凉亭中，与慕容腰一同喝茶等候的方多病，无比悠然地安坐在那张雕刻精美的椅子上。
    一位自称清儿的女子恭顺地站在一旁，小心翼翼地为他斟茶。只见清儿双目空洞失神，心不在焉的她如同提线木偶一般，机械地往茶杯里倾倒着茶水，她的思绪仿佛早已飘向了那遥不可及且神秘莫测的天际。
    就在这恍神的刹那间，滚烫的茶水竟意外地溅出，不偏不倚，正正好好地落在了方多病的手上。
    清儿这才好似被雷电击中一般猛地惊醒，瞬间慌乱得犹如一只在森林中遭受猛兽突袭而受惊的小鹿。
    她满脸惊惶失措，声音颤抖得好似风中的残叶，急切地站起身来，语调带着哀求，慌不择言地解释道： “公子，小女子真的绝非有意为之，求公子您大发慈悲，千万千万莫要怪罪于我。”
    她的面色在顷刻间变得苍白如冬日的飞雪，眼神中满是极度的惶恐与惊畏，身体不由自主地瑟瑟发抖，还无比慌张且惧怕地回头望向身后那个同样手持纸笔的女子。
    那女子却仿若置身于另一个世界，对清儿的慌张和急切的解释充耳不闻。依旧面如寒霜，神色冷淡到了极点，继续埋头书写着，仿佛周遭发生的一切纷纷扰扰都与她毫无半点关联。
    方多病连忙用力摆手，神色焦急万分，语气急切地帮着阻拦说道： “且慢且慢，此事断断不是清儿姑娘的过错，实乃我自己粗心大意不小心所致，与清儿姑娘毫无干系。能不能请您高抬贵手莫要记下这一笔？”
    方多病尽管对犯错之后究竟会遭受何种严厉的惩处一无所知，但是看到清儿姑娘如此惶恐害怕的模样，心中暗自揣测定然不会是些能轻易敷衍了事的琐碎小事。
    清儿听了，眼中瞬间盈满了诧异与感激相互交织的复杂神情，难以置信又满怀感恩地看着方多病，说道： “公子，您真是个宅心仁厚、德被四方的大好人，可这犯下的过错确确实实是小女子的疏忽大意。”
    原来，她听苏苏姐说碧凰问她要了东西当作香红让来的贵客选择。她比苏苏来得更早一些，深深知晓其中暗藏的门道玄机。但她不想一直让苏苏孤身冒险，而自己却毫无作为。于是便调换了另一个人的香红，还把自己换来的鸡爪放了进去，原本只是想小小地捉弄一下来人。
    而且她还得知，苏苏被安排带那些人去沐浴。由于担心苏苏的身份不慎暴露，便一直全神贯注地留意着浣纱阁里面的一举一动，这才在一时之间走了神分了心。
    “我只是依着规矩办事。”那女子依旧冷冷地回应，语气中没有一丝一毫的温度，目光自始至终未从手中的纸笔上挪动半分，“谁若犯了错，都必须原原本本地记录下来。”
    就在这当口，碧凰听到这边传来的细微动静，身姿袅袅娜娜，步态优雅万千地款步走来，声音娇柔地问道： “可是姑娘们不小心惹恼了公子？”
    她的脸上带着恰到好处、妩媚动人的盈盈笑意，可那眼神却在方多病和清儿之间不停来回审视，似乎想要从二人的表情中探寻出什么隐秘的端倪。
    方多病赶忙打掩护说道： “哦，并非如此，诸位姑娘伺候得都堪称完美。只是在下心中存有一个小小的疑惑，想要请教碧凰姑娘。”
    说完，方多病认真地整了整自己的衣衫，身姿笔挺地站起身来。
    碧凰微微颔首点头，动作轻盈优美地轻施一礼说道： “公子请问便是，只要是碧凰知晓的，定然会毫无保留、坦诚相告。”
    “女宅中的姑娘们若稍有不慎出现了疏漏，会受到怎样具体的责罚呢？”方多病一脸严肃凝重，目光紧紧地盯着碧凰，他实在是想要弄清楚，为何这些女子会如此惧怕出现差错。要是存在什么过于严苛残酷的惩罚，他身为百川院的刑探，无论如何都定不会坐视不管。
    碧凰看着方多病，微微一笑，神情不紧不慢、从容淡定地说道： “公子，我们这宅中向来赏罚分明、公正无私，若姑娘们有了些许微小的疏忽，不过是扣除些许银钱罢了。”
    方多病皱了皱眉头，眼中迅速地闪过一丝疑虑，说道： “仅仅只是扣除银钱？若真如此简单容易，姑娘们又何必如此战战兢兢、如临大敌，惶恐不安？”
    “我等来到此处，大多都是为了能够挣取一些银钱，补贴家用，哪怕只是被扣掉那么一点点，也是极不情愿，心痛不已的。”碧凰看出方多病的疑惑，又极其耐心细致地解释了一句，“大家都眼巴巴指望着这点微薄的银子维持生计，公子您是富贵尊崇之人，自然不太能深切体会我们这些贫苦人的艰辛处境和愁苦心境。”
    方多病想到自己曾经身无分文跟着李莲花和苏苏的时候，不禁若有所思地缓缓点了点头，感慨地说道： “嗯，或许是我之前想得过于简单肤浅了。”
    “那今日所有侍奉的姑娘们，若是有出现任何纰漏之处，所罚的银子都由我来填补，可以吗？”方多病脸上洋溢着自信豪迈的笑容，爽快大气地说道。
    此刻的方多病，已全然不是往昔那个身无分文、穷困潦倒的穷小子。如今的他财大气粗，这点银子在他眼中根本就算不得什么。
    他挺直了腰杆，脸上满是自信与从容，目光坚定而又豪气，仿佛这世间没有什么能难倒他。曾经为了几文钱都要精打细算的日子，早已远去。如今的他，一掷千金也绝不眨眼，区区些许罚银，不过是九牛一毛罢了。
    女宅里的众多女子，在听到方多病那一番激昂豪迈、铿锵有力的话语之后，个个惊讶得眼珠子都快瞪出来了，嘴巴张得大大的，仿佛能塞下一个鸡蛋。
    她们眼神中满是难以置信的光芒，像是看到了天底下最不可思议的事情，呆呆地望着方多病，似乎想要说些什么，喉咙里却像被棉花堵住了一样，一个字也吐不出来。就连正在仔仔细细登记的女子，也如同被雷劈中了一般，万分讶异地震惊抬头，目光中带着浓浓的好奇与深深的探究。
    慕容腰也不由得看了过去，心中暗自思忖着：这人看起来似乎的确是和旁人迥然不同的。那眼神中透露出一抹别样的光彩，仿佛对方多病有了一种前所未有的全新认识，就像在混沌中突然发现了一颗璀璨的明珠。
    碧凰在听闻方多病的要求时，脸上先是瞬间泛起一阵犹豫的神色，那神情仿佛是在内心的天平两端艰难地权衡着什么重要的东西。但经过一番短暂的思索，她最终还是同意了方多病的要求。
    “即是方公子的要求，碧凰就算心有顾虑，也是万万不敢不从的。碧凰身为女宅管事，今日便斗胆做主免了今日的监察，待过后再向主人详尽禀明便是。”碧凰微微欠身说道，脸上带着几分为难与纠结，但眼神中却透着一股坚决与果断。
    清儿姑娘在听到这个消息之后，一直紧紧绷着的神经就像被松开的弓弦一般，瞬间松弛了下来。那原本被忧虑重重笼罩着的面容，此刻终于如冰雪消融，绽放出如释重负、灿烂明媚的笑容。
    就在这当口，陆剑池恰巧迈着大步走了过来，一看到眼前的这个情景，心中对方多病立刻涌起一股由衷的欣赏之意。
    “哎呀呀，原本我还以为户部尚书家的公子定然是个只知吃喝玩乐、肆意挥霍的二世子，没曾想倒是个侠肝义胆、重情重义的真豪杰！我陆剑池向来对喝茶没什么兴致，不过今日此处没有美酒，那我便暂且借这茶水，以茶代酒敬你整整三杯！”陆剑池毫无保留地放声大笑道，那笑容真诚而又豪爽，目光里犹如燃烧着炽热的火焰，满满当当的都是对方多病毫不掩饰的赞赏。
    方多病自然明白这人不过是在玩笑逗乐，哪有人会真的一次性喝三杯寡淡的茶水呢？于是他连忙使劲地摆手，急切地回应道：“陆兄啊，您这可真是把小弟我抬举到天上去了！陆兄您平日里可是嗜酒如命的豪爽之人，今日在这只能以茶代酒，实在是委屈您啦！咱们不过是偶然间萍水相逢，陆兄您却给予小弟我这般深厚的厚爱，小弟我真是受宠若惊，惶恐得不知如何是好了。”
    “哈哈哈哈，方公子您就别这般过分谦逊了。单单就冲着您今日这豪爽仗义、扶危济困的豪迈之举，这区区三杯茶水，您是绝对绝对受得起的！”陆剑池爽朗至极地大笑着，那笑声震得周围的空气都仿佛在微微颤抖，执意要敬方多病这三杯茶。
    “陆兄您实在是太客气啦。您那宽广的肚子啊，还是留着去享用漫山红的美酒佳酿才更为合适呢。”方多病同样笑容满面地回应着，脸上的神情轻松惬意又带着几分俏皮可爱，整个人看上去潇洒自如。
    站在身后的清儿听到这番你来我往的对话，惊讶得双眼瞪得如同铜铃一般圆溜溜的，目光中满是难以置信，定定地盯着方多病的背影。
    户部尚书方则士之子方多病？
    她心里暗自思忖着，怎么也没想到，这个一直想方设法在逃的驸马，居然就这么不知不觉地逃到了她的面前来了。而且还是在这样复杂又奇特的情形之下。
    哼，要不是他一门心思地要闯荡江湖，自己出于好奇也跟着跑了出来。结果害得本公主被拐到了这个鬼地方遭罪，还连累苏苏姐一起被困在这里。每天都得战战兢兢地学着那些严苛的规矩，一丝一毫都不敢出差错。
    清儿越想越气，再次咬牙切齿地给方多病倒了杯水。这一回，她的动作粗暴莽撞到了极点，手中的茶壶就像一块沉重的石头，被她重重地放到桌面上，发出一阵沉闷的、令人心惊的响声。
    方多病看着笨手笨脚又气呼呼、腮帮子鼓得老高的清儿姑娘，满是关切与无奈，好心好意地温言相劝道：“清儿姑娘，您就别再气恼了。我心里清楚，您今日着实受了不小的惊吓，但是这会儿事情都已经妥善解决了，您就把心踏踏实实放回肚子里，放宽心好好歇着吧。”
    然而清儿姑娘却气冲冲地扭过头去，根本不愿意搭理他，那俏脸之上依旧带着几分恼怒嗔怪，嘴唇紧紧抿着，嘴里还忍不住小声嘟囔着说道：“哼，你这个专门惹祸的捣蛋鬼，若不是因为你，我怎么会这般倒霉，遭遇这些烦心事！”
    夜幕深沉，月亮高悬于如墨般漆黑的夜空，清冷的月光如水般洋洋洒洒地倾泻在宁静的凉亭四周。
    李莲花此时不紧不慢，宛如闲庭信步一般，从里间悠悠然踱步而出，脸上带着一抹若隐若现的沉思，双手还轻轻自在地背于身后。
    方多病正坐在凉亭中的石凳上，眉头紧紧蹙起，满脸尽是焦虑与不安。借着那微弱且朦胧的月光，他的目光刚捕捉到李莲花的身影，便如被点燃的炮仗一般，“噌”地一下猛地站起身来。眼睛瞪得犹如铜铃般浑圆，那急切的目光恰似两道炽热的烈焰，直直地射向李莲花，他扯开嗓门大声嚷道：
    “李莲花，你怎的如此拖拖拉拉，到这时候才来呀！我都快急疯了！”
    一边叫嚷着，一边不停地狠狠跺着地面，视线牢牢锁定换了身崭新衣裳的李莲花，紧接着连忙伸出那强有力的手，猛地一把将他拉住，随后迫不及待地把嘴巴迅速凑近他的耳边，神情紧张得如同惊弓之鸟，压低嗓子，如蚊子嗡嗡般小声咕哝道：
    “究竟是怎么个情况哟？你可别卖关子了！”
    此时，一阵凉风拂过，吹得一旁的树枝沙沙作响，几片落叶悠悠飘落在凉亭的地面上。
    碧凰刚一瞧见李莲花现身，便犹如离弦之箭一般，心急火燎地快步奔上前，脸上满是毕恭毕敬的神色，眼神中透着小心翼翼，双手规整地交叠在身前，恭恭敬敬地开口说道：
    “既然李神医也大驾光临了，那烦劳二位随我一同去拜见主人吧。”
    李莲花微微蹙起眉头，沉默片刻后说道：
    “哦？这便要去了？”
    说完，脸上瞬间闪过一丝犹豫和疑虑，轻轻摇了摇头，脑海中不由自主地再度浮现出在里面时苏苏不经意间说的那番话。
    “此番你们能够顺利进来，玉楼春十有八九会心急如焚地想要见你们，而且大概率是有关玉满堂的事情。”
    李莲花望着碧凰此番诚意满满的邀请，心底不由地再一次验证了苏苏的说法。
    他微微轻点了下头，便亦步亦趋、不紧不慢地跟随其后朝着玉楼春的所在之处行去。他们走过的小径旁，几盏昏暗的灯笼在风中轻轻摇曳，光影忽明忽暗。
    碧凰一路谨小慎微地将他们送到金玉楼后，便毕恭毕敬、小心翼翼地告辞退下了，脚下再无向前迈进的动作。
    脸上满是谨慎，额头上还隐隐有汗珠渗出，双手不自觉地紧紧攥住了衣角。
    就在他们转身离开之时，正巧看到苏苏如弱柳扶风般，步履缓缓悠悠地朝着凉亭走来。此时，夜空中的繁星点点闪烁，仿若无数双眼睛静静注视着这一切。
    碧凰当即像被施了定身咒一般，瞬间停住脚步，一声不吭地安安静静等着苏苏缓缓靠近，眼中不禁流露出一丝慌张，身体也微微颤抖了一下。
    苏苏走到近前，望着碧凰，眼中带着满满的疑惑和质问，语气略带急切地问道：
    “碧凰姐姐，清儿的香红是不是你一手安排的？”
    一边说着，一边抬起手用力地指向远处。
    碧凰微微垂眸，沉默一瞬后回答：
    “姑娘，这也是无奈之举。”
    她的脸上瞬间闪过一丝愧疚，眼睛始终不敢直视苏苏，双手不停地来回揉搓着衣角，接着说道：
    “你我商议之事乃是重中之重，关系重大，日后必定会有需要清儿效力出力的时候。姑娘你无需担忧，只管放宽心便是，我必定会保她安然无恙，毫发无损。”
    苏苏听了这话，瞬间就像被钉在原地一般呆愣住了，嘴唇微微颤抖着张了张，仿佛想要说些什么，可喉咙里却像被一团乱麻塞得严严实实，再多的话语此刻也难以吐露出来，脸上满是难以置信和失望，双脚不由自主地向后轻轻退了一小步。
    沉默片刻，苏苏神色凝重，一脸严肃地说道：
    “你一定会成功的。”
    说完，郑重其事地朝碧凰用力点了点头。
    苏苏神色肃穆庄重，一丝不苟地行了一礼，而后缓缓转过身，迈着沉重的步伐，一步一步慢慢地离开了，背影显得无比落寞，双手也无力地自然垂在身体两侧。
    碧凰望着苏苏渐行渐远、逐渐模糊的背影，嘴角轻轻浅浅地勾起一抹意味深长的微笑，喃喃自语道：
    “得偿所愿。会的。不会太晚了，她含辛茹苦，任劳任怨地坚持了这么多年，终于让她给苦苦盼到了。抱歉骗了你。你和清儿。不该让你们牵扯进来的。 ”