辰时 福盈 客栈
    王朝马汉和张龙赵虎已经换了一轮的巡逻，包大人已经回到自己房中阅读书卷，公孙先生沏的茶已经没了半壶。
    展昭闲着无聊，便到公孙先生房中一起谈话品茶。
    “这福盈的茶叶不及开封那边的好，味道淡了不少。”
    “公孙先生沏茶的手艺在展昭看来没有什么差别，味道都非常醇香。”
    公孙先生笑了笑：“展护卫就别夸我了。都两三天了，艾虎怎么一直没有消息传来？”
    展昭放下茶杯：“也许有事情耽搁了，艾虎如今不像以前一样容易冲动，她会保护好自己的。”
    公孙先生点了点头：“这倒不假，艾虎早已可以独当一面了。”
    两人正谈论着，就看见马汉从门前经过，看来是有要事向包大人禀报。
    公孙先生叫住马汉，问其原因，马汉说：“回公孙先生，艾公子回来了，说带了封信回来。”
    ——马汉将艾荣川带到包大人房中，便自行退下。
    包大人接过艾荣川呈上的信打开信封，看到上面的内容眉间舒展开来，看起来既欣慰又高兴。
    公孙先生将信封拿过来，和展昭一同看了上面的内容。公孙先生喜笑颜开：“艾虎每次都能带给我们意想不到的惊喜呀！艾公子，那些孩子目前是否安全？”
    艾荣川说：“我并未见过那些孩子，不过听小妹的语气，那些孩子目前是安全的，小妹请了曹燊一起帮忙保护孩子们，应该能多争取一些时间。”
    包大人颔首：“本府这就派人和艾公子一同赶回晋和，务必保证孩子们平安无事。”
    “明白。”
    展昭犹豫半晌，还是向包大人提出自己跟着一同去晋和的想法。
    展昭眼中流露着担忧：“大人，信中说晋和的情况比其他地方更严重，我担心艾虎会有危险。”
    公孙先生问：“展护卫是想跟着一起去晋和？”展昭颔首，公孙先生笑道：“这恐怕不行啊，你看看最后两行字。”
    看信时太过担心艾虎，展昭现在看见信的内容还有一行字：
    【我知晓展大哥会担忧我，不过晋和这边我一人能处理好，福盈那边只有展大哥和王朝马汉四位大哥保护公孙先生和包大人。展大哥若是要来晋和，一定拦住他，告诉他让他放心，我能处理好一切。】
    展昭抿了下唇，叹了口气：“是我考虑不周了，艾虎说得对，我们现在抓紧破案为重。”
    包大人笑了笑：“展护卫也是太过于担心艾虎，不必自责。”
    包大人说：“本府会多派人手去晋和帮助艾虎，就像艾虎信上所说，福盈可要有劳展护卫和公孙先生多操劳了。”
    “学生明白。”
    “展昭定不负所托。”
    ——艾荣川回到房中准备休息，明日一早他需要带人赶回去。
    从来没觉得自己这么忙过，艾荣川内心既高兴又担忧。小妹每次都是这样东奔西跑，在他们没有找到她的时候，一个人不知承担了多少责任，出生入死过多少次。现在他也能亲自体验一下小妹这么多年的生活方式了。
    房门被人敲响，艾荣川过去打开门，原来是展昭。
    艾荣川不用猜都知道展昭过来干什么，直接让人进屋里坐下，给人倒了茶。
    展昭还没开口，艾荣川便说：“小妹和曹燊还在晋和继续调查那边百姓对‘护康童女’一案的知晓度，确实比这边还严重，毕竟晋和那边因为这事害死过人，百姓们都确信是‘天神’对他们不听话的惩罚，其实我们都知道是那个假道士和背后的人一起搞的鬼，世界上哪有这么残忍的神？若是神真的视人命如草芥，那就不会被人奉为神了。”
    展昭问：“艾虎真的没事吗？”
    艾荣川说：“放心吧，我小妹好着呢。曹燊现在和她每天兵分两路外出探查，那边的情况比这边更严重，调查起来比较麻烦。”
    “她没事就好，还有我和包大人、公孙先生，她可以稍微放松一点。”
    “你这么说她可不会这么做。我小妹的性格你又不是不知道，这种事情别说偷懒了，她连闲下来喝口茶的时间都觉得自己是在耽误进度。”
    展昭淡笑：“确实没错，艾虎平日里虽然贪玩，但是出任务时比谁都积极，大人每次吩咐的任务，艾虎她都会竭尽全力去完成。”
    艾荣川好奇问：“之前一直没有机会问，你能说说你们第一次遇到小妹的情景吗？”
    展昭颔首：“自然可以。我第一次遇到艾虎，是在中牟县，她误以为我也是赏金猎人，是来抢她生意的，和我打了一场，那是我们第一次交手，也是第一次见面。”
    ＊“后来在一次偶然中，我发现了她其实是位姑娘，那时我心生疑惑，是什么原因让一个十七八岁的姑娘女扮男装，甘愿干着赏金猎人这样随时随地会丢掉性命的事情。不过我并未询问，艾虎却直接告诉了我她女扮男装的真正原因，那时她就开始无条件信任我了。”
    艾荣川扯了扯嘴角却笑不出来：“是为了给我三叔和三叔母报仇对吧。”
    “没错。后来在包大人的帮助下，艾虎找到了仇家为自己父亲报了仇，可她母亲叶芳却因为承受不了打击，服毒自尽了。艾虎抱着父母的骨灰和她的姐姐艾玉蓉一起返乡，我以为之后再也没机会见到了，没想到隔了几个月艾虎又回来了，说是来看看我们，其实就是想留下来跟着包大人，这一跟就是四五年的光景。”
    听完这些，艾荣川深呼吸了一下，以此来平复自己的心情，快要掉下的泪水被他硬生生给憋回了眼眶中。
    艾荣川问：“我们都能看得出来，你对我小妹的感情，你是什么时候对我小妹有这种感情的？”
    展昭沉默不语，并不是他不想说，而是他不知从何说起。艾虎带给他的惊喜太多，从第一次见面，知道这个女孩凭着自己的努力成为了赫赫有名的小侠开始，再到后来相处的一点一滴。
    展昭自己也说不清楚什么时候对艾虎动了情，如果要问起印象最深刻的一次。大概就只有那次在慕容世家，艾虎凭着自己红娘体质，让施施和上官无咎还有慕容紫芸和冯祺这两对有情人终成眷属了。
    艾虎回来后还把慕容紫芸他们几个开自己玩笑，说要给她找个男人把她给嫁了的玩笑说与了自己听。
    那时的他差点脱口而出：找我行吗？