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    没想到成魔之路也是那般煎熬。
    “当我将你留在凶肆，看着你那双满是期望的小眼神，答应收你为徒时，我便知道自己此生也成不了真正的魔。
    我把自己当成了怪物。
    怪物不属于这个世上，迟早有一天会去它该去的地方。
    说了这么多，该是讲清了你的疑惑。这些东西与之前与你说过的那些话，合起来就是全部。
    丫头啊，我确实担心你的安危。但我也知道有些东西在你看来比安危更重要。
    我把该教的都已教予你，也助你的身子能够抗药，不容易着了邪道儿。即便前途危险重重，也还是要先紧着自己的性命啊！
    你恼我也罢，怨我也罢……此事就是这样了。
    哦，最后我再清楚地告诉你与小杨衡，我早知刘溪是被谋杀，在为他送葬时，发现他留在床上的遗书，若你们懂得我这话也就罢了，若不懂得，丫头，想想我们曾玩过的折字猜谜，再去刘家找找。
    刘平也一定是死于刘通之手。刘平与刘溪极其要好，他不可能真心为刘通效力。早在刘平没了踪影时我就觉得蹊跷，所以才暗地里留意他的消息。
    还有老谭身边那个小徒弟，你们也一定觉察到什么，我就不多说了。等你们撬开老谭的嘴，必然会了解到更多我不知道的东西。
    我知道，我就这么走了，你们也会找我。当你们找到我，也就找到了杨鸿。
    杨鸿被人再次丢入江中，杨父苦寻不见，重病卧床，后来病逝，杨家的孤儿寡母不得已断了寻人的念头。
    我在杨家放弃后，一直在寻人。我无法还杨鸿清白，这是我为他仅能做到的一点事。
    最终，我在汀江下游百里外的乱石滩中，翻出一具被江水冲刷到此，埋在泥石中的尸身。
    当时已值正月，尸身经过半年腐蚀早已不像样。我还是认出他就是杨鸿！不仅从骨骼推断身高体型一致，他的骨骼有多处人为击打断裂，且为死后重伤，这些等丫头见到他后都能看出。最重要的是，此人腕上还带着一圈兽皮环。
    我并未将杨鸿带回上杭，而是埋在离上杭城二十里外的江边。我不愿带他惊动任何人，更不想因姜元盛儿子的死受牵连。
    在这封信的最后，我还是想与小杨衡说声对不起，将他的兄长藏了那么多年。
    我不求任何原谅，也没资格讨谁的谅解。不论你们如何处理我的尸体都无所谓。
    凶肆留给丫头你，想开下去就继续开着，不想开就随意安置。
    姜元盛，你这般背信弃义的小人，怎配有那般耀眼的孩儿！怎配有这般上心又聪慧倔强的侄女！
    是你……呵呵……你也是害死你儿子的凶手！”
    ……
    最终，老戈也没有放下对姜落落大伯的恨。
    难怪刚才老戈对杜言秋的反应有些特殊。
    罗星河与姜落落一起看完这封长信后，便去将杜言秋叫来。
    杜言秋看完道，“没错，我兄长左腕时常带着一只兽皮圈。那是从他在紫金山打下的一头花豹皮上取的一块。当年将那头豹子卖掉后，他特意让处理豹皮的人给他留了那么一小块，央我娘缝成手环带着。我娘虽然因此事骂他不知安危，却也笑他将那手环当做旗子一般插在身上，耀武扬威似的。”
    “不用说，老戈服毒的那棵树下埋的就是你兄长杨鸿。”罗星河拍拍杜言秋的肩，“小杨衡，我这就与你去把人接回来？”
    “等阿赫回来再说。”杜言秋将信还给姜落落，“你们有何打算？”
    “唉，不好说。”罗星河挠挠头，“老戈有千般不是，追根揭底也是……”
    也是自家人造的孽。
    这话罗星河没有说出来，又转而道，“不过，话又说回来。子卿遇害又与老戈无关。若当年落落伯父还了驴，老戈妻儿得救，他肯定就不会出现在上杭。那子卿遇害时他便不会在场，到头来子卿还是个死。老戈说落落伯父也是害死子卿的凶手，言重了。他就是存心不想让人好过。落落，我看此事就先不要让你伯父知道了，连失两个孩子，已经够他受的。”
    “我想……还是该让大伯知道。”姜落落叹了口气，“有些因果他得明白。子卿哥哥的死与他无关，可是师父一家确实因他而毁。”
    ……
    老戈醒了。
    通过他对杜言秋与姜落落的区别对待，谭大夫确定他恢复了意识。
    但是受中毒影响，他的躯体很僵硬。哪怕嘴角鼻孔渗出的血丝颜色不再那么黑，那没被及时排尽的毒到底也对他的身子毁害不轻。
    “只能先这样吊着一口气，等我试着配出解药，看能否将他治好。”
    谭大夫将插在老戈身上的银针一一收起。
    杜言秋让人先送谭大夫回去，出门前，在他身后低声说，“我已经飞鸽传书至临安，不日将有你儿子的消息。”
    谭大夫脚步一滞，没有回头，无声走向那名准备送他走的衙差马前。
    眼见谭大夫被衙差骑马带走，小铃铛委屈巴巴地瞅眼杜言秋。
    他来的时候就是气喘吁吁地跟在后面跑来，回的时候还得独自落单走。
    “小孩子家多跑动利于长身体。”杜言秋面无表情道。
    “杜大人说的是。”
    小铃铛不敢逗留，赶紧离开。
    罗星河去葫芦村接来了姜元盛，路上已经把老戈那封信上的内容与他说了。
    一脸苍白的姜元盛踉跄地冲进屋子，跪倒在老戈床前，不停地磕头。
    “齐兄，对不起，对不起——”
    老戈在信中只说了“戈”字的由来，没提他的原名。
    姜落落这才知道他原本姓齐。
    不过，这“齐”姓也并非他真正的姓氏，应该是他那养父的。
    老戈从出生就失去了血缘至亲的姓氏，想必在他看来，叫过的每个名字只是对应了他的每段生活。那个姓“齐”的人早在二十三年前便随着妻儿一同死了。
    “都怪我！都怪我！我错了！”
    姜元盛啪啪地自扇耳光，“‘信’字不分大小，行商要讲诚信，平时为人处世也该牢记一个‘信’字！不该对此有轻重衡量。”
    姜元盛承认，当时他看轻了与老戈的“信义”。以为多还一笔钱就能补偿了那头老驴。
    殊不知任何信义都是无价的。没有征得主家允许，擅自带走主家财物等同打家劫舍！
    他是个害死人的强盗啊！