金秋的阳光洒在宫墙上,为这座威严的建筑镀上了一层金色。楚凌霄跟随引路的太监,一步步走向皇宫深处。他身着一袭崭新的青衫,腰间别着母亲留下的玉佩,面容清秀但眼神坚定。虽然只有十二岁,但他的举止沉稳得不像这个年纪的孩子。
    一层又一层的宫墙在眼前展开,每一步都让楚凌霄感受到一分压力。他深吸一口气,努力保持镇定。终于,在穿过重重宫门后,他来到了金碧辉煌的大殿前。
    \"楚凌霄,面圣时切记不可抬头直视圣颜,回答问话要简洁明了。\"引路的太监低声叮嘱道,眼中闪过一丝善意。
    楚凌霄郑重地点头:\"多谢公公提点。\"
    大殿的门缓缓打开,楚凌霄跟随太监走了进去。一股肃穆庄严的气氛扑面而来,让他不由自主地屏住了呼吸。
    \"万岁爷,武举状元楚凌霄觐见。\"太监尖细的嗓音在大殿中回荡。
    楚凌霄恭敬地跪下,行三跪九叩之礼:\"草民楚凌霄,叩见皇上,愿陛下万岁万岁万万岁。\"
    \"平身。\"一个威严的声音响起。
    楚凌霄这才小心翼翼地抬起头,映入眼帘的是一个身着明黄龙袍的中年男子。万历皇帝端坐在龙椅之上,目光如炬,威严中带着一丝睿智。
    \"朕听说你在武举中表现出色,年纪轻轻就有如此武功,实属难得。\"皇帝开口道,声音沉稳有力。
    楚凌霄恭敬地回答:\"承蒙陛下夸奖,这都是臣苦练的结果,不敢当如此高评。\"
    皇帝微微点头,眼中闪过一丝赞许:\"谦逊是好事,但也要有自信。朕问你,你认为一个将领最重要的品质是什么?\"
    楚凌霄思考片刻,郑重地回答:\"回陛下,臣以为一个将领最重要的品质是忠诚。忠于国家,忠于百姓,方能带兵打仗,保家卫国。\"
    皇帝听罢,眼中闪过一丝惊讶和赞赏:\"说得好!年纪轻轻就有如此见识,难怪能在武举中拔得头筹。\"
    接下来,皇帝又问了楚凌霄几个关于兵法和治国之道的问题。楚凌霄虽然年幼,但回答得条理清晰,见解独到,让皇帝频频点头。
    \"好!\"皇帝最后赞叹道,\"朕看你虽年少,但已有大将之才。这块牌匾是朕亲笔所书,赐予你以示嘉奖。\"
    一名太监捧着一块金丝楠木的牌匾走到楚凌霄面前。楚凌霄恭敬地接过,只见上面龙飞凤舞地写着\"少年英豪\"四个大字。
    \"多谢陛下恩赐!\"楚凌霄激动地叩首谢恩。
    皇帝继续说道:\"朕准许你束发之年入宫为官,报效朝廷。回去好好考虑,若有意,到时自会有人来通知你。\"
    楚凌霄再次叩首:\"臣谨记圣谕,定当努力修身养性,以期将来能为国效力。\"
    皇帝满意地点点头:\"好,你先退下吧。\"
    楚凌霄恭敬地退出大殿,心中激动万分。刚才面对皇帝时,他虽然表面镇定,但内心却如同惊涛骇浪。现在回想起来,仍感觉如在梦中。
    走出皇宫,秋日的阳光洒在身上,楚凌霄这才长舒一口气。他小心翼翼地抚摸着怀中的牌匾,嘴角不自觉地露出一丝笑容。
    \"母亲,您看到了吗?儿子没有辜负您和外公的期望。\"楚凌霄在心中默默地说。
    回到外公家已是傍晚时分。楚凌霄刚踏入院子,就看到外公楚老将军站在门口翘首以盼。
    \"外公!\"楚凌霄快步上前,恭敬地行礼。
    楚老将军上下打量着外孙,眼中满是欣慰:\"回来了就好,快进屋里说说情况。\"
    进到堂屋,楚凌霄将御赐的牌匾小心翼翼地摆在桌上。楚老将军看到牌匾上\"少年英豪\"四个大字,顿时激动得眼角泛起泪光。
    \"好!好啊!\"楚老将军抚摸着牌匾,声音有些颤抖,\"霄儿,你没有辜负老夫的期望啊!\"
    楚凌霄恭敬地说道:\"这都是外公教导有方,孙儿才能有今日。\"
    楚老将军摆摆手:\"这是你自己的本事,老夫不过是略尽绵力罢了。来,跟外公详细说说面圣的经过。\"
    楚凌霄便将在宫中的见闻一一道来,包括皇帝问的问题和自己的回答。楚老将军听得连连点头,眼中的欣慰之色更浓了。
    \"好啊!\"楚老将军抚须赞叹,\"霄儿,你的回答很有见地。看来这些年的学习没有白费。\"
    楚凌霄谦虚地说道:\"孙儿学识浅薄,还需要多多学习。\"
    楚老将军欣慰地看着外孙:\"霄儿,你要记住,无论将来身居何位,都要保持谦逊之心,不可骄傲自满。\"
    \"孙儿谨记外公教诲。\"楚凌霄恭敬地回答。
    楚老将军又问道:\"皇上还说了什么?\"
    楚凌霄将皇帝允许他束发之年入宫为官的事说了。楚老将军听罢,沉思片刻,说道:\"这是天大的机遇,但也要慎重考虑。朝堂之上,步步惊心。你还年轻,要多做准备。\"
    楚凌霄点头道:\"外公说得对,孙儿会好好考虑的。\"
    楚老将军欣慰地拍了拍外孙的肩膀:\"好孩子,外公相信你一定能成大器。你母亲在天之灵,看到你今日的成就,一定会很欣慰的。\"
    提到母亲,楚凌霄的眼中闪过一丝哀伤,但很快又恢复了平静:\"外公,孙儿一定会继续努力,不辜负母亲和外公的期望。\"
    夜幕降临,楚凌霄躺在床上,回想着这一天发生的种种,心中百感交集。他知道,今天只是一个开始,未来还有更长的路要走。但无论前路如何艰难,他都会坚持下去。因为他心中有一个坚定的信念:为母亲讨回公道,查明真相。
    第二天一早,楚凌霄起床后就开始练功。他知道,要在将来的朝堂中立足,光有武功是不够的,还需要更多的学识。于是,他开始更加刻苦地读书,研习兵法和治国之道。
    日子一天天过去,楚凌霄的名声在京城渐渐传开。不少人慕名而来,想要一睹这位少年英豪的风采。楚老将军见状,叮嘱外孙要谨慎行事,不可轻易结交权贵。
    楚凌霄谨记外公的教诲,除了偶尔与王家彦见面外,大部分时间都在家中苦读。他知道,只有不断提升自己,才能在将来的朝堂中立足,才能查明母亲的死因。
    时光飞逝,转眼间已是来年春天。京城里洋溢着欣欣向荣的气息,街头巷尾都在谈论即将到来的春闱。楚凌霄虽然已经在武举中取得了成功,但他并没有放松对自己的要求。
    一天,王家彦来访,两人在院子里漫步闲聊。
    \"凌霄,你待到束发之年真的要入朝为官吗?\"王家彦问道,眼中带着一丝担忧。
    楚凌霄点点头:\"是的,我已经考虑清楚了。只有进入朝堂,才能真正了解朝廷运作,才能为母亲讨回公道。\"
    王家彦叹了口气:\"朝堂之上,勾心斗角,你要多加小心啊。\"
    楚凌霄微笑道:\"多谢你的关心,离我束发之年还有3年，暂且不用担心。\"
    两人又聊了许多,直到夕阳西下,王家彦才告辞离去。送走好友后,楚凌霄站在院子里,望着天边的晚霞,心中充满了对未来的期待和忐忑。
    \"母亲,请您保佑儿子,给儿子勇气和智慧,让儿子能在朝堂上站稳脚跟,查明真相。\"楚凌霄在心中默默祈祷。
    夜幕降临,繁星点缀天空。楚凌霄站在院子里,抬头仰望星空,心中充满了对未来的憧憬。他知道,前方的路还很长,还有许多困难和挑战等待着他。但他相信,只要坚持自己的信念,终有一天,他会查明真相,为母亲讨回公道。
    带着这样的决心,楚凌霄转身回到屋内,开始了新一轮的学习。他知道,只有不断提升自己,才能在将来的朝堂中立足,才能实现自己的目标。
    月光如水,洒落在这个正在为未来奋斗的少年身上。在这个安静的夜晚,一个未来的朝廷栋梁正在悄然成长。