京中的日子是过得很快的。
    转眼间就到了秋日。
    步韶栾住进顾爻的院子也将近一年了。
    顾爻不喜欢那些个名贵品种的菊花和牡丹，便全叫人移了种桂花。
    如今金秋时节，看起来倒是颇为好看。
    在院中呆得时间久了，连顾爻身上都染上了桂花香。
    临近午膳时间，对面与他对弈的百里微生明显有些焦躁起来。
    顾爻看着这个愣头青似的青年，微微笑了笑。
    抬手在棋盘上缓缓落下一子。
    “百里少傅因何焦躁啊？”
    百里微生往院门口瞥了一眼，转头在棋盘上匆匆落下一子。
    顾爻看着棋盘上已经走到死路的白子，放下了手中的黑子。
    “百里大人心思已经不在棋局之上，今日便先到这里吧，就是可惜了这么一局好棋。”
    百里微生闻言看向棋盘，白子生路已绝。
    他起身拱手施礼，“掌印大人，实在抱歉。”
    顾爻慢慢捡起棋盘上的棋子，将白子和黑子放回棋盒里。
    等到将白子黑子都各自归位，他才抬眼看着面前保持着施礼姿势的状元郎。
    面前的青年低着头，是低眉顺眼的顺从模样。
    顾爻拿起茶盏呷了一口。
    目光懒洋洋地落在百里微生身上，“百里大人今日因何不能心静？”
    百里微生将腰又弯下两分，想起步韶栾那每次要杀人一样的视线，他就感觉浑身不舒服。
    可是这话也不能和沈掌印说。
    现在他倒是左右为难了。
    百里微生叹了口气。
    “是下官的不是，扰了掌印大人的雅兴。”
    顾爻闻言笑了笑。
    现在倒是乖得很。
    他想起最初的时候，这状元郎可是傲气得很。
    在朝堂上当着他的面就敢骂他阉狗。
    被他救了一次就这般乖巧。
    顾爻感受到百里微生的紧张，看着这样的小状元，倒是有些新奇。
    正想再开口逗几句。
    门外就传来小狼崽子的声音。
    “掌印大人。”
    少年的声音带着些喘气的不稳，走路的步调也是急得很。
    步韶栾大步走进正屋，一眼就瞥见了那一身青衣的百里微生，这已经是这段时间他第三次看到这碍眼的人了。
    顾爻将目光从面前的青年身上移到步韶栾身上。
    半弯着腰行礼的百里微生，只感觉到了一股子灼热的视线落在自己的背上，带起一阵不适。
    苍天啊，谁来救救他。
    百里微生就感觉自己像是夹在两人之间的受气包。
    进退维谷。
    步韶栾对上沈徇棠的视线，笑着走上前。
    “掌印大人，百里先生。”
    他先朝坐在上座的沈徇棠行了个礼，像是才发现百里微生，转身又朝百里微生施礼。
    顾爻低头轻呷一口茶，垂着眸装作没看到少年这幼稚的行为。
    明明前面都拿眼神剜了别人那么久。
    现在倒是在这里装纯情小白花。
    倒是越发放肆了。
    百里微生也有些面热，可是如今这姿势也是不好回礼。
    看着百里微生有些窘迫的模样，顾爻轻轻笑了笑，“百里大人，今日棋局不算，你还欠我一局，明日休沐，我在此恭候。”
    百里微生闻言身子一僵，顶着顾爻似笑非笑的眼神和步韶栾想要刀了他的眼神，他只能硬着头皮答应下来。
    “明日定来赴约。”
    顾爻满意点点头。
    看着小狼崽子一脸不爽，还有百里微生一副想要赶紧跑路的着急表情，他突然生出些恶劣心思。
    “百里大人可要留下一起用午膳。”
    步韶栾闻言瞪大眼睛看向顾爻。
    眼里透着些委屈。
    就好像是他的专属优待，被人分走了一份。
    就不再特别了。
    想到这里，步韶栾黑沉沉的目光就落在脚步顿住的百里微生身上。
    仿佛只要他答应了，下一秒就能上前撕碎他的脖颈。
    百里微生脊背一凉，赶紧推脱。
    “家中还有老母等下官，恐怕要辜负掌印美意了。”
    其实顾爻也就是那么一提，要是百里微生真的留下来了，小狼崽子估计要疯。
    不过还是可以逗一逗的。
    他的面上露出些许遗憾，“既如此我也不好强留，本还想着和百里大人探讨一下明岁科举的事情，那便明日再说吧。”
    百里微生闻言抬头，心中有些后悔，想要改口，却被步韶栾一个眼神吓退。
    算了算了，保命要紧。
    百里微生施礼退下。
    步韶栾站在顾爻身前侧方，目光紧紧地盯着离去的人影，眼中的神色晦暗不明。
    顾爻倒是饶有兴趣地用余光打量着狼崽子。
    眼神要是能杀人，百里微生大抵已经死了无数回了吧。
    顾爻微微一笑，开口唤回小狼崽的神志。
    “今日殿下学到了些什么？陈将军教得还尽心吗？”
    步韶栾闻言收回视线，听到沈徇棠说起陈庆，想起那张带着些凶恶的脸，身上又忍不住开始隐隐作痛。
    陈庆的嘲讽又在耳边响起，步韶栾咬了咬牙，脸上扬起笑。
    “掌印，陈将军教得很好，只是我基础太差了，总是惹得他生气。”
    少年恰到好处地露出一丝委屈，像是想要博取青年的同情。
    顾爻就装作没有看到。
    小狼崽子就会用这套。
    这演技也没有半点进步。
    顾爻做睁眼瞎，起身拍了拍面前少年肩膀。
    “殿下可要好好努力啊，过些日子，就要不太平了。”
    没有像往常一样得到青年安慰的步韶栾，有些不甘地抿了抿唇。
    他无意识地捻了捻手指，像是想要抓住些什么。
    可是却什么都没抓住。
    越和沈徇棠接触，他就越是不甘。
    想要沈徇棠再纵着他，再纵着些。
    想要得到那双美丽的眸子里只容得下自己一个人。
    可是沈徇棠的态度像是一个不轻不重的警示。
    他，只是沈徇棠随时可以丢弃你的玩物罢了。
    就和那些猫猫狗狗没有区别。
    沈徇棠纵着他，只不过是因为他身上有利用价值罢了。
    顾爻却已经走到了桌前，朝着少年招了招手，“殿下，该用午膳了。”
    那双焦糖色的眸子带着柔柔的光，目光中只容下了自己一个人的身影。
    步韶栾看着那张昳丽的面容上带着温柔的笑，只觉得门外的满院秋色，不及眼前人半分风采。
    他突然感觉自己有些心律不齐，赶紧垂眸避开了青年柔和的目光。
    他走到桌前，与沈徇棠隔了两个位置。
    顾爻看着没有像往日黏在自己身边的少年，也没有太过在意。
    小孩嘛，也是需要晾一晾。
    免得让他真的以为自己真的对他没有底线。