从千阳楼二楼雅间的窗远眺，群山蒙着亦曾阴郁的灰帐，没有雨，风却冻人。
    李瑜独坐，对着几日前元绮的位置若有所思。桌上的泥炉煮着茶，他不贪食，一样糕点也没有。这是在麓山书院养成的习惯。
    风灌进雅间，吹得泥炉中的炭火烫的发红。茶沸了一声，雅间的门也开了。
    “世子好雅兴。”月姬在侍女的搀扶下走进雅间。大氅下是梅色的衣裙。雪色阴郁，纵使见了梅花却也沉闷。
    李瑜提壶斟茶：“这是我带来的麓山野茶，不知是否对公主的口味。”
    月姬落座打量着眼前的茶水，说：“你们中原人喜欢这树叶汤，我却不喜欢，大雪日，当然是热奶茶更好。”
    “公主喜欢的，尽管让店家奉上。”
    月姬说：“我孤身客居靖州远离家乡，怎么和刺史夫人相比？别说是江南时蔬，就算是深海宝物也是唾手可得。我倒是很好奇，你们中原的公主，有没有这么大的排场？”
    李瑜答道：“元家高门贵胄，子女自幼便为皇室子孙伴读，这样不过身外俗物，她配得起。”
    月姬仰首眯眼，眼里有几分不快与威胁：“世子，此处没有外人，你可别假戏真做，被她迷昏了头，忘了自己该做什么了！”
    “你怎知我假意？”
    月姬细品他的话，讽道：“我还以为世子与我一样，身在帝王家…想不到还是个情种。只可惜，你我面前，都横着一个萧淙之！”
    “若真如公主所言，皇爷爷将此人放在靖州的用意，反到不好猜了。”
    月姬轻笑道：“我只知道自古帝王，最忌讳的，就是不臣之心。关外的土皇帝做惯了，谁还愿意俯首帖耳做个小小刺史。难道就凭所谓的忠君报国之心？那都是你们中原人弄出来诓骗读书人的。郸州陷落，我杀了他全族，萧淙之对我的恨自不必说，可对于袖手旁观的中原皇帝，难道真没有一丁半点的怨恨吗？”
    李瑜闻言只默默往泥炉里添了一块炭。
    “世子，靖州的雪积了多年了，难道世子要眼睁睁看着此等美景，在眼前消融吗？”
    “人在黑夜中蹒跚，见到流萤也以为是明星，雪原之中，骤然升起篝火，难道也令公主惊惧？”李瑜道。
    月姬面露不快：“原来在世子眼中，不足为道，那世子可听说了，北地采冰之权，都已交给刺史夫人，这把火可是有源源不断的柴来烧！”
    李瑜抱手在胸前，沉思不语。
    月姬追讨道：“都说刺史夫人最懂规矩，开矿，养马一样都不沾手，现在却毫不避讳了。这桩事情，说给你们中原的皇帝听，你觉得他如何想？”
    “朝若既然有自己的打算，便由她去，我朝也没有律法规定，不许刺史夫人采冰的。公主心中所虑，都交给在下来办吧。”
    月姬昂首俯视他，扯出一个冷笑来：“李瑜世子，与你绕了半天圈子，有些话本公主想了想还是得讲清楚。”
    “公主请讲。”
    “你我确实没什么情谊，但我这个人，从小骄横，身边之人必须宠着我，哄着我，即便是萧淙之这样的野狗，也得如我的意，若是不能，我便要让他，生不如死，即便是未来夫君，也不例外。”月姬招招手，随侍将大氅为她披上。她起身无意久留，“冬至就在眼前，到时本公主很想看看你的诚意。”
    月姬如同骄傲的孔雀般俯视眼前男子，他能入她的眼，可这些人在她眼里，就像草原上的斗兽，皆为她取乐而已。
    李瑜神色无异，抬头对着月姬的眼说：“定不辜负。”
    月姬华丽的身影走出了雅间，侍者便走上前来询问：“世子，天冷，咱们是否要回去？”
    李瑜手持竹夹，又往泥炉加了一块炭，道：“让店家再送一份核桃炭来。”
    另一厢，上京也有了寒意。
    元穆因去见了元绮一面，便昼夜不歇地赶回上京。
    私钱的案子他查了有一年之久。当今的皇上为了富国，解禁了商事，但铜矿虽由民间开采，所有铜矿的数目，用途都记录在册。
    最初是江南的粮行出了问题，所纳税款均是私钱，因元绮在扬州有粮菜蔬果的生意，元家率先发现了问题 。
    那私钱用了十足的料，只有唯二两处破绽：
    一则是新朝沿用了开国时期的模版，那模版是老师傅手作，匠人去世多年，绝无可能有翻版，因此纹路走向略有偏差；二则是重量，一两枚铜钱或许并不能看出差异，但上百枚放在一起，毫厘之差便显露了。
    元绮助他拿了九成的把握，奏到御前，才有了如今的青眼。只可惜此后缉私，只查到矿区的一个小小县令的头上便断了。
    他私下与奕王仍在追查，此番公干，即便是见到李瑜，也没有吐露。
    进宫述职，无非是回禀一些当地事宜，很快便出了宫。宫门外，熟悉的倩影立在马车旁，似已等他许久。
    洛筠穿着湖蓝色的单袄，脸上难得施妆，发上是元绮送的那支金钗。
    元穆看见她，加快了步子：“筠娘怎么来了？”
    她一改往日冷淡，扯出一个笑来：“我听说你昼夜赶路，来接你。”
    元穆点点头，伸手牵住她：“上车吧。”
    二人同坐着马车中，元穆正坐，洛筠则靠着侧窗而坐。元穆瞧她一路都看着窗外，正愁找不到话头，便看到她头上那支金簪。
    “我去见妹妹了。”元穆开口。
    洛筠缓缓放下窗帘，转过身说：“她还好吗？我听说边地苦寒，她从小在上京被捧着长大，有没有吃苦？”
    因为元绮嫁妆之事，元穆甚少与她提起元绮，金簪给了她，也不见她欢喜，今日难得待了，他才开了口。洛筠关心元绮，他倒有些意外。
    “瘦了一些，不过妹夫是个可靠之人。”
    “能让你都称赞的，我想不会差。”
    她今日愿意与他说话，元穆便也多说一些：“恩，她样样不缺，只是如此才学不会珍惜 。”
    洛筠垂下了目光没说话。元穆换了个话题：“上次你病了，我没有赶回来，抱歉。”
    洛筠说：“无妨。”
    “我不在的期间，岳丈有为难你吗？”
    洛筠自嘲般轻笑了一下：“我说没有你信吗？这是我的命，你当做不知道便好了。”
    “筠娘，我……”
    洛筠又说：“你是不是觉得我讨厌你妹妹？其实没有，我很庆幸她带走了家里的生意，我自知没有经商的才能，徒为人傀儡罢了。有时候做个废人，反倒更轻松些。”
    元穆凝着她：“今日怎么说这些？”
    她回望他：“我只是，有些想念你了。你今晚，过来吗？”
    “嗯，你等我，我便来。”
    他们的第一次是在新婚之夜，那也是彼此第一次相见。红盖头之下，洛筠眉眼低垂，看不出一丝高兴，却并不拒绝他。
    特意给他选的人，容色当然是数一数二，冷落侍妾所生的美貌女子，拿捏称手，弃之也不可惜。
    元穆埋首在她发间，身下的女子犹如风中摇曳的冷竹，碎叶颤落一地。
    第一次彼此都避开了脸，这一回他的眼睛不曾移开片刻，将她被揉皱的眉头，起伏的腰肢都揽入眼底。
    “我以为你并不愿意。”
    身下的人哑着嗓子回他：“从前是…”
    “现在呢？”
    “我…想要个孩子…”