“我没看错你，西弗勒斯。你的立场向来是最坚定的。但我现在还有一个想不通的问题需要你来解答，希望可以听到合理的解释。”伏地魔向后靠在椅背上，双手优雅地搭在扶手上，像是在进行下午茶闲聊，“关于埃弗里家的那个女孩，你似乎没有培养她对麻瓜的正确认知。我听说，她很小的时候就认识了一个麻瓜出身的男孩。”
    “我只是给她提供了一个房间，并没有对她过多关注。”西弗勒斯回答。与克洛伊相关的问题，他早就在大脑中编造出一套天衣无缝的“回忆”，他完全有信心，自己能够应付得了黑魔王的盘问。
    “但她现在似乎依然不认同纯血的高贵和麻瓜的肮脏。”
    “是吗？”西弗勒斯露出了惊讶的表情，“她上二年级之后，马修就回来了，我也就没有继续关注她的思想问题，我还以为……”
    “可马修告诉我，她被你培养得刁蛮任性，完全不将亲生父亲放在眼里。”伏地魔显然更相信马修的说辞，“你都教给了她些什么？还是说，你将如此难得的天才纯血献给了邓布利多？”
    “她是个彻头彻尾的斯莱特林，主人。”西弗勒斯猜不透马修究竟和黑魔王说过些什么，只好含糊地回答。尽管他早就考虑到这个变数，但他未曾想到，马修真的会将自己女儿的生死置之不顾。
    “她的确将这次的任务完成得很好，只是我无法真正相信她的立场。”伏地魔用食指点着魔杖，看向远处的一面石墙，若有所思。“如果你不介意，下次开会可以把她一起带来，我想我们也需要吸收一些新鲜血液了。”
    “可她还未成年，主人。她的能力远远不配加入我们。”即便早已预想过这种最坏的可能，但西弗勒斯还是在这一切真实发生时慌乱了一瞬。
    “是因为她的能力不够，还是因为你不舍得呢？”伏地魔的目光不知何时又穿透了西弗勒斯的思想。
    “我的确也有一点私心，因为我现在喜欢的人是她。”西弗勒斯大方地承认了，“她是一个生于食死徒家庭的纯血，学习很好，在我面前也很乖巧，并且她的母亲给她留下了足够多的资产。我想无论从哪个角度考虑，她都是一段良缘。”
    “那你更应该支持她加入我们，西弗勒斯。”伏地魔摆出一副朋友的姿态，劝说道，“你看莱斯特兰奇夫妇，他们多和谐恩爱啊。”
    “但这样会被邓布利多发现。”西弗勒斯诚恳地回答，“我愿意等她一毕业就将她带来。在此之前，如果主人有任务需要她配合，我也愿意替她转达，她一直都很尊重我的。”
    西弗勒斯下了一个极大的赌注。他在赌黑魔王会在克洛伊毕业前彻底垮台，在赌邓布利多所代表的一方终将会胜利。
    “如果你真的这么想，应该不介意我来验证一下这份感情吧。”不等对方回答，伏地魔又接连发射了几次钻心咒。
    西弗勒斯气若游丝地倒在地上，目光空洞地望着黑魔王的长袍下摆。
    “起来，西弗勒斯。”伏地魔懒洋洋地说，“看得出你过去的十三年生活得实在太舒适了，只是几次钻心咒就能把你折磨成这个样子。”
    西弗勒斯双手支撑着地面，摇摇晃晃地直起身。他的双腿因为跪得太久，已经失去知觉。嘴角不知何时被牙齿磕破，流出一缕鲜血。
    “我没有那个胆量，对人类有史以来最伟大的巫师、世界上最有成就的摄神取念高手说谎。”西弗勒斯再次俯下身，亲吻了黑魔王的长袍。
    伏地魔满意地挥了挥手：“好了，天快亮了，你该回到邓布利多面前去扮演那个乖巧卑微的魔药学教师了。”
    西弗勒斯踉跄着起身，低头走向房门。
    “你应该知道该怎么向邓布利多汇报我的情况。”伏地魔挥了挥魔杖，替他打开了门，“马修，送客。”
    克洛伊在校门口一动不动地站了许久。她等到星月退去，等到天边渐渐露出橘黄色的霞光。终于，视野的尽头出现了一个黑点。穿着黑色长袍的男人跌跌撞撞地向霍格沃茨走来，他惨白的脸从雾气中显现出来，浑身颤抖着，似乎随时都会倒下。克洛伊看清来人，立即用魔杖打开铁门，飞奔向前，一把抱住了西弗勒斯。
    男人认出了怀中的人，终于放松下来，几乎将全身的重量都压在了克洛伊身上。
    “没事了，没事了。”克洛伊轻声安抚道。她艰难地扶着西弗勒斯穿过清晨空无一人的校园，回到地窖。
    克洛伊将西弗勒斯安顿在休息室的那张单人床上，又跑去拿来一些药剂喂给他。尽管没有任何一种魔药可以缓解钻心咒的疼痛，但一点点镇定剂和缓和剂或许可以让他不再精神紧绷。
    她半跪在西弗勒斯床边，握着他的手，等待他的呼吸渐渐平缓下来。
    “睡一会儿吧。”克洛伊帮他擦干净嘴角，在他的脸颊轻轻落下一吻。“辛苦了。”她在退出休息室前，小声说道。
    安顿好西弗勒斯后，煎熬了一整晚的克洛伊也追也准备回寝室小睡片刻。但她不得不经过休息室，并且毫不意外地，被众人的目光和追问拦住了。好在马尔福的脾气足够差，帮她挡掉了一大半的人。但她没有办法拒绝包括马尔福自己在内的其他“朋友”的提问，尤其是其中大部分都是食死徒家庭。
    “你是说——黑魔王回来了？”马尔福兴致勃勃地问。
    克洛伊点了点头，发现休息室里的人都在竖起耳朵听着。她也懒得去阻止，反正这件事迟早会被邓布利多公开。
    “你怎么能确定？”帕金森追问道。
    “邓布利多确认过了，虽然我不知道他用的什么方法。哈利失去了那段记忆，但邓布利多似乎从其他途径得知了真实情况。我偶然间听到他跟福吉吵架，他笃定黑魔王回来了，但福吉并不愿意相信。”
    “我爸爸说，福吉只是个运气比较好的蠢货。”马尔福不屑地说，“他没有这个胆量接受现实。”
    “黑魔王复活后，会从霍格沃茨再招募新人吗？”布雷斯对此充满向往。
    “我不知道。但我听说，我爸爸他们当年，一定要毕业之后才可以正式加入。”马尔福小声回答。
    克洛伊心不在焉地听着他们的对话，大脑渐渐被困意吞噬。她来不及编造回寝室的借口，在休息室的软椅上找了个舒服的姿势，昏睡过去。