车厢内摆满了防腐的香草与冰盒，叶霜躺在草药堆上，没有声息。“霜？”任飞鸿试探着叫了一声，当然，没有回应。他小心将她扶起，叶霜身上的血迹已被洗去，也换上了素净的衣物。他抬起叶霜的脸，小声责问：“为什么不跟我说呢？为什么不告诉我，你就是殿下要找的药引呢？只要你告诉我，我一定会偷偷给院子里的植物下药的。世间擅长种植草药的人千千万，何必自己去蹚这趟水？为什么不相信我……你的勇气去哪了？你拿刀唬媒婆的气势呢？说好的抢亲呢？你就这么放任我跟别人过了？你说啊！为什么不理我？”
    任奕山扯扯叶飞霜，她摇摇头，依然守在车门旁。他叹了口气，靠在一旁的树上，车夫狗腿地递上一碗茶水，看着碗内的倒影，任奕山皱皱眉头，今晚的月亮真是圆的碍眼。天色渐明，任飞鸿依然没有出来，看到叶飞霜还守在门口，他稍微安心了些。他示意她去休息，自己进去说服他这笨蛋儿子。
    冰盒里的冰已化去大半，任飞鸿还在对叶霜小声念叨着些什么，任奕山敲敲门栏：“飞鸿，我们该走了。再这样耽搁下去，冰盒会撑不住的。”任飞鸿没有动：“霜说了，要我带她回漠城。劳请父亲在麟城应付殿下。”
    “你别在这里说胡话，霜丫头早就在谷中选好位置。”
    “您说谎。”
    “臭小子，你爹我什么时候骗过你？”
    “您不是找了个人冒充霜？”
    “什么冒充，姓都不一样。”
    “烈伯父的小女儿夏桐，善刀，从小就爱与将士切磋。”
    “……”
    “如果我没记错，她与霜同岁。”
    “……那是不得已而为之。”
    “您让我如何相信您的说辞？”
    “你可以与霜儿同去。”
    “那里，离漠城太远了……”
    任奕山紧了紧手中的拐杖，正打算把他敲晕带走，叶飞霜钻了进来：“如果，您答应我提出的条件，您可以带走母亲。”
    “霜儿？”“叶姑娘？”
    “第一，选个清净点儿的地，别让人打扰她休息，当然，那种大家族墓地想都别想。第二，任家军不得踏入忘情谷附近半步，离得远越好，最好就别出云州，省的祸害百姓。第三，拖延朝廷对忘情谷的进攻时间。”
    “我答应你。”
    “霜儿，这样好吗？”
    “反正谷里最后只会留母亲一人，与其到时候被官兵开棺鞭尸，还不如这样。再说了，母亲说过，要用一切方法拖住官兵，就算用她的……”叶飞霜将叶霜的手放到自己脸上，“对娘亲而言，谷内居民的性命比什么都重要。”
    叶飞霜和任奕山下了马车，令车夫做好准备，向漠城出发。临行前，任奕山揉揉她的头：“霜儿，有什么困难，记得跟爷爷说，老爷子我，说话多少还是有点分量的。”她摇摇头：“您已经帮了我们太多。”“臭丫头，跟我客气什么！”任奕山示意叶飞霜靠近，小声说道：“你可以借机狠狠压榨一把飞鸿，那臭小子，肥着呢。”叶飞霜愣了一下：“爷爷，你这么坑你亲儿子合适吗？”任奕山吹胡子瞪眼：“有什么不合适，那小子活该，把我宝贝闺女和孙女折腾成这样，要不是老爷子我还要在麟城守着，非扒他一层皮不可。”说着，他抬起头，对着车厢喊道：“臭小子，路上好好照顾她娘俩，要是霜儿以后跟我告状，看我怎么收拾你。”车厢内传出一声低沉的应答声。任奕山摇摇头：“霜儿，这一路怕是要苦了你了。”这时，车夫过来，通知两人可以出发。
    直至看不见任奕山的身影，叶飞霜才将身子收回车厢。任飞鸿还是那副半死不活的样子，她也懒得搭理他，握紧短刀，靠在厢壁小憩。醒来，她发现身边有个食盒，任飞鸿正在为叶霜梳头，见她醒了，说道：“车夫正在换马，叶姑娘可以下去走走，吃些东西。冰盒已经换过了，只是这香草……”“这些药草是娘亲亲手炮制的，支撑到漠城没有问题。”说罢，她跳下车，觅食去了。任飞鸿替叶霜绾了个发髻，掏出一小盒胭脂，仔细涂抹：“霜，我们要不要试试私奔。”“你敢！”叶飞霜推开车窗，叼着包子瞪着他，“我就知道你在动歪心思。”
    “叶姑娘，我只是开个玩笑。”
    “小二，给我把剩下的包子都打包。”
    “这……”
    “快去！”
    “是！！！”
    叶飞霜抱着一包包子，边啃边盯着任飞鸿。他依然在打理叶霜：“你刚才的样子，像极了霜。当然，现在也像。”叶飞霜咽下包子：“我和母亲长得不太像。”任飞鸿抬头看了她一眼，便继续为叶霜涂唇：“我是说行事风格，你长得……更像我母亲。”“是吗……”叶飞霜一时不知道说些什么，看着任飞鸿拿出蔻丹，她说道：“准备的挺全。”他抬起叶霜的手臂：“刚买的，品质不是很好，等到城镇，再给她换。”
    “无妨，母亲她不太在意这些。”听到这话，任飞鸿停下了手上的动作，叶飞霜解释道：“母亲大部分时间都在炮制草药，这些会影响药效的东西，她不太爱用。”“霜她以前很喜欢这些，听到哪家出了新品，都忍不住要去试试。说起来……”任飞鸿一边用布缠绕叶霜的手指，一边向叶飞霜说着过去的事情。
    啃完包子，叶飞霜打开食盒，一股花香迎面袭来，青翠的竹叶上，码放着花形的雪霁凉糕：“你对她的喜好，还真是……”任飞鸿有些低落：“抱歉，我对霜现在的喜好不太了解，只能准备一些她过去喜欢的。” “您误会了，母亲她很喜欢这个。只是，北地遥远，只能偶尔尝尝。”说着，叶飞霜拿起一小块，晶莹剔透的凉糕入口即化，清凉的甜味弥漫口腔。“你喜欢哪种？霜最喜欢梅花款。”叶飞霜盖上食盒：“我比较喜欢烧鸡。”任飞鸿忍不住笑道：“那你一定要去尝尝漠城的窑鸡。”“不了，我和漠城，八字不合。”叶飞霜想了想，补充道，“任老将军除外。”
    任飞鸿安顿好叶霜，说道：“你像之前一样，称呼他为爷爷就行。”
    “你不介意？”
    “我很乐意。”
    “总觉得你在占我便宜。”
    “那是……事实，对吧？”
    “……”
    任飞鸿也不强求，说道：“能为我讲讲霜在谷里的样子吗？”叶飞霜想了想：“一件事换忘情谷一年安稳。”任飞鸿摇摇头：“我只能保证，不由我率兵。我不明白，为什么你们如此确定殿下会踏平你们那。”叶飞霜苦笑：“那个开药方的修士，骚扰母亲很久了。起初，我们只当他是为了骗些药材，直到，发现了这个。”她掏出一本古籍残卷，递给了任飞鸿，“这也是我决定将母亲交给您的原因。”任飞鸿翻看两页，眉头紧锁：“这不就是个话本，陛下会信这种玩意儿？”叶飞霜嗤笑一声：“当皇帝的，哪个不想永生？一个木灵，加上几千名百姓的性命，炼一个长生的可能性。你觉得他会不会干？更何况，母亲的血真的治好了他。只要那修士说几句，他肯定会确信那话本中的故事。”
    任飞鸿把古籍还给叶飞霜，担忧地看着叶霜：“那修士，恐怕有别的目的。”“那我就不知道了，我们凡人，哪猜得到修士的心思？”任飞鸿陷入沉思，良久，开口说道：“你，要不要留在任府？”
    “哈？”
    “我能想到的，只有炼制药鬼厉魂，如果这样，你的处境，远比其他人危险。”
    “那是什么？我只听说过厉鬼。”
    “也算是厉鬼的一种，只不过，是完全听命于炼魂者的厉鬼。”叶飞霜倒吸一口凉气，他继续说道，“以至亲相逼，缔结魂契。契成后，以至亲血肉饲喂，令其增怨气，失神志，如此饲喂一年后，于极阴之夜，令其灭亲族，啖人魂，彻毁神志，厉魂方成。这修士善医，怕是个丹修，有药鬼辅助其炼丹，事半功倍。”
    “如果只是需要帮助，直接拜托母亲不就好了，何必做到如此地步？”
    “一个绝对忠诚的仆役，更何况，还能用来挡劫续命。”
    “……”
    “所以，叶姑娘，你还是留下来吧。”
    “我拒绝，等安葬了母亲，我就离开，或许再也不出现在炎华。”
    “在漠城多留一段时间吧，至少这五年，你们是安全的。”
    “任将军，我们这些亡命徒，可不比您清闲。”
    “……霜，会寂寞的。”
    “留下来，娘亲怕是每天都会跑到梦里训斥我。”
    “你可以让她来训我。”
    “想得美。”
    马车于傍晚抵达驿站，任飞鸿让叶飞霜先下车休息。吃饱喝足后，她找店家打包一些干粮，顺便借了份笔墨。她走到驿站后的树林，掏出一个竹筒，里面有一条肥硕的大白虫和一个小木管。她将写好的字条塞入小木管中，封好，插入虫体，唤来忘情谷的传鹰。传鹰一口吞下虫子，叶飞霜又给它喂了两块生肉：“小家伙，又要辛苦你了，方姨的催吐药不是一般的难闻。”见鹰飞远，她回到车上，拿出一瓶伤药，别扭地帮他换药，随后，赶他下车休息。更换完马匹和车夫，一行人继续赶路。
    日夜兼程，几日便进入云州境内。抵达漠城附近，任飞鸿让车夫离去，亲自驾车，前往一处僻静的栗树林。他停好车，示意叶飞霜接下来只能步行。两人卸下一匹马，背负行李，向树林深处走去。任飞鸿抱着叶霜在前面领路，叶飞霜牵着马观察四周：“这里是？”
    “我的私人领地，外围日常有巡逻的护院，一般人进不来。”
    “万恶的世家子弟。”
    “只要你愿意，你也是。”
    “你当年就是这么哄骗母亲的吧。”
    “……我绝不会骗她。”
    “哼。”
    在林中转了几个弯，一座小院出现。“我们到了。”任飞鸿将叶霜暂交给叶飞霜，解开机关锁，两人进入院子，院内只有两间小屋，任飞鸿领着她，走过小屋，一座坟墓出现，墓周围的花草，一看就是精心打理过的。墓碑上刻着母亲曾经的名字，叶飞霜问道：“这里是？”“我为霜修建的衣冠冢。”任飞鸿触发墓碑边上的机关，墓门缓缓打开，他领着她向下走，一口略宽的石棺出现在叶飞霜面前。他扣动开关，石棺缓缓打开，里面只有几件少女的衣物。
    叶飞霜示意任飞鸿等等，她将马背上的大箱子搬进墓中。打开箱子，里面摆满了草药与几个罐子。任飞鸿拿起几根药草，闻了闻：“这就是你托他们送来的东西？”“嗯，母亲留的后手，托您的福，还要月娘他们特意跑一趟。”叶飞霜将草药铺在石棺底部，发现棺壁有块石板凸起，她指指石板，对他说道：“您这棺，质量有问题啊。”任飞鸿正为叶霜整理仪容，看了一眼，说道：“那是我拜托工匠制作的机关，只要摁下，石棺和坟墓就会彻底封死，别乱碰。”叶飞霜停顿了一下，便继续填充草药：“您难道打算合葬?”
    “我死后，他们肯定不顾我的意愿，将我埋入祖坟，所以只能出此下策了。”
    “……可惜了这机关，您以后怕是只能老老实实躺祖坟了。”
    “叶姑娘？”
    叶飞霜示意任飞鸿将叶霜放入棺内，她打开一个罐子，将里面的桐油洒向叶霜：“这就是母亲的后手。只要有人开棺，直接燃烧。”听到这话，任飞鸿僵在原地，叶飞霜扯过他手上的罐子，继续洒，洒完油，又开始撒磷粉。任飞鸿握住她越来越抖的手，接过罐子，开始撒粉：“够了吗？”“再，再往那边一点，尽，尽量撒匀。”磷粉撒完，叶飞霜拿出箱中仅剩的小盒：“这是母亲做的打火球，只要移动，燧石和火镰就会不停碰撞。”她将盒子打开，取出一个梯形台座放入棺内，小心翼翼地将球放上去，生怕球移动。“接下来，就拜托任将军了，千万，别震动机关。”任飞鸿点点头，两人合力搬起棺盖，小心封棺。