“你怎么了？”甄美丽看到盛夏的脸色有些异常，目光一直停留在那串代表着死亡的数字上，于是轻声安慰道：“别太在意这次死去的三百名劳役，事实上，这已经是近年来因尝试破解诅咒而导致死亡人数最少的一次了！以往哪一次不是成千上万地死去呢？而这次只需要一千人就能完成对破解诅咒方法的试验，可以说是损失最小的一回了！”
    听到这里，盛夏满脸狐疑地望向甄美丽，不解地问道：“难道每次都会有这么多人死去吗？”甄美丽点了点头，神情凝重地回答说：“是的，每次都是如此。据传说，当诅咒刚刚出现时，为了验证赐福土地能否隔断诅咒，每进行一次赐福尝试，就需要用上万名试毒者！一开始确实死了很多人，但经过不断摸索和尝试，终于找到了解决问题的办法。所以我们现在才能安心享用农场中的粮食和蔬菜，这全都得益于先人们的无畏付出与英勇牺牲啊。”说完这些话后，甄美丽从盛夏手中接过信件递给甄英俊，并转头继续问盛夏：“那么，你可知道为何每个家庭都必须派出役民吗？”
    “难道是因为当时死亡人数过多吗？”盛夏眉头微皱，暗自揣测道。
    甄美丽轻轻叹息一声，缓缓说道：“具体原因如今已无从考究，但根据官方的回应来看，似乎是这样没错。生活在这片土地上的每一个人，无论是高高在上的贵族，还是平凡无奇的平民百姓，都有责任、有义务为这片土地做出自己的贡献。正因如此，政府才会颁布征召役民的政策。”
    她顿了顿，接着说：“这项政策规定，除了担任为民服务职务的城主大人外，其他所有人都必须出役民。这些役民将被派遣到各个需要人力的地方，或为解除诅咒，或保家卫国。”盛夏默默听着甄美丽的解释，心情愈发沉重。
    “那为什么户籍不同，所出的役民也有所差异呢？”盛夏满心狐疑地问道。
    “你可晓得在镇子里定居须满足何种条件吗？”甄美丽并未等待盛夏答话，而是自顾自地继续说道：“要想定居于镇上，每年需缴纳相当于全镇人均收入半数的税款作为赋税；若是无力承担这笔费用，其户籍将会被贬为农村户籍。然而，想要在主城安家落户，则条件更为严苛，不仅每年都要上缴一笔巨额税金，并且必须曾经为主城做出过贡献，抑或具备为其效力之能方可获准定居！至于农村户籍，则无需缴纳分文税款，甚至还能得到源自主城及其下辖镇子的各种津贴扶持。倘若没有这些补助，你认为那些土地主们何以会对农民如此优待？手头宽裕之人便多付出一些钱财，经济拮据者则多奉献一些劳力，无非都是为了让众人能够生存下去罢了！”
    “可是……这样真的好吗？这对于那些成为役民的人们来说，实在是太不公平了吧！”盛夏满心愤慨地说道，他无论如何都难以接受这种所谓的有益于民众的政策。
    “哎，人活于世，又哪里有什么绝对的公平可言呢？”甄美丽轻轻叹息一声，似乎想起了什么伤心事，眼神中流露出一丝哀伤与无奈，“况且，都城城主已经特别声明过了，役民只要服役满十年就可以回家。如果他们能为泽国做出重大贡献，或是对解除诅咒有所助益，甚至还可以提前结束服役期返家呢。尽管如此，真正能够完整服完这十年兵役的役民却寥寥无几。即便是贵族家庭出身的少爷和千金们，在此期间遭遇不测、命丧黄泉者亦不在少数。”
    甄美丽继续说道：“不仅如此，还必须要有孩子去服兵役，你难道不认为让父母来决定送哪个孩子去服役，对于他们来说太过残忍了吗？与其这样，倒不如由那些上位者来做出决定。也许你会觉得这只是一种自我安慰，但实际上，我们之所以能够享受到安全无毒的食物，完全依赖于那些被征召去试毒的役民；而我们能够在云城周围安心地生活，同样也是因为有服兵役的役民在边境守卫。所有这些事情都需要有人去承担，那么究竟该由谁来负责呢？
    这个世界上本来就不存在什么绝对的公平，如果不强制每户人家都征召役民服役，那你想想看，普通百姓还有活路吗？”
    “可是……”盛夏似乎还想辩驳些什么，但她却找不出任何理由来反驳甄美丽。毕竟，甄美丽所说的都是无可争议的事实。尽管农民出身的人充当役民的比例相对较高，但至少他们仍然能够生存在这个世上。
    “你是在担心你家那俩小子吗？其实啊，自从我头一回看见你跟你那俩继子相处，我心里就犯嘀咕，明明晓得他注定要去服役，而且极有可能有去无回。所以，你们之间最合适的相处方式应该是别倾注太多情感，这样一来，等到分别之时，才能最大限度地减少对彼此造成的伤害！”甄美丽苦口婆心地对盛夏说道。
    “美丽姐，抱歉，这种事情我真的做不到。正是因为清楚地意识到他们迟早都会离我而去，所以我才愈发想要加倍珍惜与他们共度的每一寸时光。哪怕最终他们的人生止步于十六岁，我也衷心期望他们可以开开心心、无忧无虑地度过这短暂的十六年。在离开人世是时候回想这一生不会只有苦难，能够拥有美好的回忆！倘若从一开始就克制自己不去付出真心实意，那么在面临别离之际或许的确会好过一些，但这样对于铁柱和铁栓来说又何尝不是一种不公呢？毕竟他们同样也是我的孩子呀，他们理所当然也需要得到家人的关爱与呵护，而这恰恰是对宝贵生命起码的尊重啊！”盛夏满眼泪花，凝视着甄美丽，动情地回应道。
    “也许你说的对，但此事谈何容易啊！即便是那些身处都城中的达官显贵们，也会毅然决然地选择与即将服役的子女保持距离呢！”甄美丽自幼受到的传统观念根深蒂固，使得她实在难以对盛夏的观点表示苟同。
    此时此刻，盛夏不禁回想起了刘地主曾经向他许下的美好承诺：“那么，如果有幸能够当上‘赐福仙师’，是否就真的有机会能在服役期间保全性命呢？”这个念头在盛夏脑海里不断盘旋着……