故事说完，几位身穿绫罗绸缎的贵公子带着各自的仆从下楼，似乎受说书先生这番言论的影响，行动间交头接耳，各抒己见。
    说书先生兀自收拾着自己的道具，待那群贵公子们出了门，也正要离开，却听一道中气十足的洪亮声音乍然响起。
    声音似在远处，他抬头一看，只见二楼明亮的灯笼下，映出一张绿得几乎分不清五官的脸。
    旁边坐着的那位锦衣公子气质脱俗，正垂首低眉静静喝茶，不发一言。
    他当即看出步竫舟身份不同凡响，却未见丝毫惊惶之色，而是再度对着两人的方向拱手，承情道：“谢公子提醒。”
    宁君哲不再说话，只是故作高深地点点头。
    茶楼已经只剩下他和步竫舟两个人，他正要问等的人还没来吗？就见楼下门口处有人探了探头。
    是流叔。
    步竫舟自凭栏处翩然而下，款款朝门口走去，徒留宁君哲不断倒腾双腿狂奔下楼，追上两人。
    “公子，周小姐醒了以后见过朱钗并没有任何异常，反而特别高兴，在一楼用过晚饭后又回房间睡下了。”
    “她没看见钗上的花瓣图案？”
    “看见了。”流叔回忆道，“见只有一瓣，还喃喃自语说陛下政务繁忙，哪怕没时间雕刻完整，这份心意也是极为难得的。”
    闻言，步竫舟自从出了安丰楼就一直提着的心总算落回实处。
    坐在茶楼时，他其实很害怕门口突然出现周拓的身影，害怕她前来确定他是不是她父亲安插在京都的玉衡细作。
    此番试探，也算证实了她对陛下的情意，他也不必做那个亲自将儿时玩伴送上断头台的刽子手。
    “按沈着的脚程，现在应该已经从皇宫回到王府了。”
    听流叔回禀完，宁君哲才恍然大悟此行的真正目的，同时对步竫舟带他出门的用意也后知后觉。
    “流叔，公子是不是把我当成标志物了？”
    毕竟周拓真要是玉衡知情人，想要接头，他这样一个令人见之不忘的绿人，很难找不到。
    “何为标志物？”
    “就是快速识别的东西，类似于行军中的旌旗？”
    一头雾水的流叔瞬间两眼睿智，认同地点头，还十分惊喜地问：“宁护卫，你不傻了？”
    “……”
    三人一进府门，两道黑影便陆续从大树上落到步竫舟面前，一前一后行礼：“王爷。”
    沈着朝步竫舟递上一纸信笺，步竫舟将信笺收进袖中，望向亮着灯的厨房，眼中隐含笑意：“何时到的？”
    此话是问弈川。
    弈川恭敬答：“一路马背颠簸，刚到半个时辰。”
    望着窗户上映出的忙碌人影，步竫舟无奈一笑，吩咐道：“煮上一壶龙眼百合茶，此行辛苦，夜里好安睡。”
    语罢，径直进了卧房，将信笺展开来。
    信笺是一纸巴掌大的梅花笺，素净透亮的纸上缀着三两朵腊梅。
    陛下的字笔走龙蛇，比之当年更为遒劲有力，字形横钩间便可窥见帝王之气。
    花笺之上，共有三句话，四行小字。
    每句话似乎都毫不相干，又似乎有着千丝万缕的联系。
    【采选将至，朝中周党渐有党同伐异之势。周拓无知，或可脱罪。太后近日凤体康健，皇弟勿念。】
    步竫舟将信笺举到火烛之上，平静地看它们慢慢烧成黑色的灰飞。
    他是陛下手里的一把刀，有些事，即便陛下不说，他也一定会做。
    只是这把刀既要锋利到可以削铁如泥，吹毛立断，也要钝如莫邪，不会危及自身。
    长时间在步竫舟身边伺候，这还是宁君哲第一次发现狗男人竟然也有如此温和的一面，不由得好奇弈川接来的究竟是何方神圣。
    他一边为步竫舟宽衣，一边频频往轩窗外探头，迫不及待想要一窥此人的庐山真面目。
    等步竫舟一进入内室沐浴，他就趴在窗棂上，看不断在厨房忙活的人。
    角度刁钻，看不见人。
    不过就凭这份赶了一天路，还不辞辛苦坚持做饭的心意来看，想必一定是一位温柔心善的美娇娘。
    十几分钟后，步竫舟披着白袍出来了。
    宁君哲还有些诧异。
    之前他后背受伤睡在这里的那段时间，步竫舟总要泡上差不多半个小时的澡才会出来。
    见对面人发愣，步竫舟轻轻勾唇挑眉喊他：“宁护卫？”
    “哦！”宁君哲快速回神，三下五除二伺候好步竫舟更衣，一股久违的浓郁饭菜香紧跟着飘进卧房。
    他肚子里的馋虫霎时被勾起，放在步竫舟衣襟上的手还来不及放开，立马抻着脖子想要一睹田螺姑娘的芳容。
    然而，进来的却是个老妈子。
    还是长得一脸凶相的老妈子。
    王府里没有小厮的这段时间，一日三餐全由具备些许厨艺的弈川负责，宁君哲从来没有吃饱过。
    门外的弈川流叔比宁君哲还要激动。
    流叔：“六婶！做了什么好吃的？快给我看看！！”
    弈川：“好丰盛！”
    不知道从哪个地方跑出来的沈着：“真香。”
    “看看你们几个如狼似虎的样子，跟几百年没吃过东西一样。”
    六婶一边调笑一边叮嘱围拢上来的众人小心，千万不要把饭菜打翻了，然后小心翼翼将食盘搁置在卧房内的四方桌上。
    她专心地一边摆放饭菜，一边说：“王爷，你平时再忙，饭还是要记得按时吃！”
    “嗯。”
    步竫舟淡淡回应着，目光却始终落在某个望眼欲穿的人身上。
    看来这段时间大家都辛苦了。
    他缓缓整理尚且带着褶皱的衣袖，沉声道：“一起吃吧。”
    六婶本以为到了王府会守着规矩不自在，没想到还能和在蔚景时一样随意。
    摆好饭菜后，她这才有空抬眼去看步竫舟，高高兴兴地应承道：“好啊！”
    话音未落，一张绿油油的脸急速朝她靠近，吓得她赶紧往旁边一闪，指着宁君哲颤声问：“天哪！这是什么怪物？！”
    以貌取人的宁君哲现在反被以貌取人，也不恼，只是尴尬一笑，露出一口整齐白净的牙齿，中气十足喊：“六婶好！”
    显然六婶也是见过大世面的人，见状惊慌之色立消，拉着宁君哲的手就自来熟地聊。
    “小伙子面生啊！”六婶笑眯眯问，“叫什么名字？”
    “宁君哲。”
    “好！机灵！”六婶绕着宁君哲上上下下打量一番，夸赞道，“君君除了肤色不讨喜以外，长得还是很俊的，娶媳妇儿没？”
    正要奔赴美食的三人齐刷刷看向步竫舟，脚步统一往厨房挪。