晚饭很快就结束了。
    冉秋叶很想帮忙收拾，却发现于莉动作熟练，何雨水配合默契，两个孩子也在帮忙摆弄筷子餐具，一切迅速整理干净，桌面也被收拾妥当。
    整个过程中，何雨柱悠哉地翻阅报纸，偶尔抿口茶。
    冉秋叶看看他，再看看其他人，眼神更显黯淡，感觉自己更像个外人了。
    天色慢慢变暗。
    于莉虽依依不舍，还是离去了。
    两个孩子乖巧地喊了声“柱子叔”，也离开了。
    何雨水亲切地笑着，打了声招呼，也走了。
    房间再次恢复了宁静。
    渐渐地，灯光熄灭，屋内陷入一片漆黑。
    在过道那儿。
    许大茂偷偷摸摸地伸头探脑，眼神里透着一股子阴冷。
    屋子里的人，他一直盯着，进进出出的，除了那个姑娘和何雨柱，其他人都离开了。
    还没结婚的男女住一块儿，
    那可是大事，就算你是副主任，让人逮个正着，也是没地方躲的罪。
    认定了这一点，
    许大茂心急火燎地想马上去告状，让何雨柱吃不了兜着走，可是一想起老爹的警告，说什么也不能硬碰硬。
    想了想，他决定先稳一手，去找老爹商量商量，看看怎么利用这个事儿。
    院子里慢慢安静下来。
    家家户户，一个接一个熄了灯，准备睡觉。
    何雨柱静静地站在窗边，叹了口气。
    许家里面。
    许老爹皱着眉头问：“你确定，傻柱和那姑娘没扯证？”
    “肯定的。”
    许大茂认真地点点头，“这消息是从秦淮茹那儿听来的，那寡妇就住傻柱隔壁，结没结婚，她最清楚不过了。”
    “大茂……”
    许妈接着话茬，忧心忡忡地说：“你既然都打听清楚了，怎么不在那儿盯着？万一你来这儿的时候，人走了，举报了也是白搭。”
    “放心吧。”
    许大茂一脸胸有成竹，
    “我花了一块钱，请二大妈帮忙盯着，举报之前找她确认一下就行了。”
    “还算有点脑子。”
    许老爹满意地点点头，满脸欣慰，
    “你没直接跑去举报，还能想着找个眼线，这两点做得不错，以前吃的亏，没白费。”
    “哪有，还不都是您教得好。”
    许大茂顺手拍了个马屁，随即又犯起愁来：
    “具体怎么办呢，我们家不能出面，院子里也没什么能帮上忙的人了，这么好的机会，错过了可就可惜了。”
    “确实是道难题。”
    许老爹沉思了许久，神色凝重：
    “机会难得，这次你亲自去举报，不用怕傻柱报复，他没那机会；
    “这种作风问题，就算傻柱是副主任，也救不了他，一举报一个准。”
    许大茂皱着眉，十分惊讶，不解地问：
    “不是说他这副主任挺牛的，就算犯了错，最多丢官职，人不会有事，这作风问题，有那么严重？”
    “之前李副厂长，那可是没少搞，全轧钢厂谁不知道；
    “可人家厂长位置还是坐得稳稳当当，要不是后来身体出了状况，这次的副主任位子也该是他的。”
    “时代不同了。”
    许老爹摇头晃脑，一副运筹帷幄的样子，解释说：
    “都说抓贼要拿赃，那李副厂长只是有风言风语，谁真抓住他尾巴了？
    “没抓到，那就是白说，当场抓住，李副厂长也好不了哪儿去；
    “而且，现在的形势不一样了，这种事情更敏感；
    “最关键的是，傻柱之前就有过麻烦，副主任的职位停了两年多；
    “现在能恢复原职，纯粹是因为过去立过功；刚复职，又闹出这种作风问题，影响太坏了，谁也保不住他。”
    许大茂又惊又喜，咬牙切齿地说：
    “那真是太棒了，我要亲手把这个混蛋傻柱送进去，让他受尽折磨。”
    咒骂完，许大茂转身就想走。
    “回来。”
    许老爹大声斥责：“你就知道举报，你知道该向谁举报吗！”
    许大茂愣了一下，觉得理所当然地说：“当然是轧钢厂的特别小组了，咱们这片儿还能去哪里举报？”
    “糊涂蛋。”
    许老爹脸色难看，不耐烦地说：
    “刚夸你两句，你就晕头转向了，那轧钢厂的特别小组，就是傻柱的地盘，跑到那里举报，你这前科的身份就过不了关，消息再泄露出去，机会不就没了？”
    许大茂皱着眉头想了想，觉得确实有道理，服软道：
    “爸，您说该怎么办，我都听您的，我跟您比，差远了。”
    “这还差不多。”
    许老爹满意地点点头，自信满满地出谋划策：
    “轧钢厂的特别小组是管这片儿的，的确没有其他地方可以举报了。
    “但这事儿，不能直接举报，得先把它搞大，搞得沸沸扬扬；
    “群众的眼睛是雪亮的，要是很多人都知道，很多人都亲眼见证，把傻柱当场抓住，这作风问题就成了铁证；
    “即使不举报，轧钢厂的特别小组也会严办傻柱，否则没法交代；
    “而且傻柱还是副主任，这是典型的害群之马，为了公平，惩罚会更加严厉，到时候，傻柱不死也得脱层皮。”
    许老爹顿了顿，脸上带着几分得意，
    “至于具体怎么操作，很简单，悄悄把院子里的一大爷、三大爷叫起来，他们必须在场，然后再叫醒院子里的其他人，一起做个见证；
    “光这样还不够，给轧钢厂的保安塞点钱，让他们也来作证，随便叫上两三个，记得别说傻柱的名字；
    “把这些搞定，就可以去抓傻柱现行了；
    “但是记住一点，一定要先去找二大妈确认，傻柱和那姑娘还在屋里，不然，这次搞不定他，反而会被他报复；
    “机会以后多得是，首要的是保证我们的安全，不然下场……”
    许老爹迟疑了一下，在许大茂耳边低语了几句。
    “啊？”
    许大茂眼睛猛地瞪大，“刘海中，张婆婆……”
    “心里有数就好。”
    许老爹点点头，严肃地说：“所以我们不做没把握的事，一定要有十足的把握。”“我明白了。”
    许大茂郑重地点点头，眼里闪烁着阴冷的光芒，咬牙切齿：
    “这次我就要做一次正义的使者，以其人之道还治其人之身，让他也尝尝这滋味。”
    大街上。
    许大茂一路小跑，气喘吁吁，却按捺不住内心的激动。
    一想到傻柱的下场，他就觉得畅快不已。
    眼看四合院就在眼前，
    许大茂更是激动不已。
    只要确认傻柱还在屋里，今天就是他的末日，永无翻身之日。
    这一刻，
    许大茂感觉自己背负着某种使命。
    似乎看到，鲜花正在盛开，掌声即将雷动。
    迎接他这位正义使者的到来，主宰这个世界，将傻柱狠狠踩在脚下。
    “许大茂，对吧……”
    许大茂一愣，脸色瞬间变得煞白。
    放大了的瞳孔里，映出了几个身影。
    他惊慌地转身想跑。
    轧钢厂的仓库里。
    两名值夜班的工人，屏息凝视，站得笔直，但还是止不住浑身发抖。
    好一会儿。
    仓库的门吱嘎一声开了。
    两个工人下意识地屏住呼吸，牙齿不由自主地打颤。
    夜晚静悄悄。
    两个人影交叠。
    一在床上静谧安睡，
    一在地上默默沉思。
    冉秋叶侧卧着，目光温柔地凝视着地面上的轮廓。
    愿望实现了，她给了他想要的，
    却发现过程比预期中艰难许多。
    晚餐时的那一幕幕，他冷漠的态度，她眼角滑落的泪珠，悄无声息地流淌。
    她下意识捂住嘴巴，不愿让抽泣的声音溢出。
    然而，心中的苦涩犹如潮水，难以遏制。
    夜色更沉寂了，
    何雨柱盯着眼前的一片漆黑。
    心底轻叹一口气，淡淡开口：
    \"爱情的美好，往往源自幻想；
    \"就像某些东西，距离远时，显得完美无瑕；一旦靠近，你便会发现，其实并非心中所想，有着瑕疵，看到了不足；人也是如此，我没有什么能给予你，也不像你想象中的那般美好；在还留有美好印象的时候，离去或许是最好的抉择；
    “你需要婚姻，我已经帮你’，你没有住的地方，我也替你找到了；正如同你所说的，我们是朋友，也只能止步于此。”
    朋友吗？
    冉秋叶捂着嘴，努力不让声音泄露。
    但哽咽还是不由自主地涌上来。
    \"我曾错过你一次，绝不会允许自己再错过第二次。婚姻虽假，我从未将它视为虚假，我到你身边来，也并非为了离别。”
    眼前的黑暗，似乎不再那么宁静。
    何雨柱闭上眼。
    思绪一片空白，什么都未曾想。
    很想就这么放空一切，但面对眼前的黑暗，秦淮茹的心防彻底崩溃。
    孩子们带回的消息，
    关于何雨柱对那位女子的冷漠与忽视。
    她的心情变得轻松愉悦起来。
    转椅一动，周围便陷入一片漆黑，
    他们同居了！
    一切都来得如此突然。
    就像当初与娄晓娥结婚一样，毫无预兆。
    秦淮茹感到恍惚，迷茫。
    力不从心，无可奈何。
    泪水，第一次，静静地流淌，无法遏制。
    次日清晨，一切如常。
    何雨柱前往轧钢厂，冉秋叶则去学校。
    两人并未同行。何雨柱早早起床先走，悠闲度过了白天，又第一个回到家中。
    这次，他没有去钓鱼。
    泡了一壶清茶，打开收音机。
    一口清茶入喉，翻阅着报纸，悠然自得。
    不久，
    冉秋叶也回来了。
    何雨柱连眼皮都未抬，虽然报纸上的内容他并不懂，但却装作认真阅读。
    他也没有询问工作如何，是否还在打扫卫生。
    为何他会知道她在扫地，这本身就挺奇怪的。
    原本打算去学校探望的念头，现在看来已不重要了。
    继续打扫卫生，似乎也不错。
    屋内异常安静。
    冉秋叶静静注视着他，即便他冷漠依旧，她仍想为他做些什么，想对他好。
    见他偶尔抿一口水，瞥见他的搪瓷杯，犹豫片刻，
    冉秋叶提起暖水壶，小心翼翼地为他添满水，
    放好暖壶，她的目光里映着他的影子，期待着他能喝上一口，然后再为他续满，却不料，他拿起一个新的搪瓷杯，重新倒了一杯。
    委屈的情绪，突如其来，
    冉秋叶轻轻咬着嘴唇，眼睛酸胀，不由自主跑出了房间。
    屋内更静了，
    何雨柱却感觉，手中的报纸更加难以理解。
    两个装满水的搪瓷杯，不知该选哪一个。
    窗外。
    冉秋叶站在窗边，望着窗花，虽未哭泣，心中却满是想哭的冲动。
    眼睛瞪得大大的，仿佛这样眼泪就不会掉下来。
    “嫂子，你怎么在这里？”
    身为拥有实权的副厂长兼食堂主任，何雨水常常加班，回家略晚些。
    见冉秋叶背对着窗户站着，像受罚一般，他觉得奇怪。
    “没，没事……”
    冉秋叶急忙擦擦眼角，转过身来，美丽脸庞绽放出花朵般的笑容。
    “真的没事吗？”
    何雨水好奇地打量她，没有深究，笑着提议：
    “这是我房间，进来坐坐吧。”
    “好。”
    反正也不知道要去哪里，也没有足够的勇气立刻回房间，冉秋叶没有拒绝。
    比起宽敞的主屋，
    何雨水的房间小得多，
    仅有一个衣柜、一张床、一张书桌，空间便显得满满当当。
    冉秋叶四处打量。
    何雨水热情地拉着她的手，一同坐在床沿。
    “嫂子，请坐。”
    距离拉近。
    看见冉秋叶泛红的眼眶，
    回想起她刚才的模样，
    何雨水不由得皱起鼻子，哼哼两声说：
    “嫂子，你是不是哭了？是不是我哥欺负你了？告诉我，我帮你教训他。你们才结婚一天，怎么可以这样。”
    冉秋叶看着她，心里涌起一股暖流，喜欢她叫自己嫂子，也喜欢她那路见不平的样子。
    但为了维护嫂子的尊严，冉秋叶内心暖洋洋地摇摇头，编了个理由：
    “没有，不关他的事，是我自己想家了……”
    “想家了？”
    何雨水眨眨眼，有些好奇：“嫂子，你家人怎么了，出什么事了吗？”
    “没什么大不了的。”
    冉秋叶略显迟疑，大致讲述了情况：
    “只是工作有点变动，很久没见面了……”
    这还不算大事！
    何雨水一时语塞。
    对于哥哥，她有种不可思议的感觉。