“写的什么呀？”
    “看不懂啊。”
    聚众的老百姓们围在一堵墙前，交头接耳，各自询问墙上刚刚贴的告示上，写了什么。
    老百姓们大部分都是睁眼瞎，目不识丁的人凑会儿热闹很快纷纷散去，各自忙活。
    略识字的少部分人看完告示上的内容，在深思熟虑后，也纷纷摇着头离开。
    作为大学生，宁君哲自诩不是文盲，但还是被上面一行行文绉绉艰涩难认的字搞得头晕眼花。
    宁君哲不耻下问：“公子，上面到底写的什么啊？”
    他依稀辨认出“饭”“食”两个字，还以为是哪里的酒楼饭庄开张，要开业大酬宾，欢欣雀跃地问是不是可以吃白食了。
    步竫舟伸手轻轻敲了下他的脑门，淡声回：“是可以吃白食，不过需要付出代价。”
    那这还叫白吃白喝吗？
    宁君哲不敢苟同：“难怪这些人不感兴趣。”
    “他们不去并非因为不感兴趣。”步竫舟抬脚往东街方向走，“而是怕死。”
    “怕死？”
    宁君哲更加不敢苟同。
    吃个饭还能死人呐？！这也太骇人听闻了。
    总之他是不信。
    ……
    “近日枭国频频来犯，军中煮饭炒菜的厨子在外如厕时被偷袭刺杀，行军打仗没有吃食万万不行。”
    一个身形清瘦的小兵，带着两个身穿襜（chan）衣的男人绕过一排排大小不一的营帐，往埋锅造饭的次所走。
    “你们俩最好别乱跑，万一被抓的话死就死了，就是还得麻烦我们再贴次告示，记住啊，干好自己的事儿就行，千万别给将军添麻烦！”
    周围巡逻的士兵身着凛凛寒衣，手持长矛，尽职尽责地戒备。
    中间行道上时不时有一两个骑着战马疾驰而过的小将，为最大的营帐中的人带去最新的战况消息。
    其中一个营帐旁边，有一只用红色木架支起的战鼓，战鼓敲响，一支装备齐全的队伍骑着战马飞奔出营迎敌。
    军营中的人各司其职，毫无紧张之色。
    宁君哲却觉得紧迫的氛围压得他喘不过气，突然有点后悔跟着步竫舟乔装打扮成伙夫混进来了。
    他侧头去看身旁的男人，男人一脸泰然自若，即便穿着厨子的襜衣，还是能看出与生俱来的矜贵气质。
    感受到他的目光，男人偏头冲他微微一笑，带起风吹日晒粗糙的皱纹，这才多了几分农民伯伯独有的朴实无华。
    领路小将将他们领到煮饭的地方后便离开了，宁君哲看着眼前简陋的锅灶，一时无从下手。
    都说穷养儿子富养女，偏偏宁君哲是独子，深受宠爱，连一碗鸡蛋面家里人都没让他煮过。
    现在不仅要做，做的还是大锅饭，简直是强人所难。
    “愣着做什么？生火。”
    步竫舟揭开大锅锅盖，完全没有身为王爷时衣不染尘的讲究，命令人的口吻倒是丝毫未变。
    宁君哲生好火后，步竫舟十分自觉地接手烧火任务，宁君哲不敢置信地同他大眼瞪小眼，几秒后无奈投降，自认倒霉。
    主意是男人想的，劳力便要他来，合理。
    他十指不沾阳春水，矜贵如男人更加不可能会做菜，十分合理。
    再有几个小时就到吃晚饭的时间了，宁君哲也深知不能让士兵们打完仗回来还饿着肚子睡觉，于是把袖管一撸，拿出气壮山河的魄力道：“谁还没个第一次呢是吧？”
    然后，在他一阵手忙脚乱中，终于做出了他人生当中第一顿饭菜——一大锅菜加饭。
    步竫舟盯着这一锅浓稠的米和菜，眉头肉眼可见地越皱越深。
    宁君哲见状不服气道：“这是最简单的了！要不你来？”
    远处士兵们嘹亮的高喊声以及如雷轰鸣的马蹄声适时传来，宁君哲抬眼望去，出战的众将士策马而归。
    战事告一段落，满身血污的众人脸上皆是肆意的笑，此一战是胜了。
    宁君哲同样高兴，可笑着笑着，看见队伍后面的士兵，笑容骤然凝固。
    士兵们抬着担架急匆匆往军医所在的营帐走，担架上的人无不浑身染血，痛苦呻吟。
    他们有的五官模糊，肢体残破，有的甚至只剩下上半身，如注的鲜血将担架染红，又在行道上留下一条蜿蜒的血迹。
    伤兵太多，源源不断地被士兵们抬进军医的营帐，又被抬出来。
    直面战争的残酷，宁君哲瞬间红了眼眶，回头再看那一锅菜加饭，懊恼地想，要是自己会做饭就好了。
    步竫舟起初镇守蔚景时，边陲之国也常常来犯，那个时候他看到的，比现在的场面要残酷得多。
    他上前拍拍宁君哲的肩，清冷的声线一如既往的平静：“‘只解沙场为国死，何须马革裹尸还’，这是他们的宿命，也是我的答案。”
    残阳如血，百鸟归林。
    士兵们自主分发锅里的菜加饭，三三两两围坐在升起篝火的地上，大快朵颐地吃着与以往完全不同的吃食，略带疲惫的脸上没有丝毫嫌弃与不适，反而尤为满足。
    温暖的火光映在每个人脸上，好像连寒冷的夜也变得有了温度。
    宁君哲和步竫舟盛了几碗饭端进军医的营帐，还未进帐一股浓烈的血腥味便扑面而来。
    进帐后，血腥味更为浓郁，刚刚手术完的军医正低着头洗手，帐中伤重不能移动的士兵全部安置在帐内，个个面色惨白，呼吸微弱。
    净完手的军医从宁君哲手中接过碗勺一看，轻轻笑起来：“伤兵们此刻正好只能吃些流食，二位费心了。”
    军医出了营帐，两人将手里的饭分给恰好清醒的几人后还剩下一碗，宁君哲拿着碗正要退出去，余光中却瞥见白天那个下身已经不在的男人。
    男人静静躺在那里，眼睛半睁未睁，嘴唇轻轻翕合。
    宁君哲走过去，男人艰难地扯起嘴角笑了笑，目光落在他手里的碗上。
    男人躺着没办法动弹，宁君哲在床头坐下，用勺子舀了一勺轻轻吹至温凉，才喂到男人的嘴边。
    他冲男人尴尬一笑：“我不善厨艺，你将就吃。”
    男人微笑着张嘴，却只吃进去一点点，慢慢咀嚼中，眼底渐渐泛起泪花：“我……许久，没吃到……蔬饭了……”
    “蔬饭？”宁君哲哽声问，“这是你家乡的菜肴吗？”
    男人缓缓点头，继续哑声说了两个字：“母亲……”
    宁君哲心领神会，颤手又喂了男人一勺。
    男人还是同样缓慢地咀嚼着，过了好一会儿，似乎是累极了，嘴里的饭菜还没完全咽下去，半睁的眼渐渐彻底闭合。