莲花楼
    李莲花卖完药材回来的时候，已是暮色四合，天边残阳如血，如同一幅浓墨重彩的画卷，将他形单影只的身影拉得修长而孤独。
    他背着装满药材的背篓，脚步略显沉重，疲惫的脸上却仍带着那份独有的从容与淡定。刚走到莲花楼前，他便敏锐地发现了一封来信，静静地躺在门口的青石台阶上，宛如一颗等待被开启的心，散发着神秘而诱人的气息。
    李莲花弯腰轻轻拾起信，那小心翼翼的动作仿佛在呵护着世间最珍贵的宝物。他轻拂去上面沾染的些许尘土，随后脚步匆匆地走进屋内。屋内弥漫着淡淡的草药香气，他把药材小心地放到一边的架子上，整理得整整齐齐，像是对待价值连城的珍宝。
    做完这一切，他才缓缓地坐到那张略显陈旧却充满故事的木椅上，怀着满心的期待打开了这封饱含深情的信。
    先生见字如晤，睽违数日，思念甚浓。
    莲花呀，这短短十日，于我却好似漫漫岁月。每一刻，我的心都在呼唤着你。白天，我望着澄澈得没有一丝杂质的蓝天，想象着同一片天空下你的身影。我猜想着你在做什么，是在为病人诊治，还是在集市上与人谈笑风生？夜晚，我仰望着璀璨星河，多希望其中某一颗闪烁的星星是你望向我的深情眼睛。如今我这倾世容颜，只为你一人绽放，却不知你何时能归。
    秋风乍起，凉意渐浓，不知你可安好？此刻天气转凉，我时刻牵挂着，担心你无法感知这细微的变化，唯恐你受了风寒。每当寒风吹过，我都仿佛看到你在风中瑟瑟发抖的模样，我的心便揪成了一团。
    路途遥远，事务缠身，无法即刻与你相聚。但这思念如潺潺溪流，不曾停歇。哪怕我在处理繁忙事务的间隙，脑海中也全是你的影子。你的一颦一笑，一举一动，都深深地刻在我的心间。
    待诸事皆了，自会重逢。虽不知这欢聚之时何时到来，但我心中坚信，终有那日，我们定能相拥相伴。不管等待的日子有多么漫长，我都会心怀希望，因为我知道，你一定会来到我的身边。
    纸短情长，言不尽思。千言万语，诉不完我对你的深情。
    愿先生安好，无恙无疾。
    苏苏
    李莲花看到第一行的时候，眼中便不由自主地带起了一抹温暖的笑意。他的眼神瞬间变得柔和起来，仿佛看见了苏苏那温婉的面容在眼前浮现。他轻声喃喃自语道：“是苏苏，她想我了。”这简单的几个字，却仿佛带着无尽的魔力，让他的心瞬间变得柔软而甜蜜。
    李莲花一字一句地看下去，仿佛能看到苏苏在那遥远的地方对着他深情倾诉相思之苦的模样。他的心也随着那些文字飞到了苏苏的身边，他在心中默默地一字一句地回复着她。
    天气寒冷，我穿的厚实了些，莲花楼内也无他事，只是狐狸精大概想你了，近几日胃口不佳。也不爱跑动了。它总是趴在门口，望着远方，好像在等待你的归来。
    嗯，等你办完事情，我在楼里等你来见。不管多久，我都会一直等你，等到你归来的那一天。
    李莲花脸上的笑意再也无法控制，如春风拂过湖面，荡漾起层层温暖的涟漪。他竟不知道，自己有一天竟像个毛头小子一般，心中狂跳不止，那跳动的节奏仿佛是为苏苏而奏响的恋曲。
    眼中也满是对着苏苏归来的期待和盼念，那目光炽热得能将这寒冷的空气都融化，似乎要穿透无尽的时空，直达苏苏的身旁。
    李莲花双手紧握着这张信纸，目光炯炯，反反复复地端详了一遍又一遍。他那痴迷沉醉的神态，仿佛要将每一个字都深深镌刻在灵魂的最深处。他的双眸仿若深邃幽蓝的湖泊，温柔与眷恋的情愫在其间潺潺流淌。
    信纸的边缘在他修长手指的不停摩挲下，微微起了卷边，似乎在浅声诉说着他内心的澎湃起伏。随后，他带着那难以遮掩的意犹未尽，动作轻柔得宛如呵护世间最珍贵的宝物，将信纸小心翼翼地叠好收起。
    他缓缓开启一个陈旧却散发着悠悠岁月韵味的木盒。盒内显得有些空荡寂寥，约莫只能看到几粒蕴含着无尽生机与希望的种子，静静地卧于角落；一方绣着精妙绝伦花纹、散发着淡淡幽香的丝帕，恰似一位沉睡的佳人；而如今，又新添了这一封饱含深情的书信。
    李莲花此刻心花怒放，脸上洋溢着的幸福如同春日里明媚温暖的阳光。他兴高采烈地捧起药材，以往那个总是漫不经心、云淡风轻的他，在这一瞬间消失得杳无踪迹。
    此刻的他，眉梢眼角皆流露出前所未有的专注与认真。他仔仔细细、一丝不苟地清洗着药材，每一个细微的动作都仿佛在完成一项神圣而庄严的使命。
    苏苏期望他岁岁平安、身体康泰，那即便要天天饮下这苦涩的药汤又有何惧？只要是苏苏的真诚心愿，他都甘之如饴、满心欢喜地去达成。
    李莲花就这样一连欢喜了好些时日，他那璀璨若星辰的笑容，比以往任何时候都要明艳动人、温暖如阳。那欢天喜地、如孩童般纯真的模样，让方多病不禁深感诧异。
    方多病忍不住说道：“李莲花，你这几日笑得嘴巴都快咧到耳根后了，究竟是发生了何事？”
    李莲花笑道：“此乃我的秘密。”
    方多病撇了撇嘴：“还秘密，怕是被哪个姑娘勾走了魂魄。”
    李莲花只是笑笑，并未言语。
    方多病不依不饶：“你别瞒着我，速速说来！”
    李莲花无奈道：“就是不告诉你。”
    方多病哼了一声：“行，不说也罢，迟早我会知晓。”
    一向沉稳淡定、波澜不惊的李莲花，近些日子却好似换了个人。简直像是被幸福冲昏了头脑，失去了往昔的从容镇定。
    之后，在追查刘如京的过程中，他们意外地在一处隐蔽之境找到了失去记忆、茫然失措的笛飞声。而李莲花竟想都未想，毫不犹豫地决定用整整一千两来将人赎出。
    这一举动可把方多病气得暴跳如雷。他涨红了面庞，瞪大了双眼，挥动着手臂怒声斥责道：“李莲花，你这简直是荒唐透顶的败家之举！我如今花一千两都得反复思忖、斟酌许久，你倒好，如此肆意挥霍！”
    李莲花耸了耸肩：“钱财嘛，花了再去赚取。”
    方多病气结：“你说得轻巧，苏苏要是知晓你这般挥霍，定然饶不了你。”
    李莲花脸上的笑容微微一滞，说道：“她不会怪罪于我的。”
    方多病提高音量：“怎会不怪？你也未免太自信了！”
    苏苏不在他身旁，这人就变得如此肆意妄为。方多病暗暗下定决心，一定要把李莲花的这些“荒唐事”原原本本地告知苏苏。要知道，苏苏可是个聪慧机敏的女子，定能好好管束管教他。
    然而，当他着手去探寻苏苏的下落时，却四处碰壁，处处遭遇阻拦，就如同走入了一个错综复杂的迷宫，始终无法寻到出口。
    这一天，方多病满心忧愁与疑惑，眉头紧蹙地向李莲花询问苏苏的情况。
    方多病急切地说道：“李莲花，苏苏究竟去了何处？你莫要再瞒着我了。”
    李莲花听了，先是微微一愣，眼神中闪过一丝迷茫与失措。
    方多病又道：“你快些讲啊，我都快急疯了。”
    随即，李莲花陷入了良久的沉思之中，仿佛周遭的一切都已静止。
    方多病急得直跺脚：“你倒是言语啊！”
    许久之后，李莲花缓缓地摇了摇头，脸上那原本如春风般和煦的笑容瞬间消散，取而代之的是一抹如浓云般沉重的忧愁。
    他缓缓开口，声音中满含着无尽的无奈与深深的牵挂：“方多病，我也毫无头绪啊。”
    方多病瞪大了眼睛：“什么？你也不知？那该如何是好？”
    李莲花长叹一声：“我亦不知该如何应对。”
    方多病沉默片刻，说道：“不行，咱们必须继续找寻。”
    那话语中的失落与迷茫，让方多病一时也不禁陷入沉默。他只是望着李莲花，心中百感交集。
    他已然多日未曾收到来自苏苏的信件了。
    那曾是苏苏与他的约定，她会写信向他告知自己的近况。然而，仔细算算日子，分明已经超过了当初约定好的时日。
    或许，她只是被纷繁琐碎的事务绊住了手脚吧。李莲花这般自我宽慰着，可内心却忍不住胡思乱想。他从来都不知道，自己竟会如此这般地挂念一个人。
    “方小宝，你天机山的联络点，能否查到苏苏现今究竟身处何处？”李莲花猛地一下站起身来，神色严肃且焦急，目光紧紧盯着方多病，急切地询问着。
    “李莲花，你先别着急，我也不敢保证一定能查到啊。”方多病被李莲花的模样吓了一跳。
    “不行，苏苏肯定是出事了，不然绝不会连一点消息都没有传来。”李莲花眉头紧皱，语气急促。
    “李莲花，你先冷静冷静，咱们再想想办法。”方多病安慰道。
    “冷静？我怎么冷静？我不能就这样无所作为地坐以待毙，一直傻傻等着。”李莲花来回踱步。
    金鸳盟内部发生了内讧叛变，笛飞声竟失忆受伤。毫无疑问，那隐藏在幕后的黑手已然出招了。
    这么一想，苏苏那边的情况肯定是万分危险。她的功力远远不及笛飞声，所以说不定她的处境远比他想象中的还要艰难严峻得多。
    “我，现在就安排人去探查。”
    方多病被李莲花此刻严肃到近乎狰狞的神色吓了一大跳。
    “李莲花，你放心，我肯定尽全力帮你。”方多病说道。
    “那就拜托你了。”李莲花一脸凝重。
    瞧见他如此模样，大概也瞬间就深刻地意识到了事情的严重性与紧迫性。
    方多病二话不说，立马吹起了手中的哨子，很快便唤来了一只信鸽。他迅速地在纸条上写下“速查苏苏下落”几个大字之后，就毫不犹豫地将信鸽放飞了出去。
    “希望能快点有消息。”李莲花喃喃自语。
    失去记忆的阿飞一脸的懵懂与茫然。
    “这苏苏到底是谁啊？你们为何如此紧张？”阿飞忍不住问道。
    “与你无关，你别多问。”李莲花不耐烦地说道。
    阿飞的眼神中充满了疑惑，呆呆地站在那里，不知所措。
    笛飞声沉默不语，虽说这人言语含糊不清，所讲内容的可信度着实不高。但他对这个地方极为熟悉，对这几人的名字也冥冥中有着一种熟悉之感。因而，可以推断他应该是认识这些人的，起码能够确定，他们并非仇敌。
    在众人等待消息的这段时间里，他们再次来到了刘如京的居所。
    方多病表明自己是李相夷的徒弟、单孤刀的儿子之后，刘如京终于缓缓道出了彼时所发生的种种。
    刘如京说道：“我原本负责收集情报，后来发现有人越俎代庖，而那人竟是二门主单孤刀安排的。后来二门主单独找我，我才明白，原来二门主怀疑金鸳盟在暗中支持南胤人开启复仇大谋，从而危及中原。”
    他稍作停顿，接着讲：“二门主说，近百年来，南胤人陆陆续续派了很多人来施行他们的计划。但其中最重要的只有四人。这四人从南胤带来了无数的财物和四样法宝。据说，集齐这四样法宝就能拥有毁天灭地的威力。”
    刘如京叹了口气，继续道：“只是不知为何，这四人一直按兵不动，而是在中原扎根。如今，已传至第三代后裔了。我们虽然查到了那四个南胤人的名字，却找不到其后三代的家族所在。”
    说完，他从暗格中拿出几张纸，说：“这就是那四个人的名字之一。”
    李莲花仔细梳理已知的消息，突然想到一品坟埋葬的乃是南胤末代公主。他心想师兄追查的时候肯定也能发现这个地方。
    于是，李莲花问道：“那您可知二门主有没有派人去过一品坟？”
    刘如京虽不明白他为何这么问，但还是诚实地回答道：“没有，当时他查到了这里，可是外面设有阵法，还没等进去就出事了。”
    李莲花这才若有所思地点了点头。
    在那阴森可怖、寂静无声的一品坟之地，当笛飞声鼓足全身力气、奋力猛击将棺材击碎的瞬间，除了那声名赫赫、广为人知的观音垂泪清晰地呈现在眼前之外，当时那棺材里面竟然还静静地放置着一个神秘兮兮、令人遐想连篇的盒子。
    然而，令人匪夷所思的是，在此之后，这个盒子竟毫无征兆地销声匿迹，诡谲非凡地没留下半点痕迹，仿佛从来就不曾存在过。
    对于这个莫名消失的盒子，存在两种可能的去向。其一，或许是被苏苏不动声色地悄悄取走了；其二，则有可能落入了那个一直潜藏在幕后、精心操纵着一切之人的手中。
    但经过一番谨慎思考、周密权衡，这个盒子落入苏苏手中的可能性似乎更大一些。正因如此，苏苏依靠着这个盒子，便能如同睿智的侦探一般抽丝剥茧，进一步查探到后续的众多纷繁复杂之事，从而揭开那个极为关键的冰片的神秘面纱。
    她竟然独自一人默默地将如此重大、足以左右全局的事情隐瞒下来，这就是她之前所说无法向他人透露的事情。
    要明白，这个深藏不露、不为人知的秘密，不但具有能够彻底颠覆整个武林的强大力量，甚至能够让原本安定祥和的朝堂都陷入风雨飘摇、动荡不安的险恶境地。
    所以，她故意将这所有的事情都捂得严严实实，不让他们有丝毫的发觉，毅然决然地选择独自去直面所有可能突如其来的巨大危机。
    她怎么可以，怎么可以这样竭尽全力地护着他们！
    可是，她所做的这一系列举动以及为此付出的艰辛努力，他们却一概不知。
    方多病满心都是疑惑，怎么也想不通其中的缘由，不知到底是因为什么，自从从刘如京那里归来之后，李莲花那原本澄澈明亮的双眼竟然开始微微泛红。
    “方小宝，苏苏可有消息了？”李莲花紧紧地握着拳头，声音中满满的都是急切的期待，慌里慌张地问道。
    “没有，不过查到了她最后出现的地点是香山城下的小镇上。”方多病的神色显得仓促忙乱，赶忙从怀中掏出刚刚收到的消息，迅速地递给李莲花看。
    李莲花迫不及待地伸手接了过来，目光匆匆扫过，只见上面所写的确实是方多病刚刚所述说的那个地方。
    而这时，盘坐在二楼的笛飞声，原本那犹如深潭般清幽深邃的眼神，骤然间变得寒冷如冰，恰似璀璨寒星般凌厉地朝着不远处射去，怒声暴喝道：“是谁！”
    话音未落，他迅猛无比地用尽全身力气，狠狠跺了一脚地板，那脚掌与地板碰撞发出“砰”的一声闷响。刹那间，他的身形如同划破夜空的迅疾闪电一般，以雷霆万钧之势飞身而出，周遭气流被搅得呼呼作响，带起一阵强劲凌厉的风。
    来人竟完全未曾料到这楼里的人会如此警觉，不禁被这突如其来的怒吼惊得浑身一颤，一颗心仿佛瞬间被提到了嗓子眼。
    然而，仅仅是片刻的惊慌之后，她却丝毫没有显露出半点惧色，反而紧咬银牙，坚毅果断地现身，高昂着头颅，挺胸收腹，昂首阔步地迎面对上。
    她在心中暗暗思忖：自己倒要仔细瞧瞧，能让和小姐一直形影不离待在一起的人，究竟有着怎样惊世骇俗、通天彻地的大本事。
    李莲花和方多病听到这突如其来、石破天惊的动静，顿时神色一紧，匆匆忙忙、三步并作两步地快步走出楼外。
    而此时，笛飞声已经和来人激烈地交手了无数个回合。只见他们的身影快如鬼魅，急速交错，招式凌厉刚猛，每一招每一式都蕴含着千钧之力。笛飞声的掌风呼呼作响，来人的拳脚虎虎生威，双方你来我往，快如疾风，令人看得眼花缭乱、目不暇接。
    李莲花全神贯注地紧盯着那人的招式，眉头紧紧皱起，眉心处拧成了一个深深的“川”字。他的目光犀利如鹰，不放过任何一个细微之处，心中暗自思量着：此人所施展的招式看似毫无章法，却又暗藏玄机，绝非是江湖中寻常可见的路数，其中必定存在着某种不为人知的隐秘蹊跷之处。
    “住手。”李莲花万分急切地大声呼喊了一声，那声音仿佛要冲破云霄。
    随后，他脚下步伐如风，身形一闪，犹如离弦之箭般疾速上前，毫不犹豫地伸出双臂拦住就要用力拍向那人胸口的笛飞声。
    笛飞声的脸上立刻布满了不悦的神情，那表情犹如乌云密布，阴沉得能滴出水来。他悻悻地无奈收回手掌，眼神中满是愤懑与不满，狠狠地瞪着李莲花，仿佛要用目光将其刺穿。
    他的心中虽对李莲花竟敢阻拦自己感到极为不满，犹如一团怒火在胸膛熊熊燃烧。不过看在李莲花的面子上，却也没有再多说什么，只是从鼻腔中冷哼了一声，这声音带着强烈的怨气，随后便怒气冲冲地快步走到方多病的另一边稳稳站定。
    来人强忍着胸口那气血的剧烈翻涌，只觉得五脏六腑都仿佛移了位，喉咙里瞬间涌起一阵浓烈的腥甜。
    她费力地紧咬双唇，努力咽下那即将喷涌而出的鲜血，随后忍不住闷咳了好几下，每一下都咳得撕心裂肺，身子也跟着微微颤抖。
    这才缓缓抬眼看向三人。
    只见为首站着一个身穿洁白如雪的衣衫的瘦弱男子，那男子面容清俊非凡，却隐隐透着几分难以遮掩的病态的虚弱。他的肌肤苍白如纸，仿佛许久未曾见过阳光，眼神中却透着睿智与坚毅。
    在他的旁边，站着一个手持长剑、英姿飒爽的少年，那少年剑眉星目，目光炯炯有神，透着勃勃英气。身上的衣衫随风飘动，更显其潇洒之态。
    来人暗自猜想，这人应该就是方尚书之子方多病了，那这个身着白衣的男子应该就是李莲花了。
    她深吸一口气，强忍着身体的不适，抬脚走上前，先是对着方多病略略福身行礼，说道：“见过方公子。”
    “这位可是李莲花？”
    方多病和李莲花彼此下意识地对视了一下，目光交汇的瞬间，似乎传递了某种默契。然后心有灵犀般默契地点了点头。