    我大声问道。
    其中一个人气喘吁吁地说：
    “这小子偷了我们的东西！”
    小孩连忙摇头，带着哭腔喊道：
    “我没有偷，这九爪钩是我自己的！”
    小王子蹲下身子，温和地对小孩说：
    “别害怕，慢慢说，到底是怎么回事？”
    小孩抽泣着说：
    “我在河边抓螃蟹，他们就冲过来非说这九爪钩是他们的，要抢走。”
    我看向那群人，目光严厉：
    “就凭你们一面之词，怎么能认定这东西是你们的？”
    那群人一时语塞，面面相觑。
    这时，人群中一个看似领头的人站了出来，说道：
    “这九爪钩的样式和我们的一模一样，不是我们的还能是谁的？”
    我冷笑一声：
    “样式一样就能说明是你们的？这也太牵强了。”
    小王子安抚着小孩，说道：
    “小朋友，你能告诉我们，你的九爪钩有什么特别的地方吗？”
    小孩抹了抹眼泪，说道：
    “我的九爪钩其中一个钩子尖有点弯了，是之前不小心弄的。”
    我们拿过九爪钩查看，果然如小孩所说。
    “现在真相大白了，这九爪钩就是小孩的。”
    我拿着九爪钩，对着那群人说道。
    那群人见此情形，自知理亏，灰溜溜地走了。
    小孩感激地看着我们，说道：“谢谢哥哥们帮我。”
    小王子微笑着说：“以后遇到这种事别害怕，要勇敢地为自己辩解。”
    说完，我们继续赶路。
    没过多会儿，刚刚被我们解了围的那个孩子一直跟在我们后面，不紧不慢地吊着。
    张老爷子见状，眉头紧皱，很是不爽。
    他停下脚步，转过身，气呼呼地说道：
    “臭小鬼，你一直跟着我们做甚？”
    他的声音洪亮且带着些许恼怒，脸上的表情也十分严肃。
    那孩子怯生生地走上前，低着头，小声说道：
    “我……我想跟着你们。”
    张老爷子瞪大了眼睛，提高了音量：
    “跟着我们？我们这是要去办事，可不是去玩耍，你个小鬼别捣乱！”
    孩子抬起头，眼中透着坚定：
    “我能帮忙的，我不怕吃苦。”
    小王子走上前，蹲下身子，温和地问：
    “小朋友，你为什么想跟着我们呀？”
    孩子咬了咬嘴唇：
    “我想报答你们帮我，而且我在家也没人管，跟着你们还能有点用处。”
    我看着孩子那倔强又充满期待的眼神，心中有些不忍，说道：
    “要不就让他跟着吧，多个伴儿也许不是坏事。”
    张老爷子哼了一声：
    “这一路上可危险着呢，你个小娃娃能行吗？”
    孩子握紧了拳头：
    “我可以的，我很机灵！”
    大家沉默了片刻，小王子开口道：
    “那好吧，不过你得听话，不许乱跑。”
    孩子兴奋地点点头，脸上露出了笑容。
    我们继续前行，队伍里多了一个小小的身影。
    “臭小鬼，你叫什么？”
    张老爷子忍不住开了口，他眼神中带着些许探究，想要询问这孩子的名字。
    其实，这个孩子身上散发的气息不太对劲，所以张老爷子的态度才会如此。
    因为在他的感觉里，这孩子和我们不是一路人。
    “我，我没叫啊。”
    孩子下意识地脱口而出。
    过了一会儿，他才回过神来，明白张老爷子是在问他的名字，于是开口说道：
    “我叫陈皮……”
    “陈皮，你怎么不叫人参呢。”
    张老爷子没好气地说道。
    孩子被张老爷子这一怼，顿时一阵无语，脸上露出尴尬又无奈的神情。
    陈皮撇了撇嘴，小声嘟囔道：
    “您这老爷子，怎么这么爱抬杠。”
    张老爷子耳朵尖，听到了陈皮的嘟囔，瞪了他一眼说道：
    “小鬼，说什么呢！”
    陈皮缩了缩脖子，不敢再吭声。
    小王子见状，笑着打圆场：
    “好了好了，老爷子您别吓唬孩子。
    陈皮啊，别往心里去，老爷子就这脾气。”
    陈皮点了点头，默默地跟在队伍后面。
    走了一段路，张老爷子回头看了看陈皮，语气稍微缓和了些：
    “小鬼，你家在哪？怎么一个人在外面跑？”
    陈皮低着头，声音闷闷地说：
    “我没有家，一直在外面流浪。”
    听到这话，我们都沉默了，心中不禁泛起一丝怜悯。
    张老爷子叹了口气，语气不再像之前那般生硬：
    “唉，也是个苦命的娃。
    那你跟着我们，能吃得了这苦？”
    陈皮抬起头，眼神坚定：
    “我能！只要能有个伴儿，再苦我也不怕。”
    我走上前，拍了拍陈皮的肩膀：
    “行，那咱就一起，不过可得听指挥。”
    陈皮用力地点点头。
    接下来的路程，陈皮虽然话不多，但一直紧紧跟着我们，没有掉队。
    傍晚时分，我们找了个地方休息。
    张老爷子从包里拿出干粮，分了一些给陈皮：
    “小鬼，吃吧。”
    陈皮接过干粮，狼吞虎咽地吃了起来。
    小王子看着他的样子，轻声说道：
    “慢点吃，别噎着。”
    陈皮嘴里塞满食物，含糊不清地说：
    “谢谢。”
    夜晚，大家围坐在一起，望着星空。
    陈皮静静地坐在一旁，眼神中多了一些从未有过的温暖。