温家每段时间都要请当地的名角来唱戏，自从温家上祖在宜城安顿下来，家里便有了这传统。
    前一天温家老宅便忙了起来，请了西式和中式的糕点师傅来做糕点，还有专门的茶艺师。
    时间正好接住前几日老太太的生辰。
    静园古红色的梳妆镜前，坐着正在梳妆的老太太，镜子里的人皮肤状态看不出七十有余。
    魏姨正用白玉梳子给老太太梳头，梳了一个偏年轻的发式，“老太太真年轻。”
    老太太笑得合不拢嘴，“你当我还是那个小姑娘，小魏这里就剩我们两个老人了。”
    魏姨感叹命运与时光，一弹指她与太太都已迈入暮年。
    院子外忽然有人喊道:“老太太戏班子到了。”
    魏姨忽然想起还在养病的阮宜棠，“要不要知会宜棠，她祖母生前也喜欢听这个戏班子的戏，说来您和老太太当初年轻气盛不打不相识啊。”
    老太太像是陷入回忆一般，“温家刚搬来宜城不久，建这座老宅之时，隔壁就是阮宅，卿词为人有胸襟，宅子中间让了三尺，温家也让了三尺，遗憾的是她一生孤零零的，最后穿着凤冠霞帔去了，幸好有棠棠慰藉她晚年。”
    魏姨点点头，便派人过去梅园。
    阮宜棠到的时候，恰好戏刚刚开场。
    台上女声幽怨婉转，诉说自己对爱情的向往，一股淡淡酸涩的苦恋蔓延而出。
    “原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱…”
    魏姨想要将她推过去，这里离戏台还得拐两个弯。
    阮宜棠看着自己的脚实在有伤大体不方便出现大家面前，“魏姨我就在这里就行。”
    这是天色已近傍晚，霞光落在夏日的荷花池上，荷花浓淡相宜，倒映在波光粼粼的水面上。
    老太太看着戏津津有味，一旁的亲人也陪着说话。
    她端起茶杯轻抿两口清茶，合上茶盖，“齐老可好。”
    坐在一旁的人恭敬回答:“母亲身体康健，让我向您带好。”
    老太太端庄一笑，摸着手腕的佛珠，“都老了，不中用了。”
    “听说您生辰，陆家来人了。”那人说着便在人群里找人。
    老太太眼神一暗，温家虽然比起往日的辉煌黯淡不少，倒也不必如此虚伪。
    魏姨匆匆走过来，在她耳边耳语几句。
    老太太有几分无奈，这丫头性子清冷倔强，罢了罢了，就随她去了。
    再看左边一侧，那里的位子空着，陆珩礼不知去了哪里。
    祁之辞一看这家伙今日来都没来，果然是陆家的人。
    下一秒有些头疼怎么和那丫头说话，从来在帝都，没有他主动哄女人的机会。
    祁之辞忽然眼睛一亮，那水湾之上有一人，肤色白皙，眉眼精致似春山，活脱脱像是从古画中走出来的。
    正巧就是那丫头。
    ……………
    阮宜棠听着津津有味，眼前亭台楼阁，假山耸立，夏意葱郁，晚风袭袭。
    忽然身后有一道温淡的声音传来，“这出戏讲什么？”
    她下意识回答:“官家千金杜丽娘和贫穷小子柳梦梅的爱情故事，他们梦里相爱相识，女孩抑郁成疾，猝然长逝，后来托梦给爱人，死而复生，又经历重重困难。”
    暗色花影处又传出:“你若是她，会按照家里安排嫁人？”
    阮宜棠无奈苦笑，细眉微蹙，“也许吧。”
    站在阴影里的人原地站了一会儿便转身离开。
    祁之辞恰好从水廊的另一侧过来，看到一个熟悉的影子，黑衣上裹带着尘土，身姿丰秀。
    他像是从外面回来。
    阮宜棠感觉不对劲便转头望去，有些失望，“祁先生找我有事。”
    祁之辞尴尬地摸着头，是自己将这姑娘弄受伤的。
    他面色有些不好意思说:“那个我对不起，阮小姐。”
    阮宜棠温柔摇摇头，薄密的睫毛微微一颤，“您道过歉了，不必挂怀。”
    祁之辞松了一口气，她性子倒是比帝都那些名门大小姐不知好了多少。
    “这个琵琶就当我道歉的。”他将琵琶放在她腿上，“虽然与你原先比不了，但也是明清的。”
    阮宜棠试了一下琴弦，声音均匀，音色清朗平和。
    可惜不是那把琵琶了。
    晚风吹起她素青色旗袍，她抱着琵琶，眉眼弯弯，如人间一汪清澈的秋水，唱起了《声声慢》。
    祁之辞听着很入迷，唱段婉转，情感饱满。
    江南特有的吴侬软语，绵软清和。
    阮宜棠微微一笑，“这首曲子谢谢您送我琵琶，可惜我不能收。”
    祁之辞有些疑惑，“阮小姐嫌弃。”
    阮宜棠摇摇头，声音似淡淡的薄雾，“不，无功不受禄，受之有愧。”
    阮宜棠将琵琶递给他，“我瞧着您也是爱它的，它应当跟一个专业的人，乐器如人，不可强求。”
    祁之辞有点迷茫，这女孩话里有话。
    恰巧有人路过，“送我回梅园。”
    女佣刚拿着白色流苏的披风从梅园过来，果然阮宜棠脸色发白。
    南方早晚温差很大，湿度也很大。
    女佣将手里的暖壶放到她怀里，又认真帮她穿好披风。
    阮宜棠温弱一笑，杏眸明媚，“我没有那般弱。”
    女佣无奈笑道:“您十一岁发烧可吓坏老太太了，好不容易平平安安长大。”
    女佣微微一笑，“祁先生随意。”
    她便推着阮宜棠走了。
    阮宜棠忽然想起了十一岁那年她发烧得厉害，开始说胡话，老太太什么法子都用了，却迟迟退不了烧。
    连医生开的中药和西药都吃不进去，呼吸很弱。
    她感觉嘴里都是苦的，却在某个时刻，她半梦半醒之间，有人喂了她一些汤水。
    汤水是甜的，像杏花和梨花酿的。
    她喝上了瘾，便一直咬着勺子迟迟不放，嘴巴都能栓个油瓶。
    直到一根手指放在她嘴边，她连忙去咬，勺子才取出。
    “你醒来就给你喝。”声音缥缈似雾，像是从云端传来。
    后半日她才醒了过来，原来是做一场梦。
    她一边听着女佣的唠叨，“好了好了，我保证以后会乖乖的。”
    女佣默默地叹口气，本来她过去前厅帮忙，刚走到前院入口，路过莲花池时，白蒙蒙一片水雾，那里水边站了一人。
    她以为自己看错了，水雾中传来一句“备好外套和暖壶。”
    再定睛一看，那里没有了人影。
    —
    祁之辞等戏散场回到兰园，一眼便看到书房亮着。
    祁之辞便踏进门，“你这妹妹奇怪，给我说乐器如人，不可强求。”
    真是奇怪的小姑娘。
    正在低头画画的人手微顿，墨水滴落下来。