【他们跟我说，黎曼鲁斯的舰队在二十分钟前，刚刚完成了近地轨道上的交接仪式：倘若我们的运气足够好的话，应该还能看到赫拉克芬尔号的身影。】
    “我不喜欢那艘船，它就像是四十个千年前的古董货一样。”
    【老旧腐朽？】
    “更糟：华而不实。”
    “就像我一样：这太糟糕了。”
    当他毫不留情的吐出这句狠辣的评价时，康拉德正伸着他那根几乎能碰到自己鼻尖的长舌，一遍遍地舔舐着干涩的嘴唇，以此作为打发无聊的方式：作为基因原体中最知名的时间管理大师，午夜幽魂拥有着不少令人羡慕的技能。
    就比如说，他永远都能找到各种令人瞠目介绍的方法，来浪费自己正常的工作时间，随后又会在最后的死线到来之前，以惊人的速度和效率，让自己的工作成果完美地卡在及格线上。
    更进一步是不可能的：为此而多付出的每一滴汗水都是在给他那个丧尽天良的基因之父打工，倒不如多挤出点时间来，看着赛维塔和沈忙前忙后的样子傻乐。
    美名其曰：老父亲对于孝顺孩子的欣慰目光。
    赛维塔就吃这一套。
    平心而论，康拉德并不觉得自己做的有什么不对，放眼所有的基因原体，他已经很努力了：午夜幽魂每天不到十点，便会抵达自己的办公室，一直工作到两点才会去蹭摩根的下午茶，有些时候，他甚至会一口气加班到下午四点。
    像他这样辛勤的工作态度在如今的常人中已经很少见了。
    什么？你说基里曼？
    康拉德从不觉得他的那位马库拉格兄弟是个有血有肉的人：他宁愿相信那是帝皇在亚空间中抢购基因原体的时候，顺手从家电区域里掏出来的特价办公笔记本，桌面上只有文档和表格。
    就连扫雷都没有。
    不像他康拉德：他至少还自带着一副蜘蛛底牌，闲着没事时，他亲爱的姐姐可以用他的肝脏肺脾来摸牌玩，自娱自乐。
    不过这样的场景最近已经越来越罕见了：认真的说，摩根似乎真的很多天没揍过他了，哪怕他把脚搭在摩根的办公桌上，快乐地叼走蜘蛛女皇下午茶甜点，用她心爱的雕像玩多米诺骨牌，他的肺和肾还是好好的待在自己的胸膛里。
    这可不行：这些可怜的小家伙真的需要出去透透气了。
    而且，众所周知：每一只逐渐肆无忌惮，不在勤勤恳恳的快乐果蝠的身后，肯定也有一只逐渐颓废堕落，不再虎视眈眈的肥猞猁。
    这就很让人忧虑。
    他康拉德再怎么堕落，都是无所谓的，反正，他本来就是一个纯粹的烂人，一个脱离了任何高级趣味的人，一坨在帝皇的计划中安稳度日的垃圾，如今虽然被小小的废物利用了一下，但也不过是从一坨无处可安放的垃圾，变成了一袋拥有了属于自己的不可回收垃圾桶的垃圾。
    倒也算是人生的一大进步。
    但摩根就不一样了
    若是这位蜘蛛女皇也垮了，或者干脆康拉德化了，那他又把原本属于自己的工作扔给谁呢？帝皇在上，他康拉德可是在光明正大的尸位素餐，单靠一个赛维塔可还支撑不起原本属于他的工作量。
    何以见得？
    很明显：原本康拉德每次悄悄溜回到夜幕号上的时候，只能在赛维塔的私人房间里偷到他准备留到晚上吃的夜宵：最多再拿到一份他最爱的好大儿和摩根的长女室女座之间的私人信件，从而了解一下自己最近一段时间在曙光女神号上的个人欠款记录。
    还钱是不可能还钱的：他只是想知道在赛维塔下次还钱之前，他应该绕着哪几家饭馆走？
    但最近几次，他居然每天都能额外摸到新的生发剂了。
    说真的，在第一次意识到赛维塔居然操劳到如此地步后，康拉德的心里还是有一点愧疚的：在这点可怜的良心的驱使下，午夜幽魂悄悄的转移了自己的目的地，消失在了停机坪上。
    等到赛维塔于几个小时后返回到自己房间的时候，群鸦王子便赫然发现，他原本的储物柜里已经塞满了各种各样的生发剂：而打开这个用来应付原体的柜子，再露出里面的暗柜的时候，发现真正有用的那瓶生发剂已经不见了。
    该死的，早知道把外面柜子里的那瓶脱发剂放进来了。
    康拉德自然不清楚赛维塔在阴影中的咬牙切齿：因为他的耳旁正萦绕着摩根的话语。
    【我听说：基里曼、庄森和科拉克斯最近都在找他们各自失踪的生发剂？】
    “有一点错了：庄森那里的并不是生发剂，而是发胶。”
    【怪不得。】
    摩根点了点头。
    【我就说怎么最近总觉得他的发量有些稀疏了。】
    【摸起来感觉都不一样了。】
    阿瓦隆之主连连摇头。
    【如果只是这些也罢了。】
    【但伏尔甘房间里面的生发剂居然也不翼而飞了。】
    【这是不是就有一点儿太过分了：对吧，康拉德？】
    “……呃……”
    “这就是另一个问题了：我只是顺路去了伏尔甘的房间里。”
    【去拿生发剂？】
    “没：我只是觉得既然其他三个兄弟都遭殃了，只留下伏尔甘独善其身是不是不公平，会不会让他觉得自己有点儿被针对了，于是干脆专门多跑了一趟。”
    【你还挺为他着想啊。】
    “都是兄弟嘛。”
    “再说我不也都留下了沈的信用卡账号作为补偿了么？”
    康拉德的目光默默飘走。
    “而且，说真的，我也没想到伏尔甘的私人保险库里面，居然是他的生发剂，为了打开它，我可是硬生生地顶着至少两台战犬级泰坦的火力，差点就被送进医务室：结果里面居然是一堆生发剂、护肤霜和夜间保养套餐，搞得就像是他的那层黑皮还有救一样。”
    【你应该庆幸：伏尔甘还以为是谁要偷他打造出来的神器。】
    “我是有这种想法。”
    提到这一点，午夜幽魂竟然没来由的有些幽怨的情绪。
    “但我刚刚打开那个该死的保险库就被伏尔甘抓个正着，他反而还倒挺高兴的，因为难得有兄弟愿意拜访他的房间，而且他也一直都想找个人来测试一下他刚刚打造的立体防御体系，没想到还没开口，我居然愿意主动帮忙。”
    “他还说了：如果下次我直接跟他开口的话，他乐意在我帮忙后再给我点礼物。”
    【你真没摸走点什么？】
    “没有！”
    面对长姐的质疑，康拉德像是只愤怒的山猫般露出尖牙。
    “我根本没注意到！”
    【没注意到？】
    “没错！”
    “谁能想到他的卧室门口那个像鞋柜一样的东西，就是他的武器储物架！上面堆着那群破铜烂铁就是他刚刚打造出来的武器，从里面随便挑出来一件，都能随随便便地干穿我当时穿的原体护甲！”
    “帝皇在上啊，伏尔甘刚刚赶回来的时候，还以为我是从哪来的小偷呢，抄起他手里拿着的咖啡壶就向我扔过来了：那鬼玩意一下子就把我的肩甲给砸扁了，差点儿就把我的半边耳朵给带走了。”
    【那咖啡壶呢？】
    “屁事没有！”
    【……】
    “说真的，姐姐，我真诚建议你跟我们的火龙兄弟好好相处。没事多走动走动，最好再互送一些礼物什么的：哪怕你能从他的房间里顺出一双拖鞋来，没准都能在一万年后成为名震银河的神器，随便一下子就能拍死阿斯塔特战团长又或者是绿皮军阀什么的。”
    【你怎么能确定？】
    “我在他床底下的那副拖鞋上发现了少许的精金元素。”
    【诺斯特拉莫的？】
    “当然不是。”
    康拉德摇了摇头。
    “你不知道么：伏尔甘的母星夜曲星所在的宙域位于大漩涡区域的最南方，虽然贫瘠且混乱，但总体来说矿产储量极为丰富，只要他能搭建起成套的工业设施，迟早都会转换成强大的生产力，甚至打造数支装备豪华的辅助军部队。”
    【你怎么这么清楚？】
    “我总要了解一下诺斯特拉莫在外的商业竞争对手嘛。”
    【就伏尔甘？】
    “他是主要对手，但也有几个在未来比较有威胁的，就比如说我们的莫塔里安兄弟，他最近也开始痴迷于原材料出口的第一产业：我在科拉克斯那里的市场份额正逐渐被莫塔里安挤兑，毕竟他们两个之间的距离实在是太近了，打价格战我是完全打不过的。”
    【你就不能走一下你和科拉克斯之间的私人路线吗，还记得你们两个的军团在十几年前那次联合作战吗？你一开口，科拉克斯甚至愿意把他的旗舰都借给你。】
    “那是因为午夜领主主动承包起了正面作战的任务。”
    康拉德回想起那段记忆，一丝柔软的微笑拂过他的嘴角：午夜幽魂并没有告诉摩根的是，其实他觉得让第八军团主动承担下正面的作战任务，对于暗鸦守卫来说并非是什么完全的好事。
    诚然，科拉克斯的子嗣在那次联合作战中付出的伤亡并不大，远远少于康拉德的午夜领主，但倘若暗鸦守卫们长久如此，缺少正面作战的经验，只依赖科拉克斯的敌后战术，那么整个军团迟早会在这个问题上吃亏的。
    是的，康拉德知道暗鸦守卫军团并不缺少正面作战的部队，他们有着成型的炮兵与装甲部队，但拥有这些部队和能够使用它们之间可是存在着巨大的鸿沟的，即便是阿斯塔特也不能轻易跨过去。
    但午夜幽魂从未就这个问题警告过他的兄弟，就如同他在很久之前便阐述的那句道理一样：每个人都要拥有一个缺点，来让他人应对不时之需，而暗鸦守卫便是他留给科拉克斯的缺点。
    作为应对方法，午夜领主军团便被抹去了这个缺点。
    要知道，当年的午夜领主军团也面临着差不多相同的问题，军团内部尽是些旁门左道的战术大行其道，面对真正的正面搏杀和大兵团作战反而是束手无策，康拉德可是费了很大的功夫，才将第八军团的问题给掰正回来，就这样，掰正还不算是彻别彻底。
    全帝国都知道，康拉德的午夜显贵们在小规模乱斗以及城市巷战争的表现堪称无可匹敌，可一旦战场的规模放大，上升到成百上千的士兵彼此征伐时，第八军团往往会后继乏力：他们在食尸鬼群星的经历让他们特别擅长突袭、乱斗、快速搏杀以及高效撤退，却对于漫长的拉锯作战几乎毫无经验可言。
    这并不难理解。
    因为在新一代的第八军团大部分的征战经验中，于一处战场上消耗几天甚至十几个小时，便和寻死无疑了：稍微拖延点时间，你就会发现原本将你送来这里的亚空间航道已经完全变了样，更有甚者，战场上不过是过了十几分钟，再出去已经是岁月荏苒，眨眼间三四十年的时间转瞬即逝。
    康拉德麾下便有好几个这样的例子：服役了五十年的十年新兵。
    一想到这里，午夜幽魂便绷不住自己脸上的笑容，虽然嘲笑自己的子嗣多少有些卑劣了，但这的确很有乐子：尤其是当看到赛维塔就着一大堆作废的人员升调名单和讣告愁得直掉头发的时候。
    啊对了……头发。
    午夜幽魂的目光悄悄转移向他那有着一头银发的长姐。
    摩根那里，应该会有一些比较靠谱的生发药剂吧。
    该死的，这明明都是第三十个千年了，人类居然还没有解决脱发这个根本性的问题：他那位伟大的基因之父也是，明明自己就有一头秀发，生下来的儿子居然有一小半都是秃瓢儿。
    等等……
    这是不是意味着他们那位跟傻蛋一样的基因之母……嗯……
    康拉德陷入了沉思：直到蜘蛛女皇的巴掌将他拉回到现实中。
    【醒醒，康拉德，你还没回答我刚才的问题。】
    “啊？啊。”
    幽魂点了点头。
    “你说科拉克斯？怎么说呢……”
    他苦恼的抱住了脑袋。
    “科拉克斯那个家伙就是被你和帝皇教的实在是太死板了，我那么努力都没让他活泛起来：他的确愿意把他的荣光女王借给我，但那是因为我是他的最好的兄弟。而且他作为军团长有这个资格。”
    “但是，在任何涉及到救赎星的民生问题方面，我们的兄弟就自以为他没有独断乾坤的资格，他把他的母星完全交给他最信任的一个救赎委员会，里面全都是凡人，由他们来决定各类民生事宜，就比如说到底从谁家买矿。”
    【他们选择了莫塔里安？】
    “死亡之主为了拿下救赎星这个大客户，从而让他心爱的巴巴鲁斯完成初步的产业升级，居然破天荒的同意为救赎星的商业团队在巴巴鲁斯上划出一片专属的区域，并保证在该区域中，不会有任何的毒气污染：他都做到这地步了，你觉得我能有什么手段跟他竞争？”
    【真是让人刮目相看。】
    摩根轻哼了一声，言语中不乏对莫塔里安的肯定：虽然他和这位死亡之主的关系一向算不上好，彼此之间称得上是交际恶劣，但就事论事来说，莫塔里安还是有不少让摩根认同的优点的。
    至少比马格努斯多。
    倘若非要合作的话，比起马格努斯，摩根倒是情愿捏着鼻子与莫塔里安并肩合作一番：死亡之主当然没有普罗斯佩罗之王的那样好操控，但是把问题交给他，大概率不会搞砸，可以让人放下心来。
    至于马格努斯……
    嗯……算了……
    还是想点开心的吧。
    摩根的目光开始漂移，很快便捕捉到他想要的东西。
    【康拉德。】
    “我在。”
    【你去帮我看一下：帝皇的旗舰还有多久能到？】
    【到了就通知我。】
    【别让那个老混蛋跑了？】
    “跑了？什么意思？”
    【他最近在躲着我：躲着我给他写的新剧本。】
    “就这？难道你在剧本中给他安排了几十种死刑呢？”
    “比如说断头台？”
    【更糟一点。】
    摩根笑出了声来。
    【我要求他：给他的每个孩子至少来一个拥抱。】
    【然后告诉他们：他爱他。】
    (本章完)