罄竹园内，竹影摇曳。
沈北枭刚从勤政殿过来，恰好遇到姗姗来迟的顾家二公子顾云瑞。
远处传来皇子王孙们的谈笑声，顾云瑞慢下步伐，表情看上去有些拘谨。
“二公子，为何不入内？”沈北枭上前，手中的折扇打开半盏，竹影衬着清隽的身形，卓然而立。
顾云瑞僵了一下，被人吓到的模样和顾云珂如出一辙，不愧是同胞兄妹。
“殿下，您来了。”顾云瑞站得笔直，知道沈北枭有可能是自己的妹夫后，同他相处的胆子也大了很多，指了指里面，心虚道，“我与他们不相熟，进去怪尴尬的。”
沈北枭挑了挑眉：“平日里，你们同在一个屋檐下习读，竟是不熟？本王看了上半月御私教送来的名册，在这群少年郎的考试里，你几乎次次夺魁首，怎么不受人待见？”
将军府的嫡小公子，和私塾里的同学玩不到一块儿，说出来沈北枭倒真是不相信。
顾云瑞不好意思挠了挠头，“回殿下，次次拿第一是不错，但……”
后面的话，顾云瑞说不出口。
他总不能告诉四殿下，自己在御教司处处受人挤兑吧。顾家是武将世家，武将家的嫡子，被人抱团欺负的事情，顾云瑞不可能告诉任何人。
顾云瑞的武功底子不如大哥，小时候病多身子弱，落了习武最好的根基，等长成了只能努力习文。
世家子弟背后的那些个小动作，哪怕顾云瑞瞒着不好意思说，沈北枭看他难以启齿的模样，差不多都明白了。
“你随本王一道入内，寿辰晚宴上，本王的旁边再给你留个位置。”沈北枭垂眸打量顾云瑞那张和九儿神似的脸庞，随口暗示道，“等你及冠夺魁，来本王客下，可愿意？”
少年人好面子，话不能说太清楚。
若非顾云瑞是顾云珂的二哥，沈北枭也不会主动上前搭话，还给人留位子。
顾云瑞沉寂的目光忽得发亮。
在靖宸王手底下办事，可是莫大的殊荣啊！
可就算顾云瑞的考校成绩优异，也不会莫名其妙被四殿下选中。顾云瑞有这个自知之明，踩到沈北枭突然抛出橄榄枝，是为了他的妹妹。
“愿意是愿意，不过殿下可是为了我妹子？”顾云瑞卸下戒备，笑问试探。
沈北枭唇角噙着淡淡的笑意，并不想回答顾云瑞这个没营养的问题，抬步走进园子里。
“诶！殿下您等等我。”顾云瑞小跑跟了上去，趁着四下无旁人，眉开眼笑地皮了一嘴，“妹夫，你放心，在我顾云瑞这儿，小九和你顶顶绝配！”
沈北枭差点踉跄一下，回头盯着顾云瑞：“好小子，私底下叫叫就算了，人前不许再这样。”
“好嘞妹……殿下！”顾云瑞拍了下嘴，乐呵呵的跟上去。
先前妹妹倾慕那个清风冷月的世子，顾云瑞就不怎么赞成。
平日里他和沈璟晏算是同学，他总觉得妹妹和沈璟晏不是一路人，但实在拗不过妹妹喜欢。
为此，顾云瑞还偷偷帮顾云珂给沈璟晏塞过几次信，妹妹偏说那信叫情书，一定要送到沈璟晏手里。可每一回，沈璟晏没有拆开看过，就垫在了书卷下面。
这回，虽然顾云瑞不知道妹妹怎么忽然和四殿下搭上了关系，但他就觉得，四殿下人挺好的，待妹妹也很真诚。
茂密的竹林随风轻轻摇曳着，翠绿的竹叶相互交错，遮蔽了几缕阳光。斑驳的光影勾勒出自然天成的画卷。
母亲说过，一个男子对一个女子体贴入微还不足够。足够的是，那个男人的眼里，无时无刻都装着心爱的女人，恰好顾云瑞在沈北枭眼里，能看到这样的足够……
竹林深深。
沿着园子绕了一圈，眼前出现开阔的露天四方小馆。
地上的鹅卵石铺成黑白八卦太极阵。
那一水儿的皇子王孙公子们，都在里面闲谈雅趣，打发时间等候召见。
“二叔三叔莫要再开侄儿玩笑了。”
沈北枭和顾云瑞刚走进去，就听见沈璟晏颇有些气恼的声音。
老二沈西尧指着沈璟晏：“你看看，男大当婚，你都十六七了，叔叔们说你几句还不乐意听了。”
沈北枭打开折扇，慵懒的走上前，“二哥，您又在同哪个晚辈说教了？”
众人瞧见他来，纷纷行礼。
“哟！老四来了！”胖乎乎的老三沈南宗，端着酒盏吭哧吭哧跑过来。
沈西尧冷笑一声：“稀客啊，四弟竟然过来了？我还以为你会和太子一道呢。”
坐在一旁的老五沈观德也走过来，行了礼：“四哥。”
沈北枭点了点头，转而给老二老三表面上做足了面子，“二哥、三哥、五弟，昨夜给皇祖母守寿，辛苦了。”
沈西尧扯了下嘴角：“四弟，这种好事，除了轮到我们几个头上，父王也不舍得给你和太子啊。”
老二这是在阴阳怪气，骂太子和老四躲清闲呢。
“二叔说笑了，侄儿我后来不是也随你们跪寿了吗？”沈璟晏站在沈北枭身侧，淡淡开了口，“既然四叔来了，就让四叔陪二叔下棋吧，侄儿喝了几口茶，要去更衣。”
沈北枭侧目看着沈璟晏走出去的背影，光看背影都能瞧出这小子存了一肚子气。
“二哥三哥说了什么，让璟晏这般气恼。”沈北枭在棋桌边坐下，用扇子打乱了原本的棋局。
沈西尧皮笑肉不笑：“哪敢啊，我们几个做叔叔的，看着他长大的。这不听说，今日太后有意要给这些孙子辈的赐婚，第一位轮到的不就是我们这个大侄儿嘛。”
沈南宗嘿嘿一笑，附和道：“是啊，我们哥俩就问了他几句，要和顾家的美娘子订婚他高兴不高兴。谁知那小子脸都黑了，硬说不想成婚。”
沈西尧轻笑道：“要我说啊，上梁不正下梁歪。我们几个叔叔都成亲、生子了，就剩和璟晏最亲厚的老四你了，偏偏就不肯成婚，这下那小子也学了去，执拗得很。”