新年第一天，简橙与周庭宴共同肩负着迎接远方亲戚的使命，那便是他们的表哥。
    周庭宴虽未曾谋面这位传说中的表哥，但对其印象颇深。当初简橙的内心排行中，当他还未上榜时，梅晟已然稳居第二位。
    他对表哥的了解，仅限于从简橙口中零碎得知的一些片段。
    这位表哥名为梅晟，年方三十有一，自警校毕业后便投身于西南边境的保卫工作。数年前，他从一线岗位调至沿海城市的刑警队，屡破大案。
    当年，正是梅晟与江榆警察联手，成功解救了被李冠绑架的简橙。
    每当提及这位表哥，简橙眼中总是闪烁着崇拜的星光。她曾多次表示：“我哥不仅帅气，而且智商超群。加入刑警队后，他破解了多个陈年命案。只是他不能常回家看看，我小姨都难得见到他一面，一年到头都见不了几次。”
    而今，小姨也忙于电影拍摄，与表哥已有近三年的未见。这令简橙略感惆怅，而周庭宴更是心生同情，没有多言。原来梅晟的妹妹也在去年签了对赌协议，生活的忙碌不言而喻。
    昨晚小姨还与孟母交谈至深夜，今天早晨起不来身，所以简橙和周庭宴两人独自前往机场接人。当他们抵达机场时，时钟指向了十点。
    在这个特殊的时刻，两位年轻人心中充满了期待与激动，他们即将见到那个传说中的表哥——梅晟。故事才刚刚开始……在漫长的等待后，终于，半小时后，梅晟的身影出现在了视线中。
    “哥！”简橙急切地呼唤着，隔着人群朝他挥手。她的心跳加速，渴望能立刻奔向他，但周庭宴却轻轻揽住她的腰，提醒她现在已有身孕，不能冲动。周围人潮涌动，简橙只得停下脚步。
    梅晟缓缓走来，在她两步远的地方停住，双臂自然地伸展开来。
    “橙橙，过来。”他温和地呼唤着。
    简橙的喜悦如潮水般涌上心头，她快步走向他，扑进他的怀里，紧紧抱住他的腰，脸庞在他怀里蹭了蹭，满心欢喜。
    “哥……”她轻声呼唤着，但眼泪却不受控制地流淌下来，撒娇变成了深深的哭泣。
    上次见到表哥还是在她高三出事那年。那时候，远在西南的表哥得知她遭遇不幸，连夜请假，不辞辛劳地赶回来。尽管他们的会面短暂而匆忙，但那份亲情却深深烙印在心间。
    由于表哥身份特殊，他不能久留。在和江榆的警察一起将事情处理后，他就匆匆离去。后来她出国，两人更是难以相见。
    再后来，她因事让小姨伤心欲绝，小姨不再理她。她也因害怕而不敢主动联系表哥。虽然他们曾通过电话交流，表哥也会关心她，但她回国后因他忙于破案而未能亲自探望。
    直到与小姨的关系逐渐缓和后，她与表哥才得以视频通话。此刻在人群中重逢，那份久违的亲情再次被点燃……\"他无需过多探寻，一眼便知身份。简橙紧紧抱住梅晟，在他的怀抱中，她痛哭流涕，久违的安慰涌上心头。今年对她而言，仿佛是失而复得的年份，小姨与表哥的归来，让一切都在朝好的方向发展。
    然而，唯独周陆仍让她心神不宁。梅晟环抱着简橙，见她哭得如此伤心，虽未言语安慰，但他的手轻轻在她后脑勺揉动，给予她默默的安抚。他的目光却不由自主地投向了周庭宴，那人大大方方地任他审视，同时回以探究的眼神。
    梅晟身着黑色休闲长大衣，身高接近一米九，身材笔挺，面容刚毅。他的眉眼与简橙有几分相似，而那双鹰眼般的眼神，与梅钰如出一辙，透出的是一种成熟稳重的野性。当简橙的情绪逐渐平复，梅晟轻轻将她推开，温柔地拭去她的泪痕，语气中带着无奈与宠溺：“如今已是母亲的人了，怎么还像小时候那样爱哭呢？别难过了。”简橙深吸一口气，轻松地说：“我是喜极而泣，梅晟轻轻抚过她的面颊，随后目光转向周庭宴，隐隐流露出一股威严的气场。
    周庭宴并非易于示弱之人，但梅晟毕竟是简橙所珍视的亲人，他选择了谦逊的态度。他轻声呼唤：“哥。”
    现在周庭宴的心态已然改变，与简橙的婚姻让他明白了辈分的升降。昔日他与简宏云平起平坐，如今他却要尊称简宏云为父亲。而梅晟虽年纪轻于他，却要被唤作兄长。这变化虽大，但他已无所谓，只要大家高兴就好。
    被一个年幼于己的人称作兄长，梅晟的嘴角微妙地牵动了一下，但他欣然接受。只是以一个微小的点头回应了周庭宴。
    周庭宴感觉到，那双眼神中似乎隐藏着某种异样。
    是想要动手吗？
    事实证明，周庭宴的直觉是准确的。
    在阳城的大年初一，走亲访友的传统仪式中，梅钰考虑到不想给孟家添麻烦，决定让简橙一行人直接去酒店团聚。她则选择从孟家直接过去与他们会合。母子久别重逢，虽然没有热泪盈眶的场景，但梅钰仍不免伸手在梅晟的脑门上轻轻一拍，仿佛是表达母亲对儿子的疼爱与责备交织的情感。\"日渐清瘦，真是又瘦了一圈，你每次回来都如此，我说过不要挑食、要好好吃饭，你怎么不听呢？\"
    \"我说过，你需要找个媳妇，你看看你妹妹，孩子都来了，你却还孑然一身。你看这简橙他俩，一个笑颜如花，一个壮志满怀，两人的关系如鱼得水。\"
    梅晟无话可说，因为这并不是他的真实情况。他目光四处寻觅救赎的答案，投给了简橙。而简橙挽着梅钰的胳膊，笑意盈盈地回应他：“小姨，你给我的新年礼物还没拆呢。”
    在分配房间时，简橙与梅钰共处一室，周庭宴与梅晟则被安排在另一间。
    当他们两人离开后，房间里只剩下周庭宴和梅晟。周庭宴觉得气氛有些尴尬，想要给梅晟一些安慰。然而，就在此时，一阵风卷过，梅晟的拳头犹如雷霆般击来。
    周庭宴猝不及防地被击中，九成的力量从刀枪血火中拼杀出来，他的身体撞倒了小圆桌，重重地摔在地上。梅晟甩了甩拳头，用冷厉的目光从上而下看着他。
    \"周庭宴，你与橙橙的事情我母亲告诉我了，热搜的事情我也有所耳闻。无论你如何处理后续或是否真的无辜，这些都与我无关。\"
    \"作为橙橙的哥哥，我不能理性地看待这件事。我只知道你让我妹妹受伤了，那我就必须给你一拳。\" 这不仅是警告也是保护我妹妹的声明。实际上，这记拳头原本应由简佑辉来出。但考虑到简佑辉可能并未采取行动，梅晟便代为出手。他的目的就是要让周庭宴明白，橙橙并非孤立无援，有娘家人作为后盾。因此，他出手时力度颇大，却留有一分余力，是为了避免伤害到橙橙。
    周庭宴听到梅晟的挑衅之语，内心虽有所触动，但他的反应却异常平静。他理解梅晟的立场，站在简橙哥哥的角度，这一拳并不无辜。因为简橙遭遇了车祸，他理应受到这一击的教训。周庭宴深吸一口气，垂下眼睫，带着歉意说：“对不起。”
    梅晟看到周庭宴这般的认错态度，原本激动的情绪顿时消散了大半。此前，梅晟对周庭宴进行了详尽的调查，他原以为像周庭宴这样身份地位的男子会十分看重自尊心，两人或许会因此产生一场争斗，胜负之间再定责任。然而，周庭宴却直接选择了认错。
    这令梅晟回想起母亲之前的话：“我试过他的真心了，你只需给他一个威慑，让他知道橙橙有人撑腰即可，别太过火。”此刻看来，母亲的话果然不假。梅晟最后朝地上的周庭宴伸出了手，仿佛在给予某种和解的信号。周庭宴抬起目光，向对方询问道：“还有没有其他事没解决？”
    “我是想找个机会发泄一下，不过考虑到橙橙的缘故，我还是手下留情了。”梅晟回答着，一边拉起周庭宴的手臂，同时扶正被推翻的圆桌，然后拉着椅子与他对坐。
    从机场归来的路上，周庭宴递给梅晟一盒香烟。梅晟从口袋中掏出烟盒，轻巧地拆开。
    “那次我们从伦敦回来后，简橙打电话给我，要我帮忙调查一个叫陈柔的女人，她怀疑陈柔与关清柔有某种关联。”梅晟说。
    周庭宴知晓此事，因为简橙已向他提及。他从烟盒中取出一支烟抛给梅晟，自己也点燃一支。
    “橙橙推测陈柔就是关清柔，我询问了二哥，他只见过陈柔一次，并不熟悉她。但他确认，两人外貌上完全不同。”周庭宴补充道。
    除非陈柔进行了整容手术导致容貌改变，否则这种差异实在难以解释。
    “我已经开始调查这件事了。”周庭宴坦言。
    梅晟吸了一口烟，烟雾缭绕中他开口：“这类事情不是你的专长，交给我来处理吧。”
    “我即将在年后调到江榆市刑警队工作。”梅晟回应道，话语间流露出期待与决心。“一支特别的侦探队伍已整装待发，我听说陈柔竟然牵涉到了十年前的一桩命案之中。所以当我抵达江榆的第一任务，便是要彻查她与此事的关联。”
    周庭宴对于涉案的部分，选择了放低姿态。他认为这件事由专业的力量处理才是明智之举。
    正巧，梅晟被派往了江榆，对于我提到早先简橙所经历的绑架案时，他便谈起了他的情况。
    “手中的照片固然存在，却难以作为证据之用。我尝试去了解过余涛的过去，然而他像是用抹布抹去一切痕迹，干净利落。即使我尝试从他的运输公司下手，也不过是一片光洁的账面。现在的我只能眼睁睁地看着他。”
    “赵军的妹夫王磊，秦濯曾找到他并得知了关于简宏云收养简文茜的秘密。我后来让秦濯将人带来，但问询后却并未得到更多信息。他只说余涛过去十分嚣张，后来成为大老板后便不再回家，他也鲜少再见到。”
    “那个绑架犯李冠，梁记者给了我他的母亲地址。我们派人去找了，然而李冠的母亲一年前因尿毒症离世，我们也未从她那里得到任何线索。”
    “面对倔强的简文茜，我们无法得到任何正面回应。目前来看，突破口就在余涛身上。但他的嘴硬如铁，若施压过重，恐怕会触犯法律。”
    “哥哥，你对此有何良策？” 我深知专业的重要性，每当想到要面对余涛时，我都有种冲动想直接揍他一顿。
    回想起当年之事，梅晟在离开江榆时曾托付在当地的同事继续调查此事。然而多年过去，仍无任何进展。”主要是他们不知道余涛扯进来。
    “陈柔和余涛的事都交给我。”
    梅晟把事揽过来，又看向周庭宴，提醒道：“查案的事我能帮你，关清柔和周陆的事我帮不了你。”
    周庭宴深邃的眸半眯，朝他笑笑。
    “他们，我心里有数，鱼饵铺好了，准备今年收网。”