群山极为广阔，几乎占据了天兴的整个中部区域。阳州、庆州西部，安州、茂州之南，丰州、景州东部，越州西北，以及柏州除东南主城一隅外，都属于群山之地。
    只是在柏州中部，因为山地各部落经营千年，出现了不少镇集，人烟还算兴旺。名义上地处群山之中，但少有猛兽出没，也算得上是一方人间乐土了。
    当年，瑞王兵败撤至天兴，以雷霆之势征服了这方水土。当地势力大多投降，成为新朝之臣。还有一些族群退守山麓负隅顽抗，屡遭惨败后，最终臣服，但始终不肯出山。这些族群后裔从此被称为山地之人。
    唐忘如今换了一副中年人的模样，背着一个竹编药篓，里面装着各种药草，妥妥一个采药人。
    他在一个镇集上停留了数日，在药铺购买一些香料后，足足在客栈里泡了三天。直到走在街上，再无人掩鼻而过，他那一直悬着的心终于放了下来。
    这些日子，唐忘除了赶路，也在细心研究龙五留下的玉简。
    玉简中记载了一门奇特的“解牛诀”，其要旨与“追风诀”截然相反，主导一个慢字。以静制动，以慢打快，其最深奥处竟暗合时间之道。
    唐忘参悟许久，始终未能入门，尤其是与自己过去的快刀完全相悖，施展起来甚是别扭。但他深知，一旦有所领悟，自己的刀法将会产生质的提升。
    如今离着云水谷已没多远，而离花妖族大典还有差不多两个月的时间，唐忘不再急着赶路，好好整理一下自己的思绪，筹谋一下未来之事。
    云水谷外有一群村落，中心是一个古镇，村民们每过一段时间就会去镇上赶集，交易一些日用品，以维持生计。
    镇上有好几家药铺，位置显眼，招牌锃亮。
    群山之中有各种稀罕药草，药铺低价收购，再由商行护运到其他州城之地，利润非常可观。
    而在古镇边缘，却有一家小小的药店，屋内光线昏暗，抬头可见蛛丝盘绕，一个老人站在柜台前不停咳嗽，远处还有个伙计在整理药架。
    一个中年药师走进药铺，摸出一块黑色的小令牌放在柜台上，牌子上画有一只栩栩如生的鹞鹰。老人看了眼令牌，停止了咳嗽，问道，“你有什么要卖吗？”
    中年药师默默放下竹篓，然后将采摘的草药一一放在桌上。老人扫了一眼后，从柜子里取出一个钱袋扔在桌上，然后对远处的伙计喊了一声，“阿狗，收货了。”
    中年药师收起钱袋，背上空竹篓走了出去，转身钻进了旁边的一个巷子。
    确定周围没人，他打开钱袋，取出一个竹简，仔细读了一遍，又拐了好几个弯，才来到一间民房前，从钱袋里掏出钥匙，开门进屋。
    屋子不大，前厅中墙上挂着一幅山水图，后面有个小天井，有三间卧房。
    中年药师将竹篓放在檐下，自己拿了条木凳在门前坐了下来，开始闭目养息。
    “你如果能到云水谷，可以用这个身份行事。当然，信任与否你自己决定。”
    蔡九当初赠予的玉简，给唐忘留了一个后手，其中关于中年药师的身份、容貌、习性等都介绍得非常详细。
    此外还有花妖族的情报，甚至这落脚之处以及药铺也是鹞部的秘密基地，除蔡九和个别高层外，无人知晓。
    唐忘思之再三后，决定启用这个身份。
    陈薛两家恨己入骨，其他人敌我难分。在与祝烟联系之前，他不敢轻易暴露。
    此外，对于这次大典，唐忘有一种不太好的预感。因此必须搜集更多的消息，才能有备无患。
    天色渐晚，夜幕下的古镇平和安宁。
    随着花妖族大典临近，有不少外来之人行色匆匆。
    所有人似乎都遵守着某种规矩，或在极力克制着什么，没有杂乱的喧嚣，也没有无理的争斗。
    本地山民继续按部就班，外来人则在筹谋、在等待。一切仿佛和以前没有变化，但一切变化都在这平静中暗暗酝酿。
    药铺老者给唐忘带来了一些有关花妖族大典的资料。
    花妖族是这一带最大的山地族群，信奉的是花妖神，据说与妖族为主的西域有一些关联。
    同样信奉花妖神的还有周边的一些部落，其中包括一直与花妖族不合的雾隐族。
    依附于花妖族的青莲部，居于群山另一侧的角人部等，同样信奉花妖神。这几个部族的高层近日已经全部上山，似乎对此次大典非常看重。
    每百年一次的大典在云水谷的神庙进行，据称，大典之中，会收到神的旨意，得到神的祝福。
    按传统惯例，大典当日会开放云水谷，任何人都可以前来观礼。
    花妖族也会借此机会与外界势力交好，还会进行一些规模不小的交易会。
    不过，这也是花妖族最为紧张的时候，失去了外围的防护，一旦有人在大典时发难，他们很难凭借地利之势周旋。
    云水谷，名如其境，山谷间云雾缭绕，仿佛隐匿于云端之中。谷内水声潺潺，数条溪流穿谷而过。云水相融，宛如仙境。
    入谷处是一巨大牌楼，六根立柱雕有各种奇形花纹，不似天兴本土之物。
    横梁上所刻之字朦胧不清，仿佛被四周的云雾图案遮掩了神韵。
    层叠的斗拱，错落有致，有一种独特的韵律之感。
    最上方的檐顶装饰有各种奇兽，均呈匍匐状，似乎在向天外的某个神灵臣服。
    一个灰衣中年走到牌楼之下，朗声说道，“散修罗佩受邀前来观礼。”
    云雾中悄无声息地走出两道身影，其中一人客气地说，“麻烦贵客出示礼函。”
    唐忘将祝烟赠予的礼函递给对方，一经辨认，其中一人脸色微变，“罗先生，请随我入谷。”
    云水谷内，古木参天，楼阁隐现于云雾之间。唐忘粗略一看，就知其中机关密布，如没有人带路，必定步步惊心。
    此时的迎宾处颇为热闹。
    大典在即，观礼之人陆续赶来，负责接待的弟子们忙得不亦乐乎。
    唐忘因独自一人，被安排了间小阁楼，虽然简朴，但屋内各种器具、装饰一应俱全，并不会给人以仓促、怠慢之感。
    带路的弟子略为歉意地表示，迎宾处的院落大多留给了各大势力，散修和本地一些小势力只能委屈一下了。