金秋十月,京城的天空高远清澈,但朝堂之上却风云密布。自从郑之延案件以来,朝中各派势力的博弈愈发激烈,尤其是东林党与阉党之间的对立日益加剧。
    这日清晨,天启皇帝早早地来到了御书房。他坐在龙椅上,眉头紧锁,显然心事重重。御前太监小桂子小心翼翼地站在一旁,不敢出声打扰。
    突然,天启抬起头,目光如炬地看向小桂子:\"传旨,召集文武百官,今日上朝。\"
    小桂子连忙应声:\"奴才遵旨。\"
    不多时,文武百官齐聚金銮殿。天启皇帝一身明黄龙袍,头戴冕冠,端坐在龙椅之上。他环视朝堂,目光中透露出一丝威严。
    \"诸位爱卿,\"天启开口道,\"朕有一事要宣布。\"
    百官们屏息静气,等待天启的下文。
    \"前些时日,皇极殿不幸遭遇火灾,倒塌严重。\"天启缓缓说道,\"朕决定,即日起开始修缮皇极殿。\"
    此言一出,朝堂顿时一片哗然。杨秉先第一个站了出来。
    \"陛下,\"杨秉先拱手道,\"臣以为,此时修缮皇极殿恐怕不妥。\"
    天启皇帝挑了挑眉:\"哦?杨爱卿何出此言?\"
    杨秉先正色道:\"回陛下,如今社会动荡,民不聊生。加之近年来天灾频繁,国库空虚。臣以为,此时应当将有限的银两用于救济百姓,而非修缮宫殿。\"
    话音刚落,其他东林党官员纷纷附和。
    \"臣附议!\"
    \"陛下,杨大人所言极是!\"
    天启皇帝的脸色渐渐沉了下来。他环视朝堂,发现几乎所有的清流官员都站在了杨秉先一边。
    就在这时,一个尖细的声音响起:\"陛下,奴才有话要说。\"
    众人循声望去,只见魏忠贤不知何时已经站在了殿中。他一身太监服饰,脸上带着谄媚的笑容,但眼中却闪烁着精明的光芒。
    \"魏公公请讲。\"天启点头示意。
    魏忠贤向前一步,朗声道:\"陛下,奴才以为,修缮皇极殿乃是当务之急。皇极殿不仅是承载历史的地方,更是象征皇权的延续。如今皇极殿倒塌,若不及时修缮,恐怕会让百姓对朝廷失去信心。\"
    杨秉先闻言,立刻反驳道:\"魏公公此言差矣!如今百姓都吃不饱穿不暖,哪里还会在意什么皇极殿?\"
    魏忠贤不甘示弱:\"杨大人,您这话就不对了。民心所向,皇极所系。修缮皇极殿,正是为了安定民心。\"
    两人你来我往,争辩不休。其他官员也纷纷加入讨论,朝堂上顿时吵成一片。
    天启皇帝坐在龙椅上,目光在杨秉先和魏忠贤之间来回扫视。他的眼中闪过一丝复杂的神色,似乎在权衡利弊。
    就在这时,站在一旁的楚凌霄突然开口了:\"陛下,臣有一言。\"
    天启眼前一亮:\"楚爱卿请讲。\"
    楚凌霄拱手道:\"臣以为,修缮皇极殿与救济百姓并非对立。我们可以在修缮过程中,优先雇佣贫困百姓参与工程,既完成了修缮,又能为百姓提供一份收入。\"
    此言一出,朝堂上顿时安静了下来。无论是东林党还是阉党,都没想到还有这样一个两全其美的办法。
    杨秉先望着楚凌霄，神色复杂。
    天启皇帝眼中闪过一丝赞许,他看向楚凌霄,微微点头:\"楚爱卿所言极是。就按这个方案执行吧。\"
    杨秉先还想说什么,但看到天启坚定的眼神,只好作罢。
    朝会结束后,天启将楚凌霄单独留了下来。
    \"楚爱卿,\"天启轻声说道,\"你今日的表现很好。\"
    楚凌霄恭敬地回答:\"臣不敢当,只是尽忠职守而已。\"
    天启摇摇头:\"不,你做得很好。朕看得出来,你是真心为国为民。不像有些人...\"他的目光扫向远处,眼中闪过一丝复杂的神色。
    楚凌霄心中一动,小心翼翼地问道:\"陛下是指...\"
    天启叹了口气:\"朕即位以来,朝中党争不断。东林党、阉党...他们各自为政,争权夺利,却忘了为国为民的初心。朕有时候真不知该信任谁。\"
    楚凌霄听出了天启话中的无奈,他正色道:\"陛下,臣以为,无论是哪个党派,只要真心为国为民,就值得信任。关键是要看他们的行动,而不是空谈。\"
    天启眼前一亮:\"楚爱卿说得对。朕会好好考虑的。\"
    就在这时,魏忠贤匆匆走了进来:\"陛下,奴才有要事禀报。\"
    天启挥了挥手,示意楚凌霄退下。楚凌霄行礼告退,但在转身的瞬间,他看到魏忠贤眼中闪过一丝阴狠的光芒。
    楚凌霄踏出沉重的大殿门槛，金碧辉煌的宫墙在秋日斜阳的映照下，闪耀着冷冽的光芒。他深吸了一口微凉的空气，试图平复朝堂上那场激烈辩论所带来的心潮起伏。
    刚一抬头，他便看见了杨秉先。这位朝中自诩的清流，他的父亲，正静静地站在不远处的廊下，一身官服尚未褪去，脸上挂着复杂的表情。
    杨秉先的外貌与楚凌霄记忆中的形象有所重叠，但又似乎多了几分沧桑。他的鬓角已染上了斑白，眉宇间透露着深沉与威严，而那双曾经锐利的眼眸，此刻却显得有些黯淡。
    “凌霄，你出来了。”杨秉先开口，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。他走上前来，想要像往常一样拍拍儿子的肩膀，却在半空中停住了手。
    楚凌霄看着这个既陌生又熟悉的父亲，心中涌起一股莫名的情绪。他记得小时候，杨秉先总是忙碌于朝政，很少有时间陪伴他。而母亲的死，更是让他对这位父亲产生了难以名状的隔阂与痛恨。
    “杨大人。”楚凌霄的嘴角勾起一个苦涩的弧度，“您有何指教？”
    杨秉先叹了口气，神色凝重地说道：“凌霄，为父知道你心中有怨。但朝堂之争，不是你想象中的那么简单。你今日在殿上的表现，虽然机智，却也过于锋芒毕露。这对你，对我们朝中清流，都不是好事。”
    楚凌霄闻言，眉头微皱。他明白父亲的担忧，但他也有自己的坚持。“我并非有意卷入朝堂纷争。只是，有些事，我不得不做。”
    “不得不做？”杨秉先的眼中闪过一丝痛惜，“凌霄，你可知这朝堂之上，步步都是陷阱。魏忠贤那阉党，更是心狠手辣，无所不用其极。你若与他们为敌，只怕会陷入万劫不复之地。”
    楚凌霄冷笑一声，眼中闪过一丝倔强与不屑：“您以为我会怕他们吗？魏忠贤那等奸佞小人，我楚凌霄岂会与之同流合污？”
    “凌霄，你……”杨秉先看着儿子那坚定的眼神，心中一阵无奈。他知道，这个儿子已经长大了，有了自己的思想和抱负。他再也无法像小时候那样，轻易地左右他的决定。
    两人就这样站在廊下，相对无言。秋风轻拂，吹起他们的衣角。
    杨秉先终于打破了沉默，他深吸一口气，缓缓说道：“凌霄，为父并非要阻止你追求自己的理想。只是，这朝堂之争，远比你想象的要复杂和残酷。你若是真的想要为民除害，为父自然会支持你。但你要记住，无论何时何地，都要保持警惕和清醒的头脑。”说罢便扬袖而去。
    离开皇宫后,楚凌霄心事重重。他知道,今天的朝会只是党争的一个缩影。更大的风暴,还在酝酿之中。
    回到锦衣卫衙门,楚凌霄立刻召集了心腹属下。
    \"诸位,\"楚凌霄沉声说道,\"朝中局势越发复杂。我们锦衣卫虽然不参与党争,但也不能置身事外。从现在开始,密切关注各方动向,一有异常立刻报告。\"
    众人领命而去。楚凌霄站在窗前,望着远处的皇宫。他知道,一场更大的风暴即将来临。