清晨，湖面薄雾缭绕，朦胧中，湖心的小亭若隐若现。一群丫鬟婆子如常来此，准备为刘氏夫人心爱的锦鲤喂食。
    然而，一阵惊呼打破了清晨的宁静。
    “哎呀！那是……是个人影吗？”一个眼尖的丫鬟指着湖面，声音颤抖。
    众人围拢过去，只见湖面上漂浮着一具身影，衣衫湿透，脸色苍白，一动不动。丫鬟婆子们惊恐地尖叫起来，慌乱中有人跑去通知了府中的管事。
    小厮们闻讯赶来，小心翼翼地靠近湖面。他们中有人脱下外衣，跳入湖中，艰难地将那具尸体拖到岸边。当尸体被翻转过来时，众人惊觉，这竟是世子爷陆子衿房里的通房丫鬟玉兰。
    玉兰的面容已经有些扭曲，双眼紧闭。她身上的衣物湿漉漉地贴在身上，显得异常凄惨。
    “怎么会……这玉兰姑娘前几日才成了通房丫鬟，怎的就……”有人低声议论，声音中满是惋惜。
    苏乐悠站在人群中，看着这一幕，心中不禁一阵颤栗。
    此刻，她真切地感受到了这京城的深宅后院中的可怕。
    刘氏心急如焚地赶到了湖边，目光落在那具冰冷的尸体上，她微微蹙眉，轻叹道：“唉，怎么偏偏死在了这里。”
    她更关心的似乎是她那心爱的锦鲤，对于这位名叫玉兰的丫鬟的性命，她似乎并没有太过在意。
    “夫人，这玉兰的尸体……”一旁的仆人小心翼翼地问道。
    刘氏这才回过神来，淡淡地吩咐道：“给她家里人送去二十两银子，就说她不慎失足落入湖中。”
    “但夫人，这玉兰是世子爷的人……”老嬷嬷提醒道。
    刘氏猛地一惊，立刻意识到问题的严重性，她急问：“那可如何是好？”
    老嬷嬷沉思片刻，提议道：“或许可以先请个仵作来查验一下死因，再做定夺。”
    刘氏点了点头，果断地说：“那就这么办，此事务必保密，不能让外人知晓。”
    “是，老奴这就去办。”老嬷嬷应道。
    “快些离开这里吧，不过是个丫鬟，深夜走路不小心摔进湖里淹死了。”刘氏挥了挥手，驱散了周围围观的下人。
    不久，仵作被请到了湖边，苏乐悠陪伴在刘氏身旁。仵作仔细检查后，恭敬地禀报道：“启禀夫人，这位姑娘并非溺亡。”
    “哦？那她是如何死的？”刘氏问。
    “从尸体的伤痕来看，她应该是被人先打伤，再捂住口鼻窒息而死，随后被抛入湖中。”仵作回答道。
    此言一出，刘氏和苏乐悠都感到一阵寒意。她们对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
    刘氏示意老嬷嬷上前，她悄悄递给仵作一锭银子，低声说：“今日之事，你知我知，切莫外传。”
    仵作收下银子，连声保证不会泄露半字。
    待仵作离开后，刘氏的头痛再次发作。苏乐悠见状，连忙上前关切地问道：“姨母，我替您揉揉头吧。”
    刘氏叹了口气，无奈地说：“悠悠啊，这赵家小姐真是心狠手辣啊。”
    苏乐悠自然明白这其中的缘由，她也只能叹息一声，她转而问道：“那二公子那边该如何交代呢？”
    刘氏长叹一声：“他刚收了这玉兰做房里人，现在出了这事，他必定生气。更何况他又不是我亲生子，怕是会因此记恨我。”
    苏乐悠想了想，说：“姨母，要不我去和二公子说说？”
    刘氏打量着苏乐悠，摇了摇头：“不妥不妥，子衿那人虽然平时温和，但若是发起火来，怕是连我也难以招架。你若是去了，万一他发作起来，你如何承受？”
    苏乐悠想了想，觉得刘氏说得也有道理。
    “姨母放心，我会见机行事的。若是不对劲，我立刻就走。”
    刘氏看着苏乐悠坚定的眼神，终于点了点头：“那你去吧，万事小心。”
    陆子衿疲惫地回到了墨香居。他刚洗净了双手，准备稍作休息，这时，苏乐悠和她的丫鬟秋月便轻盈地走了进来。
    苏乐悠手中托着一碗热气腾腾的花胶汤，“二公子，这是我给你炖的花胶汤，给你补补身子。”她轻声细语地说道。
    陆子衿这几日忙于公务，确实有好些日子没有见到苏乐悠了。此刻，见到她主动来访，并且还为自己带来了这样的汤品，他的心中不禁涌起一股暖流。
    他轻抚苏乐悠的手背，语气中带着几分戏谑：“妹妹今日怎么有空来看我？还亲自炖了汤，不怕被府里的其他人瞧见了？”
    苏乐悠轻轻一笑，避开了他的话题，将花胶汤推到他面前：“二公子先尝尝这汤吧，凉了可就不好喝了。”
    陆子衿端起碗，轻轻吹去热气，然后小口品尝起来。那花胶汤色泽金黄，口感浓稠，用料讲究，确实是上等佳肴。
    他赞叹道：“这汤味道真好，是妹妹亲手炖的吗？”
    苏乐悠点点头：“嗯，也不知道二公子喜不喜欢这个味道。”
    陆子衿笑着摇头：“妹妹的手艺，我自然是喜欢的。”
    他又品了几口，然后放下勺子，目光转向苏乐悠：“好了，汤也喝了，妹妹有什么话想说，现在可以说了。”
    苏乐悠迟疑了一下，然后小心翼翼地开口：“二公子，今日府里发生了一件事。”
    “哦？何事？”
    “玉兰姑娘死了。”苏乐悠低声说道，同时观察着陆子衿的反应。
    然而，令她感到意外的是，陆子衿的脸上并没有出现太大的波动，只是淡淡地“哦”了一声。
    “二公子，就这样？”苏乐悠有些惊讶地问道。
    陆子衿轻笑一声：“那我该怎么样呢？”
    苏乐悠深吸了一口气，继续说道：“玉兰姑娘可是你的通房丫鬟，二公子未免也太冷淡了。她是清晨在府中的湖里被发现的尸体。可她……她是被人活活打伤又捂死，最后扔进湖里的。”
    陆子衿微微皱眉：“哦？是仵作检查的结果吗？”
    苏乐悠点点头：“是的，二公子放心，那仵作是府里信得过的人，不会乱说话的。”
    陆子衿沉默片刻，然后突然问道：“那仵作有没有告诉你，玉兰还是处子之身？”
    苏乐悠愣了一下，摇头道：“怎么会？她不是你的通房丫鬟吗？”
    陆子衿一把将苏乐悠拉入怀中，让她坐在自己的腿上，然后低声说道：“赵家女想要查探我身边的女子是谁，你瞧，玉兰就成了你的替死鬼。”
    “啊——！”
    苏乐悠听后浑身一颤，一股寒意从背后袭来。
    她这才明白，原来这一切都在陆子衿的预料之中。她抬头看向陆子衿，“二公子，你早就知道会是如此？”
    陆子衿轻轻抚摸着她的头发，将一枚玉兰花的梳子插入她的发髻，声音温柔而坚定：“妹妹，别怕。我说过有我在，我会护着你的。”