颜凉和孟子洲被安排前往湖州。
    两人准备以百戏门的名义参加神机大赛。
    慕容家其他第三代弟子则以傀儡门的名义参加神机大赛。
    说起来，百戏门也是慕容世家的一个门派，他们在京城开办的镜花苑就是百戏门的一支。
    这样做既不用担心驳了两地官府的面子，也不会让人诟病他们以一个门派以双重身份参加比赛。
    慕容山庄，神机亭。
    包括颜凉在内，慕容家三代弟子齐集于此，
    “神机大赛说是比的神机，其实比的还是人，多少年了，神机大赛夺得魁首的，不是鲁门就是墨家，绝无第三家取得过，可是今年又有所不同，首先在旁人看来墨家是不会参加的了……颜凉做为墨家的遗孤，决不能以墨家名头参赛，否则定会招来杀身之祸。”慕容潭月看向颜凉，“你能明白么？”
    “弟子明白。”
    经过这几年在慕容山庄的学艺生涯，那场发生在五年前的灭门惨案的伤痛，已被他掩埋在心底，那些随着伤痛而来的仇恨，也逐渐沉淀下来。
    虽然被遮掩，却从未忘却。
    “今年的神机大赛很多人都认为鲁门必定夺魁，我却不这么认为，否则神机大赛也就没有举行的必要了，也有失朝廷鼓励天下神机蓬勃发展的初衷，所以我推断即使将魁首送给鲁门，这次他也一定会推辞不受的。”慕容潭月笃定地说道。
    “依族长的意思，如果不是鲁门的话，那么咱们都有争取魁首的机会了？”慕容风月眼睛亮了起来。
    “不错，这次神机大赛才是咱们慕容世家扬名天下的机会，你们一定要万分重视此次难得的机会！”慕容潭月叮嘱道。
    “既然这次比试这么重要，那就不让云逸他们几个参加了，咱们几个风字辈的弟子不妨老着脸再参加一次……”慕容风雅提议道。
    “不用，我说了，本次比试比的不是神机，而是人，我想朝廷更希望看到的是神机门中的后起之秀，而不是老骥伏枥，如果我猜得没错，鲁门也不会让那些老家伙参加，而是让后辈弟子参与，云逸他们的神机如何，你们几个做长辈的难道还不能指点一二么？”慕容潭月大有深意地说道。
    听到慕容潭月的话，慕容风雅等人无不心领神会，他们不参加，不能让他们的神机交给后辈拿去参赛么？
    “族长，咱们这般揣摩圣策，万一其他门派不这么想，咱们岂不吃亏？”慕容风光想不通，既然这次比赛这么重要，为何不让二代弟子前往参赛。
    “所以咱们就要想深一步，朝廷这么大张旗鼓地举行神机大赛的目的为何？如果上次神机大赛箭楼没有爆炸，夺魁的又会是谁？” 慕容潭月道。
    “原来咱们和胡人交战，先皇想要神机的目的是为了更好地跟胡人打仗，所以鲁门能够运送粮草的千斤驮和墨家的箭楼大受赏识，这我明白，可是如今咱们打了胜仗，胡人已不能袭扰咱们边境，难道这次比赛还要以打仗为主么？”慕容风月不解。
    “神机大赛从一开始主办的初衷就是为国为民，否则像梁家那种粗苯的耕种器具就不会受到皇帝的赏识了，这么多年来，鲁门凭借着建造楼宇的模型或者实用的器具博得皇上青睐，而墨家弟子则依靠着甲胄或者兵器上的创新赢得嘉奖，咱们的傀儡哪个不比他们的精妙？为何次次不受重视？”慕容潭月的话让众人沉默下来。
    “请族长指点。”慕容风华首先开口。
    “皆因咱们的傀儡属于奇技淫巧，让人感到登不得大雅之堂……”慕容潭月感慨道。
    “族长是否有些妄自菲薄了呢，咱们的傀儡术虽然名字有些不雅，可是在神机江湖中，谁不知道制作一个傀儡之难，所用材料之贵重，所涉及的神机方法之繁？称得上是集百家之所长，又有哪一家神机能跟咱们相比较的？”慕容风雅倒是毫不谦虚。
    “咱们这么想，其他神机门派也这么想，可是朝廷不这么想，况且胡人虽然被暂时击溃，可咱们汉人军队也损失颇俱，以陆野大将军只能，也落得个惨胜的结局，而纵观历史，胡人何曾被彻底消灭过？即使他们吃了败仗，要不了几年，他们就能恢复元气，卷土重来，咱们能看到这点，朝廷也能看到，所以胡人虽吃了败仗，可咱们也不能掉以轻心，要未雨绸缪，防患于未然，所以这次神机大赛的目的，也依旧脱不了这个圈子。”
    “可是咱们不论傀儡门也好，百戏门也罢，都不擅长战场冲锋，更遑论跟鲁门相较高下了……”慕容风尘悠悠地说道。
    “是啊，若是论打仗杀敌，丁家的暗器也算是利器，不也从未获得过朝廷赏识么？”慕容风光也跟着说道。
    “你也说了岭南丁家的神机是暗器，既然是暗器，比咱们的傀儡更加摆不上台面，更何况行军打仗靠得是明刀明枪，战场厮杀，你用不用暗器，敌人都会拼命和你厮杀，如果敌人穿上了皮甲铁甲，暗器的功效会大打折扣，更何况一旦机括暗器发射完，敌人更不会给他填装暗器的机会。”
    “那依族长看，咱们用什么神机能在这次比赛上展现出咱们慕容家的风采？”慕容风月问。
    “傀儡不入法眼，可是制作傀儡中的不少技术难道不能用在别处么？”慕容潭月提醒众人。
    “族长的意思是……”
    “你们自己回去琢磨琢磨吧，记住，这次比赛关乎咱们慕容氏在神机江湖中的地位，千万不要等闲视之，也可以让颜凉、云逸、孟子洲他们几人自己尝试着制作神机，说不定会有意想不到的结果呢。”
    “是！”
    回去后，慕容风光等几兄弟又把小辈召集在一起，让他们各自做出一样神机出来。
    “谁的神机能得到大家的许可，就用谁的神机来参加比赛，将你们这段时间所学都发挥出来，云逸，你是大师兄，可千万别坠了慕容家的名头！”慕容风雅叮嘱道。
    慕容云逸看着父亲，神情坚定地点了点头。