埃兰没有理会仍沉浸在锻造技艺中的拖诺，径直返回了指挥所。
    在接近指挥所时，他放轻了脚步，打算给茵迪丝一个惊喜。
    然而，刚一靠近，就听到茵迪丝正在向巴尔咨询有关小镇事务的处理方法。
    “巴尔，为什么东林镇目前大部分资源都在向战争倾斜？这些资源申请该如何分配？”
    听到这些，埃兰心中涌起一股暖流。
    茵迪丝正在处理的事务本应由他来负责，他没想到茵迪丝竟会主动帮忙处理这些繁杂的事务。
    于是，埃兰直接出声回答了茵迪丝的问题。
    巴尔正要回答，却被身后的声音打断。
    “那是因为小镇即将对一伙东夷马匪进行讨伐，至于资源分配，按照他们以往的表现进行即可。”
    见到埃兰出现，巴尔行了一礼，然后向门外退去。
    茵迪丝惊喜地抱住埃兰，“这几天你都去哪儿了？我好想你。”
    埃兰轻轻拍了拍茵迪丝的后背，温柔地说：“我为你准备了一份礼物，你不想看看吗？”
    茵迪丝早已注意到埃兰手中的长刀，她用期待的眼神望着他。
    但他没有拔出雁翎刀，而是将刀递到茵迪丝手中，“你的礼物，自然要你自己来打开。”
    茵迪丝高兴地接过纯白色的长刀，心中充满期待。
    根据长刀外形她只能大致看出这是一把刀类武器，但具体样式却无法辨认。
    随着茵迪丝双手用力，刀身与刀鞘的卡扣摩擦发出清脆的响声，一抹寒光在指挥所内闪现。
    长刀完全出鞘后，形似大雁翎羽的刀身立刻征服了茵迪丝的心。
    刀身底部的优美花纹上，用楷体汉字铭刻着“惊鸿”二字。
    茵迪丝抚摸着汉字，好奇地问：“这是什么文字？看起来好美，只是书写起来似乎有些困难。而且这把武器的样式与我之前见过的任何武器都不同，战刀不是都应该有弧度的吗？”
    “为什么这把武器只有刀尖的一部分有弧度？”
    茵迪丝像发现宝藏一样，接连提出多个问题。
    埃兰用宠溺的语气介绍雁翎刀：“这是我在梦中的一个奇异世界中见到的强大帝国的文字。这把武器也是那个帝国的主要战争武器。”
    “它刀身上的字名为惊鸿，这两个字既形容了刀身，也赞美了美丽女子的身姿。你与我首次并肩作战时的英姿，我永远难忘。”
    虽然汉语的发音有些拗口，但茵迪丝还是记住了这两个字的发音，听到埃兰后面的解释之后，少女的脸颊也顿时戴上了红妆。
    说完，埃兰便握住了茵迪丝的右手，手把手地教她雁翎刀的战斗方式。
    除了刀类武器通用的劈、砍、刺、戳等技巧外，雁翎刀的双面开刃特点还允许使用挑、拨等技巧对敌人造成伤害，并且破甲能力相比于精灵战刀更加优秀。
    茵迪丝本就是使用精灵战刀的高手，很快就熟悉了雁翎刀的战斗方式。
    除了流畅的刀身，那恰到好处的重量也让她十分满意。
    “你满意吗？”
    面对埃兰的询问，茵迪丝没有用言语回答，而是用一个吻来表达。
    埃兰，这个从过去到现在的单身汉，第一次与女孩接吻。
    尽管两人都缺乏经验，笨拙地表达着彼此的情感，但那冰凉的触感中却蕴含着炽热的情意。
    良久之后，双唇分开，“我很喜欢这份礼物。”
    留下一句话之后，茵迪丝转身害羞地走进了卧室，留下埃兰独自回味着刚才的时刻。
    当一阵清脆的鸟鸣声在心底响起时，他才从余韵中醒来，原来是洛已经发现了马匪的聚集地信息。
    埃兰刚刚将他的右眼替换成了洛的视野，心底便传来了一连串悠扬的鸟鸣声。
    “啾啾，唳啾，唳唳。”
    这些鸣叫声中蕴含的信息让埃兰感到有些尴尬。
    洛的意思很明确，他提供的马匪的大致位置完全是错误的，偏离了十万八千里。
    马匪们早已不在东林镇的东北方向，而是在东南方向。
    由于这个错误的位置，洛白白寻找了好几天。
    最终，还是凭借灵隼天生的敏锐视野，洛才找到了马匪迁移的痕迹，确定了当前位置。
    埃兰连忙安慰道：“好了好了，别生气了，洛。等你回来，我会用生命之气为你梳理羽毛，让你看起来更美，保证霞更加喜欢你。”
    洛这才停止了抱怨。
    埃兰此时也通过洛的视野观察起马匪的营地。
    根据洛提供的信息，马匪营地目前位于东林镇东南方向，大约六十多公里处。
    按照他们的行进路线，他们似乎打算投奔位于褐地中心地区的东夷部落。
    这个情况立刻让埃兰坐立不安。如果马匪们真的与大型部落汇合，那么不仅报仇无望，他们甚至可能再次带兵洗劫东林镇。
    目前马匪的营地呈现出典型的迁徙阵型，除了近两千名奴隶外，主要成员是大约五百名东夷人。
    根据东夷人全民皆兵的特点，这队马匪的即战力不会低于四百人，他们还拥有近一百匹马，其中除了用于拖车的驮马和速度较慢的走马外，他们的响马数量可能也不会低于六十。
    总的来说，这是一个难啃的硬骨头，但埃兰相信自己能够将其击败。
    不说那众多的人口，光是种类繁多的牲畜就足以让他垂涎三尺。
    尽管他的家底还算丰厚，但他也没有多余的资金购买牲畜。
    目前，东林镇的牲畜仅有区区十三只黑牛、二十匹驮马、一头奶牛、三只母羊、三条土狗、十几只鸡以及最重要的五十匹战马，其中未阉割的战马也只有二十只。
    然而，马匪们竟然拥有五十多只平原绵羊、八只荒原黑牛和五只骆驼，这对埃兰来说简直是无法抗拒的诱惑。
    埃兰此时也有些坐不住了，急忙命令亲卫召唤来巴尔和细枝，询问物资准备的进展情况。
    “目前，新兵的混合甲胄已经锻造了近一百套，包铁长矛也已经全部锻造完毕。”
    巴尔的回答与铁匠们的效率让埃兰感到满意。
    即便有高炉和优质钢锭的帮助，铁匠们在短短十天内制造出一百套铠甲也绝非易事。
    发现巴尔手中还拿着一件样品，埃兰接过来仔细端详。
    新兵的混合甲胄是甲士们重型盔甲的简化版。
    甲胄的护胸部分是用铁水直接浇筑的一体化产品，其余部位则是由模板生产的甲片拼接而成。
    铁匠们只需为这些甲片开孔，便可以交付给裁缝缝制。
    虽然护肩和臂甲呈鳞片状，看起来较为单薄，但它们也提供了相当不错的防护力。
    镶铁皮靴能有效保护新兵的脚面不受伤害，内衬的皮革则提供了更舒适的穿戴体验，并且有效避免了快速生产可能带来的细微毛刺问题。
    总体而言，这确实是一件合格的护甲。
    埃兰掂量了一下甲胄的重量，整体大约在十二公斤左右。
    他轻笑一声，心想自己可能是全大陆第一个为新兵配备甲胄的领主。
    大多数领主为新兵和民兵准备的装备只有一把铁质矛头的长矛，只有经历过数次战争洗礼依然存活的士兵才可能获得镶铁皮甲的待遇。
    想要获得全套锁甲装备和精铁武器的待遇除了成为一名军士之外就只有成为一名历战老兵，至于更精良的板甲和精钢武器，则只有超凡者才可能拥有。
    熟悉了轻甲性能的埃兰，目光转向了一旁的细枝。
    细枝不紧不慢地报告了药剂制作的进度：“目前，觉醒药剂..已经制作..出了..二百七十三支，预计..还需要..两天时间，数量..能达到..三百四十四支。”
    埃兰耐心听完细枝的回答后，突然问道：“你为什么要制作三百四十四支药剂？”
    细枝皱眉回答：“主人，您不是说..要制作..足够的药剂..来支撑..所有战士的觉醒吗？”
    听到细枝的回答，埃兰稍加思索，意识到细枝竟然把战奴的数量也算上了。
    目前的药剂数量已经超过了甲士的数量。
    埃兰耐心地解释了药剂需求的数量，并将目标数量调整为三百支，这样既能满足所有甲士的觉醒需求，又能留出一些余量用于奖励表现突出的士兵。