清晨，北灵城郊，妖兽集市。
    开阔的山谷之中，被人为铺满了碎石。
    一个个简易的临时摊位拔地而起，粗犷而豪爽的吆喝声不断。
    碎石小路两边，形状各异的捕兽笼被高高挂起，其中大多关着一只样貌奇异的妖兽幼崽。
    一眼望去，灵狐、幼狼甚至还有白熊，低吼声不断，场面充斥着灵动而野性的气息。
    在集市一处不起眼的简陋摊子旁边。
    一个浑身肌肉的壮汉笑呵呵地望着一名盯着自己摊位发呆的少年。
    少年身躯瘦小，面色黝黑，嘴唇苍白而干裂，一副营养不良的模样。
    只是那双盯着笼子中妖兽幼崽的眼睛格外明亮。
    后者身上的衣服已经有些褪色发白，毫无规律地打着补丁。
    不过壮汉粗犷的脸上却没有露出丝毫嫌弃之色，反而极为热情的问道：
    “呵呵，小家伙都站在这里看了半天了。
    这般年龄倒是跟我儿子差不多大，应该也是想买一只契约妖兽吧？
    我家那臭小子前几天还吵着让我给他抓一只回去呢！
    你可以随便看看，这可都是在北灵原上捕获的纯血妖兽，个个灵气十足！
    若是挑一只作为契约伙伴，想必不会让人失望，日后行走在野外也有个安全保障嘛！”
    壮汉豪爽的嗓音响彻在闹市中，不断推销着自己面前的笼子里关着的几只妖兽幼崽。
    同时还不忘指着摊位上空着的笼子补充道：
    “整个西郊集市，我这里的价格算是最公道的了！
    你看这些空笼子就知道，都是刚开摊就已经被买走了的。”
    颂灵舔了舔有些干涩的嘴唇，手中紧紧拽着五枚铜钱。
    这是他靠打零工省吃俭用了一年才攒下来的全部积蓄。
    少年从小就趴在学堂的墙外听到村里的教书先生说过。
    人类只有和妖族缔结契约才能吸收灵气，从而踏上修炼的道路。
    而修炼，为了活下去，为了长生！
    少年名叫颂灵。
    在这个世界上唯一的亲人就是收养自己的奶奶。
    而老人也早在三年前就因为饥荒而撒手人寰。
    懵懂少年在亲眼看见平日里和蔼可亲的奶奶离去时那面黄肌瘦的模样后。
    孤独和无措彻底改变了少年淳朴而简单的内心。
    一直以来得过且过的小家伙仿佛在一夜间长大，开始对修仙和长生产生了一种莫名的执念。
    幼小的颂灵也许并不懂什么天地大道，但他却知道自己的心。
    他不想和奶奶一样，一辈子面朝黄土背朝天，最后化为一杯尘土。
    于是，在村人的帮助下将瘦得只剩下皮包骨头的奶奶安葬后。
    颂灵便在心中暗暗发誓。
    他也要拥有自己的契约妖兽！
    他要修炼，去见识更多的精彩！
    而不是甘于平庸，最后双目无神地带着遗憾离开这个世界。
    于是少年第一次没有听奶奶的话，放弃了小屋旁因为干旱而光秃秃的几亩土地。
    这个才刚满五岁的小家伙主动去了村头李铁匠那里当了学徒。
    抡起和自己一般高的铁锤，少年誓要改变自己的命运！
    时间如水，春去秋来，转眼间已经过去了三年。
    今年颂灵已经八岁了，原本身高不足一米的小家伙，在三年如一日的锻造下成熟了不少。
    而在万兽大陆上，八岁正是开始准备缔结契约的最佳年龄。
    注意力回到眼前，此时壮汉面前的笼子大多都已经空了。
    只剩下三个笼子里还分别有一只幼小身影缩在一角瑟瑟发抖。
    一只蓝瞳小猫，一只还未长出獠牙的幼犬，和一条奄奄一息的小蛇。
    虽然颂灵年龄不大，但是师父李铁匠作为村里最强大的人，也是有一只契约妖兽的。
    他曾经见过几次，是一只喜欢舞动粗大铁棍的妖猿，体型庞大如同一座移动的山峰。
    曾经还帮师父打过铁器，手持一根比自己的腰还要粗上几倍的铁棍，舞动起来狂风大作。
    李铁匠虽然严厉，但是对于颂灵这勤快的小家伙，三年相处下来倒是极为不错。
    见少年感兴趣，在平日里闲来无事的时候也曾教过颂灵怎么简单辨别妖兽的资质。
    那就是观察它们的眼睛！
    比如在此时的颂灵看来，其中品相最好的应该是那只蓝瞳灵猫。
    短小的爪子已经初露锋芒，宝石一般的双瞳扑闪着，灵气十足。
    至于那只幼犬就显得平庸许多，虽然看起来更加凶狠，但是从瞳孔中的光芒可以看出血脉更偏向于野兽，潜力不大。
    至于最边缘那个笼子里的白色小蛇，虽然通体雪白煞是好看，但蛇身已经开始有些僵硬。
    摊主见状晃动笼子也毫无反应。
    如果自己不买的话，肯定活不过今天……
    这种卖不出去的妖兽幼崽，最后的下场就是死在笼子里。
    一些无毒的会被处理成灵肉二次贩卖，摊主是不可能花钱去救治的。
    本身就是小本生意，救治的花费可能比幼崽本身价值还要高。
    这种亏本生意自然不会有商人去做。
    “你也没人要吗？”颂灵心里嘀咕道。
    壮汉似乎是看出了少年的心思，带着一丝善意提醒道：
    “小家伙，有善心是好事，但是要量力而行。
    这种事每天都在发生，你是救不过来的。
    还是前途要紧……”
    颂灵似懂非懂地点了点头，强行将目光移开。
    一咬牙似乎是做了决定，小手猛地伸向那个装着蓝瞳小猫的笼子。
    “嘶嘶……”
    就欲付钱时，少年的手掌忽然一僵。
    只见原本已经奄奄一息的小白蛇此时竟然睁开了眼睛。
    虚弱的模样仿佛随时会晕倒，纤细的小脑袋靠在笼子边缘，有些费力的朝着自己吐着舌头。
    见到这一幕，少年鼻尖一酸。
    忍不住将手轻轻伸过去，冰凉的小舌触碰在少年满是厚茧的小手上。
    湿湿的、痒痒的……
    为了活下去，这条小蛇在拼尽最后的力气讨好自己……
    颂灵呆呆的望着这一幕，脑海中一阵嗡鸣，有沉寂许久的记忆如同潮水般涌出。
    腥臭的沼泽地边缘，满身泥泞的幼童蹬着短小的双腿想要往外爬，却反而越陷越深。
    呼吸逐渐困难，就在黑暗即将遮盖眼睛之际，一双满是褶皱的苍老手掌伸了过来……
    自己当初也是这么被奶奶救回去的吧？
    这一幕何其相似？
    若不是奶奶，恐怕自己现在已经变成肥料了吧？
    少年从小就被奶奶教导要善待万物生灵，敬畏生命。
    自己还没有踏上修炼之路，就已经要见死不救了吗？
    脑海中闪过奶奶慈祥的模样，颂灵如遭雷击般清醒过来。
    原本伸出去的手掌突然收回，随后在摊主错愕的目光中一把抓住了关着小白蛇的笼子。
    “大叔，我就要它了！”
    少年盯着笼中和自己对视的蛇瞳坚定说道。
    简陋的摊位外，壮汉满脸错愕地望着少年，嘴唇动了动最后还是没有出声。
    他是个商人，家中还有老小需要照顾，提醒对方已经是尽了最大的义务。
    “好吧，两枚铜板就行。
    你回去之后想办法给它喂点食物和水。
    最好找一些碎肉喂食，说不定还有救。”
    “另外提醒你，蛇类妖兽容易噬主！
    你最好尽快想办法签订契约，否则可能会有危险！”
    摊主满是善意地嘱咐道，他以前也是一个穷苦孩子，能帮一把自然不留余力。
    而且有一点他没有说出来。
    这条小白蛇其实是他意外失足后在一个形状奇怪的山洞里捡到的。
    蜿蜒扭曲的幽深洞穴还曾一度让他在其中迷失。
    在见到这条小白蛇时后者已经浑身僵硬。
    可当他捡起来打算用来果腹的时候，却发现竟然还有些许生命气息。
    本着不浪费的原则，这才一起抓了回来。
    为了延长这条小白蛇的生命，还消耗了摊主不少食物和水。
    只是后者依旧奄奄一息的模样，根本没有人肯买。
    他直到今天还有些后悔不如直接在山洞里烤了吃，至少还能填饱肚子。
    眼下颂灵肯买也算弥补了他的亏损，性格淳朴的壮汉这才多说几句。
    “知道了，谢谢大叔。”
    颂灵憨笑着答道。
    随后轻轻抱起装着白色小蛇的笼子，一边走着一边喃喃自语，一如自己被奶奶捡回去的那天。
    “小蛇小蛇别害怕，我一定会救你的！”
    “我们都是幸运儿。
    当初的我碰到了奶奶，现在的你碰到了我。
    奶奶已经走了，以后你就是我唯一的亲人！”
    颂灵说着忽然感觉自己抓着笼子边缘的掌心有些凉意，低头一看忍不住咧嘴笑了起来。
    只见小蛇仿佛听懂了自己的话，挣扎着身子将冰凉的蛇信舔在自己手心，依旧痒痒的。