经过月余的艰苦跋涉，凉州军团终于抵达了伊州的边缘地带。
    南兴下令：“全军即刻扎营休整，同时，孙皓，你需精心挑选几位聪明点的士兵，让他们乔装成过往旅人，潜入城中，详细探明敌情与城中动向。”
    孙皓闻言，立即躬身应命：“遵命，大人。我定会挑选最为机敏可靠的士兵执行此任务，确保情报准确无误。”
    随着命令的传达，凉州军团迅速而有序地展开了扎营工作。
    “既然闲暇无事，我们不妨靠近伊州一探究竟，我渴望亲眼见证这座传说中的雄伟城池。”南兴提议道。
    “遵命，大人，我立刻安排亲卫营准备。”杨建迅速响应，随即着手组织队伍。
    不久，南兴率领亲卫营悄然潜伏于伊州西侧的一座隐蔽山坳之中。
    他亲自带领数名精锐，攀登至山顶，俯瞰着远方的伊州城。
    望着那巍峨耸立的城墙，南兴不禁发出由衷的赞叹：“这……真是一座固若金汤的坚城，要攻下它，绝非易事啊。”
    杨建在一旁点头附和：“大人所言极是，这城墙之高，简直超乎想象，西蒙帝国的人难道都如此怕死，才会筑起如此庞大的防御工事吗？”
    南兴闻言，嘴角勾起一抹笑意，眼中闪烁着兴奋的光芒：“城池越大，城墙越高，不正意味着这座城中蕴藏着无尽的财富吗？杨建，你可知道，我们此行真正的目的何在？”
    杨建一愣，随即试探性地回答：“是为了开疆拓土，建立不朽的功勋？”
    南兴轻轻摇头，给了杨建一个“你错了”的眼神，然后直言不讳地说：“我们是来打劫的，而且这次必须满载而归。否则，回去之后，我可就有的忙了。”
    夜幕降临，营地之中，灯火通明。
    南兴与一众将领齐聚中心营帐，静候着派往伊州城内打探消息的士兵归来。不久，士兵们陆续返回，带来了一系列重要的情报。
    李辉首先站出，神色凝重地向南兴汇报：“大人，我军混进城内的士兵发现，此城守军皆是一副如临大敌的模样，神情紧张。街道上也无正常的喧嚣，行人也行色匆匆，显得异常紧张。更令人不安的是，不时可见骑兵队伍在城中奔驰而过，整座城弥漫着一股即将战斗的紧张气息。”
    孙皓闻言，眉头紧锁，补充道：“难道我们的行踪已经暴露？但依我看来，这似乎不太可能。我军作为前锋，一路上穿越的皆是荒无人烟的戈壁滩，既未遭遇任何村落，也未有流民踪迹可循，怎会如此轻易被敌人察觉？”
    南兴轻轻揉了揉额头，沉思片刻后说道：“看来，伊州城内的确有所异动。不过，在没有确凿情报之前，我们不宜妄下结论。李辉，你立即安排人手，再次前往伊州西边进行更深入的侦察，务必查明这股紧张氛围的源头。同时，我们也要做好应对突发情况的准备，以防万一。”
    将领们纷纷点头，表示赞同南兴的决定。随着命令的下达，营地再次忙碌起来，士兵们迅速行动起来，为可能到来的战斗做好充分准备。而南兴则站在营帐之中，凝视着远方的夜空，心中暗自盘算着接下来的行动策略。
    数日之后，李辉带着紧急情报返回营地，向南兴报告道：“大人，情况有变。伊州城门已全面封锁，严禁任何人员出入。同时，我军派往西边的斥候发现了一支规模庞大的军队，正朝西方向行进，其旗帜均显示为伊州军无疑。”
    南兴闻言，眉头紧锁，随即下令：“必须设法获取更多情报。李辉，你即刻安排人手，务必抓到一个落单的伊州士兵回来审问。”
    李辉领命而去，夜幕降临之时，斥候小队不负众望，成功捕获了一名落单的伊州士兵。经过连夜审讯，该士兵透露出的信息却令人大失所望：他只知伊州城邦的将军正率领大军西行，但具体目的地、任务以及城内剩余守军数量均一无所知。
    南兴听后，不禁苦笑：“这抓回来的士兵，所知信息竟与我们肉眼所见无异。”
    李辉则补充道：“不过，根据斥候们的估算，那支行进的军队规模庞大，连绵不绝，初步判断其兵力不少于十万之众。”
    此言一出，营帐内顿时一片哗然。南兴更是惊出一身冷汗，疑惑道：“伊州城池虽大，但如何能容纳并养活如此众多的士兵？况且，我们的斥候在城外多次探查，并未发现任何大型军营的痕迹。”
    孙皓这时开口解释道：“大人，西蒙帝国的兵制与南国确有不同。他们采用了类似南国的州军制度，即大多数士兵平时各自在家耕种或放牧，并不常驻军营。只有当国家需要征战时，才会临时召集起来，组成军队。因此，城内看似没有大量驻军，实则一旦战事爆发，便能迅速集结起庞大的兵力。”
    南兴深思熟虑后，对众将领下达了新的指示：“诸位，我们的粮草可不是非常充足的，我们已在此地逗留了数日。我决定再等三日，待那支向西行进的军队距离更远些，我们便立即发起攻城。这三日里，大家要更加紧密地准备。”
    吴锐随即提出疑问：“大人，关于攻城器械，按照您的安排，我们已制成三台冲车用于撞击城门，但云梯的数量明显不足，考虑到伊州城墙的高耸，这无疑是一大难题。”
    南兴沉稳地回应：“的确，这样的城墙若没有投石车来压制敌方弓箭手，单靠云梯确实难以奏效。因此，我决定调整策略，不使用传统的云梯攻城。所有未完成的云梯材料，都改为制作加厚的大型木盾，用于掩护冲车前进。我们必须确保冲车能够顺利接近城门，这将是破城的关键。”
    吴锐听后，不免担忧：“大人，这样一来，我军的攻城部队将处于暴露状态，面临敌军弓箭手的密集射击，伤亡恐将十分惨重。”
    南兴目光坚定，分析道：“正是如此，所以我们要考验一下我们的弓弩手队伍。只有他们能有效地压制住敌方的弓箭手，我们的攻城部队才能有更安全的作战环境。此战，既是考验我们器械的准备，也是考验士兵的勇气和战术的执行。”
    他进一步激励道：“值得庆幸的是，伊州城邦并没有护城河；并且留守军队肯定不足。这本身就是上天赐予我们的一个绝佳机会。若是我们不能充分利用这一点，将伊州城的财富尽数洗劫，又如何有颜面去面对家乡的父老乡亲呢？因此，此次攻城，只许成功，不许失败！”
    众将领闻言，纷纷表示将全力以赴，誓要拿下伊州城。在接下来的日子里，全军上下加紧准备，确保攻城行动的万无一失。
    三日时光转瞬即逝，当晨曦初破晓，第一道阳光温柔地铺洒在大地上时，伊川城邦的守军骤然间被一股不祥的预感所笼罩，惊恐之中，他们急促地敲响了警示的钟声。
    这悠长的钟声瞬间撕破了清晨的宁静，城邦内顿时陷入了混乱与不安之中。
    几位紧急召集的官员匆匆登上城楼，目光一致地投向西方，只见地平线上，一列列旌旗猎猎，如同潮水般由远及近，逐渐显露出其庞大的规模与森严的军容。
    其中一位官员，脸色凝重，喃喃自语道：“这自西南方向而来的大军，莫非是三皇子麾下的部队？真是祸不单行，城主方才调集兵马前往援助大皇子，如今三皇子却在此刻逼近。”
    另一官员却摇了摇头，眼中闪烁着深思的光芒：“不对，观其军阵之严整，步伐之统一，几乎能感受到大地因之微颤，这等精锐之师，绝非三皇子目前所能驾驭。若他真有此等强军，恐怕早已横扫其他皇子，登临帝位了。”
    “那些旗帜……陌生至极，那是武宁孙家的旗帜！”又一位官员目光如炬，语气中夹杂着怒意，“区区孙家，竟敢觊觎我伊川城邦，简直是自不量力！传令下去，开启城门，让我们的勇士们迎头痛击，让这些不速之客见识伊川儿女的英勇！”
    一位须发皆白的老官员，声音中带着沉稳与威严，他及时出声制止了即将陷入混乱的争论：“诸位，万不可轻举妄动。城主临行前有令，命我们紧守城门，不可主动挑衅。一旦战败，伊州的安危将岌岌可危。”
    正当众官员为此争执不下之际，一旁静默已久的统领站了出来，他冷静地提醒道：“大人们，请停止无谓的争论，敌军已兵临城下，情况紧急。”