曹旋带着马平，二人往村外走去，下午马平随袁老三去警局拉小六子尸体的时候，袁老三已带着他去小六子上吊的地方查看了一次，马平轻车熟路，很快就把曹旋带到了城外的林子里，曹旋仔细一看，这正是自己当初救下徐淑婉，枪杀王彪和“老鸹”的地方，没想到这里又成了小六子的葬身之所。
    曹旋让马平点起火把，找到小六子上吊的那棵树，大树周围布满枯黄的落叶，早已看不出有人踩踏的痕迹，小六子上吊时踩过的半截木桩，依然倒在树下，曹旋把木桩扶起来，仔细看去，这是一截还算粗壮的木桩，截面勉强可以放下一只脚，一头有锯过的痕迹，比较平整，另一头则是被斧头劈过的痕迹，有不规则的茬口，也不知是什么人在这林中取木，留下了这半截木头，曹旋把平整的一面放在地上，自己往木桩上站去，几次都不能成功，或许是自己腿脚不利索的缘故。曹旋接过马平手里的火把，让他蹬木桩试试，马平也是几经摇摆，木桩翻倒好多次，才好不容易把一条腿蹬上去，然后很快就摇晃着掉落下来。
    曹旋说着：“站在这个木桩上上吊很费劲啊，小六子求死的心这么坚决，就这样都要把自己吊上去。”
    马平说道：“二爷，我觉得你白天时分析得对，小六子根本不是自杀，是被人害了。那日被困大牢几乎饿死，他也是满满的求生欲，现在虽然过得不太自由，可生活过得好了许多，他怎么会想到死呢？他每天念叨等二爷伤好了就可以跟着二爷出去干一番事业了，眼看着二爷身体康复，咱们就可以出去闯荡了，怎么会自杀呢？”
    曹旋一边和马平探讨着小六子自杀的各种可能，一边仔细查看着周围的情况，这片林子外边的道路是往返县城和徐世贤村的必经之路，是小六子为了自杀，自行来到这林子深处，还是有人在杀害了他之后，把他拖到了林子里，伪造了他自杀的现场？一时理不出头绪。
    小六子是太阳落山时从恒裕泰茶行出来的，走到这里天色肯定已经黑透，若是遇到劫匪肯定会把他随身携带的财物抢走，而小六子兜里的大洋还好好的放着，那就说明不是来图财的，小六子来中都时间不久，不会和别人结下生死的仇怨，也不至于有人想要他的命，估计最恨他入骨的人就是“二后生”，只怕瞎了一只眼的“二后生”打起来未必是小六子的对手。
    曹旋从地上捡起一根树枝，扒开大树周围新飘落的树叶，他想找到些蛛丝马迹，可那又谈何容易，树上的落叶在秋风的助力下正洋洋洒洒，不停地飘落下来，地上的痕迹早被掩盖了起来。曹旋不甘心，把搜索查看的范围在大树周边不停扩大，忽然，曹旋觉得脚底一硌，好像踩在了一个硬物之上，他抬起脚来，用脚蹭开周围的树叶，举着火把低头看去，是一个木质的圆环，曹旋从地上捡起来，仔细看去，原来是一对套在一起的乾坤圈，枣木制成，直径有两寸左右，两只木环上都刻着北斗七星，看样子是经常被人把玩，已经通体包浆，光滑油亮，此物必是别人心爱之物，若非长年累月放在身边浸润盘玩不会几近玉化，遗失的时间也不会太长，除沾染了些灰尘，没有任何泥迹和腐蚀。定是有人在此停留时不小心丢在了这里。曹旋想着此物并非利器，应该和小六子的死没什么关系，看这乾坤圈小巧精致，必是价值不菲之物，就把他装进了自己的兜里。二人搜寻了近两个小时，实在找不到什么有用的线索，只好转身往徐世贤村走去。
    待二人回到村里，午夜已过，马平本欲将曹旋送至门口，自己就回新给安置在村中的房屋休息，令人吃惊的是徐家大院却灯火通明，门口站满手执器械的护院，看这情形，肯定是徐家又发生了什么大事，马平正待上前询问，却从人群中听到了管家徐达的声音：“是二爷和马大哥他们回来了，速去禀报老爷。”
    曹旋一听，合着徐家排下这么大的阵仗，半夜不睡觉，是在等自己呢。曹旋上前一步，沉声问道：“徐管家，这么多人半夜三更不睡觉都聚在前院干什么？”
    徐达尴尬地笑笑说道：“二爷，休恼，我是奉了老爷的命令在此等候二爷归来，二爷您请，老爷在书房等着您呢。”
    曹旋心下已明白了几分，也不客气，冷声说道：“前边带路。”
    徐达赶紧一弓腰，向前一步，往徐世贤的书房走去，这时跑去报信的家人已经返了回来，对徐达说道：“老爷让带二爷进去呢。”
    徐达没答话，径直往前走去，曹旋跟在身后，迈着方步，一步一顿，脚步沉稳有力，马平伴在曹旋身侧，警惕的注视着周围的护院，一旦有异常，随时先发制人。
    曹旋进得门来，徐世贤正在书桌前正襟危坐，满脸严肃，眼前这一幕，让跟随曹旋进来的马平立刻想到了王兰根前来砸窑时的场景，徐世贤就是这样的一副坐姿，院中就是这样一副戒备森严的情景。
    曹旋也不言语，在徐世贤对面的椅子上，大马金刀地坐了下来，翘起二郎腿，伸手弹弹裤上的尘土，目光直指徐世贤。徐世贤和曹旋的目光对视了一下，阴冷、肃杀，徐世贤不禁心头一颤，曹旋的眼神里隐隐透着杀气，让人不寒而栗。
    徐世贤看着大刺刺坐在那里的曹旋，已完全不见了以往在自己面前时的温和、谦恭，眼神里透着掩饰不住的桀骜，浑身散发着让人不敢直视的威压，腰间别着从护院那里抢来的匕首，在油灯的映照下，闪闪发光。徐世贤竟然有些惊慌，他平日里稳重笃定的气势已被曹旋锐气逼人的气场给消弭干净。他不由得想起了下午时贾锦荣对他的忠告：“人无害虎心，虎有伤人意，一个走投无路的惯匪巨寇是什么坏事都能干出来的，为了自己能够东山再起，会不择手段攫取财富扩充实力，面前家大业大的徐家正是曹旋等人觊觎的对象，荷花的死或许仅仅是他们险恶用心的一点意外，曹旋的手下胆敢做出这样的事来，说明已经对徐家没有了敬畏，只是把徐家当成了到口的肥肉，这也正好提前暴露了他们的阴谋。小六子的死只有两种可能，或者是畏罪自杀，或者是因他奸杀荷花把曹旋的计划打乱，为了给徐家一个交代，也为了掩盖他们的野心，舍车保帅，被曹旋逼迫而死，中都城里曹旋可是有一个武艺高强的至交袁老三，他们是过命的交情，没什么事做不出来。子女的儿女情长，比不上家族的万代基业，在大是大非面前一定要慎之又慎，不要被表象蒙蔽了双眼。”
    徐世贤镇静了片刻，鼓起勇气，迎上曹旋的目光，说道：“辅同，不瞒你说，我现在有点失望，我敞开心扉，真诚对待你和你的兄弟，没想到小六子他竟能在我家干出这等畜生不如的事来，即便现在小六子畏罪自杀，我也不能再以平常心对待你的人，我徐家数十口人，村中更是数百村民，我得为他们的安全着想。”
    曹旋安静的说道：“徐叔，你说，你是什么打算？”
    徐世贤说道：“辅同，在我徐家危难时刻，你数度援手，我徐家也感恩在心，只是当下情形，事关我徐家生死存亡，我不得不谨慎对待，希望你能理解。”徐世贤抬头看了马平一眼说道：“马兄弟，我给你拿上一百块大洋，你还是离开徐世贤村，在城里或是其他地方再谋个出路吧，若是日后有个马高镫短，需要用钱的时候，随时来这里找我。”
    马平静静地听着，没说也没动。
    徐世贤接着又说道：“辅同，你暂且在这里养伤，等伤好后我想办法替你打听你大哥他们的下落，现在八路军对你追查甚严，只怕这里也不是你的久留之地，还得提前考虑另外的安身之所。你不要误会，我不是怕你连累我家，我只是怕这里人多眼杂，万一走漏了风声，你在我家有个三长两短，我徐家担待不起。”
    曹旋说道：“徐叔，你的担心我都理解，你的决定也没错，我郑重地向你声明，我用性命担保，荷花不是小六子杀的，小六子也不是畏罪自杀，总有一天我会查明真相。”
    曹旋说完，从椅子上站起来，说道：“马平，咱们走。”接着对徐世贤双手一抱拳说道：“徐叔，后会有期。”说完，就往门外走去。
    徐世贤看曹旋并没有再三分辩，一时也有些出乎意料，看着起身出门的曹旋赶紧说道：“辅同，你不能走啊，你现在身体还没有完全康复，你走了怎么办呢？你不要误会我的意思。”
    正说话间，书房的门被打开了，贾锦荣从门外走了进来，看着面前的情形说道：“辅同兄，万万不可意气用事，三叔是把你当自家人才和你推心置腹说这番话的，你想想，三叔掌管着这么大的家业，老少几十口人，还有婶子马上就要生了，三叔不能把这庞大的家业置于险境，也不能让这些人整日胆战心惊度日，去主动排除一些隐患，也是为家人负责啊，你千万要理解三叔的不易，他这么做绝对不是针对你的，我一个局外人看得很清楚，你安心在此住着便是。”
    曹旋说道：“多谢锦荣兄好意，我们这些隐患还是自动排除的为好，万一家中再有闪失，我二人吃罪不起。”
    曹旋说完，和刚进屋的贾锦荣擦肩而过，带着马平转身出了书房的门，身后传来徐世贤的挽留声：“辅同，你误会了我的意思，你就是要走也得等到安置好住所再走不迟，这三更半夜的你到哪里去呢？”
    曹旋也不搭话，头也不回地走到隔壁自己的卧房，从屋里收拾出几件衣服，和马平大步迈出了徐家大院。
    看着曹旋和马平的背影在大门处消失，徐世贤的心里有些多少有些不安，曹旋有恩于徐家，还和自己的女儿情投意合，自己今日不该鬼使神差地和他说出这样一番话来，让他一气之下离开徐家，要是让女儿知道是自己把曹旋气走的，不知又该要掀起什么样的风波了。
    贾锦荣看着唉声叹气的徐世贤，知道他心里在纠结，上前宽慰道：“三叔，长痛不如短痛，你这样做看着是绝情了一点，可你不用整日提心吊胆的既要防着有人告发曹旋，被八路军给办个窝藏之罪，又要防着他们对自己家人下手，食不甘味，夜不能寐，他这一走也是一举两得。若是日后曹旋不再被八路军通缉，心性改变，能一心向善，还可以再回来嘛。”
    徐世贤叹口气说道：“既然事已至此，也只能这样了，但愿我的选择是对的。”
    徐世贤偌大的家业，被多少人惦记过，受过骗，遇过盗，遭过匪，早把他变成了惊弓之鸟，现在战乱不断，更是令他草木皆兵，防范一切可疑之处。徐世贤觉得，贾锦荣这样一个和自己非亲非故，没有利益纠葛，能事事站在自己的立场上考虑问题的人，被自己遇到了那是自己的福报。
    贾锦荣从徐世贤的书房里出来，看着院子里这些自己一手安排的护院，脸上露出了胜利者的微笑，他得逞了，一切都在他的掌握之中，一切都按他的计划在行进着。
    贾锦荣又想到了下午自己给徐世贤指出他当下面临的三条危险，第一，窝藏日伪军官，一旦被查，便抄没家产，罪同案犯；第二，曹旋众匪已没了往日风光，缺钱少人，若想东山再起，必图徐家产业，即便曹旋下不了手，也禁不住身边人的鼓动，图财只是迟早的事；第三，小媳妇马上就要临盆，有可能生个儿子，若是曹旋觊觎家产，为了将来独占家业，纵容手下生事，只怕孩子一生下来就会惨遭毒手，不仅图财，还要害命。至于土匪有多恶毒，荷花就是前车之鉴。这三条忠告，条条无懈可击，直透徐世贤的心窝。
    贾锦荣回到自己屋里，舒服的仰在大炕上，开心的回味着自己的锦囊妙计，曹旋离开了徐家大院，但是他不能就这么走了，他不能在自己的视线里消失，明天还得安排人手把他找出来，好戏才刚刚开始，怎么能没了主角呢。贾锦荣没想到事情发展得这么顺利，曹旋既不辩解，也不强留，竟然主动离开徐家，有点出乎自己的意料，都还没来得及安排跟踪他的眼线。
    曹旋带着马平，趁着夜色出了徐世贤村，二人漫无目的地走在村外的小路上，不知今夜的归宿在何方。走在前边的曹旋一声不吭，信马由缰地往前走着，跟在身后的马平有些摸不着头脑，问道：“二爷，咱们现在去哪？”
    曹旋说道：“我也不知道去哪。”
    马平暗叹一声，不光是今夜不知去哪，只怕以后去哪都不得而知，看来今夜露宿街头已成定数。
    马平考虑了一下说道：“二爷，咱们还是进城去找袁三爷吧，暂时去他那里落脚，回头再做长远打算。”
    曹旋说道：“现在我们已经成了众矢之的，走到哪里都不受欢迎，你今天没有看到老三听说小六子奸杀荷花后畏罪自杀时的表情吗？眼瞅着都想和我翻脸，老三这人生性耿直，嫉恶如仇，决容不下这些宵小之事。”
    马平说道：“不是给他解释了吗？凶手不是小六子，小六子的死也有疑点。”
    曹旋说道：“解释是你的事，让人家接受你的解释也是你一厢情愿的事，拿不出有力的证据来，没人会相信我们的解释，我们很快就会变得众叛亲离。”
    马平疑惑的说道：“二爷，你说这几天啊，咱们身边发生这些事，事事透着诡异，我们不知不觉就摊上了这么多事，荷花死就死吧怎么还和我们扯上关系了，小六子也莫名其妙的上吊了。这事里处处透着蹊跷，今夜徐家大院戒备森严，好像就是专门为了防范咱们，这些事怎么就都这么凑巧的落到咱们身上了。”
    曹旋听了马平从一个旁观者的角度分析的这番话，心头也不由得一紧，他仔细想到，从荷花被杀那天起，所有的矛头指向的都是自己，整个徐家大院里承受最多变故的也是自己，每件事都看着和自己没关系，可是自己却承担了所有的后果。要不是今天马平提醒，自己还从来没有往这方面想过，即便是心中疑惑，一些念头也是一闪而过，看来今天需要好好的分析一下了。
    眼看着走出徐世贤村已经数里之遥，再往前走就是中都城的南门了，曹旋停下了脚步。马平问道：“二爷，咱们不进城吗？我兜里还有几块大洋，进城可以找个客栈暂时落脚。”
    曹旋说道：“半夜进城目标太大，会引起守城卫兵的注意，还是等天亮后再做打算。”
    马平说道：“我看二爷不是拿了小六子的通行证吗？咱们应该可以蒙哄过关，城外我们连个落脚的地方也没有，现在晚上寒冷，二爷的身体还未完全康复，只怕无法过夜。”
    曹旋说道：“进城还是要小心谨慎，万般无奈时再使用小六子的通行证，现在若是被发现有假，被八路军抓走，我这辈子估计就再无出头之日了，我们还是找个小庙去暂宿一晚吧。”
    曹旋和马平在城外一个村头找了一间龙王庙，马平从地里找来秸草和树叶，铺在供奉龙王的供台上，又去找来一堆枯枝，放在小庙的地中央点燃，一阵青烟过后，闪烁着火光的树枝便哔哔啵啵的燃烧了起来，深秋的夜晚，虽然寒气逼人，可有这一堆旺火，足以把寒风阻挡在外边，狼、狐、獾之类的动物也不敢前来滋扰。
    曹旋马平二人半仰在供台上龙王塑像的左右两侧，如同左右护法一般，此时若是有人进来，定会吓得一佛出世二佛升天。经过一番折腾，天色已快亮了，曹旋却并不觉得疲惫，虽然栖身在这四面透风的破庙里，他的心中却有一种如释重负的轻松感，再不用寄人篱下，再不用刻意逢迎，再不用按别人的节拍做事。即便是天作被，地当床，那也有海阔凭鱼跃，天高任鸟飞的豪迈。
    曹旋不知道自己是在什么时候朦胧着睡去的，等他醒来的时候，已经日上三竿，马平正盘坐在庙门口，晒着温暖的阳光，眺望不远处村庄里升起的袅袅炊烟。
    曹旋揉揉惺忪的睡眼，从杂草树叶堆里爬起来，拍打了下粘在身上的草屑，对门口的马平说道：“走，进城。”马平从地上站起身来，紧跟在曹旋身后，二人往县城走去。
    欲知后事如何，且听下回分解