星辰静静地悬挂在天际，埃兰在书房的椅子上度过了一个宁静的夜晚，洗漱完毕的他没有去打扰已经安眠的茵迪丝。
    直到晨曦初现，埃兰才从沉睡中缓缓醒来，恰好茵迪丝推门而入。
    “你怎么在这里睡了一夜？”
    茵迪丝轻步走到埃兰身旁，从背后温柔地环抱住了他。
    这突如其来的温润触感，让刚醒来的埃兰身躯微微一颤，但他并未抗拒，反而反手将茵迪丝紧紧拥入怀中。
    埃兰将头靠在茵迪丝的肩头，一股清新的气息扑面而来，如同薄荷般沁人心脾。
    “我不想打扰你的好梦。”埃兰的解释简单而真挚，他确实是这样想的。
    茵迪丝无奈地笑了笑，昨晚她几乎彻夜未眠，一直在等待着埃兰的归来，心中充满了担忧，却未曾想是这样的原因。
    在茵迪丝那令人安心的怀抱中沉浸片刻后，埃兰突然开口问道：“你就不想知道，我昨晚为何会离开战场吗？”
    茵迪丝淡淡一笑，回答道：“你若想说，我自然愿意倾听；你若不想说，我也不会多问。”
    “呵，哈哈，有你在，真好。”埃兰满心欢喜地笑了，随后从书桌的抽屉中取出了史莱姆。
    茵迪丝接过史莱姆，眼中闪烁着好奇的光芒：“这是什么东西？能吃吗？”
    她轻轻触摸着史莱姆，那软糯嫩滑的感觉让她爱不释手。
    埃兰一边为茵迪丝梳理着凌乱的发丝，一边向她解释了史莱姆的独特功能。
    当听到史莱姆能够吞噬原矿并进行粗炼时，茵迪丝惊讶地瞪大了眼睛，随后又被埃兰轻轻拉回了思绪。
    听完史莱姆的神奇功能后，茵迪丝对手中的这个小东西更加珍视了，生怕自己一不小心就会损坏这个珍贵的宝物。
    “啾...”
    埃兰刚准备与茵迪丝商议测试原始史莱姆能力的计划，却被窗外突如其来的隼鸣声打断。
    他疑惑地感应着洛的所在，确认洛仍在执行他指派的任务，身处他最初踏入的那片森林。
    如此，窗外的隼鸣声便只能是霞的了。
    于是，他疑惑的目光转向了茵迪丝。
    茵迪丝并未立即解答他的疑惑，而是挣脱了他的怀抱，迅速将窗户完全敞开，霞也随即飞入，毫不客气地降落在书桌上。
    茵迪丝从霞的脚上取下信件，开始阅读，脸上的表情逐渐变得喜悦而欢快。
    “太好了！”
    茵迪丝将手中的信件递给埃兰，同时解释道：“自从你制作出骨瓷后，我便将它推荐给了我的母亲和一些姐妹，她们对骨瓷表现出了浓厚的兴趣。”
    接着，茵迪丝郑重地说：“母亲已派人来考察骨瓷的情况，如无意外，她将向国王申请组建商队。”
    埃兰读完信件后，也被茵迪丝为他准备的这份惊喜深深震撼。
    这无疑是一个好消息，古罗那边的商队已基本组建完成，现下只差挑选随行护送的士兵了。
    他原本还在为如何再次与精灵建立联系而烦恼，没想到茵迪丝已经悄然为他解决了这个难题。
    ————
    在原野领，奇尔都林家族城堡的书房内，佛诺斯正满意地审阅着本月的财政报表。
    在环山村附近发现的秘银矿藏储量惊人，仅仅开采的第二个月，就已实现了秘银的大规模出产。
    这些散发着星辰之光的秘银，犹如天降甘霖，彻底扭转了家族多年来财政收入的惨淡局面。
    星辰家族发现秘银矿的消息，亦如野火燎原，迅速传遍了整个洛汗王国。
    此时的沙克尔子爵也明白了佛诺斯之前为什么会直接掀桌子了，原来是为了保护秘银矿的消息，结合之前的一些消息，他甚至直接推测出了秘银矿的位置。
    一时间，原野领境内涌入了众多身份不明之人，其中不乏心怀不轨之徒。
    然而，拥有王室支持且自身实力雄厚的星辰家族，绝非这些宵小之辈所能轻易招惹。
    驻守在秘银矿附近的钢铁勇士军团，在短短一个多月的时间里，便斩杀了逾两百名觊觎秘银的恶徒，并将其头颅筑成京观，以示警戒。
    此举极大地震慑了那些企图通过不正当手段获取秘银的势力，使得窥视秘银矿的人逐渐减少。
    相应地，秘银的购买量也随之上升，家族财政因此愈发丰厚。
    佛诺斯身上的奢华装饰与书房内的陈设，便是这一繁荣景象的最佳注脚。
    更令人瞩目的是，巨大的秘银产量甚至允许他为晨星军团的每一位士兵配备了一把掺杂秘银的大剑。
    尽管秘银的含量并不多，但这些大剑的锋利程度却远超晨星军团以往的制式武器，无疑为军团的战斗力增添了强大的助力。
    \"秘银的储备已近完备，是时候向那小子送去一些了，免得他又抱怨我言而无信。\"
    他脑海中浮现出埃兰初次发明青砖，并谨慎地将技术交给他的情景。
    那时，东夷人的侵袭愈发猛烈，家族财政陷入困境，导致埃兰未能得到应有的金币分成。
    年少无知的埃兰愤然闯入他的书房，指责他言而无信。
    那场景既令人啼笑皆非，又让人心生无奈。
    于是，他从私人金库中取出一笔金币赠予埃兰。
    此举并非出于其他目的，而是因为他从埃兰的眼神中看到了那份不屈不挠的执着，那份与当年自己如出一辙的坚韧。
    佛诺斯欣赏埃兰当时的表现，但是该有的惩罚依然一个不少。
    所以埃兰在收到金币后满心欢喜，但随之而来的惩罚却让他倍感痛苦。
    伯爵在给予金币的同时，也以埃兰进门未敲门为由，对他进行了一番严厉的惩罚。
    向年幼的埃兰传授第一个深刻的道理：行为需以实力为后盾，缺乏实力的行为只会招致灾难。
    佛诺斯在脑海中简单回顾了这段往事，自顾自的笑了笑，随后轻轻摇动了身旁的铃铛。
    他的专属管家桑古斯·莱斯洛闻声而入，佛诺斯直接询问：\"给埃兰的物资准备情况如何？\"
    \"一切已就绪，唯余护卫队成员尚未选定。\"桑古斯回答道。
    佛诺斯当机立断：\"让兰弥尔和库萨率领两百名晨星老兵前往，顺道查看埃兰那边是否有何困扰，帮他解决一下。\"
    正当桑古斯领命准备离开之时，忽然又补充道：“这些老兵去了那小子的领地八成就没法全部回不来了，记得给他说明白这些老兵的待遇。”
    “另外...兰弥尔和库萨必须回来一个。”
    在确认伯爵没有别的命令了之后，桑古斯这才笑着离开。
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    此刻，在多古尔都的邻近区域，半兽人的营地内。
    赫纳尔矗立于石砌的首领小屋之中，目光透过窗棂，凝视着天际翱翔的隼鸟，胸中涌动着难以遏制的愤怒，低沉的咆哮在喉间回荡。
    这隼鸟已持续窥伺他们超过一周，这一周里，它不仅监视着他们，还频繁骚扰，总在他们外出狩猎时发动突袭。
    起初，赫纳尔以为这只是头无畏的飞禽，未加留意。
    然而，随着时间的推移，他察觉到这隼鸟总爱徘徊于营地的防御工事与铁矿场之上，联想到秩序人类那千奇百怪的奇珍异宝，他明白这必是人类势力派来的探子。
    他曾尝试射杀此鸟，但遗憾的是，功败垂成，箭矢与鸟身擦肩而过。
    自那次失败后，隼鸟的翱翔高度就没有低于过五百米。
    “统领，我们已探明那些人类的居所所在。”
    此时，一位高大的半兽人，步伐蹒跚地步入屋内，面带喜色地报告。
    赫纳尔闻言，猛地转身：“真的？在哪个方向？兵力部署如何？”
    高大的半兽人却突然语塞，低声答道：“我们仅确定了人类的居住方位，至于兵力……尚未详查。”
    “唉……”赫纳尔不禁感到一阵疲惫，这帮家伙明明找到人类居所地，却未探查兵力。
    “那他们的居所地情况你总该了解吧！”他无奈地换了话题。
    半兽人立刻兴奋起来：“这个我记得，他们的房屋全是砖石结构，中央矗立着一座堡垒，还有一道正在修筑的城墙。”
    赫纳尔低头沉思，衡量着自己的兵力是否能攻下那片人类领地。
    他再次追问：“他们的城墙已经修到多高了？”
    “五米多一点。”
    随后在赫纳尔的连续追问下，高大的半兽人开始显得支吾，言语中充满了不确定的词汇。
    赫纳尔心知，这个手下知道的信息恐怕只有这么多了，再问也是徒劳。
    “退下吧！”
    如释重负的半兽人连忙退出了小屋。
    赫纳尔在融合了半兽人的情报后，黯然地垂下了头，低声自语：“仍需积蓄力量，人类的发展速度未免太快了些。”
    “但或许，我们可以略微减缓他们的发展步伐。”
    言罢，赫纳尔的视线投向了营地内的半兽人群，那些数量已逼近两千之数的普通半兽人以及四千出头的哥布林，早已将营地的储备粮消耗殆尽。
    为了应对这一困境，几乎所有具备晋升潜质的哥布林都被迫提前转化为半兽人。
    骚扰人类营地，是一个一举两得之策。
    既能消耗掉那些低质的半兽人和泛滥成灾的哥布林，减少粮食的消耗；
    又能在此过程中，筛选出精锐的狼骑兵，为营地的力量增添新的锋芒。