北境大营。
    那场血腥的夜晚终于过去，整个大地仿佛被鲜血染红，每一寸土壤都散发着浓烈的血腥味。
    北境地区本就少雨干旱，数日后，这片土地已完全干涸，变成了褐色，并出现龟裂，像是一张张开的大嘴，令人毛骨悚然。
    北境军恢复了往日的秩序，尽管云京城内对于谢檀所作所为议论纷纷，但在北境，谢檀就是无可争议的领袖。
    军队开始有条不紊地执行日常巡逻任务，街道上弥漫着肃穆而宁静的氛围。
    那些曾经参与暴动的民众似乎消失得无影无踪，仿佛从未存在过一般。与此同时，百姓们的粮食供应也奇迹般地变得充足起来，不再面临饥饿的威胁。
    不知是谁第一个回来的，接着第二个、第三个，远走他乡的百姓们重新回到了故土。
    回想先前的愤慨和逼迫，如梦一场。
    一名身着厚重甲胄的校尉站在城头上，他转过头，望向远处的将军。
    将军静静地伫立着，眼神凝视着远方，像是在看什么，又似乎什么都没看。
    校尉知道，将军那晚的所作所为无疑是最快捷、最有效的解决办法。
    有些事只有通过血腥与杀戮才能将其压制。
    可这一行为，却将将军自己推上了风口浪尖，说什么的都有。
    “将军，我今日在城中巡逻，看到有妇人带着孩子出来就医，大夫说再耽搁几日就救不活了。可前几日他们都不敢出来。我还看见那些受了鼓动恶意屯粮的商人把粮食主动放了出来……将军，是你救了他们。”校尉道。
    校尉觉得将军的这一行为，不在北境的人是无法理解的，若想让那些稳坐高堂的人知道边境的复杂和瞬息万变，太难。
    便又想说些什么安慰一下。
    “刘忠，谁也救不了谁。”不等他再说，谢檀的声音响起，语调淡然平静。
    唤为刘忠的校尉回眸看向谢檀，只见白发青年于高台处回眸，神色如冰似雪，“人，必须自救。”
    如果他没有自救，只怕早就成了谢云霁屠刀下的一缕冤魂。
    如果他早些自救，宋旎欢就不会是谢云霁之妻！
    谢檀望着云京的方向，唇角抿成苦涩的弧度，顿了顿又说道：“我没你说的那么伟大，只不过是不得已而为之。我若不那样做，只怕会牵扯更多无辜的人进来。周边的城邦已经无力再承受更多的流民，战备仓的粮食发下去了不能一点听不见响。”
    “北境积弊已久，民众已经习以为常，我们若想改变，只能下猛药。”
    想来先前来此的将军都是面对了这样的状况吧，不愿称臣的诸部族残余力量鼓动民众，以民意裹挟北境军就范退出，他们有了足够的时间休养生息，便春风吹又生。
    先前的将军顾及官声，顾及圣上的雷霆之怒，顾及妻儿老小，不敢像他这样决绝行事。
    他却没什么可顾忌的，对于朝廷即将而来的审判，他倒是很坦然。
    就是对不住太子殿下，恐连累了他。
    “圣女求见将军。”下属来报。
    “她还没走？”谢檀回头，便看到立于风中的女子，“让她过来吧。”
    谢檀看着她，塞外凛冽的风将她的头发吹得凌乱，然而纷飞的长发中掩映的那双眼睛却是雪亮的。
    “没带武器，怎么杀我？”他道。。
    风眠坦然地对上他审视的目光，道：“我为何杀你？”
    谢檀沉默了一下，看向城墙下的赤色土地，“我屠戮了你的族人。”
    “其实，这一天迟早都会来。”风眠轻声道，“大昭于我们来说如同庞然大物，吸走了所有我们赖以生存的资源，我们这些年过得也很艰难，不然不至于屡次挑起争端，实则都是为了活下去。”
    “只是他们看不明白罢了。将军杀了人，自有你们的皇帝来处置将军。”风眠正色道，“我不会为了族人杀你，你是我的恩人，若是没有你，我就无法与阿伽箬团聚。”
    谢檀点了点头，“小事。”
    见她迟疑着不走，他便知道她还有事要说，便问道：“你今后呢，什么打算？”
    “将军，我想与你做个交易。”风眠说这话的时候紧紧盯着谢檀。
    “说。”
    “将军若真想得到北境这块土地，光靠武力镇压恐怕难以持久。这片土地赋予我们的坚韧，是你们这些来自中原的人无法理解的。”风眠说道，语气坚定且自信。
    谢檀微微眯起眼睛，目光落在眼前这个异族女子身上，“你想说什么？”
    风眠深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，“我和阿珈箬想去中原。只要将军能带我们去找阿珈箬的父亲，我愿意全力协助将军彻底统治北境。”
    她的声音平静而淡漠，却带着一种令人信服的力量，她拿出酒囊递给谢檀：“北境人只跟朋友喝酒，将军，请。”
    他接过风眠递来的酒囊，仰头一饮而尽。
    这酒口感柔和，但后劲十足，酒过愁肠顿时就有一种沸腾的热意，谢檀冷白的面容攀上一抹艳色，衬得眼眸亮如妖鬼，“一言为定！”
    大昭三十四年，镇军大将军雷霆手腕，以铁一般的秩序掌控了北境咽喉，从弃子成为主宰棋局的棋手，他仅仅用了四年。
    这四年，对于宋旎欢来说如同一场幻梦空花。
    终于醒了。