忠王大寿，宾客衣冠服饰自然不能喧宾夺主。
    步竫舟一袭幽蓝锦袍，肃穆深沉，袍上的一簇簇白底云纹，带起恰到好处的松弛感。
    束腰玉带上左右配了一套佩玉，以示敬重。
    珩（heng）如弯月，下悬璜（huang）玉，行动间琚（ju）瑀（yu）与两璜相撞，声音铿锵不掺杂任何杂音，悦耳动听。
    周身虽无蟒纹彰显身份，却难掩矜贵。
    宁君哲一时看呆了。
    他情不自禁伸手抚上那佩玉，触手生温，色泽纯净，要是拿去卖，一定能换不少钱！
    等这些事摆平后，他一定要找个机会，厚着脸皮跟步竫舟谈谈工资的事情。
    毕竟他以后还得娶媳妇呢，总不能一辈子被白嫖当牛马，身无分文吧！
    宁君哲就这样旁若无人畅想起未来娶了媳妇后的幸福生活，手里还死死攥着那精美的佩玉，满脸痴笑。
    屋外弈川来报，马车已经备好，可以出发了。
    他却依旧沉浸在美好的憧憬里，了然无闻。
    步竫舟抬脚移步，丝绦带动佩玉产生牵扯，他这才垂眸看向恍然回神的宁君哲。
    他狐疑发问：“宁护卫有话要说？”
    为了安全起见，此次寿宴，宁君哲不予随行。
    他生怕步竫舟误会什么，连忙撒手：“没，没有。王爷快去吧，别误了时辰。”
    前一秒还纯粹傻笑，后一秒就极尽谄媚，变脸速度之快，令步竫舟咋舌。
    明王府位于京郊，在靠近京都中心位置时，官道上逐渐热闹。
    各路赶去忠王府贺寿的文武百官，官职高的便乘车马，官职低的则是途中遇到了，便三五成群地结队徒步前往。
    明王府的马车十分低调，纵使不知道车内是哪位大人，路上行人也忙不迭纷纷避让，躬身行礼。
    行至忠王府门前，步竫舟下了马车，迎客的一众小厮连忙行礼。
    礼毕，弈川便领着明王府的小厮前往收礼记账的执事处献礼，步竫舟则跟随领路小厮往正厅走。
    五年未曾踏足此处，环顾着四周熟悉的景物，他难得生出些怅然。
    偌大的正厅摆满了长方形的案桌，案桌上统一放置着水果糕点及茶水，供已经到来的客人享用。
    提前到的大多都是职位低的官员，因此尚且无人坐于席位之上，只是三三两两聚成堆低声交谈。
    入了厅门，领路小厮高声道：“明王到！”
    正热闹的宴会霎时无声，满堂官员不约而同躬身作揖，“王爷千岁”的拜见声响彻云霄。
    宴会上的位置按身份高低，官职大小依次排列，步竫舟迈步走到自己的座位旁，正要坐下，便听又一道高声传来。
    “杜纳言杜大人到！杜司察杜大人到！”
    步竫舟抬眸望去。
    杜若言身穿栗棕色常服抬脚进门，不苟言笑，满身大儒端严之气，还是记忆中规行矩步，刚正不阿的形象。
    跟着进门的是杜若言的独子杜怀钦，身着蕈（xun）紫长衫，既有身为司察的沉稳老练，举止谈笑间亦有少年人的朝气谦和。
    他与两人的视线遥遥相撞，前者习惯性紧绷的嘴角缓缓勾起，立刻加快了不紧不慢的步伐。
    在杜若言尚离五米远时，步竫舟便恭敬屈身行半礼：“学生拜见老师。”
    话落，一双有力的手及时将他的双臂抬起，略显苍老的声线带出一句尤为感慨的问候：“多年未见，殿下可好？”
    步竫舟直起身，见老师面上欣喜，眼眶却隐隐湿润，一时心有触动。
    此前一起跟从老师念书学习时，他总私下调侃杜怀钦，道老师如此克己守礼，作为老师的儿子，是否时常感到约束无趣。
    直到陛下突然一道圣旨降下将他外放，满朝文武百官中，唯有老师，即便不知发生了何事，也要冒大不韪替他说情。
    那一刻，他方才明白，再克己守礼，也抵不过老师对学生厚重的爱护之情。
    步竫舟收回思绪，勾唇淡声回：“谢老师关心，学生一切都好，老师身体可还康健？”
    站在一旁的杜怀钦不敢出声打断两人交谈，只默默朝步竫舟行礼。
    官吏们陆陆续续皆已到齐，恭王步成骁总算赶在开席前珊珊而来。
    他迎着所有人恭敬的目光走向自己的案桌，行至步竫舟面前时，露出慈爱的笑意：“回来这几日，可曾进宫拜见你母妃？”
    步竫舟不太自然地勾了勾唇，言简意赅答：“不曾。”
    从他离开那天起，那道朱红色大门，便不再对他自由敞开了。
    这是全京都的人都心照不宣的事实。
    步成骁似乎意识到自己的明知故问，懊悔地伸手拍了拍步竫舟的肩膀，也不知道是安慰自己还是安慰他，神色隐隐落寞：“总会有机会的。”
    是的，总会有机会的。
    步竫舟在心中无声附和。
    步成骁没再说什么，径直往前在离主位最近的案桌落座，一众人等才陆陆续续跟着落座。
    亭午已至，寿星还不见露面。
    忠王府的管家却是个沉稳持重的人，一边代自家王爷招呼各位宾客，一边指挥一众女婢小厮有条不紊地上菜，顺顺当当将宴会操办起来。
    步竫舟斟了杯酒，浅浅地喝着，突然有些想念远在蔚景城守府的六婶了。
    歌舞即将过半，寿宴主人终于掐着点儿来了。
    “诸位大人，本王来晚了！”
    未见其人，先闻其声。
    浑厚的嗓音过后，一个高大男人出现在正厅门口。
    步竫舟记得，步成风素来有个习惯，无论天晴下雨，只要还能从床上爬起来，就一定会趁早练习巩固武艺，再到练兵场练兵。
    眼下见他戎装加身，神采奕奕，便明了了。
    此时除却步成骁安安稳稳坐在椅子上，淡定地照吃不误外，其余人等皆停杯投箸，起身行礼。
    身为武将，步成风从来不是拘泥于繁文缛节之人，他将盔甲往身旁小厮的手中一递，高声道了句“不必拘礼”，便大跨步朝里面走。
    丝竹管弦再度响起，步成风端起主位上的酒杯，面向众人，简简单单往前一送表示感谢，仰头一饮而尽。
    步竫舟抿抿嘴，果然还是不善言辞。
    他同样将杯子里的酒一饮而尽，正要坐下，却见步成风一手拎着酒壶，一手拿着酒杯开始行酒酬宾。
    想着一会儿还得避席，他干脆弯腰又斟了满满一杯酒静静站着。
    这席间，除了步成骁，他是第二身份尊贵之人，因此步成风很快在自己面前停下。
    他微微一笑祝贺道：“四叔，侄儿祝你如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞（qian）不崩。”
    “好！”
    步成风喜上眉梢，提起酒壶给自己倒完酒后再次饮尽。
    步竫舟的视线却陡然停留在他右手拇指的石青色玉扳指上。