当午夜幽魂第二十七次看到了那尊丑陋的石像鬼之时，他终于在内心中向着自己叹气，向着那抹顽固到不肯低头的阴影叹气。
    这完全是在白费力气，就像是一条蠢到家的野狗，在不断地追逐自己的尾巴一样。
    康拉德不得不承认这一点：尽管他是咬着牙承认的。
    昔日的诺斯特拉莫之王不由得弯下了自己的腰杆，用两双利爪下那纤长的苍白手指顶住膝盖，已然变得柔顺不少的黑色长发顺势在重力的捕捉下垂落，遮掩住了他那双陷入了思考的诡动眼眸。
    在长发之下，午夜幽魂粗重地喘息着，他的面容与之前看起来似乎没什么不同，但是那最为精华的一些部分，却已经悄然地发生了某种微弱的改变。
    在康拉德的瞳孔之中，已经没有了多少那长久以来，出于脑海中的恐惧，以及嗜血的野蛮天性，而散发出来的兴奋与狞笑了：取而代之的，则是一种茫然，以及茫然的背后，那些可以被勉强称之为【思考】的神奇物件。
    这位曾经让这个犯罪世界为之胆寒的君王，如今却宛如一块纯粹的黑布一般，不断的吸取着周围的元素，却没有反馈什么：他只是弯下腰，歇息了一会儿，然后再一次抬起头来，继续着他的攀爬。
    康拉德爬的很快，他的一举一动都显示出了超乎寻常的娴熟，在任何一个凡人能够发出本能般的惊呼之前，昔日的夜之王便如同一颗跳跃的子弹一般，将那些最高耸的高塔踩在了脚下，当他做到这一切的时候，他看起来距离苍穹也没有多少的距离了。
    科兹没有说话，也没有愤怒或者喜悦，他近乎麻木地在高塔的顶端寻觅着，并很快找到了那尊最为丑陋的石像鬼：本就狰狞的岩石面容如今已因为连绵的酸雨而彻底面目全非，却让午夜幽魂感到了一种由衷的亲切，他走过去，坐在了石像鬼的身边，漠然的俯视着他脚下这座黑暗的城市。
    已经经历了千万年的高塔如今早已颓朽，只能反射着夜幕中最昏暗的微光，但尽管如此，它依旧如同灯塔一般，照亮了午夜幽魂脚下的一切：废墟、昏暗、罪恶、车水马龙，还有那阴影之中的小巷和下水道，藏匿着世人所能想象到的所有卑劣和暴行。
    是的，这里是诺斯特拉莫，这里是午夜幽魂的王国，也是他最为痛恨又最为怀念的可悲故乡。
    尽管已经目睹过无数次类似的场景，但在康拉德的瞳孔中，却依旧闪过了一丝异样，他不由自主地伸出了手，似乎想将那近在咫尺的城市握在自己的掌中。
    可下一秒，一声最粗野的闷哼就从他的胸膛中溢出，午夜幽魂触电般的收回了自己的手，茫然的面容在一瞬间便重回野性，他随意地挥了挥手，便将那面目全非的石像鬼摔了下去，一路跌落到了数百米下的硬石地面上。
    拍击重物的声音，以及石块碎裂的声音，同时传到了康拉德的耳中，一切都是那么的真实，但当他扭过头，看向石像鬼原本所在的地方的时候，却毫不意外地再次看到了那面目全非的身影。
    康拉德并没有惊讶，他只是调整了一下坐姿，低头闭目，似乎在等待着谁的到来：当他陷入了这种轻度的睡眠的时候，他的面容居然变得柔和了起来，甚至有了一些难以察觉的安逸自在。
    大约半个泰拉标准时之后，当那轮被遮蔽了的月亮应该挂在夜幕中央的时候，那颗不存在的时钟便及时地唤醒了午夜幽魂的双眼，他一跃而起，像是一只在小溪旁等待猎物的猫科猛兽一般，将苍瘦的脊背高高弯起，眼中闪烁着兴奋。
    几乎就在下一刻，一道甚至比他更为迅速的黑影，便从康拉德的面前一闪而过，毫不留情地刺破了诺斯特拉莫还算喧闹的长夜。
    午夜幽魂眯起了眼睛，他犹豫了一下，最终还是迅速地跟上了那道黑影：这并不是一项多么轻松的任务，那黑影拥有着与康拉德别无二致的矫捷身手，他在腐朽城市里那怪石林立的建筑中穿行，在子弹横飞的半空中变换着身姿，从一片阴影潜伏到另一片阴影之中。
    但午夜幽魂始终不曾跟丢，他为随着那道阴影，离开了残破不堪的高塔，穿过了喧哗的黑市，攀爬上恶臭的管道，最后一路来到了巢都的深处，这里到处都是停摆的回收中心与陈旧的自来水系统，以及摩肩接踵的街巷，那阴影在这里停留了一段时间，似乎陷入了某种犹豫与寻找，当它再一次开始了行动的时候，它正在阴影中追踪着一名脚步虚浮的女性。
    那女性并不漂亮，苍白的脸上更是弥漫着一种对生命的唾弃，她抱着一个破烂的盒子，似乎像是某种遗物的收敛匣，磕磕绊绊地行走在恶臭的道路上，直到她一头跌入了自己的狭小居所之中。
    阴影就隐藏在她的窗外，它没有立刻地闯入，而是安静地忍受着那短暂的哭泣，忍受着房间中的那位女子在对于一切希望的最终落空之中，做出了那个错误的决定：她换上了最好的长裙，将结实的纱布挂在了破旧的房梁上，就一分一秒的犹豫之后，她搬来了凳子。
    “是时候了。”
    尽管相隔着一段距离，康拉德却依然能够听到阴影中的低语，他同意能看到那个被他尾随的黑夜怪物，那个把自己包裹在一身破烂长袍中的审判者：也许是午夜幽魂的目光过于专注，那道阴影在撬开了房门之前，曾经狐疑地向他的身后观察了一眼。
    在那破烂的兜帽之下，赫然是属于午夜幽魂的面容，只不过更为消瘦、偏执、与蛮横。
    尽管作为旁观者的康拉德并没有隐藏自己的踪影，但是那道阴影中的午夜幽魂却同样没有意识到他的存在，就像这座喧闹巢都中的任何人一般，他们看不到他。
    因为他们并不是真实的，他们只是午夜幽魂记忆中的碎片，是他所无法忘记的顽固污渍，被某种更伟大的恶意所运用，此刻正活灵活现地展现在他的面前。
    他和他周围的一切并不处于同一个维度之上，所以他们是看不到他的：就像他对于在面前发生的任何事，同样无能为力一般。
    想到这里，康拉德不由得闭上了眼睛，他发现，自己最近似乎喜欢上了叹息。
    而就在他叹息的时候，已经发生的事情正在无情地运转着：那瘦骨嶙峋的审判者闯入了那间狭窄的房屋之中，向着那名正在与恋人的遗物做着最后告别的女性，下达了属于午夜幽魂的宣判。
    她有罪，因为她放弃了生活下去的希望，屈服于现实的威严，她被挚爱之人的死去所打倒了，决定从这个世界上彻底地离开，准备用自杀来了结自己的漫长痛苦：在午夜幽魂的标准中，这并不是一件正确的事情。
    即使是现在，他也在这么想。
    自杀是错误的：因为每一次自杀都是对文化的腐蚀与削弱，每一条被自我抛弃的生命，都将成为不可挽回的信号，那女人的行为既抛弃了自我的存在，同时，也贬损了人类的价值，让这个世界变得更加不可救药了起来。
    所以，她有罪。
    所以，她该死。
    现在的康拉德正依靠在那扇永远都关不上的窗户旁边，一边再次肯定着这样的言论，一边目睹着房间里的事情，当他看向那过去的自己的时候，那位被审判者的哭诉正巧传达到他的耳旁。
    她的声音很小，却带着一种莫名的挑衅。
    “我失败了，可我没有做错任何事，我没有伤害过任何人，甚至连想都没想过，我在这毫无怨言地过着苦日子……”
    她诉说着自己以往的无辜和痛苦，但两个康拉德都没有继续听下去的兴趣：他知道这个女人并没有说谎，她不曾在自己的生命中犯下任何的罪行，但是谁叫，她选择了一种错误的死亡呢？
    午夜幽魂不在乎她是如何活着的，因为她的罪行在于她所选择的那种死亡，所以，他只会关注她将如何的死去。
    想到这里，倚靠在窗户边缘的康拉德不由得皱起了眉头，他总觉得自己的内心中似乎还有着一些反抗的波动：当他以旁观者而非执行者的身份，目睹着他昔日做出的审判的时候，在他的内心深处，一种奇异的罪恶感，竟不知不觉地泛起了些许的波澜。
    那似乎是一种不安，伴随着某些莫名的思考，一同前来。
    她是如何活着的：又是怎样的活着，会让她最终选择这种错误的死亡呢？
    像这样的话语，就如同一颗未被观测到的流星一般，划过了午夜幽魂的心际，让他不由得有些烦躁了起来，他抚摸着自己的皮肤，坚定地抹去了这些疑问。
    这不是他该关心的事情：他不在乎她是如何活着的，他只在乎她所犯下的罪行，这才是他作为审判者的天职。
    ……
    ……就是这样……
    康拉德闭上了眼睛，他心中那无边无际的黑夜再一次笼罩，将那一抹最微弱的不安，轻而易举地碾为了碎屑。
    他粗重地呼吸着，倚靠在干涸的墙壁上，聆听着房间内那悲怆的哭泣，以及强装严肃的笑容：他记得他对于这名女性做了什么，他终止了她的罪行，然后用足够的痛苦让她知晓了自己的错误。
    他给予了她死亡，只不过是以一种更残酷的方式，因为他竭尽所能地折磨了她：活剥她的第一刀是从肩膀一路划到小指尖，伴随而来的尖叫足以唤醒半个巢都。
    他别无他法，因为他要用她的痛苦来警惕所有人，要用这一次可怕的刑罚来威慑成千上万起可能的自杀者：这是必要的牺牲，虽然无比的残酷，虽然飞溅着令他心动不的鲜血，但是……
    “我向你保证，我一点也不喜欢这样。”
    房间之中，那过去的午夜幽魂正在保证着，他的声音听起来似乎严肃且正式，却很快就淹没在了女子那撕心裂肺的哀嚎声中。
    而直到此时，窗外的康拉德才终于睁开了眼睛，他站起身来，转过身，看向了房间里面：在此之前的无数次轮回中，他已经不知道这样做过几次了。
    但每一次，他都只能得到同一份令他失望的结果。
    早已生锈的窗户根本拦不住午夜幽魂的视线，他的瞳孔完整地捕捉着房屋内的景象：在那拥挤的房间之中，一场骇人听闻的暴行正在上演着，凡世间的任何一场审判似乎都难以与眼前的场景相匹配。
    午夜幽魂紧握着自己亲手打造的长刀，他那肮脏的指甲划过了女性的面容，专心致志地进行着自己的工作，用无数次无法捕捉到的挥刀，一点点的剥下眼前这名犯罪者的皮囊，以作威慑。
    无数温暖、湿润的鲜血在审判与尖叫中飞溅，从长刀的边缘点缀到午夜幽魂的脸上，他颇为严肃的面对着这些赤红，语气俨然是一位无比圣洁的殉道者。
    他说他不喜欢这样。
    但是，他说谎了。
    他非常地清楚这一点。
    “……”
    康拉德深深地呼吸着，他能感觉到自己的双手在颤抖，他能感觉到自己的瞳孔在躲避，尽管那些惨叫正不断地冲击着他的耳朵，但他依旧在逃避，逃避着那种面孔。
    那张属于他的面孔。
    “……”
    他看到了什么？
    他到底看到了，发生在过去的何种亵渎？
    在那张面孔上，在那张属于诺斯特拉莫的午夜幽魂的面孔上，在那名理应正在进行审判，履行自己与生俱来的伟大天职的面孔上，究竟盘踞着怎样的外在？
    是严肃么？是认真么？是宛如他口中所说的，因为无可选择的必然，而不得不前来履行自己责任的庄重和无情么？
    ……
    是这样的么？
    ……
    他曾希望如此。
    他曾以为如此。
    ……
    “……”
    再一次的，午夜幽魂深深地呼吸着。
    他听到了自己的叹息，听到了它们消失在那凄厉的惨叫声中。
    ……
    康拉德睁开了眼睛，他看向了那房间中的审判者，他看向了那过去的自己，看向了时间被投射在他面前的，那栩栩如生的碎片。
    他看到了，他看到了那张苍白的面容上绝不是平静，而是某种扭曲到不可置信的疯狂，那双本就显得硕大的眼珠，正如同嗜血的虎瞳一般，闪烁着对于鲜血的渴望，那双单薄的嘴唇早已翘起，露出了里面沾满了唾液的尖牙，与一头伺机而动的恶犬毫无差别，至于那被暂时忘却的舌头，则是不知道是有意还是无意，竟悄悄地舔舐着飞溅到脸庞上的鲜血，迅速地藏匿在了黑洞洞的喉咙之中。
    午夜幽魂的面容绝不是他自述地那种平静，而是宛如故事中的魔怪，宛如神话里的鬼影，宛如一头饥渴了千万年的怪物一般，布满了对于鲜血与暴行的渴望，勾勒出了一张非人的恐怖面容。
    在这种疯狂中，他拖拽着那苍白，瘦骨嶙峋，却又巨大无比的身躯，用细长的舌头舔舐着鲜血，用干枯的利爪剥下了皮肤，用虚伪的言语不断地让房间中的一切，看起来更为可憎与可笑。
    他在享受。
    他在冲动。
    他在说谎。
    ……
    他乐在其中。
    ……
    在这一刻，这个名为康拉德的存在，是如此的卑鄙、残忍、与嗜血，他看起来与诺斯特拉莫那随处可见的，只为了满足自己阴暗的欲望而行动的有罪者们，没有哪怕一星半点的区别。
    ……
    在破旧的窗户之外，宛如幽灵一般的旁观者，只是安静地看着这一切，就仿佛里面的那个人并非是过去的他自己一般，他用着一种古怪的眼神看着眼前的暴行，那既不是忏悔，也不是疯狂，而是一种怅然若失的觉悟，一种对于自己缔造者的莫名怨恨。
    他安静着，似乎早已对眼前的场景拥有了自己的看法。
    哀嚎声仍在继续，但已经渐渐地变得衰微了，而房间内的审判者也不由得收敛起自己的面容，变得有些垂头丧气了起来：显然，这又是一次失败的审判，因为他并没有施加以全部的恐怖，因为这有罪者固然过早的死去了。
    这一切的一切，都让阴影中的那个午夜幽魂感到了一阵莫名的懊恼，他抛弃了这里，如同旋风一般的离开，因为很快就会有人循着惨叫声而来，而且他接下来还有很多的工作要做。
    于是，这位行走在归去记忆中的审判者，便宛如一阵风一般地跳出了窗户，从那幽灵般的午夜幽魂面前一闪而归，带来了铺面的死亡与鲜血，眨眼间，就消失在了茫茫的夜色之中。
    康拉德目睹着那过去的自己的离去，他并没有继续追赶，只是再一次的深呼吸着，就仿佛能够闻到空气中的血腥味一般。
    伴随着那道阴影的消失，这段记忆似乎也彻底地结束了，午夜幽魂能够察觉到自己面前的这方天地似乎正在崩溃，那足以以假乱真的诺斯特拉莫巢都在一阵无声的瓦解中缓缓消失，不过是眨眼间，他的面前便再次变成了一片虚无。
    康拉德没有惊讶，他早就已经适应了这一切：自从他被流放到了这个虚无的空间之后，这样的场景已经上演过无数次了，他把这看做是一场囚禁，一场令人感到愉快的拘束旅途。
    在他的随性闹剧差点引爆了两个军团的争斗之后，午夜幽魂的灵魂如今被暂时地关在了一栋奇怪的建筑里面，这里似乎是一座根本没有出口的迷宫，放眼望去尽是别无二致的黑色砖瓦，而每当他走过了一个转角的时候，他就会突兀地落入一段回忆之中，他就会再一次地返回到昔日的诺斯特拉莫，返回到昔日的午夜幽魂身旁。
    在最开始，这一切让他感到了狂乱与暴躁，他竭尽全力地渴望找到破坏这些幻境的方法，而当他第一次以旁观者的角度，看到了午夜幽魂在审判时的面孔时，他所爆发的疯狂甚至吓到了他自己。
    “……”
    不过那都是过去的事情了。
    康拉德不知道自己到底被关押在这里多久了，他的所有计时手段都被干扰了，不过他认为自己的刑期已经很长了：毕竟单单是刚才的那一件对自杀的审判，他就已经经历了整整二十七次之多。
    每一次都是一样，他以旁观者的角度，看着一切的经过，甚至没有逃离的自由：一旦他偏离了那段路线，便会不由自主地被遣返到一切开始的地方，直到他不得不去目睹那场审判的全过程。
    康拉德不知道，自己的血亲强迫自己一遍遍观看那场审判的原因是什么，不过无论她想做什么，恐怕她都要失望了：午夜幽魂依旧是午夜幽魂，他没有改变。
    ……
    ……
    也许吧。
    康拉德低垂着眼眉，他并没有做更多的停留，而是快步地走向了下一个转角：尽管记忆中的诺斯特拉莫只是一场虚假，但最起码那里的风是真实的，那里的梦也是最安静的。
    唯独这一点，他需要对他的腐尸血亲拥有好感：他不知道她是怎样做到的，但是在这囚笼一般的迷宫和回忆之中，他所受到的预言影响，的确在减弱，虽然不至于完全消失，但已经局限在了一个可以让人怡然自得的范围了。
    ……
    他甚至爱上这里了。
    当这样的想法出现在了午夜幽魂的脑海中时，他不由得露出了一个讽刺的笑容，在这种对于自我的讽刺之中，他迈入了下一个迷宫的转角，迈入了下一段回忆。
    ……
    而当他睁开眼睛的时候，出现在他面前的，赫然是那座高塔，还有那座面目全非的石像鬼。
    “……”
    好吧，第二十八次。
    ——————
    毫无怨言的，康拉德爬上了那座高塔，他还是有些期待那半个泰拉标准时的安睡，以及那座丑陋到让他怀念的石像鬼的。
    但很可惜，这一次，一切似乎拥有了一点小小的意外。
    ——————
    【你比我想象的要慢不少，我可爱的小寄生虫。】
    当康拉德第二十八次来到了那座高塔上的时候，他赫然发现，某位银发的腐尸女士，早就已经等在那里，看起来有一段时间了。
    “你怎么在这？”
    【这是我的国度。】
    午夜幽魂沉默了，他在那一瞬间变得束手束脚了起来，原本熟悉无比的高塔顶端由此也变得陌生了起来，尤其当他看到，在他的血亲的掌中，正随意地上下抛动着他可爱的石像鬼小兄弟的时候。
    康拉德盯着摩根，很是安静了一会儿，才试探性的开口。
    “你的事情结束了？”
    【暂时来说，是的。】
    “外面过了多久，一年么？”
    【没那么久，六个月吧。】
    “……”
    康拉德再次沉默了，他看起来变得很不舒服，就仿佛一只小动物的领地被无情的侵犯了一般。
    “你……来带我出去？”
    午夜幽魂的疑问唤起了蜘蛛女皇瞳孔中的笑意，她转过头，随手丢掉了石像鬼，饶有趣味地紧盯着康拉德尽可能严肃的表情。
    【也许是，又也许不是。】
    “……”
    科兹挑了挑眉，他很快就意识到了这话语中的含义，并毫不留情地回应以讽刺的大笑。
    “如果你想用所谓牢笼外的自由来换取我的屈服，那么我劝你还是早日滚蛋吧：我很喜欢这里，这里让我感到快活，我也没有什么所谓的诚恳抱歉要和你说。”
    午夜幽魂的声音有些聒噪，让蜘蛛女皇不悦的扬起眉，而就在康拉德从这种不悦中获得虚假的胜利感之前，他慈爱的血亲已经轻轻地挥着手，把他随手呼在了墙上。
    “砰！”
    “……？！”
    当脖颈与后背上的剧烈疼痛姗姗来迟的时候，午夜幽魂才有些不可思议的睁大了眼睛，似乎对血亲的行为感到了一种真切的困惑，可还没等他说什么，摩根就已经来到了他的面前。
    又是一扬手，午夜幽魂便深深地嵌入了墙壁之中，这让蜘蛛女皇满意地点了点头。
    【现在，我想我们终于可以好好的交谈了，对么？】
    科兹眨了眨眼睛。
    “我想我们本来也可以……”
    摩根扬起手。
    “……”
    科兹安静了下来。
    【很好，这就是我最喜欢的交流氛围。】
    蜘蛛女皇满意地笑着，她随意地打量了一下四周，打量了一下那如假包换的诺斯特拉莫，才将目光重新投入到了自己的血亲兄弟的身上。
    【我对你的耐心很有限，我可悲的寄生虫兄弟，所以，我问，你答：明白了么？】
    “……”
    午夜幽魂没有说话。
    午夜幽魂只是点了点头。
    【很好。】
    有那么一瞬间，康拉德甚至从他血亲的面容上，看到了某种一闪而过的真正可怖，那是足以让他都暂时偃旗息鼓的力量。
    【我的问题只有一个，我亲爱的兄弟。】
    摩根缓缓地靠近了她的午夜幽魂，抓住了他的脖子，扼住了那归于脆弱的血管，她的青蓝色瞳孔中不再保持着原本的清冷，而是闪烁着一种择人而噬的沸腾。
    【你看到了，康拉德，你无法去否认那一切。】
    【你知道的：当你在进行你那所谓的审判的时候，你的面容与疯狂，和那些你立志要清楚的犯罪者似乎并没有更多的不同，是一种嗜血的冲动，而非某种无可选择的必然，驱使你做出了无数像这样的暴行。】
    【当我从你的记忆中，第一次将这一段提取出来的时候，我就意识到了这一点：行走在这段夜幕之下的，绝不是什么审判者，而是一位被自己内心的阴暗欲望所驱使的可悲奴隶。】
    【难道不是么？】
    摩根的话语是坚定无比的裁决之言，似乎没有任何人能够坦然地面对她口中的刀刃，但就是在这样的指控面前，午夜幽魂唯一的回答就是那苍白却狂热的笑容。
    “也许是，又也许不是？”
    “砰！”
    蜘蛛女皇毫不犹豫地抓起了他的头，砸向了一边。
    【我建议你别学我。】
    “我尽量。”
    康拉德笑的毫无诚意，他的瞳孔中只是闪烁着某种好奇。
    “你问这些事情做什么？”
    摩根同样在笑着。
    【没什么，我只是在好奇一些事情：当你一遍又一遍地目睹着这些场景的时候，你的内心中又会翻转出怎样的新想法呢？】
    【有么？】
    “……”
    午夜幽魂点了点头。
    【你在憎恨自己。】
    “不。”
    “我在憎恨帝皇。”
    “我在憎恨我们的父亲。”
    午夜幽魂笑了起来，他躺倒在了凌乱的碎石之中，因为蜘蛛女皇眉眼间的一丝困惑而开怀大笑，就像是一个别无所求的乞丐。
    “让我告诉你吧，摩根。”
    “当我看到：曾经的午夜幽魂是何等的丑陋，他在进行审判之时又是何等的疯狂，就宛如一个纯粹的嗜血之徒的时候，真正的迷茫在我的心中只持续了不到一秒。”
    “因为我很快就意识到了：我到底该憎恨谁。”
    “帝皇，我们的父亲！”
    “他是这一切的始作俑者！”
    “他犯了一个错误，一个天大无比的错误：既然他想要的是一个能够为他带来完美正义与秩序的午夜幽魂，那他就不应该在塑造午夜幽魂这台无情机器的时候，将康拉德—科兹塞入其中！”
    “这是纯粹的败笔！”
    “午夜幽魂是正义的，他是纯粹的怪物，他的一切都是按照那早就谱写好的程序运行的，他绝不会受到任何的干扰，他绝不会沦陷于任何的欲望。”
    “但是康拉德—科兹不行，因为康拉德是软弱的，因为康拉德是一个生来嗜血的混蛋，因为康拉德控制不住自己的欲望，因为康拉德是如此的……弱小。”
    【……】
    “我很早就意识到了这一点，我亲爱的血亲。”
    “但是：感谢你的帮助，我终于能够正视这一点了：这个世界真正需要的是午夜幽魂，但是很可惜的是，康拉德限制了他。”
    “他出不来，他只能任凭康拉德这个软蛋，懦弱无能的活着。”
    “这真是可悲，不是么？”
    (本章完)