徐家被小五点一行抢劫后，家里只剩下账房那里里留存下来的数十万元边区票。徐世贤住院期间花费去大半，出院回来后每天都要吸食大量的鸦片，由于新政府对烟土买卖管控甚严，不能在市面上流通，都转到了黑市，导致烟土的价格一路飙升，徐家已经有些不堪重负。
    锥子从奶奶庙带来十几口子人，整日人嚼马喂，也是一笔不小的开销。勉强坚持了一个多月，家里便捉襟见肘。
    徐淑婉把回来时身上带的那些钱财也都拿出来补贴了家用，这一院子人的生活才勉强维持到现在，眼看着连采买油盐酱醋也得精打细算了。
    曹旋曾向徐淑婉说过，如果家里有用钱的地方他会想办法。可是徐淑婉看着曹旋每日出去为自家拼杀，哪有时间去做什么赚钱的营生，不好让他再为钱的事劳神。徐淑婉从未向曹旋生计已经日渐窘迫的事。
    而曹旋整日忙着寻找小五点和李丁的下落，早把徐家这些琐碎的家务抛到了脑后。
    束手无策的徐淑婉只好暗自盘算生计，考虑良久，她决定变卖家中一些值钱的物件以维持日常开销。很快她便想到了父亲收藏的古玩，被小五点抢劫后，已经所剩不多，暂且拿出几件来应急。
    生活但凡能过得去，徐淑婉也不愿打这些古玩的主意，它们被父亲视为至宝，都是耗费巨大心血和财力换来的，小心翼翼珍藏至今，大半都已被小五点带走，把剩下的这些再典当出去，要是被父亲知道了，他得有多伤心绝望。
    徐淑婉斟酌再三，想想这些都是身外之物，只要自家能度过这次难关，把小五点和李丁这两个丧尽天良的恶人绳之以法，让他们付出应有的代价，所做的一切都值。
    徐淑婉咬咬牙，瞒着父亲，让徐达去地下室挑选了几件古董，拿到城里恒雅轩去典当。本想着李占魁是父亲从小一起长大的朋友，这些古玩又大都是经他的手买来，拿到他那里肯定会给作个理想的价格。谁知李占魁不仅再三挑剔压价，还说这些东西大都是赝品，根本不值什么钱，那些当时花几百块大洋买来的东西，只愿出几块大洋的价格打发徐达。
    徐达听了李占魁的话，倍感意外，苦于徐家现在正是急于用钱之际，只好赔着笑脸让他给好好看看。谁知他竟拉下脸来，说自己什么好东西没见过，还能给徐家故意压价？让徐达收起东西，去别处转转，然后就进了里屋。
    这让徐达倍感屈辱，之前李占魁和徐家多有往来，每次见到自己都礼数有加，没想到现在徐老爷卧病在床，徐家散了家财，李占魁便翻脸不认人。
    徐达无奈，只好收起东西，出了恒雅轩，又往其他几家典当行去作价。谁知几人见到徐达手里的东西后，都说自己看不明白，怕打了眼，价钱多少都不愿典当。
    徐达摸不透这个行当里的讲究，眼看着无人接当，只好把东西又带了回来，并把详细情况向徐淑婉做了说明。
    徐达的一番话，让徐淑婉深为震惊，她没想到李占魁除了没有关照自家，还落井下石，恶意压价。
    父亲的藏品，大多数都是经李占魁的手买来的，他当时从父亲手里不知挣了多少利润，现在找他典当，却又贬货压价，虽然说这是行规，可他是父亲的发小，不该这样唯利是图啊。
    得知父亲身体有恙后，李占魁还来看望了父亲，当面说了很多动情的话。没想到他看到徐家现在落魄，便便翻脸无情。
    徐家得势时，李占魁把徐世贤视作同胞兄弟，除了隔三差五把徐世贤请到家中做客，但凡店里有些什么稀罕物件都要拿出来给徐世贤开眼。
    徐世贤收藏的爱好，正是在李占魁的影响下慢慢培养起来的，随着兴趣的增加，他成了恒雅轩最大的主顾，每年都要拿出数千块白花花的大洋，去李占魁家换那些毫无用途的古董。
    想想当时父亲被德公公和马平等人骗走三万块现大洋，那还不是因为父亲受了李占魁的蛊惑，李占魁要挣那一成的好处，才竭力怂恿父亲买下了那幅画，结果落得二人全部陷入圈套，被人诈走了数万大洋。
    李占魁恶意压价，别家又不愿收当，那也就意味着父亲的藏品真是赝品，在高价购买时受了李占魁的坑骗。
    现在徐家落魄，徐世贤卧病在床，门前只有弱女幼子，李占魁不仅不主动伸出援手，还一心要盘剥老友残存家财。虽说是在商言商，可李占魁这种做法有些太过冷血、卑劣。
    曹旋知道，徐家现在还养着几十号人，每天开销都不小，可是家里却没有一点进项，徐家现在根本无力负担，自己不该把这担子压在徐淑婉肩上，心中更觉对不起徐淑婉。
    曹旋沉默了片刻，缓缓对徐淑婉说道：“淑婉，钱的事你不用着急，我来想办法。徐叔的这些收藏，你也别再拿出去典当了，他就这么点爱好了，日后拿出来看看，也好给他留个念想。”
    徐淑婉赶忙说道：“辅同，家里的事已把你忙得焦头烂额了，现在又出了这么大的事，你就别再为钱的事操心了。钱的事我来想办法，徐家好歹还有些家底，我能应付的过来，古董给不上价，我就开仓卖粮，家里还有几仓粮食，咱们这些人几辈子也吃不完，现在卖出去些先救救急。”
    曹旋严肃地说道：“淑婉，在这战乱年代，手里的粮食那可是保命用的，不到万不得已，千万不能用粮食去换钱。我已经得到可靠消息，咱们这里很有可能会发生大的战乱，储备什么都不如储备粮食。现在家里有吃有喝，先把一些不必要的开销削减了，让大家先坚持几天，用不了多长时间，我一定会想办法弄钱回来的。”
    徐淑婉还想再劝他些什么，忽然听到门外传来一阵急促地脚步声，一个男子在院子里上气不接下气地喊道：“二爷，有人往村里来了，我们该怎么办？是组织弟兄们迎敌还是先躲一躲？”
    说话的人是马平，能让马平如此惊慌失措，一定有什么大事发生了。
    曹旋被马平的喊声给吓了一跳，立刻站起身来，往门外看去。
    马平已经三步并作两步跑进屋里，气喘吁吁地说道：“二爷，村外林子里设的暗哨刚刚来报，有一队人打着火把，正骑马往徐家大院赶来，不知是什么来头？”
    锥子跟在马平身后，大口喘着粗气，紧盯着曹旋，等待他的命令。
    曹凯沉吟片刻说道：“敢点着火把，大张旗鼓地直奔村里，应该是八路军的人，看来他们已经得到消息，一定是冲着我和锥子来的。”
    马平说道：“二爷，这些人已距离村子不远了，很快就会到来，得赶紧拿主意。我这就去集合弟兄们，准备好家伙和他们拼一下。”
    曹旋当即说道：“万万不能和他们交火，那样的话会给徐家带来杀身之祸。他们是冲着我来的，找不到我就不会为难徐家。我带着你和锥子躲避出去，让其他弟兄们留下，村里人知道徐家大院有不少人手，这时要是把弟兄们都带着走了，会引起他们的怀疑。”
    马平说道：“既然这样，那咱们先逃出去再说，晚了可就来不及了。”
    曹旋说道：“别乱了阵脚，现在必须让家里所有人都统一了口径，一旦露出破绽，那可就惹火烧身了。”
    徐淑婉满脸焦虑，紧张地说道：“辅同，你赶紧拿主意吧。”
    曹旋说道：“立刻通知家里所有的人，若是有军警问起，千万不能说我们没来过徐家大院。告诉他们我是来你家门上逼你成亲的，你父亲不答应，我就赖在你家不走，一直恐吓你们，你们才不敢前去报官，直到数日前有几个同伙来找我，我才带人离开。要是问起家里的那些弟兄，要咬定了是家里的下人。”
    曹旋又和几人交待了一些细节，然后让锥子跑到前院通知徐达，让马平去通知一众手下弟兄，大家统一口径，提前做好准备。命二人安排完后立刻来后院会合，然后三人设法从后花园逃走。
    二人走后，曹旋眉头紧蹙，他没想到八路军会来的这么快，自己毫无思想准备，早知道这样，不如在外边观望一段时间再回来，稍不留意，就会将徐家带入险境。有些懊恼的曹旋紧张地思考着脱身之计。
    徐淑婉和韩娇早已被面前的巨变，吓得花容失色，焦急地看着正在低头冥想的曹旋，想催促他快走，又怕打乱他的思路，只好不停张望着远处的动静，盼他能尽快想出个万全之策，躲过这一劫。
    没过多久，马平和锥子又飞也似的跑了回来，二人已将曹旋的话分别传达，那些手下弟兄都已心里有数，徐达正在嘱咐家里的丫鬟和下人。
    村子里开始有了零落的狗叫声，很快，整个村子里的狗都狂吠起来，看来人马已经进村了。
    马平催促道：“二爷，赶紧走吧，人已经进来了。”
    曹旋说道：“走，我们去后花园，从后花园的围墙上跳出去。”
    徐淑婉说道：“辅同，城墙一丈多高，你腿脚不方便，跳下去会把腿摔坏的。”
    曹旋说道：“淑婉，你放心，我把绳子从角楼上系下去可以逃走，你和娇娇赶紧进屋。若是有人问起，千万不要露了马脚。”
    曹旋说完，带着锥子和马平匆匆往后花园去了。徐淑婉和韩娇看着他们消失在夜色里的背影，心情愈发沉重起来。
    曹旋三人上到围墙顶上，探头往下看去，只见围墙下有人在走动，间隔十余丈便能看到一个影影绰绰的身影。
    曹旋心中暗道，坏了，他们已经把整个徐家大院给包围了，看来在合会镇上发生的事，已经被上报到县政府，派出人手前来搜捕自己，要不是自己趁着夜色回来，没有暴露行踪，他们不能确定自己是否在这里，否则可真就为徐家惹祸上身了。
    曹旋不敢怠慢，赶紧带着三人走下围墙，出了后花园，准备再去寻找一个能逃出去的缺口。
    当三人回到后院的时候，听到大门口有嘈杂的声音传来，曹旋知道，对方已经准备进入徐家大院搜查了。
    还在院子里听着动静的徐淑婉和韩娇看三人又拐了回来，不禁心中也是一沉，他们要是再出不了徐家大院，只怕今天凶多吉少。
    徐淑婉急中生智，赶忙对三人喊道：“辅同，别到处乱跑了，听动静他们已经进了院子，你赶紧跟我去中院。”
    徐淑婉说着，匆匆去屋里拿出钥匙，带着三人往中院跑去。
    韩娇心里明白，徐淑婉是要把曹旋几人带到他家的地窖里去，那是她家的地下金库，外人不知道的所在，当时为了躲避日军的轰炸，徐淑婉带她在那里藏身过。
    曹旋也明白了徐淑婉的用意，眼看着情况紧急，再想不出更好的办法，只好招呼马平和锥子一声，带着二人跟在徐淑婉身后，往中院徐世贤原来的卧房跑去。
    几人来到屋里，搬开地窖上的桌椅，曹旋三人迅速钻进地窖。
    徐淑婉和韩娇手忙脚乱的将桌椅摆回原位，将屋门锁好，赶回到自己的闺房，二人摸黑爬到炕上，小心脏依然狂跳不止。
    曹旋他们猜得没错，来的正是县大队的人马。合会镇自卫队连夜围剿曹旋和铁蛋后，发现只是将铁蛋和几名手下击毙了，没有发现曹旋和锥子的身影，他们连夜展开搜捕，结果却一无所获。
    天明后，镇领导将情况汇报至县里，县领导当即派出县大队的人马前往合会镇上协助搜捕曹旋。整整一天过去，他们搜遍了附近村落，没有发现二人的踪迹。
    傍晚时分，县大队人马回到镇公所，拨通电话，将情况向县领导做了汇报。领导当即召集军警干部，研判曹旋的去向，几个了解情况的同志，说出了曹旋和徐家的关系。最终会议决定，派出人手，对徐家大院展开调查。就在曹旋刚回来不久，县大队的人马就出发了，前往徐世贤村对他进行围捕。
    曹旋带着马平和锥子顺着台阶下到徐家的地窖里，划亮火柴，看到墙上挂着马灯，将马灯点燃，这才发现里边别有洞天。
    整个地窖用青砖砌成，里边打扫得干干净净，地上整整齐齐地码放着几排红漆木箱，靠墙的地方立着几个博古架，架子上已经没多少东西，地面上还放着一堆个头较大的玉石和佛像之类的东西。
    曹旋几人都知道这里是徐家的金库，徐老爷的脚下踩着自家的全部财产，看着那些空荡荡的架子和木箱，知道徐家所有的财富都便宜了小五点和李丁。
    曹旋将耳朵贴在墙壁上，想听听外边的动静，却没有一点声息，不知外边现在怎么样了，三人的心都紧紧地揪着，顾不上查看地窖里的陈设。
    曹旋和锥子一天奔逃，早已劳累不堪，没想到刚脱险又被找上门来，现在即便要逃走也没有多余的力气，更别说和对方当面交手，要是被人堵进地窖里，三人只能束手就擒。
    曹旋三人现在能发挥作用的武器就是马平手里的那把枪，只有区区十发子弹，想抵抗也起不了多大的作用。
    此时的曹旋如同一只折翼的老鹰，空有一颗雄心，却毫无施威的力量，只能静静等待命运的安排。
    一番思忖，曹旋已经把面前的局势看得很通透，到了这般地步，只能听天由命了，与其惶惶难安，还不如坦然面对。他一屁股坐在红漆木箱上，慢慢平息着心中的慌乱。
    马平不敢大意，他把耳朵贴在墙壁上，全神贯注听着外边的动静，他知道自己的使命。今天的局面已经再无退路，若是被人堵在地窖里，只能拼死一战，即便保护不了曹旋的安全，也要为他挡下最后一颗子弹。
    马平冷峻的面容里，多了些慷慨悲歌，在灯光的映照下，更觉肃穆。
    这个时候的锥子，要说不怕，那是吹牛。刚经历了一场生死劫难，还没缓过劲来，现在又被堵到这狭小的空间里，如同瓮中之鳖，随时都有可能被人擒获或是乱枪打死。今夜虽然没有置身于枪林弹雨中，可是面临的死亡气息，一点都不比昨夜差，锥子的心紧绷着，不时瞅向已经老僧入定般的曹旋。
    突然，头顶的地面上传来“咚咚”的脚步声，应该是有人走进了徐老爷的卧房。
    听到上边的屋里有了动静，曹旋的心不由自主地抖动了一下，看来，该来的还是来了。他下意识地抬起头来，看向地窖顶上，然后缓缓从红漆木箱上站了起来。
    马平紧握手枪，蹑手蹑脚走到台阶的拐角处，蹲下身子，做好了射击的准备。一旦有人发现地窖，想闯进来，那就先把他干掉。今天杀一个够本，杀两个赚一个。
    锥子一个箭步跳到马平身后，手里握着他那把锋利的锥子，刚才的紧张情绪已经消失不见，取而代之的是满脸的杀气，眼里显出和他年龄不相称的暴戾和凶狠。
    锥子心中恶狠狠地道：“那些想杀我的，都已经被我杀了，今天你们想要我的命，也没那么容易，就是死我也要拉你们一个垫背的。能和二爷、马爷死在一起，比当花子饿死街头值了。”
    曹旋三人虽然内心都起伏不定，可他们谁都没有开口说话，都将眼睛睁得溜圆，屏住呼吸，听着地窖口和地面上的动静。
    虽然不畏死，但是等待危险时刻的降临却是无比煎熬，三人压制着内心的焦躁和不安，无助地等待着命运的安排。
    时间在一分一秒的过去，三人却恍若时光停滞了一般，痛苦而漫长。
    生死存亡，就在弹指之间。