然而，对于这庞然大物来说，此类攻击不过如蚊虫叮咬。浮空岛屿巍然不动，相比之下，这艘威猛的战舰犹如大象脚下微不足道的蚂蚁。它无视舰炮的火力，直抵战舰上空，底部黑洞洞的空洞再度张开。无与伦比的吸力将战舰连同海水一并吸入，海水翻涌，海面形成由水与金属碎片组成的旋涡。
    短短数十息，百米长的战舰便被尽数吞噬，连一颗螺丝都不剩。
    然而，对于这浮空巨体来说，这只是餐前小点。吞噬了战舰后，它依然坚持原速前行，直指俄国海岸。
    但此战舰的毁灭并非徒劳，至少在被无垠引力分解前，他们成功将毁灭的画面与信息传送回克里姆林宫。俄国联邦首脑们瞬间进入高度戒备状态，即刻召开紧急会议，议题围绕着是否对这来历不明之物使用核武器展开。
    不仅他们，全球高层亦惯于此法——以核武器解决所有问题，仿佛核弹是解决问题的万能药。此刻形势看来，此法确为最优选择。依据浮空巨岛的位置和移动速度，核爆暂时不会波及岸上，之后他们只需担忧核污染——相较于当前的威胁，似乎并不紧迫。
    除此之外，他们已无他选。方才的战舰已证实常规军事火力对那物而言如挠痒痒般无用。而他们犹豫的时间每分每秒都在减少，那物速度极快，数分钟后他们便要考虑核爆对俄国领土的影响了。
    综上，摆在他们眼前的抉择已清晰，事实上，多数与会者均赞同此结论。
    \"发射吧。\"俄国总统沉声道，为紧急会议画上句号，\"但愿我们的选择正确。\" 第一百二十四章 蛰伏
    假若一发玄武之箭能荡平这座方圆二十五里的妖岛，倒也算是佳音。然而直觉告诉他，此事必定错综复杂，玄武之箭恐将事态逆转，酿成灾祸。
    须臾之间，预感成真。那羽箭拖曳炽烈尾焰，掠过碧海，激起白色浪花，直指空中庞然大物。岛上之物似有所感，悄然侧身，以黝黑空洞对准疾飞的羽箭。
    那洞穴内壁骤然扩张，释放出摄人心魄的吸力。劲风搅动碧波，海面瞬间翻涌起万重浪涛。那羽箭难逃旋涡，距目标仅五十步时便盘旋不止，最终被黑洞无声无息地吞噬。
    无半点声响，耀眼金光在黑洞中瞬间绽放，犹如日升，光芒闪烁之后，浓浓黑烟伴随着狂风从洞中喷涌而出，仿佛饕餮之口打了个饱嗝。
    此物……竟将核羽箭当作餐后甘点享用殆尽。
    不，不仅如此。杰伊目睹，自吞噬那一刻起，这巨物体内温度急剧攀升，此刻，炽热正汇聚于那个黑洞，犹如熔炉中的炽烈能量，似乎正积蓄力量，酝酿一记摧枯拉朽的攻击。
    它吸取了核聚变的浩瀚能量，汇聚于侧壁空洞，欲以此为超级玄武神箭，逆风而射。杰伊深信，以此能量轰出一击，必能横扫大洋，自俄罗斯沿岸削去一片，百万生灵或将因此消亡……除非他出手制止。
    他猛然提气，双臂振荡，将周遭纠缠的妖兽震飞，热视之力全开，扫清道路，瞬息间冲至浮空岛屿表面。他一口气驱散企图靠近的怪物，双手疾拍于那坚壳之上，五指深深陷入，质感如坚硬筋肉。
    杰伊紧绷双臂，咬牙切齿，猛然发力。他的努力立竿见影，凭一己之力扭动这超过二十里直径的巨物，举过头顶，将那蓄势待发的超级玄武神箭黑洞对准天空。
    想象微渺之人以双臂托起一座群魔乱舞的岛屿，何其壮观！何等豪情！
    黑洞内聚敛的炽热核能消散，岛上的坑洞中，无数怪物探出头来，向杰伊所在之处尖叫嘶吼。
    杰伊感到双手在岛壳中渐陷渐深，仿佛被其牵引。他感受到手掌接触处温度急剧升高，瞬息之间便已超五千度，掌心冒出白烟。“嘶嘶”作响。他仰首望去，只见巨大球体核心的温度飞速攀升，热量透过外壳透出，每个坑洞内皆透出炽热红光。
    怪物们发出类似哀嚎之声，似是畏惧。它们纷纷躲入未知之地，宛如灾难降临前四散的禽兽，片刻之间便消失无踪。
    很快，杰伊察觉到下方的岛屿正在进行大规模、愈演愈烈的核聚变。它不只吞噬了玄武之箭，自身已成为一枚直径二十里的巨箭。他无法预测如此爆炸会波及多远，eluosi沿岸的城市可能亦难幸免。
    “好啊，来吧。”杰伊低语，“让我们瞧瞧你的威力如何。”
    言罢，他身形陡然跃起，双臂灌注力量，托起这长达二十里的巨物直冲云霄。巨物在他手中剧烈挣扎，且愈发炽热，已接近令人不适的温度。
    他们快速升空，不久便远离碧海，直入云端。杰伊估计核聚变已至临界，双臂振荡，猛然放手，将巨物抛向灰蒙云层。
    轰！
    核爆，震撼人心。人类所造最猛烈的兵器，其爆炸几乎使人联想到末日。无尽光热瞬间释放，炽热风暴驱散云雾，疾速膨胀的火漩涡填补破碎的天空，气势欲吞天地。
    杰伊在放手的瞬间便被核热烈焰吞没，身体被高热飓风推向核爆中心之外。灼目光线令他眼前一黑，如赤色风筝般，断线后无力地随风暴坠落。
    全身被核爆的炽热裹挟，血液仿若沸腾。杰伊意识模糊，似坠落了百年，令人想起路西法七日七夜的陨落。寒风急促抽打着他的脸颊，稍解炽热。他不知坠落多久，直至半空中一只冷冽的手握住他的手腕，止住坠势。
    热度渐渐退去，杰伊艰难睁开眼，认出来人，不禁惊讶：“超人？”
    “是我，小子。”超人点头，“我察觉此地异动，故来看看……能否告知这里发生了何事？我似乎见到了核辐射的残留痕迹。”
    “核辐射……你说得没错。”杰伊按着昏沉的额头，至少自己重新站起，“那个东西……它吞下了玄武之箭，且能释放核热能量。它极为危险，我们必须阻止……”
    超人皱眉：“阻止什么？”
    杰伊抬首，正欲指向空中的巨岛，却怔住了。
    那物消失了。
    这场由邪教组织“教团”引发，使科特伦岛化为历史的事件暂告一段落。那座满载怪兽的浮空岛屿在核能爆发后销声匿迹，未留一丝残骸。最好的结局或许是它在自己的核爆中自我毁灭，然而经验告诫知情者——世间不应过于乐观。
    海伦娜在事后报告中称那巨岛为“中心”，亦是“教团”首领的称呼。而事后，那首领自然也随之消失。或许他与科特伦岛一同被他所信仰的“中心”吞噬，或以不可思议的方式离开了科特伦岛，蛰伏于某个暗角，伺机而动。
    “丧钟？”阿曼达·沃勒听完海伦娜的报告，眉头紧锁，“确定他也在岛上？” “确凿无疑。”海伦娜言道，“有人雇佣他在矿藏中枢汲取了幽冥之气的样本，可有疑犯线索？”
    “尚无，但必会查明。”沃勒复坐于书案后的太师椅中，双手交叠，“昔日的‘教团’仅是令人头疼的匪徒组织，如今此番举动，其威胁如日中天。吾已着手组建专案小组，尔与同伴震波皆将纳入其中。在此之前，料想你愿提早结识新搭档。”
    正逢此时，府邸之门适时启开，翠绿之光先人一步洒入室内。迈克·马库斯身着翠绿紧身袍，周身荧光熠熠，友善地向海伦娜伸手示意：“在下迈克，不，是绿灯使。幸会，期待共事愉快！”
    海伦娜瞠目结舌，愕然许久未曾握住那泛着绿光的手掌。
    “你定是在戏谑。”她喃喃自语。
    与此同时，别处。
    填满漆黑之物的强化玻管被轻轻搁置于纯玻书案之上，丧钟微退半步，身躯半隐于昏暗之中，寒声道：“任务已毕，此刻当是吾取回报酬之时。”
    “自当如此。”男子背对丧钟，于转椅中静坐，未转首便取过玻管，“酬金置于案旁箱内，敬请自取。”
    丧钟提起银质皮箱，启封一窥，只见内里整齐铺满捆捆钞票。他略一瞄视，旋即阖上箱盖。
    “未做细数？”男子含笑问。
    “无须，尔之信誉，吾信之。”丧钟稍作停顿，语气陡转低沉，“且尔亦知，少一张票，结局如何，毋庸赘言。”
    男子淡笑，默而不语。他将微小玻管置眼前，凝视其中翻涌不息的黑影，犹如生物学家审视微小生灵。
    “若早言及此等超乎常规之事，赏金断非此数。”丧钟冷然道。
    “实属歉意。”男子无奈耸肩，“在你动身之前，岛上详情我也未知。但我信赖你的能耐，确信你能顺利完成使命......从未失手，这就是你的标记，斯雷德，对否？”
    丧钟轻哼：“既已议定，价码便不变，事后加价非吾所为。”稍作停顿，他问道：“然则，即便我不甚在意……你取此物，有何目的？欲毁天下？”
    “毁灭世界？非也非也。”
    莱克斯·卢瑟旋身坐回转椅，将玻管平放回书案，正色言道：“我欲拯救之。”
    黑暗悄然潜伏，而非消逝。它只是暂受挫伤，在暗处修养，蓄势待发。
    火炬照耀的密室中，众多头罩遮面的教团信徒虔诚匍匐。黑影缓步登上火焰环绕的高台，身影被火光照得悠长，随火焰摇曳颤动。
    首领摘下兜帽，露出隐藏的真容——依然是那张瘦弱文雅的脸庞，但半侧脸颊却刻满重创的伤疤。他半张脸骇人地破裂，显露出皮下血肉，黑暗的气息充盈其间，犹如尚存生机，流淌不息。
    他举臂高呼，众人应声而起。浓厚的黑暗吞没火炬的光芒，瞬时弥漫整个洞窟，伴随着宏大的音波，震动穹顶，仿佛要使之倾覆。
    首领满意地扫视跪拜的信徒，不由露出狰狞的笑靥。
    “中心”尚未远离，毁灭的序曲方始。
    月球之外，无垠的星际黑暗中，一座巨岛沿着月球荒凉的表面徐行。它巧妙地匿于月背，安身于阳光无法抵达之地。成千上万的漆黑怪兽蜷缩在岛上的坑洼中，仰首无声咆哮。
    黑暗未远，一切才刚开始……