“在下张铁。”张铁直接开口回答道。
    只见那妇人微微点头，随后双手快速掐出一个法诀，一道淡淡的光芒从她指尖射出，打在了柜台一旁的巨大石碑之上。
    随着光芒没入石碑，原本光滑如镜的碑面上突然泛起一层涟漪，紧接着一个个名字如同活物般迅速浮现出来，并以极快的速度在石碑表面流动着。
    张铁眼睛紧盯着石碑，不一会儿，所有名字的移动逐渐慢了下来，最终全部停止不动。此时，石碑上赫然显示着三十多个名字，而张铁的名字恰好也在其中。
    看到这里，妇人才对张铁说道：“拿着这块令牌，去后院稍等片刻，已时一到准时开考。”话音未落，她轻轻一挥衣袖，一块洁白如雪的玉制令牌竟如有生命一般，从刚才那块神秘的石碑中飞射而出，稳稳地落入妇人手中。
    妇人毫不犹豫地将令牌递向张铁，张铁不敢怠慢，赶忙伸手接过令牌，谢过之后转身离开了大厅，朝着后院走去。
    张铁来到后院，眼前豁然开朗，映入眼帘的竟是一片规模颇为宏大的白玉广场。这片广场面积宽阔，给人一种空旷而宁静的感觉。
    广场正中央矗立着一座高达三丈有余的黑色石碑，石碑通体漆黑如墨。此刻，石碑前方已经聚集了十几个人影，他们或交头接耳，或静静伫立，似乎都在等待着什么。
    目光越过人群和石碑，可以看到广场后方坐落着一座气势恢宏的大殿。这座大殿飞檐斗拱、雕梁画栋，尽显奢华与庄严。而在大殿之后，则是一排排鳞次栉比的亭台楼阁。这些建筑错落有致地分布着，远远望去，仿佛绵延不绝，一直延伸到视线的尽头，让人不禁感叹其规模之庞大。
    就在这时，张铁刚走到石碑附近，一个身材修长的青年便注意到了他。这个青年留着一头利落的短发，浑身散发出元婴期修士的气息。只见他面带好奇之色，开口问道：“咦，这位道友，不知你来自于哪个家族？为何我从你身上感受不到任何家族的气息呢？”
    然而，还未等张铁回答，站在短发青年身旁的另一个青年却突然出手，一巴掌拍在了短发青年的头上。这个青年长着一颗圆滚滚的脑袋，高挺的鼻梁显得格外醒目。
    只听他略带责备地对短发青年说道：“什么道友，这是前辈，不得无礼”！然后才对着张铁说道：“这位前辈，实在抱歉，我这族弟向来口无遮拦，不太会说话，您可千万别往心里去啊。看您这样子，想必应该是人族修士吧？”
    “无妨，在下确实是人族，只是方才这位小友所言的‘气息’究竟所指何物呢？”张铁面露疑惑之色，开口询问道。
    那名高鼻梁青年微微一笑，缓声道：“想来前辈应是初临我夜族不久，对于本族之事尚不甚明晰。事情是这般，虽说我等族群之繁衍全赖夜游神大人恩赐，但每个人的血脉之中亦会自然地散发源自其生父或生母的独特气息。此种气息自诞生伊始便独一无二，若气息相近，则通常意味着彼此同属一家族。”
    张铁听后恍然点头，随即又追问道：“既是如此，可为何我全然感受不到诸位身上的丝毫气息呢？”
    高鼻梁青年神色自若，理所当然地回应道：“这缘由倒也简单，只因前辈乃是人族，并不具备我夜族的血脉。而此等感知气息之能，实乃依靠与生俱来的血脉天赋方可获取。但凡身为夜族之人，天生便拥有此项能力。”
    张铁轻轻地点了点头，表示他已经完全理解了其中的缘由。
    回想起当初慎艾等人能够如此轻易地判断出他是人族身份的时候，张铁心中还曾泛起过一丝疑惑！毕竟那时候在他看来，无论是人族还是夜族，大家的外貌似乎并没有太大的差异！他们究竟是如何做到准确分辨的呢？如今总算是真相大白了，原来靠的竟然是天赋本能的能力！
    在那断断续续、此起彼伏的交谈声中，越来越多的身影出现在石碑周围。他们或独自一人，或三两结伴，从前院汇聚而来。不过从这些人的气息来看，显然皆是元婴期实力的夜族之人。
    到目前为止，来到此地的人也只有他自己一人已经达到了化神期。面对周围众多的元婴期修士，张铁心中不禁泛起一丝疑惑：为何此次前来参加考核之人都只是元婴期修为呢？正当他想要向身旁那位高鼻梁的青年询问其中缘由之时，一道犹如洪钟大吕般响亮的声音骤然响起，瞬间将张铁的思绪拉回到现实当中。
    “巳时已到，考核正式开始！被我念到名字之人，请施展出你们的最强一击，击打在前方那块测试碑之上！”伴随着话音落下，只见一名面容苍老、满脸皱纹如同沟壑纵横的老者突兀地出现在巨大的石碑之前。此人身披一袭火红的长发，随风肆意飘扬，手中紧握着一枚玉简，浑身上下透露出化神期实力的气势。
    众人闻听此言，原本嘈杂喧闹的场面瞬间变得鸦雀无声，所有人都静静地等待着老者开始点名。
    \"蕙琰！\" 老者开口喊道。
    只听得一声应答： \"到！\" 随后众人的目光纷纷聚焦于声音传来之处，只见一个身材略显矮小的青年从拥挤的人群中快步走了出来。
    他走到老者面前，恭敬地行了一礼，接着毫不犹豫地跨步迈向那块矗立着的巨大石碑。当他在距离石碑约两丈远的地方站定之后，深吸一口气，慢慢地将双手伸至胸前。
    随着他双手的舞动和比划，一团仅有鸡蛋般大小、闪烁着微弱光芒的火焰逐渐凝聚成型，宛如一只小巧玲珑的火鸟出现在他的两手之间。
    短短两息过后，令人惊讶的一幕出现了。尽管火鸟体型依旧不大，但它身上散发出来的高温却使得站在不远处的张铁都不禁微微动容。
    紧接着，蕙琰双手猛然向前一推，口中轻喝一声：\"去！\" 那只原本安静待在他双手中的火鸟像是得到了指令一般，以极快的速度径直朝着石碑冲去。在飞行的过程中，火鸟的身体不断膨胀变大，等到它快要撞击到石碑的时候，已然变成了一只长达丈许的巨型火鸟，浑身燃烧着熊熊烈焰，气势惊人。
    当火鸟狠狠地撞上石碑的那一刻，预想之中碎石四处飞溅的壮观场景并未出现。黑色的石碑居然纹丝未动，稳稳地立在原地，仿佛刚才的猛烈冲击对它毫无影响。而那只威风凛凛的火鸟，在完成这一击之后，也如幻影般渐渐消散在空中，最终消失得无影无踪。
    大约一息之后，只见石碑突然间散发出耀的白色光芒，这道白光持续了仅仅一息的时间，随后便如同昙花一现般迅速消失不见了踪影，一切又恢复了平静。
    “元婴后期实力，下一个，张铁！”老者见石碑上光芒消失，于是开口说道。
    而此刻正沉浸于对刚刚那只威猛火鸟所展现出强大威力思考之中的张铁，被这突如其来的呼喊声猛地惊醒过来。他不禁微微一怔，心中暗自嘀咕道：“怎么会这么快？”