朝周围的姐妹投去求助的眼神，却只换来众人不自然的闪避，周梦楠臊得脸颊涨得通红。
    奚应芷恍若未觉地起身，“好了，说这许久的题外话，周姑娘今日请咱们来不是为了赏花吗？”
    她走出凉亭，于艳艳花丛之中盈盈转身，刹那间千娇百媚的奇花像是失了颜色一般，尽数沦落为她的陪衬，越发显得她鲜妍明媚，人比花娇。
    “周姑娘不如替咱们说道说道，这些花究竟有什么来头？”
    坐在凉亭之中的贵女都被她的笑给晃得愣了神。
    她们知道奚应芷貌美，可以往她为人低调，从不曾如此直白而光明正大地展示自己的容貌，在她们印象中，美貌也就不那么真切。
    眼下她没了低调掩饰的心思，笑得活色生香，雪肤花貌宛若神女，强势地闯入众人脑海之中。
    洗刷了往日怯懦低微的形象，让人满心满眼只能记住眼前的震撼。
    院子里许久没有人开口，奚应芷蹙了蹙眉，正要开口就听到旁边响起一个娇俏活泼的声音。
    “奚二姑娘这话问错人了，我这长姐最是阳春白雪的一个人，这些花在她眼里不过是把完观赏的玩意，哪说得出来头呢？”
    一穿着水红色襦裙、相貌灵动可爱的女子踏步而出，冲着凉亭内的众人遥遥行礼，就指着奚应芷手边一株粉色的花介绍道：
    “此花名为鸢尾花，因其花瓣形如鸢鸟的尾巴而得名，日常多见的是青色蓝色，经我特殊培育，今年开出了粉色的花瓣。”
    奚应芷露出恰到好处的惊讶，“竟然是鸢尾花，我长这么大从未见过粉色的鸢尾花，果然是让人别开生面。”
    凉亭里的其他贵女也都忍不住跟了出来，不约而同围在两人身边，看着周围的花啧啧称奇。
    方才她们来了这么久，光听周梦楠显摆了，这会正儿八经地赏花，顿时也觉出不同来。
    “这难道是玉簪花？我听说玉簪花最是难养活，一株上头顶多开一朵，为何这里却开得如此繁茂，居然有十数朵！”
    少女，也就是周家二姑娘周梦萧笑着解释：“我用了新的技法来培育……”
    一群人聊得热火朝天，周梦楠就这么被落在凉亭里，脸色青一阵白一阵好不热闹。
    秦雪莹也是唯二没有去花园，而是留在凉亭中的人之一，这会嗤笑着倚着凉亭的栏杆，看着花园里的众人背对着周梦楠道：
    “没想到我这位未来的王嫂待人接物、玩弄人心也有一手，随意一句话就让周二姑娘如此喜欢她，连亲手栽出的水晶牡丹也愿意相送。”
    她目光所及之处，周梦萧果然折下一支碗口大的水晶牡丹，轻巧地簪在奚应芷鬓间。
    也亏她今日带的是端庄内蕴有余的珍珠头面，鬓边斜插一支莹白的牡丹，迎风花瓣微颤，更显清弱窈窕，美不胜收，丝毫不觉得繁复沉重。
    周梦楠死死攥紧了拳头。
    她记得，那株水晶牡丹她曾向周梦萧讨要过，想拿去献给太后，却被周梦萧一口拒绝。
    而后她求到父亲面前，动之以情晓之以理，又以利益诱之，父亲才勉强松口去向周梦萧提起。
    没想到周梦萧只恼怒地撒了回气，父亲就立刻改了主意，再也没说要周梦交出水晶牡丹的话。
    反而还斥责周梦楠汲汲营营太过谄媚，损了他的官声。
    多可笑？
    若是可以，她何尝不想当一个清高纯粹的女子，可她若清高了、与世无争了，谁来替她争？
    可恨她没有一个替她细心筹谋的生母，更恨她生母无能，熬到父亲身居高位了，硬生生油尽灯枯撒手人寰，以至于她一个小小孩童在周府苦心周旋。
    自打她及笄后她就决定，这辈子一定要做人上人，再也不去为了些许珠钗布头费尽心思钻营。
    她要所有人都捧着她讨好她，做那个掌管别人命运的人！
    心中气血翻涌，周梦楠连吸了几口气才硬生生忍下。
    如今她已经有进展了，不是吗？
    至少太后娘娘愿意扶持她。
    就算端亲王不爱她又如何？只要进了端亲王府，哪怕是个侧妃的名分，有太后扶持，又有周家做后盾，她未必不能压奚应芷一头。
    定了定神，周梦楠重新端出无懈可击的微笑向人群中走去。
    “我这妹子最是手巧，有她在咱们府上的花卉和御花园的奇花异草比起来也不差些什么了。”
    周梦萧闻言皱眉，“姐姐说得什么话，我再怎么钻研也不过是一个人一双手，哪里能和宫中侍弄花草的匠人相比，姐姐这话虽是在夸奖我，可落到别人耳中难免让人觉得我自大。”
    周梦萧笑意微僵，却又很快掩饰住，“是是是，姐姐一得意便说错话了，好妹妹教训的是。”
    周梦萧这才打住，继续去看那些花草。
    奚应芷却是意味不明地笑了。
    素来听说周尚书疼爱二女儿，周梦楠在家中处于弱势，平日总被二女儿欺负，今日一看却不尽然。
    周梦萧的确心直口快，对周梦楠也并无尊重，可两人交锋还是周梦楠略胜一筹。
    方才周梦楠直言周梦萧以妹妹的身份教训她这个姐姐，且态度如此温顺低下，周梦萧显然眉听出其中的门道，就这么认下这件事。
    难怪这么多年来，周家姐妹在外的名声，是一人隐忍妥帖，一人桀骜骄纵，其中也不乏周梦楠的手笔了。
    眼看周梦萧仍旧一无所觉地摆弄着手中的鸢尾兰，奚应芷笑着走到她身边：
    “萧妹妹，你和周姑娘虽是姐妹，性情爱好却大不一样，周姑娘爱读书习字，你却爱侍弄花草。”
    周梦萧缩回手，坦然道：“这也没什么稀奇，俗话说龙生九子各有不同，更何况我和长姐并非一母所出。
    不止喜好，我们喜欢的衣裳、首饰，乃至爱吃的东西都不一样。”
    奚应芷若有所思地点头，“这倒也是，平日周姑娘在书院念书，你却呆在家中，你和周姑娘平日见面相处的机会，说不定还不如这些同窗呢。”
    周梦楠点头，“我和长姐平日见的的确不多。”
    奚应芷笑了笑，没再多说。
    不过方才两人交谈间透露出来的信息已经够多了。
    周梦楠在外表现得便是继母苛刻、继妹嚣张、生父不管不问。
    可方才周梦萧所说，两人连见面都很少，又哪来那么多机会欺负周梦楠呢？
    一时间众人看向周梦楠的眼神，都开始意味深长起来。
    周梦楠心思机敏，怎么会看不出众人的眼神，当下又急又怒，恨恨地剜了奚应芷一眼。
    却也知道不能再让奚应芷这么抢风头下去了，忙打断众人的谈话，“姐妹们别只顾着说话，今日可是赏花宴。
    多亏太后娘娘的盛情，赐下今年新贡的绿菊给咱们赏玩，若是不好生欣赏一番岂不是辜负了？”
    说着便吩咐下人去将绿菊抬出来。
    趁着下人去搬的间隙，周梦楠又笑着解释道：“这绿菊是今年花匠用特殊技巧培育的，非得放在暖房里好生将养着才能存活。
    这不，为了这盆绿菊，父亲特地连夜搭了个屋子，炭火烧得足足的，我一进去都热得一身汗，所以就不便请各位姐妹们入内观赏了。”
    言谈间流露出的自得，惹得奚应芷和董慧对视着彼此挑了挑眉。
    以前不觉得周梦楠这么爱显摆啊？
    众人也都觉得这番话怪怪的，一时没有人出声接话，周梦楠尴尬地等了一会，只得自己给自己解围。
    “那绿菊果真也是稀奇，奚妹妹你也听说过是不是？不然怎么会特地点名要看呢？”
    奚应芷撩起眼皮，似笑非笑，“的确听说过，原以为不过是件小事这才随口一问，周姑娘这般隆重，倒让我觉得自己不知天高地厚了。”
    “扑哧——”控制不住的笑声此起彼伏地响起。
    奚应芷这话实在是太狭促了。
    本来嘛，一盆绿菊而已，虽然珍贵，可这种花培育出来就是用来赏赐朝中重臣以示恩宠的。
    在座的贵女虽然不算是皇亲国戚，可也都是重臣之女，一盆绿菊就算是如今太后正稀罕没有赏赐下来，旁的贵重东西她们却都是不缺的。
    更何况这盆绿菊只是展太后借给周梦楠的，她还当个了不得的玩意在这显摆，简直可笑至极。
    周梦楠被一阵阵嘲笑刺得脸色发白，久久没有说话。
    直到下人将绿菊抬到面前，她才沉着脸在众人身上扫视了一圈，最终目光阴沉沉地让下人将绿菊摆在花圃正中间。
    “这绿菊是太后娘娘的心爱之物，请诸位一观也算是太后娘娘的恩赐，哪日太后问起，知道姐妹们喜欢，定然也会高兴。”
    闻言，众人俱都收敛了脸上的笑意。
    周梦楠无声地和众人对视着。
    她自然知道这会众人心中都不服她，可那又如何？
    这世间历来是谁有权力有地位，谁说的话便是真理。一味做小伏低地讨人喜欢，那是无权无势之人的生存之道！
    她如今既然有靠山，就明晃晃拿靠山来压她们又能如何。
    纵然她们心有不甘，难道还敢说出口吗？