吕凌帆瞥了一眼其身后的壮汉，心中不禁涌起无数疑惑。
这二人相貌迥异，身形更是判若云泥，实在难以看出有任何兄弟之联系。即便有，也理应是身后的魁梧大汉陈关州作为兄长才更为合理。
陈关州比薛财高出两头有余，模样也算得上端正，而反观薛财，单凭其面相便不难猜出他出身于经商世家。
王振林听到“同父异母”一词后，再观二人几乎无任何共同点，不禁咳嗽几声以压制心中的疑惑。
孙井与孙淑对视一眼，同样神色古怪。
幸好童言无忌，魏子义率先跳出，代众人询问道：“你们二人分明同父，为何却不同姓氏呢？我阿爹曾告诉我，孩子都是随父亲之姓的。”
薛财尴尬地挠了挠头，解释道：“家父其实姓陈，只是生母性情暴戾，家父迫于威压，不得不令我随母姓。后来父母离异，赌气之下我被判给了父亲，并有了这个同父异母的弟弟。”
吕凌帆满头黑线，试图梳理这复杂的关系。他身后的陈关州看起来足足有近四十岁的样貌，难道是陈老爷子的新欢显得老态，故而儿子也继承了这一点？
陈关州向吕凌帆点头示意，吕凌帆也予以回应。
吕凌帆心想这毕竟是人家的家务事，便不再过多追问，转而直接切入主题。
“观诸位之模样，想必也是与我们一样，为避战事纷争而逃至此处。只是不知诸位是从何地逃难而来？”
薛财轻叹一声，缓缓道来：“我等原是福连州的商人，专做布匹绸缎生意。虽不敢自夸家大业大，但也绝非小门小户。想当年，我家在福连州一地，坐拥五座大作坊，雇工千余人，银钱如流水般进出。在我七岁那年，皇室特批当年出口的四成丝绸，由我薛家全权负责，那时之盛况，至今回味无穷。”
听起来的确非同小可，吕凌帆心中已猜到他们流落至此的原因，无非也是因那怨流军入侵所致。
福连州，虽已偏东，却也难逃沦陷之劫，想来全部沦陷就在不久之前，薛财等人正是偏安于最后的边境城池中整日忧心度日。
如今渊渊大陆尚未沦陷之三州，唯有正镜州、上唐州、咕海州，而上唐州的禹城如今也已遭袭，三州之安危，实难预料。
“薛财大哥与身后的这些人，想来也是历经九死一生，才逃至此地吧？”吕凌帆关切地问道。
薛财点了点头，意味深长地回头望了一眼，沉声道：“一路上遭遇袭击数次，从怨流精兵手中逃出两次，折了整整七个弟兄。唉，赶路要紧，我们不妨边走边聊，结伴而行，也算相互有个照应。”
吕凌帆心中一喜，没想到薛财如此爽快，甚至不用自己开口，便能得偿所愿。他连忙指挥着身后的孩童们依次钻上马车，与孙井、孙淑、王振林及年纪大些的少年徒步前行。
陈关州、薛财两兄弟则牵马步行，让牲畜得以喘息。
陈关州一直紧紧靠着薛财，看得出来，二人虽同父异母，但交情却十分深厚，甚至不亚于一些亲兄弟。
然而，二人心中所想，吕凌帆却不敢多加揣测。
“家中产业曾日日兴荣，却在某日因西边战事爆发的消息开始走向下坡路。怨流军大肆进攻屠杀，又有传闻称渊渊国守军不堪一击，溃不成军，无力抵御敌军侵略。人心惶惶，局势动荡，不少人开始迁移。待到都城炎阳城城破，我福连州五大作坊已去其三，别说凑不齐工人，就连制好的产品低价售卖也难以卖出。”
“那三间闲置的作坊，更是无力转让，只能眼睁睁地看着它们荒废。”薛财的话语中充满了无奈与惋惜。
薛财绘声绘色地讲述完毕，转身从身后马车的包裹中掏出一张肉饼递给吕凌帆。
或许是因为觉得吕凌帆等人年纪尚小却遭遇战争侵害，实在可怜。
的确，吕凌帆此刻蓬头垢面，衣衫上尽是血迹，与街边乞丐相似得很。
吕凌帆接过肉饼，感激地掰开一半分给王振林。薛财又号令十几个车夫为孩童们一一送上肉饼，吕凌帆心中更是感激。
薛财继续诉说着他的经历，脚步不由得加快。
“再到后来，半月前怨流军登上漫襟江时，那气势似乎已经要将剩余三州尽数吞没。怨流军本部吞没福连州最后的土地，家族五大作坊尽数停产，所有能够变卖的家当也尽数贱卖，为工人们支完工钱后，其实所剩无几。”
“家父带领几十亲眷和忠心的奴仆先行一步，去往观灵大陆。我与弟弟陈关州做好收尾工作，将家中无法带走的值钱物品深埋地下，期盼有朝一日能够杀尽侵略者，重回故乡，到那时再把物品售卖。眼下一切事了，福连州也已被彻底吞并，我们一行人在乾城蛰伏月余，听闻怨流军再度进攻，这才带着最后能够带走的家伙事离开渊渊大陆。”
听完薛财家族故事的来龙去脉，吕凌帆大致了解。
而王振林听得更为认真，将薛家如何发家、如何成功一一记录在心，幻想自己某日回到潮涧大陆，效仿此等招数振兴林氏一族。
随着二人逐渐熟络，王振林本想借机请教更多产业运行的规律，但看自己一直插不上话，竟一时有些着急。
当轮到吕凌帆讲故事的时候，王振林抢先一步，把自己小队的遭遇全部讲述了一遍。
尤其是讲到禹城死战时，他描述得何其悲壮慷慨，仿佛情景再现。
薛财听完，连连夸赞，毫不吝惜对这些小辈的欣赏之情。没想到这些年纪比自己小十几岁的年轻人居然拥有这么大的勇气，足以直面怨流军的冲击，更有坦然赴死的决心。
怨流军，这人间恶魔一般的名号总令人胆战心惊。既然谈论起来都十分后怕，这些少年少女亲历战争、直面那些魔鬼的记忆，大概会伴随他们一生了。