自从魏太后宣召左相密谈一番过后，随着一场秋雨的到来，左相便称起了病，中秋之后，左相便病的有些重了。
    尧帝亲自去左相府探望，左相感动不已，随后便上折子称自己已然老迈，病体沉疴，已经无力再为尧帝尽忠，遂请辞丞相之位，只想告老还乡。
    尧帝不允，无奈左相一月之内，连上数次折子，最后尧帝无奈应允，特赐左相一个永福侯的爵位，可袭三代。
    一时之间尧帝名利双收，朝堂之上无不交口称赞，陛下体恤老臣，至于真相如何，大家心里都清楚，左相这是急流勇退，果然是个老狐狸，好名声都让他得了。
    只是苦了这些追随他的人，无不夹着尾巴做人，此次收拢权力，尧帝并未如往常一般，态度强硬，反而态度温和不少，不着痕迹的慢慢把这些人明升暗降，实则是架空。
    转眼又入了冬，这一年尧帝不常去后宫走动，多数只是去各宫里用顿午膳，基本不宣召人侍寝。
    反而把心思放在了朝堂之上，这日孔令宣与长信侯一同奉召入宣室殿。
    一番见礼过后，尧帝笑着问道：“今日侯爷怎么与令宣一起来了？”
    长信侯是銮仪卫统领，负责守护皇宫与尧帝的安危，加之又是宁国长公主的公公，为人谨慎，又是保皇党，一向深受帝王的信任。
    “回陛下，臣与孔大人是碰巧遇到的，臣今日来，确实有事要询问陛下。”长信侯已过花甲之年，早年也是征战沙场的，看起来龙行虎步，精神抖擞。
    “侯爷请讲。”尧帝态度很是温和。
    “自从年初，陛下调了臣手下的副统领薛从去了雁门关驻守，臣便觉得手中无人可用了，如今臣已老迈，为着陛下的安危着想也需要再提拔一位副统领上来。”
    薛从便是贤妃薛衡芷的长兄，刚过而立之年，正是年富力强的时候，当初调他去守雁门关还在朝上引起不小的波澜呢，不过尧帝那时病着，雁门关连续两任守将又都犯了重罪，人人都觉得守边关不详。
    即便薛贤妃手下有大皇子，可尧帝都不在意薛家手握重兵，别人也说不出什么，这事便已迅雷不及掩耳之势定了下来。
    “哦？侯爷可有合适的人选？”尧帝挑挑眉。
    其实这事长信侯一力做主也没什么，不过他向来谨慎惯了，事无巨细，都要向尧帝禀报，也不怕人说他过于谄媚，是非功过，自在人心，观尧帝登基以来做的所有事，便可知小心无大错。
    长信侯摸了摸自己的胡子，笑着说道：“说起来，臣这里确实有一个不错的人选，叫骆霖，祖上也是出过将军的，只是家中人丁单薄，渐渐的就败落了，今年二十五岁，一身武艺不错，人也机谨，稍加培养，不比薛从差。改日臣带来给陛下看看。”
    尧帝眸色深了几许，不着痕迹的看了孔令宣一眼，笑着说道：“不必，即是侯爷看重的人，必是不会错的，能入得了侯爷的眼，也算他的本事，就让他接替薛从的职位吧。”
    “臣遵旨。”长信侯点点头，随后又说了几句，便告辞离开了，他是真的很看重骆霖这个人。
    孔令宣看着长信侯离开，又看着尧帝似笑非笑的样子。
    无奈叹息一声：“长信侯到底是老了，这眼力可是大不如前了。”
    两人虽然没有明说，可到底也是心知肚明，不过如今时机未到，一切还需等待。
    “如今左相之位空了出来，左相之位至关重要，令宣可是有意成为蜀国最年轻的丞相？”尧帝的神色松缓，似乎只是随意闲话家常。
    “左相才刚刚退下去，陛下便要臣成为新的左相，这是否太过急了些，而且太后那边……。”孔令宣皱眉，有些不赞同的说道。
    其实有心人都清楚，尧帝此次兵不血刃的夺了左相的权，大多数原因在于魏太后的清醒。
    若无魏太后的劝诫，左相不会那么轻易退下去。
    “无妨，母后那边孤会去亲自解释，左相虽然请辞，可孤准备封他的幼子为京畿卫副统领，到姚子易手下做个副将，也不算辱没了魏氏的门楣。”
    左相一生共两子两女，长女嫁去了外地，长子也已经外放出京，幼子魏云洲不过在翰林院熬资历，比起需要十多年才能升上来，如今一步登天，到姚子易手下做事，确实省了不少功夫。
    左相虽然看重权势，不过倒是没有任人唯亲，两个儿子都摘了出来，即便他出了事，他的两个儿子都是干净的，孔令宣怀疑这其中有太后的手笔。
    只是这魏云州是一介文人，让他去做武将，孔令宣都有些为姚子易头疼了，秀才遇到兵，有理说不清啊。
    “陛下还真是看重姚大人啊。”孔令宣终究没忍住笑出了声。
    尧帝也是一笑，一个太后的娘家人，一个皇后的娘家人，不偏不倚，正好，有姚子易看着，魏云州翻不出什么风浪来，镀镀金而已，看着好看罢了，对太后也算有个交代。
    “孤会在明年开朝的时候，宣布此事，同时霍启给孤的东西，也会一并宣布。”尧帝随意的说道。
    孔令宣听闻，更是忍耐不住了，这位陛下做了这么久的戏，如今也终究是忍不住露出来狐狸尾巴来，幸亏他是陛下一脉的，不然怕是被卖了还要磕头谢恩呢。
    古人诚我不欺啊，帝王心术，果然非比寻常啊……
    这日谈话过后，尧帝似乎更轻松起来，也开始了去后宫走动，当然没忘了去和太后解释一番自己的动作，魏太后也没有假意推辞尧帝提拔她的侄子，都是千年的狐狸，太过推诿就显得假了。
    临近腊月，清宁宫的薛衡芷收到了一封家书，收到家书不算稀奇，稀奇的是，这封家书是随喜亲自送到清宁宫的。
    送走了随喜之后，薛衡芷打发了宫人，独自躲到屋里看信，书信并没有拆开过的迹象，显然是收到便送来了。看着看着，眼泪就流了下来。
    久不通函，至以为念，贤妃可安好？承蒙陛下器重，愚兄自驻守雁门关以来，夙兴夜寐，不敢懈怠，愚兄今以年过而立，在边关偶遇一岑姓女子，名雨薇，是个孤女，愚兄倾心求娶，三书六礼，明媒正娶，聘为薛家妇，如今夫人已经有了三月身孕，特来信给贤妃报喜。
    盼贤妃也为愚兄欣喜，愚兄与夫人甚是和睦，贤妃也要保重自身，莫要辜负皇恩……
    接下来薛衡芷没有再看，她明白，兄长也明白，只是哭着哭着就笑了，真好啊，岑氏雨薇，兄长的意中人，终究是如愿以偿了……
    “贤妃姐姐你在吗？大皇子吵着要找你呢。”锦嫔的声音打断了薛衡芷的思绪，她忙擦了擦眼角，笑着打开房门。
    “母妃，母妃，你怎么哭了？佑儿乖乖都，不惹母妃生气，母妃别哭好不好？”已经四虚岁的大皇子，长的虎头虎脑的，身子也是强健的很，白嫩嫩的小脸上，满是不解。
    薛衡芷虽然宠着大皇子，却不过分娇惯，清宁宫一向安静，少有人来，大皇子也被拘着不许出去，倒是养成了心思单纯敦厚的性子。
    随着年龄的增长，大皇子又被养的精细，薛衡芷已经抱不动她了，此刻听着儿子贴心的话，她贴心的蹲下，抚摸着大皇子的脑袋，笑着说：“佑儿很乖，没有惹母妃生气，母妃是太高兴了，你去玩吧，母妃和锦母妃有话要说。”
    “好，那佑儿一会陪母妃和锦母妃用午膳。”大皇子笑着答应，被如意姑姑牵着小手蹦蹦跳跳的出去了。
    还是小孩子好，正是不知忧愁的年纪……
    “贤妃姐姐，是出了什么事吗？”锦嫔陆如堇自入宫之后，便与薛衡芷住在一处，这么多年下来，和她一起抚养大皇子，早已和亲姐妹无异了。
    除了淑妃死时，薛衡芷躲起来偷偷哭过一回，她再未见过她哭泣，如今见她眼眶通红，明显是哭过了，怎能不担心？
    “本宫是太高兴了，本宫的兄长给本宫来信，他在边关成亲了，与本宫的嫂子情投意合，如今已然有了身孕，本宫这是喜极而泣。”
    “说起来，如今薛将军已过而立之年， 此时娶亲，公爷和夫人也能放心了，可见啊，薛将军的姻缘并不在京都，这不，才去了边关多久，便有了好消息传来，姐姐想必也不用日夜为薛将军担心了。”陆如堇笑着说道。
    “是啊，兄长总算如愿了，待明年，本宫或许便该多添一个侄儿侄女了。”薛衡芷感叹道。
    离了这座红墙碧瓦的皇城，就像原本被折断双翼的鸟儿突然有了翅膀，九州万里都任由它翱翔，从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
    两人相携着走了出去，一同望向这四四方方外不再属于她们的天空，她们向往的自由……
    过了腊月，因为尧帝的走动，整座皇宫似乎都鲜活起来，无论如何，魏淑妃到底不是皇后，也不用为她守孝，宫人们行走之间也带着一丝喜意。
    腊月二十六封笔之后，尧帝似乎又变得闲散了起来，开始往福宁殿跑，与太后展示了一番何谓天家的母子情深？
    “陛下怎么气色看起来还是这么不好，有没有宣御医来看看？”魏太后每次与尧帝见面时，关心都都是尧帝的身体。
    “母后放心，不过是大病一场之后，还未休养过来，养上一段日子也就是了。”尧帝随意慵懒的靠在一边，看起来如同一个文弱读书生。
    “这说起来，明年又要到选秀的时候了，陛下可有意再添新人入宫？”
    “母后，儿臣刚刚病愈，柳禹城说于女色之上，不宜过于贪恋，这次选秀就算了吧。”尧帝并没有再选秀的意思，甚至以后都不想再选秀了。
    “也好，总归是陛下的身子重要，去岁添了永安与永宁两位公主，陛下膝下也不算单薄了。”魏太后也是赞同，过于沉溺女色，早早的掏空了身子，对于帝王来说，可不是什么好征兆，所以对于要不要选秀，她也不会多言，毕竟今非昔比了，她终于不用再做一个整日里执着陛下子嗣的太后了。
    “陛下，自从淑妃去后，这宫务全由内府司来打理，虽然也时常来禀报哀家，可总由内府司打理总归是名不正言不顺，不知陛下可有什么打算？”魏太后说着又蹙起来眉，实在是这宫里没有皇后终究不像个样子。
    这权利就如同皮球一般，被踢过来，又被踢过去，在谁手中都不长久，如此下去，难免有些风言风语出来。
    尧帝微眯着眼睛，揉了揉额头，沉思了片刻说道：“贤妃一向喜欢安静，又有大皇子要照顾，这宫权放在她那不太恰当。
    儿臣想着，景妃，简妃，顾妃一并封为夫人，共同掌管宫务，若是有事，也算有个商量的人。”
    贤妃喜欢安静？魏太后眼中划过一抹笑意，这陛下是越来越促狭了，这后宫的女子没有不喜欢权势的，只不过贤妃知理，又活得清醒，才只一心待在清宁宫抚养大皇子罢了。
    四妃之位，如今只有贤妃，贵妃，淑妃，德妃都空缺着，看似贤妃位份最高，可再封了三位夫人共同掌管宫务，那贤妃便是只有高位名称的吉祥物罢了。
    说起宫务，尧帝一早就把贤妃踢出在外，怕是短时间内再也没有封高位嫔妃的打算了。
    “也好，郑氏稳重，庄氏谨慎，顾氏爽利，她们三个一起掌管宫务，也算恰当。”魏太后点点头。
    贤妃位份高，膝下有大皇子，却是没有权利，景妃身后有纯贵嫔和沈婕妤。简妃和顾妃一向交好，身后有两个不算得宠的贵人才人。剩下的便是静贵嫔，身后有妍婕妤和如贵人。
    四方人互相制衡，看似简妃和顾妃势力最大，可她们膝下却没有皇子，陛下又不打算选新人入宫，如今也算有了微妙的平衡。
    “儿臣也是这样想的，对了，母后，雁门关外寄来了一封家书，贤妃的那份，儿臣已经命随喜送去了清宁宫，如今这份是给母后的……”
    接下来两人说了什么，外人就无从得知了，随着新年的临近，宫里到处都是喜气洋洋，宫人们不知道宫中的主子在想什么，只知道作为奴才，除夕那晚总能吃上一顿好的饭食。
    尧帝虽然平日里简朴了些，却并不算过于苛刻，只可惜宣室殿也不谁都能过进去伺候的。
    栖梧宫里，郑惜年和沈朝露相对而坐，正在说着什么？
    梁德瑞小跑着进来，在郑惜年耳边说了几句话，郑惜年微微一笑，说道：“本宫知道了，你先让人盯着吧。”
    “郑姐姐，可是出了何事？”
    郑惜年示意宫人都出去，看着沈朝露说道：“不知沈妹妹可还记得，去年任氏行刺陛下的事？”
    “这妹妹如何能忘，虽然没有亲眼看见淑妃离世，可陛下为了淑妃可是一年都不曾召幸嫔妃呢。”说起来有些酸涩，谁不想在后宫有个子嗣，才可以立足，可陛下不宣召，这子嗣从何而来。
    郑惜年摇头失笑，“我的意思是，任氏被废之后，只留一身单薄素衣进了洗华宫，那么这行刺陛下的软剑，又是从何而来呢？”
    “郑姐姐的意思是，有人特意给任氏送去了软剑，又掩护她进了翠微宫，为的便是阻止淑妃封后。”沈朝露心中一惊，刚下的那些酸涩瞬间被抛诸于脑后。
    “任氏被废之后，她的人手已经被陛下清理了干净，你说是什么人会在那个时候私下去见她呢？还给她提供便利？行刺陛下，无论成功与否，任氏都是死路一条。说到底，任氏不过是个棋子罢了，唯有淑妃死的无辜。”
    只是陛下当真对淑妃如此真心吗？即是如此，为何连一个皇后的名头都舍不得追封，郑惜年笃定，此事或许是陛下默认进行的，虽不知为何如此，可凡事可一可二不可三，如今那人又按耐不住蠢蠢欲动，虽不知她到底要做什么？可她绝不会让她如意。
    “郑姐姐如此说，可是已经抓住了那藏头露尾的人？”沈朝露不蠢，看郑惜年的表情便已经猜中了大半。
    “没错，任氏死后，我总觉得她突然刺杀陛下的举动有些突兀，毕竟翠微宫可不是什么人都能进去的，就一直命人盯着洗华宫，如今一年过去了，洗华宫总算有了一些动静，不知沈妹妹可否愿意赌一回。”说完之后，郑惜年在沈朝露旁边耳语几句。
    洗华宫如今只关着一个疯了的许玲珑，这疯子做事可是不讲道理的。
    沈朝露听完，面色复杂，一时心中有些天人交战，片刻之后，终于下定了决心，坚定的说道：“我相信郑姐姐不会骗我，既然如此，堵上一回又如何？富贵险中求，我虽然对位份什么的不过尔尔，可到底也想有个自己的孩子。”
    郑惜年突然明白过来，那人想求的是恐怕是子嗣，就连沈朝露都打着此事的名义，求一个子嗣，那人原本怕也是这个意思，毕竟她入宫的日子比沈朝露更久，直到至今依旧无所出。
    那么或许淑妃的事情陛下未必知情，那人隐藏至深，手眼通天，连翠微宫里都有她到底钉子，一直在暗中窥伺，如今兵行险招，怕是不只为了求子，真正谋的是皇后之位啊。
    那么利用任氏杀了淑妃，这一切或许就说的通了。无论陛下对魏淑妃情意几何，可到底有太后在呢，魏淑妃说没就没了，可见那人心思狠毒，心计之深啊。
    “沈妹妹可要想清楚了，这凡事不怕一万，就怕万一。”思前想后，郑惜年忽然觉得她的提议太过冒险了。
    那人如此精于算计，环环相扣，此事若是出了差池，怕是要搭上沈朝露的一条命啊……