门外传来沈慎为的询问声，“陛下，该上早朝了。”
    思绪有些纷飞的步韶栾被这一声唤回神。
    “进来吧。”
    训练有素的婢女低着头进入殿中，给少年收拾妥当。
    步韶栾满脑子都是沈徇棠，他期待着在朝上见到沈徇棠。
    可是昨日还能和自己呛声的人，今日告了病假。
    步韶栾看着朝堂最前方，离龙椅最近的那个位置，往日总是站着身姿挺拔，容貌昳丽的青年，今日却空空荡荡的。
    还真是让人不爽啊。
    少年轻捻着手指，掩在十二旒之后的俊秀面容带着一丝阴沉。
    而底下失了沈徇棠压制的一群人已经吵成一团。
    保皇党和沈党底下两个不大不小的官跟市井泼妇似的，你一句我一句，吵得不可开交。
    要不是还顾及着些许读书人的面子，八成已经上手打人了。
    争吵的事情，左不过也就是谁去青楼被人发现了，谁家孩子当街斗殴这种在党派之争中看起来无足轻重的事情。
    可任由下面的人吵得面红耳赤，坐在上首的少年天子都没有半分反应。
    甚至还在走神。
    而此刻站在最前方的冯阁老一眼就看出来少年在失神，应该还感到有些不满。
    虽然看不清少年的神色，可那兴致缺缺的模样，他也知道不能再让这些鸡毛蒜皮的小事来试探少年了。
    “陛下，新君继位，各地藩王想要入京觐见，该安排一下了。”
    冯阁老一出声，刚刚吵得正欢的两边人立刻噤声。
    和藩王觐见的事情一比，他们这点事算个屁。
    安静下来的朝堂让步韶栾回神，他从那个空缺的位置上收回目光，转而看向冯阁老。
    “那依冯阁老看，该如何办呢？”
    少年清越的声音中带着漫不经心，像是随口一问。
    却让冯阁老心头一紧。
    少年的语调漫不经心，却带着些许压迫。
    他忽然有些看不透眼前的少年。
    被沈徇棠选中的人，按理说应该是个好控制的傀儡啊。
    宫中也一直传闻，十皇子就是个软包子。
    被沈徇棠带出冷宫之前，就是个人人可欺的，宫中谁都可以踩上一脚。
    被沈徇棠带出冷宫后，更是对沈徇棠言听计从。
    虽然有被沈徇棠送入学堂进学，但成绩一直也不算突出。
    连在武术上的成绩，也是差不多的状况。
    说好听点叫中庸，说难听点就是差劲。
    尤其是其他皇子自小便接受正统教育，那个差距是一目了然。
    白瞎了沈徇棠为他专门寻了陈庆做专属老师。
    陈庆每次从宫中出来，都是面色铁青。
    都说是被十殿下这块朽木气得不轻。
    而登基这半个月来，步韶栾也一直表现得像是个傀儡皇帝，无论什么决定，总要先询问沈徇棠的意见。
    得了沈徇棠的首肯，才敢下令。
    看起来倒真是人畜无害。
    可是今日看起来，倒是不太一样啊。
    冯阁老心思微动。
    或许能从这位新帝身上找些突破。
    动不了沈徇棠那只狐狸，还拿捏不住小皇帝吗？
    想到这里，冯阁老将身子弯得更低些，“若陛下信得过老臣，可将此事交由老臣操办。”
    冯阁老身为老臣，早年间年轻的时候又是从礼部出来的，如今无中宫主持这些事宜，倒也是说得过去。
    步韶栾闻言，看着底下那年过半百的老头子，笑出了声。
    “冯阁老说笑了，这般大的事情，自然是要等掌印大人一同协商了。”
    一句话就落了冯阁老的面子。
    也一句话就给沈徇棠拉了仇恨。
    既稳住自己傀儡皇帝的人设，又向此刻不在朝上掌印大人表了忠心。
    你看，我多乖啊。
    你不在，我都没让他们插手这些事情。
    冯阁老低垂着的眸子闪过一丝不甘，转瞬即逝。
    即使心中再不甘，他的声音都是如常。
    “谨遵陛下旨意。”
    步韶栾坐在高处，俯瞰着底下两派人不同的神色，他轻抚着腰间的玉佩，嘴角露出玩味的笑容。
    沈党面上是一片得意，保皇党是一片灰败之色。
    还真是有趣得紧。
    那位冯阁老也当真是能忍，已经装作若无其事地站回自己的位置。
    今日没有见到自己想见的人，步韶栾有些不想和这些各怀鬼胎的人扯皮了。
    还是赶紧下朝，去若棠院看看沈徇棠。
    一想到昨日那张昳丽的脸上带着掩饰不住苍白之色，步韶栾就感觉有些烦躁。
    随侍在身边的沈慎为感受到少年的不耐烦。
    他一扬拂尘，“有事启奏，无事退朝！”
    底下无人应声。
    ***
    坐在辇轿上，步韶栾无意识地敲着扶手，他想过各种各样的沈徇棠。
    可是还从未见过病到起不来身的沈徇棠。
    连朝都上不了，沈徇棠那个什么事都想亲力亲为的人，应该是病得严重了。
    也不知道他传太医了没有？
    步韶栾越想越烦躁。
    他觉得这辇轿是真的有点慢。
    这宫中的路怎么这么长。
    心情不好的少年，看到什么都不顺眼。
    就连有些宫门口摆的菊花多开了几朵，都能让他蹙眉。
    沈慎为跟在少年身边，感受着他低沉的气压，默默缩小自己的存在感。
    好不容易到了若棠院的门口，往日开着的院门，此刻是大门紧闭。
    他心下有些疑虑，不过也没多想。
    想要推门进去，却被门口的侍卫拦下。
    步韶栾抬头一看。
    是东厂的人。
    本就火气很大的人被这样一拦，开口就是讥讽，“怎么，如今这若棠院，朕还来不得了吗？”
    两个侍卫低着头，恭敬道，“陛下，不是属下不让您进，只是掌印大人此刻不在啊。”
    所以这若棠院自然是不能轻易放人进去的。
    万一丢了什么，他们担待不起。
    步韶栾闻言一愣，“不在？掌印不是病了吗？”
    两人恭敬答道，“掌印是病了，昨日午间处理完奏折就躺下歇息，夜间就发了高热，今早宫外沈府的管家入宫，将掌印接走了。”
    少年闻言，抬头看着面前若棠院的匾额，掩在衮服宽大袖子下的双手忍不住攥紧了拳头，复而又放开。
    是了，沈徇棠在宫外也有住处，不是非要待在这沉闷的宫里的。
    他想走，一直都是可以走的。
    自己也拦不住他。
    想到青年可能会离开，步韶栾眸光一动，眼底是暮色沉沉
    看来还是让沈徇棠跑不掉，才是最好的。