秦又天将顾庭芳与韩冲关在囚牢之中，为防止他们闹事，去除甲胄，没收武器，夜深了连一支蜡烛都不给。
    顾庭芳与韩冲平日里就不对付，此刻关在一起，简直浑身难受，但此刻也实在没有心思急计较。
    韩冲本就是不羁的性子，这一时间没了刀还被困住，连光源都不给，黑暗中嘀嘀咕咕咒骂起来：“妈的秦又天，这是趁机公报私仇！老子教他们说突厥话，那是看得起他，竟然敢关了老子！当初他比武输了，老大还特意下令，要顾及他的面子，想不到啊，我们不想将仇结深了，他倒好，有奶便是娘，换了个皇帝，立马翻脸不认人了。”
    “给老子等着，等老子出去了，等老大杀回来，有他好看的！”
    顾庭芳靠着潮湿的木桩，听着韩冲的咒骂，心烦不已。本想闭着眼睛，等他消停也就罢了。谁知他没完没了，黑暗中顾庭芳冷不丁说了一句：“你能不能闭嘴？”
    韩冲以为自己听错了，愣了一下，反呛她：“怎么我发几句牢骚也要你管？”
    “你啰里八嗦又有什么用？这狗皇帝眼下是想借刀杀人，困死我们，最后捡现成的。还不如省点力气，找个机会和我一起杀出去！”
    韩冲冷笑一声：“就凭你？你打得过秦又天？我说句不好听的，老大这回去是早就做了准备的，铁了心要宰了那个什么狗屁大可汗，你呢，你连个毛都不知道，为啥，还不是因为你动不动就发疯！今天要不是你太冲动，咱们偷摸着带人出去，说不定眼下都已经拿下昱州了！”
    黑暗中，只听见一阵拳锋擦过，顾庭芳的拳头已经落在韩冲脑袋上了。
    他吃痛大喊：“你他妈是不是有病！”
    正要动手，一阵为微弱的烛光跳跃，照亮了韩冲眼前的顾庭芳。
    二人同时向囚牢外看去，只见姜洹一身黑衣，秉烛而立。
    韩冲与他并不相熟，也不清楚他与顾庭芳的旧事，但看今日他全力阻拦顾庭芳所流露出的关切，与此刻全神贯注留在顾庭芳身上的眼神，便知道是来找她的。
    囚牢不大，但韩冲还是尽可能地朝着角落里挪，凭他纵横欢场多年，又怎会看不明白姜洹眼中的意思。
    他靠着角落，蜷缩身体，闭上眼：“你们聊。”
    姜洹甚至都没看韩冲一眼，便来到顾庭芳面前蹲下身：“煦儿，我知道你担心，但此刻你必须留在这里。”
    顾庭芳抬起头来看他，讽刺道：“怎么，京官儿做久了，也学会如何像狗一样讨皇帝开心了？”
    “我不是这个意思。”
    顾庭芳此刻根本没有心思听他多言，打断他：“姜洹，上回我的话已经说的很明白了，此刻你若帮不上我，就别在这儿废话了。”
    姜洹沉默，深看他，眼波如同暗夜中的河流，看似平静，实际上底下暗流涌动。
    顾庭芳见他不说话，冷声道：“你滚吧。”
    姜洹却不动，低声道：“我替你去。”
    顾庭芳似乎并不相信他：“你可想清楚了。得罪了皇帝，你这云麾将军就算做到头了。还有你姜家…”
    “我说了，任打任罚，要命给命。”
    顾庭芳顿住，手不知何时捏住了一根枯草，在手里反复揉捻：“还有你姜家最看重的名声……”
    “我已自逐出姜家。”
    捏着枯草的手指僵住，烛火倏然跃起，照亮了她眼前的面庞，他浓眉大眼，鼻梁挺括，薄唇轻牵，露出桀骜不羁的笑，就像多年前在练兵场上初见，他与她的兄弟们赛马，拿了头筹，打马折回，笑着朝她走来……
    当年碧草接天，山花盛开，天空旷远，而如今夜色寂寥，人更如她手中的枯草一般，枯萎后被命运反复倾轧。
    她知道他家里世代从戎，唯独父辈有些功勋，因而格外看重他，不然也不会将他送到顾家军中跟随一众名将。
    可她也知道，他家里一直希望他能娶一位文官嫡女，再增荣光。
    她在军中长大，不懂贵女姿态，一直都不是他的良配。也是因为他开口求了亲，家中才急着以母亲病重为由将他召回。
    他因此保了一条命，她在无尽痛苦之中，为数不多残存的安慰，便是他们到底没有成婚，使他得以保全。
    “姜洹，”她有些哽咽，还强作镇定，“你没必要这样，反正一切都已经毁了。”
    姜洹却坚定而深沉地凝视着她疤痕遍布的脸：“我只要你活着。只要活着，就还有以后。”
    顾庭芳已经全然说不出话来，移开了目光，回头看了一眼睡死的韩冲。
    姜洹却仿佛看不到有别人一样，对她说道：“你是顾家人，在这时候你不能带头抗旨，这会坐实顾家军的反心。我是陛下从上京带来的，我去最合适，即便问罪，革我一人之职即可。“
    “至于姜家，这是我自己的选择。煦儿，我在这里不是因为你所说的愧疚，我姜洹根本不在意被世人指责负心薄情，我只在乎你是否在意。更何况，顾家对我有教习之恩，萧二郎与我是生死之交，当年是我失约，这一趟，该我去。”
    顾庭芳哑然，无言再驳。
    看着她安静的模样，终于不再是狰狞暴烈的，有一瞬让姜洹唤产生错觉，她又回到了从前的她。
    姜洹笑了笑，伸手想要抚摸她脸上的伤疤，手即将触到她脸颊时，“啪”一声，被她用力打开！
    她垂首，声音又低又哑：“什么约定不约定的，我早忘了，你若能出兵，我谢谢你，但别的，就别恶心我了。”
    姜洹不恼，苦涩一笑，重新回到现实。垂首沉默了好一会，双手扶着膝盖站起身来，转身离去，唯独留了那支没有燃尽的蜡烛在她身边照耀。
    韩冲听见姜洹脚步声走远了，而身后的人却一点动静都没有，终于忍不住，悄悄转过头，偷看顾庭芳。
    他一早看出姜洹看她眼神不对，没想到真是老相好。
    只见余光之中，幽暗微薄的烛光包裹着她，她深深低着头，看不清脸，但韩冲还是看见了，她微微颤动的肩头，和无声落下的，闪着光的泪水……
    他不敢出声，更不敢动，就这么僵了许久，一直到蜡烛燃尽重归黑暗。
    韩冲忍不住开口说了一句：“这人对你挺真心，我看你差不多就别挑了。”
    回答他的，依然是顾庭芳的拳头。
    元穆在皇帝帐外等了一整天，始终未得面圣。又传来二位将军被囚的消息，看来皇帝已经有所动作了。
    立即通知元绮，让她吩咐万凛，务必再反复搜寻大都督下落，并时刻盯着昱州与苍州的情况。
    正在一筹莫展之际，姜洹一身黑衣出现在兄妹二人面前。
    元穆是与姜洹共同领着萧淙之给的军队打进宫的，二人已经相熟，元穆更是清楚他与顾萧两家的过往，此刻出现，恐怕会是转机。
    “姜将军深夜来此，可是有主意能解眼下危机？”
    姜洹不爱拐弯抹角，他对着元家兄妹行了礼，便直接说道：“只要大都督平安归来，眼下困局自然迎刃而解。但帝王疑心，不是一日两日可以消除的，我可以救他这一回，但日后若想平安，就看国公爷与夫人如何筹谋了。”
    元绮眼下只要萧淙之平安，于是问道：“将军说能救他，可有把握？”
    “没有把握，昱州与苍州的情况，我也并不清楚，但眼下也只有我最合适去。”
    元穆已经明白他要做什么了，问道：“将军已经下定决心了？”
    “定了。”
    元穆转身从书案上取来了萧淙之所走的路线图，递给姜洹：“既如此，那就拜托将军了。这是大都督走的路线图，若他不在昱州，那就得有劳将军沿此路线寻找了。”
    姜洹拿过，在手里看了一眼，痛快的收下，转身大步迈开走出去：“放心。”
    姜洹能带的人不多，仅不足五千，为了不被人发现，他连夜以回扬州的名义骗过了守卫，直奔昱州。
    元绮无法入眠，安胎药一碗接一碗地喝，也止不住心悸。
    躺在床上，心中一遍一遍地盘算着如今的局势，皇帝囚禁萧淙之心腹将领，这是明摆着不让人带兵支援了。
    眼下姜洹已经去了，但他人少，此去能否成功亦未可知，她想，自己绝不能坐以待毙，必须想到万全之策去救他！
    可如今哪还有什么万全之策，除非皇帝愿意派兵，不然便是顾家军群起抗命自行用兵。
    说到底，只要帝王疑心不消，即便派人去，也未必是救，就算平安回来了，也难保没有暗枪！
    究竟如何才能彻底消除帝王之疑心呢？
    黑暗中，她心中逐渐生出了一个苗头——人唯有掐住了对方的死穴，才能安然入睡。只是没到万不得已的那一步，她并不想这么做……
    北方的夜雾浓郁得化不开，月与星辰皆不可见，姜洹带着人连夜直奔昱州，奔袭在茫茫草原之上，难以分辨方向，唯有风中的泥土与青草味道混合着水汽，充斥鼻腔给人以实感。
    这何尝不像他心中所追逐的东西，在黑暗中早已破碎，唯有那一点点的生机引诱着他不断前进……
    一直到晨光乍现，曦微之中他见到了前方有一队人马，正等在原地。粗看并不是外族人，可等到走近，却发现，领头的竟然是秦又天带着御林卫！
    御林军玄甲森然，矗立眼前普通铜墙铁壁，无法逾越。
    而秦又天手持长枪，跃然马上。
    看来皇帝是铁了心要借刀杀人了！
    姜洹已做好了动手的准备，他既然带了人出来，这一回无论是谁挡在他面前都无法阻止他去救人！
    他当即勒马拔刀，刀芒闪耀指向秦又天：“秦将军，姜洹此行，为援昱州，大义当前，性命已在身外，还请将军不要阻拦。否则……”
    “否则如何？”
    姜洹道：“杀过去！”
    秦又天打马上前，来到姜洹面前：“姜将军刚刚勤王立功，正是获封的好时候，难道想要就此断送吗？”
    “我的前途，用不着秦将军担心。”
    秦又天对姜洹并不了解，但眼下看来，他明知自己捉了顾庭芳与韩冲，还敢趁夜色来，可见其决心与胆色。
    “姜将军，你可想清楚了。欺君抗命，你担得起吗？”
    姜洹不与他废话，嘲讽道：“秦又天，亏你还是武状元出身，一无政务在身，二无征战之机，说的好听是御林卫，说白了不过就是陛下的一条看门狗罢了。如今大敌当前，同胞有难，你不去杀突厥人，却反倒将刀对准自己人，你也配代理郸州军务？简直可笑！”
    秦又天逆光而立，脸上轮廓的影子之中，他面如雄狮，势在必得紧盯猎物，还以为他即将会扑食，他却出乎所有人意料地，让来了路！
    只见他抬了一下手，身后的御林军自动分列两边，让出一条路来。日出的晨光穿透人群直射而来。
    “这是什么意思？”姜洹问秦又天。
    秦又天却道：“此处已经靠近昱州边界，将军小心碰上那些流窜的外族人，若是一不小心被逼入昱州陷入战火，我可就爱莫能助了。姜将军既然已经决心赌上性命与前程，那就痛快点儿，替我也多杀几个突厥狗！”
    好一个被逼入昱州陷入战火，这是连放他的理由都想好了。
    姜洹嘴角扬起，打马从秦又天身边走过：“谢了。”
    他身后的军队追上他的身影，快速穿过了御林军让出的道。朝着朝阳的方向而去……
    待他们走后，秦又天转身对御林军说道：“顾庭芳韩冲，未得上令私自调军，已被擒拿，姜洹受此二人唆使，擅自出兵，我等追至昱州境外，与吐谷浑人交锋，一时混战，让姜洹趁机跑了，此刻已入昱州，你等随我回去复命，再有从者，严惩不贷，听见了吗？”
    御林军齐声回答：“是！”
    秦又天难逢对手，因而钦佩萧淙之的武艺，在郸州多日，更是看清了他的处事与不易。同为武将，试问谁不想金戈铁马，挥斥方遒？大敌当前，要他去做断自家人后路的事儿，他做不到！
    而对于御林军来说，萧淙之能胜过秦又天，就已经证明了自己的实力，而他下令不许任何人折辱秦又天，这也给足了御林军面子。
    秦又天抓顾庭芳，是因为唯有她留在军中，才不致顾家军反叛，而抓韩冲，那单纯属于御林军私人恩怨了。
    回望姜洹离去的方向，他有一瞬间希望，去的人是自己。