第576章千子军团在前进
    长久以来，阿扎克—阿里曼都在被一个难题所困扰着。
    这是一个听起来会让人觉得匪夷所思的冷知识：那就是作为最早的一批千子军团战士，根红苗正的泰拉裔老兵，独眼君王最为倚仗的子嗣之一，阿里曼其实并没有在马格努斯的麾下征战过。
    是的：一次都没有。
    这个让人无奈的真相是由一系列不幸与巧合所构成的：其实，早在千子与马格努斯团聚之前，阿里曼就已经在第十五军团中占据了重要的位置，他在第一次与原体见面时的职位可是一连长，很快又成为了马格努斯的亲近侍从。
    但这个崇高的职位，却并没有给阿里曼带来与原体并肩作战的无上荣耀，因为就在马格努斯与千子军团重逢的几乎同时，血肉异变席卷了整个军团。
    虽然大巫师最终将其成功的压制了下去，但在此后整整六十年的时间里，第十五军团再未参加过任何大规模的军事活动，他们一直待在新的母星普罗斯佩罗上，休养生息，重新积攒力量。
    在此期间，千子军团为数不多的几次出击，都是为了抢救那些岌岌可危的珍藏孤本，又或者是顺便响应一些人道主义的救援：最典型的就是黎明星事件，阿里曼就是在那里遇到摩根的。
    诚然，他们在黎明星上的确遭遇了一些抵抗，但对于原体以及阿斯塔特来说，将这些渺小的对手视为战争经验是可笑的行为：阿里曼真正想要的，是在马格努斯的指挥下参与一场真正的战争。
    但很可惜的是，在这个简单的愿望能够被满足之前，他就被借调到了摩根的破晓者军团：这趟漫长的留学之旅长达六十年，差不多占据了阿里曼迄今为止，整个人生中至少三分之一的时光。
    在这六十年里，阿里曼亲身经历了摩根与破晓者的成长：他在蜘蛛女皇接手军团的第一年，就来到了第二军团的战舰上，随后为了远东边疆的建立流血流汗，用不堪回首的方式赢得了几乎所有破晓者们的尊重，收获了宝贵的友谊，并且在摩根所设立的智库新体系中努力寻找了属于自己的位置，直到现在都在孜孜不倦地做着贡献。
    这种操劳与功绩直接让绝大多数的破晓者，甚至是来自于其他阿斯塔特军团的战斗兄弟，都会将阿里曼视为阿瓦隆的杰出代表，第二军团的最佳第六人：他们不少人直接称呼阿里曼为破晓者。
    这一现象让阿里曼总会有种哭笑不得的感觉：不知不觉间，他留在破晓者军团中的痕迹，已经远远超过了留在千子军团的，他甚至有些分不清自己到底属于哪里。
    迄今为止，阿里曼所做出的所有业绩：无论是竞技场中的伟大名声，还是成为无数智库的恩师，亦或是足以让原体们刮目相看的剑圣名号，无一不是阿里曼在破晓者军团中完成的，两相对比下，他作为千子完全是一事无成。
    而在兄弟情谊方面，情况就更加具有喜剧性效果了：毕竟破晓者中超过四分之三的战士都是摩根在建立远东边疆后选拔进来的，在他们的印象里，阿里曼就是那位一直屹立在【曙光女神号】的走廊与竞技场上，穿着与众不同的大红色盔甲的非主流传奇前辈，被理所当然的划入了他们的军团中。
    反倒是在千子军团里，伴随着阿里曼的长期缺席，以及军团不断扩招后，原本的泰拉裔老兵那不可避免的被边缘化，阿里曼这位昔日的一连长反倒变得无人问津，新兵们熟悉他身上的盔甲与荣耀，但却对他的面孔茫然无措。
    在这一瞬间，阿里曼多少能够理解那些归乡之人。
    但幸运的是，并非所有人都忘记了昔日的一连长：当阿里曼紧跟着马格努斯的步伐，踏上已然升起狼烟的伯劳星后，他在黑鸦学派中的同僚，在这六十年里暂领一连长职位的阿蒙，已经在新建立起来的指挥部里等着他了。
    他脚下的废墟被命名为第九十三号鸦巢，与里面的八千多名守军共同走向了覆灭，不到三百名千子战士毫无损失地屠杀了这些体型修长、身披羽毛斗篷的防御者，他们布置于山间的隐秘峭壁，在黑鸦学派娴熟的灵能预言面前，宛如白纸般脆弱不堪。
    但这样的胜利，显然还不足以让阿蒙感到满意。
    “好久不见，阿里曼，我还以为原体要再留你一会呢。”
    “很明显，地上的这个图书馆要比我更具有吸引力一些。”
    “真是毫不意外。”
    阿蒙向前几步，迫不及待的与阿里曼握手，在他们头顶上。数千架帝国战机呼啸而过，前往更远方浓烟滚滚的战场：太空野狼的雷鹰凶猛且暴力，吞世者的风暴鸟则与军团一样中规于矩，破晓者军团的空中力量却是不在其内，因为它们的数量庞大到了完全可以独立肩负在另一片天空中的战线。
    而与这些战友相比，千子的空中力量就很可怜了，但它们胜在行动迅捷，而且驾驶员大多都是经验丰富的灵能者，他们的预言和读心能力让他们在空战中无往不利，总是能提前避开危险。
    但这一次，帝国的空中力量遇到了可怕的对手：伯劳星的骑士们两人一组，一骑手一射手，驾驭着那些巨大的伯劳鸟，如旋风般投入到了战场上，他们座下这些巨大猛禽的爪子，可以粉碎石柱，将阿斯塔特的动力甲扯烂，再用尖锐的喙啄开帝皇天使们的脑壳，或者干脆直接撞碎整架帝国战机，让数名阿斯塔特战士魂断长空。
    鬼知道这群碳基生物是怎么被喂养到这种强度的。
    一路走来，阿里曼见到了无数因此造成的伤亡案例：仅仅是阿蒙麾下的第一学会就已经付出了八十多人阵亡的代价，因为这些巨大的伯劳鸟多到铺天盖地，哪怕是最老练的预言大师，也无法避开它们带来的所有死亡可能。
    更何况……
    “我们已经不比从前了。”
    阿蒙摇了摇头。
    “作为一名黑鸦，我不知道你有没有与我相同的感觉：我们的预言能力正伴随着时间衰落，在最多五六年前，我能预言到战斗中差不多九成的未来，但现在已经退步到了不足八成了，学派中其他人的下滑程度甚至比我更严重。”
    “……”
    阿里曼皱起了眉头。
    “但我没有这种感觉，阿蒙，我也是黑鸦学派的一员。”
    “没错，我们知道。”
    阿蒙点了点头。
    “所以，整个黑鸦学派都在等待着你的回归，阿里曼：我们等待着你再次执掌这个荣耀的组织，带领我们重回军团的巅峰，重新获得原体的恩宠，而不是被单独丢在这里吃灰：你的强大实力就是我们现在最大的信心，兄弟。”
    说着，阿蒙在阿里曼的面前摊开了伯劳星的立体地图，让他能够清楚战争目前的走向：所有军团都在按照原本的分工行动着，共同向凤凰崖发起了凶猛的攻势。
    黎曼鲁斯和他的狼群将城市的上层区域夷为了平地，正四处搜索着那些仅剩的君王与贵族，而吞世者的装甲部队已经碾过了山谷城门的碎墙，旗帜插在了下层区的土地上，在他们身后，是成群的战俘与废墟，以及并不多的鲜血。
    破晓者军团包围了凤凰崖外侧的军事区域，用更强大的空中力量与摩根本人的灵能，将不可一世的伯劳骑士们逼回到地面上，尽可能的活捉这些珍贵的资产：而千子军团则顺着破晓者打开的缺口，趁机涌入了凤凰崖的核心区域，成为事实上进度最快的军团。
    马格努斯与他的子嗣们此时正顺着一条铺满大理石的道路，有条不紊地向着顶端前进着，他们的最终目标是一座白银金字塔：那是足足有六百米高、两千米宽的巨大图书馆，承载着伯劳星上一切。
    马格努斯渴望得到它，因为他并不希望这一人类文明的分支会因为一场战争而灭绝。
    这是原体的一贯作风：与他的兄弟们那嗜血思想的不同，马格努斯一直认为大远征是一场重新塑造人类辉煌的壮丽史诗，而在这场伟大的史诗中，不应该只有来自于泰拉的内容，因为人类当初的足迹和辉煌远远不止泰拉。
    他们应该尽可能地收集失传已久的独特人类文明，重新装点在绣有双头鹰的旗帜上：哪怕退一万步来说，这个世界上的古老人类文明曾凭借着勇气与毅力，挺过了纷争时代的阴霾，顽强的走到今天，这份高贵，难道不应该被他们郑重的铭记起来吗？
    直到今天，阿里曼都觉得这样的说法并没有错误，千子军团就更不会有所异议了：数千名精锐全部集结了起来，阿里曼能站在高处看到他们浴血奋战时的身子。
    更何况，还有阿蒙为他讲解。
    “你的运气不错，我们很少能看见这种大规模的集体作战。”
    阿蒙手指着大理石路上那片火红色的海洋，面带微笑的为阿里曼讲解了千子的战术。
    “在你前往破晓者军团的二十四年后，马格努斯带领着我们重新回归到大远征的序列中，并逐渐摸索出了你眼前的这套战术：五大学派和尖塔守卫是绝对的核心。”
    “至于五大学派，想必我已经用不着再跟伱多说了吧？”
    “还是说说吧。”
    “也行。”
    阿蒙点了点头。
    “我们黑鸦学派能够探知即将发生的未来，所以在战斗中一向负责战前分析与引导工作，原体以前总是会身处于我们的阵列中，但这样的恩宠已经越来越少了，他现在更喜欢火凤学派。”
    “猎鹰学派里面，都是操纵力场术的大师，他们深受影月苍狼军团的影响，无论是进攻还是防守都很有一套，所以在战斗中也负责防御和推进工作，是尖塔守卫们身后最牢固的高墙。”
    “……身后？”
    “怎么了？”
    “不……你继续。”
    “亮羽学派，喜欢用他们的灵能操纵任何人的肉体，和那群帝皇之子一样讨人厌：他们是战场上的支援部队，负责将敌人的血液烧干或者治疗友军的伤痕，但你最好别太指望这群自私自利的家伙，他们在意自己的容貌胜过你的安危。”
    “往那面看，是天枭学派，我们的传统盟友，能够阅读他人的思想或者灌输自己的思想，他们会为我们黑鸦学派提供情报，我们再根据这些情报去预知未来，在另一些时候，他们还负责军团内部的稳定交流与提振士兵的士气：通过在你心里念赞美诗的方式。”
    “最后，是火凤学派，一个个都自诩为火神下凡，现在军团中风头最盛的一群家伙，他们的烈火是军团的主要输出力量，但与此同时他们的还负责与机械有关的一切：装甲部队、自动机兵甚至是那些零星的泰坦，在理论上，都归火凤的卡洛菲斯指挥。”
    “在战斗中，我们整个军团会大约分为四个大阵列：第一个阵列自然是那些尖塔守卫，负责直面敌人的第一波兵锋，给我们试探出对手到底有多少底牌。”
    “用生命？”
    “还能用什么？眼球么？”
    “然后是猎鹰学派的力场盾大师们负责防御与推进，他们是唯一独占一个阵列的学派，我们黑鸦和亮羽处于第三阵列，这个位置确保了我们整个支援到所有人，被我们保护在身后的，则是确保沟通的天枭与负责输出的火凤。”
    “整个军团宛如一个巨大的古希腊方阵，依靠我们的灵能，我们不需要在战场上东躲西藏，而是可以像线列步兵那样安稳的前进，只需做出小小的改变就可以应对任何的突发情况。”
    “就像原体说的：永恒的变化铸就了我们的坚不可摧。”
    “……”
    阿里曼点了点头，他对这种得意洋洋的单板感到有些不妙，但他明智地没有立刻开口，而是耐心地观察起了战场上的局势。
    他看到了弗西斯—塔卡，他的部下们举着无形的力场盾，挡住了伯劳骑士们的重锋，随后蛮横地撞开了面前高耸的堡垒。
    他也看到了哈索尔—玛特的亮羽学派精英们，正在恶意的玩弄着他们面前的那些敌人：将血液烧干或者抽干体内的每一丝水分，又或者干脆封闭肺部，这些令人反感的杀戮方式让阿里曼直皱眉头，他其实更喜欢干净利索的给予敌人一个痛快，既尊重他们，也尊重自己。
    他还看到了火凤学派的卡洛菲斯正在游刃有余的操控着那些整齐划一的自动机兵，这些机械的脑海中存在着特质的水晶，所以即使没有战术芯片，千子军团也能凭借灵能的力量指挥他们。
    灵能、灵能、唔……又是灵能。
    阿里曼暗自摇头。
    他看到了那些尖塔守卫。
    ……嗯？
    下一刻，目睹着尖塔守卫们的阿里曼皱起了眉头：他发现这些精锐的凡人部队在面对伯劳骑士们迅捷且血腥的空袭时，多少显得有些力不从心，而千子的重心都扑在了遥远的大图书馆上，并没有对这些侧翼投入多大的热情，所以尖塔守卫都伤亡有些难看。
    “那些尖塔守卫的伤亡，是不是有些太高了？”
    思索片刻，阿里曼委婉的向身旁的阿蒙提了一嘴，而这个在他印象里总是很谦虚的战士，也的确很耐心的听取了他的话语，然后认真的观察了一番，点了点头。
    “啊，的确有点。”
    随后，阿蒙没有任何表示，继续遥望着远方的图书馆。
    “……”
    阿里曼紧皱着眉头，努力让自己忽略这个事情，他开始在战场上寻找着马格努斯的身影，并很快就看到了他的原体：他如同降临世间的死神般不可战胜。
    马格努斯眨了眨眼，成百少千的伯劳骑士便在以太的威能下变成了熊熊燃烧的火炬，那些试图跳下坐骑的抵抗者被原体强行与他们的坐骑连接在了一起，只能伴随着无尽的哀嚎于半空中陨落。
    随后，原体又挥挥手，一整条街道上的艾文士兵便绝望地发现他们手中的枪械齐齐炸裂，残肢断臂与临死前的哀嚎响彻在了马格努斯的脚边，却没有让基因原体的步伐停滞半分：身着终结者甲的圣甲虫修会跟随在原体的身后，他们的铁骑碾碎了残余的哀嚎声，让马格努斯得以不再受到打扰。
    “大人似乎变强了不少……”
    阿里曼低语，他总有种说不上来的诡异感觉，而旁边的阿蒙则对这一切与有荣焉。
    “是啊，马格努斯大人几乎每时每刻都在变强，但最近这段时间里他的力量尤其耀眼：相信那个图书馆里的珍藏会加快这一些，我迫不及待想要看到他更大的伟力了。”
    “……但愿吧。”
    阿里曼笑了一下，他只觉得自己浑身都有点儿不舒服：虽然那些熟悉的战斗兄弟，以及久久未能谋面的原体，的确让他激动莫名，但无论是他们战术的呆板，还是那些不经意间表现出来的残忍，又都让阿里曼觉得很不舒服。
    ……放轻松。
    也许只是……水土不服？
    他安慰着自己，强颜欢笑的与阿蒙告别，打算直接参与到下方这场伟大的征服活动中，以此来抵消到内心中的不适感：也许他只是需要时间来适应。
    重新，适应。
    阿蒙没有阻止他，可等到阿里曼真正抵达到战场后，他就发现另有一件麻烦事在等着他：站在他面前的是哈索尔，那个让人厌恶的亮羽学派首席，而与其面对面的正是阿里曼的好友赫克特。
    他怎么会在这里？
    阿里曼走近了一步，听清楚了两人之间的争辩：赫克特和他的连队是来搬救兵的，他们希望得到就近的千子军团的支援，但哈索尔表示他们的人手实在不足，那个图书馆可就在不远的地方呢。
    “你们遇到什么麻烦了吗？”
    阿里曼直接发问，而赫克特则显得很是无奈。
    “是那些太空野狼，他们那边出了一点小小的状况：一大批伯劳星的权贵们逃进了那个图书馆以及周围的高级居民区里面，嗜血如狂的狼群正紧随其后，一旦让他们顺势的攻陷了那里，那么会造成的结果简直不堪设想。”
    “是啊。”
    哈索尔大声的赞同着。
    “他们会烧了那些书的。”
    “……”
    赫克特与阿里曼同时向哈索尔投来了一个古怪的目光。
    “所以，情况就是这样，摩根大人一时半会儿无法赶过来，她命令我来千子这里请求援军，共同守住那座高级居民区：那里面住着不少技术军官和伯劳骑士的家属，如果能从太空野狼的战斧下保下他们的性命，会给帝国带来不菲的好处。”
    “但我们的人手不够。”
    哈索尔不容置疑地摇了摇头。
    “我们现在还无法摸清楚那些太空野狼的活动轨迹，谁知道他们是冲着图书馆还是居民区去的，我们的兵力只能保下其中一个。”
    “这就是我来找你的原因：我希望你们能跟我们去居民区。”
    赫克特的声音刚刚落地，千子就惊愕的瞪大了他的眼睛。
    “你疯了吗？这是整整一座图书馆的无价之宝啊！你就让它们这么暴露在太空野狼的兵锋下？”
    他的质疑反而引来了赫克特更加惊愕的反问。
    “你疯了吗？那他妈可是成千上万条人命啊！”
    两人就此面面相觑。最终都说不出一个所以然来：哈索尔显然没有和赫克特继续纠缠的兴趣，而摩根的骄子看起来也不打算越级去找马格努斯请求这件事情了，他转过身，带着自己的连队匆匆离开，向着远方的居民区全速进发。
    “真是一群可怜虫。”
    哈索尔嘀咕了一句，这才正眼瞧了一下阿里曼。
    “啊，还有你，兄弟，一想到你跟他们待了这么久，我就在心里为你感到悲哀，阿里曼：要不要跟我们一起行动啊？原体已经快要抵达那座伟大的图书馆了，你可以重新沐浴在他的光辉之中。”
    “我……”
    阿里曼犹豫了一下，他的目光在盛气凌人的哈索尔以及逐渐远去的赫克特之间逐渐跳转，嗫嚅着厚重的嘴唇，遥望一下那座金碧辉煌的巨大图书馆，又看了一下那在战火中摇摇欲坠的居民区。
    “你先去吧，哈索尔，我得去看看那些破晓者，免得……”
    “免得他们给我们惹麻烦。”
    “啊，也是。”
    哈索尔笑了笑。
    “还是你想的周到：我就想不到这么无关紧要的问题。”
    “你最好快去快回，可别错过了整场战争中最精彩的部分。”
    “我尽量。”
    阿里曼点了点头。
    不知道为什么，当他离开了千子军团那嚣张的大红色，奔向了破晓者的银色时，阿里曼的心中突然升起了一种久违的宁静感。
    “……”
    他喜欢这种感觉。