甘道夫察觉到埃兰对缪利普的了解几乎为零，便提议：“在这里解释可能不够清楚，我们去现场看看，路上再给你说这种生物，对了，记得穿好你的盔甲。”
    埃兰点头表示明白，随即前往自己的兵器室，再侍女的辅助下穿好铠甲，并拿起武器，带领诺罗斯和四名亲卫前往了马厩。
    此刻正值正午，根据甘道夫的说法，缪利普此刻应该在休息，不会出现在秩序生物的视野中。
    在前往马厩的路上，甘道夫向埃兰介绍了水鬼缪利普这种生物。
    据说，缪利普是自然界中衍生出的邪恶生物，特别钟情于以人类为食，它们通常栖息在湖泊和沼泽等潮湿地带。
    这些生物拥有相当高的智慧，还会搜集珍贵的物品。
    它们白天会藏身于被魔法遮蔽的潮湿木屋内，这些木屋的屋檐上装饰着各种怪物形状的滴水嘴，对光源避之不及但又需要光源才能看清事物。
    夜幕降临后，缪利普才会离开小屋，开始寻找食物，或者等待疲惫的旅人敲响木屋的大门，以便它们享用一顿丰盛的晚餐。
    吃剩的人类骨头会被它们收集起来，至于用途，无人知晓。
    至于怪物的外形，甘道夫给出了一个生动的描述：它们是浑身滴着腥臭粘液、獠牙外露的无皮巨大人形怪物。
    听完甘道夫的解释之后，埃兰突然提出疑问：“黑森林附近似乎并没有适合水鬼生存的环境吧，它们又是如何窥视到我的领地的呢？”
    甘道夫停下脚步，反问道：“你以为东林镇水渠的水源从何而来？”
    甘道夫的话瞬间点醒了埃兰，“黑森林里有湖泊？！”
    “没错，数量还不少呢，其中一个湖泊甚至相当辽阔，但没有人会给一个位于危险的森林中，鲜有人知的湖泊命名。东林镇目前的水源基本上都源自那个湖泊。”
    埃兰连忙追问：“这个湖泊位于哪个方向？”
    “正南方。”
    “这不可能，我之前探索过那个方向，那里只有一片被蜘蛛和黑暗侵蚀的森林，而我已经将其净化。”埃兰反驳道。
    甘道夫也有些激动地说道：“你可以怀疑我的魔法，但不能怀疑我的记忆。我确信湖泊就在东林镇的正南方。”
    埃兰没有再争辩，而是开始回想自己上次寻找灵隼时的路线，意识到自己上次似乎并没有直接向正南方向前进。
    一行人抵达马厩后，纷纷跨上各自的战马，甘道夫也骑上一匹战马，向正南方的森林进发。
    途中，他们经过一片广阔的农田，那里的宁静景象让所有人都不自觉地放慢了速度，欣赏着眼前的风景。
    虽然这片风景并不算特别美丽，但其中的宁静与和谐正是他们所要守护的东西。
    东林镇坐落在东林弯的隘口，向西毗邻的空地大多已开垦为农田。
    根据细枝的规划，这些土地上种植着冬小麦、油麦菜、菠菜、芹菜、豌豆、小白菜等耐寒作物。
    此外，还有少量农田专门用于种植各种药材以及大蒜、香菜、大葱等香料植物。
    白桦也选中了一片广阔的土地，栽种了各类果树，其中葡萄园因埃兰的偏爱而占据了最大的面积。
    然而，土地的开垦并非一蹴而就，能够耕种的土地需要经过精心的准备。
    水利设施的建设同样至关重要，目前仍有许多罪民在努力挖掘水渠和铺设砖石，而平民们则辛勤地翻耕土地。
    尽管眼前的景象井然有序，埃兰却感到似乎缺少了些什么。
    他的目光最终落在了一头黑牛拖动的耕犁上，这才意识到问题所在。
    目前使用的耕犁多为多齿浅犁和直辕犁，浅犁用于清除田间的石块和杂草，而直辕犁则笨重且需要两头牛才能拉动，使用起来极为不便。
    农民们还需要依靠锄头等工具来挖掘坑洞，效率低下，一亩地往往需要一个熟练的农人连续劳作三到五天才能完成种植。
    如果使用那些质量低劣的木制农具，埃兰简直无法想象效率会降低到何种程度。
    这种情况让他想起了曲辕犁，这种由穿越者必造的农具正适合当前的状况。
    一旦处理完缪利普的事宜，他必须着手研究这种农具，以加快土地的开垦速度。
    随着秋季的到来，尽管经过改良的冬小麦能够在这样的环境中生长，但产量不会很高。
    幸运的是，东林镇的粮食储备充足，平民家庭的食物足以度过这个冬季。
    而且，在冬季来临之前，他们还有机会收获一批油麦菜等蔬菜。
    穿越了最后一片外围农田，队伍终于抵达了黑森林的边缘。
    甘道夫骑着战马，引领着众人朝一个方向前进。
    当黑森林近在眼前时，甘道夫翻身下马，将战马系在一棵树上，诺罗斯和其他人也纷纷效仿。只有影风，埃兰随手放开，让它自由奔跑。
    “这真是一匹良驹，恐怕只有洛汗王室的美亚拉斯马王才能与之媲美。”甘道夫赞叹地看着影风，眼中流露出羡慕。
    埃兰自豪地回答：“那是自然，影风拥有龙的血统。”
    这句话让甘道夫感到困惑。
    他从未听说过龙与马还有后代，那些智慧不俗的恶龙真的会做出这种事吗？并且，那些恶龙不是都生活在遥远的北方荒地吗？
    埃兰注意到甘道夫的困惑，皱眉问道：“你说的水鬼的痕迹到底在哪里？”
    埃兰的问题让甘道夫回过神来。
    他有心询问影风的来历，但现在必须集中精力探查水鬼。随后他带领埃兰和其他人深入黑森林。
    黑森林内部的幽暗环境足以让所有初次进入的人类感到恐惧，但这次的队伍成员都是经验丰富的探险者和意志坚定的超凡者，完全没有这个顾虑。
    随着深入森林，周围开始出现异样。
    埃兰闻到了一股腥臭味，像是鱼类腐烂发酵的气味。
    他拔出秘银大剑，试图用生命之气激发剑的力量，却发现没有之前对抗大蜘蛛时的效果。
    甘道夫仿佛看穿了埃兰的心思，解释说：“水鬼是自然界中自然生成的危险生物，它们不属于黑暗势力，因此秘银对它们没有克制作用。”
    “那我们该如何对付这些怪物？”诺罗斯忍不住问道。
    甘道夫一边拨开挡路的枝叶一边回答：“正面斩杀它们即可，但要小心它们的肌肉异常坚韧，防御力堪比生铁盔甲。”
    “此外，它们还擅长诱惑魔法，能变成你们最想见到的人的模样，所以面对它们时，绝不能放松警惕。”
    听到甘道夫的话，众人也纷纷拔出大剑，从背后取下铁匠铺制作的圆形复合盾。
    在埃兰指挥讨伐马匪的期间，铁匠铺不仅生产出了足够装备所有士兵的轻型盔甲，还制造了包铁长矛、短柄破甲斧、破甲锤、复合圆盾、金属鸢形盾和大型长盾等装备。
    同时，木匠铺在茵迪丝的指导下也开始生产弓弩等远程武器。
    这些装备极大地丰富了东林镇的装备种类和战斗手段。
    在这次探查行动中，埃兰不仅让亲卫携带适合森林作战的复合圆盾，还带上了适合近战、杀伤力不俗的短柄弩机。
    连他自己也装备了一面金属圆盾，以防御敌人攻击。