曲潇目光凝神，注视着灵穴之上交相辉映的四根柱子。
    它们在神秘流光的映衬下，显得格外神圣。
    而他脸上也不禁浮起一抹会心的微笑。
    四元柱终于在此刻融汇成一个不可分割的整体。
    这一切，都要归功于银杏树在关键时刻挺身而出，将百木灵华中涌动的自然系元素吸纳体内，使得曲潇得以全心全意地将元力疏导至其余三根四元柱之中。
    若非如此，曲潇恐怕早已爆体而亡！
    曲潇眼眸投向那棵功不可没的银杏树，只见其周围涌动着更为浓郁的能量。
    起初，他是看到灵穴中的植物将能量输送给银杏树，而现在的情形却是银杏树反向散播其过剩的能量，滋养着灵穴中的其他植物。
    那些受其恩泽的植物也开始了勃勃生机的快速生长。
    曲潇从高空俯瞰，整个灵穴仿佛被一层绿意盎然的薄膜轻轻覆盖。
    他心中涌起一种预感：银杏树或许能够借助此次机遇，微微提升自身的元素品性。
    当看到一切进展顺利，曲潇的意识逐渐从冥想中苏醒，回归外界。
    铸建四元柱的过程中，虽然凶险环伺，但曲潇终究是稳稳地迈出了四元术修炼的第一步。
    正如古语所云：“万事开头难。”
    一旦第一步基石奠定，接下来的道路便是按部就班，细细蕴养四元柱的过程。
    四元术的创始人有言，当此术修炼至圆满境界时，四元柱将能伸展至三寸之长。
    届时，运转四元术，便能实现一个大境界的飞跃。
    然而，曲潇目前的四元柱仅长半寸，运转起来也只不过能提升一到两个小境界。
    即便如此，这对于曲潇而言，已是难能可贵的进步。
    在同辈之中，能提升一小境界，便足以在关键时刻扭转战局。
    “呼——”曲潇长舒一口气，感受着体内微弱的力量增强。
    仅凭这一点进步，尚不足以确保能战胜魏明启。
    曲潇只能将希望寄托于即将到来的内围拍卖会和元兽秘境，期待它们能为自己的修炼之旅带来意想不到的惊喜与转机。
    在金凰城的第一缕晨曦中，悠扬的钟声叮当作响，犹如天籁之音，唤醒了这座古城的沉睡。
    这一刻，钟声的回响预示着今日的金凰城将迎来一番非凡的热闹。
    今天是古德尔拍卖会揭开序幕的庄严一日，这座城市的每一条街道，每一座殿堂，都弥漫着期待与激动的气息。
    各方豪杰，强者如云，纷纷应约而来，齐聚金凰主殿，共同见证这一年度盛事。
    而每年拍卖会的压轴之作——那最后三件珍宝，均为世间罕见、价值连城的奇珍异宝，这正是即便远隔千山万水，强者们也趋之若鹜的原因所在。
    在前夜，曲潇沉浸于四元术的修炼之中，身心俱疲。天色未明，便被柳笛唤醒。
    洗漱之后，两人并肩踏上了通往金凰主殿的路途。
    “你怎么了？看起来昨夜没睡好呀！”柳笛一脸关切地询问。
    “啊……因为今天要参加内围拍卖会，所以有些兴奋，难以入眠。”曲潇目光游移，盯着地面，有些羞赧地回答。
    柳笛轻轻一笑，无奈地撇了撇嘴：“我猜，你昨晚之所以失眠，并非全因为拍卖会的兴奋，更大的原因恐怕是因为修炼新灵技而忘记了时间吧！”
    “啊！柳学姐居然看穿了！”曲潇尴尬地挠了挠头，正想解释。
    柳笛却打断了他，眺望着人群密集的广场，惊叹道：“哇！今日的人流相比昨日，简直多了不止一倍！”
    曲潇的目光穿透攒动的人潮，落在金凰殿前的繁华街道上。
    与昨日的寂静清冷相比，今日这里人流如织，喧嚣非凡，形成了一幅鲜明的对照。
    人群之中，大多数人都佩戴着面具，这既是怀璧其罪的自我保护，也是对这繁华背后的防备。
    曲潇的目光在人群中穿梭，搜寻着。
    突然，一抹青色的身影在他的视线中停驻——那不正是在古董街嚣张跋扈的青衣女子。
    今日，她跟随在一个青年男子的身后。
    那男子衣着简练而不失品味，淡蓝色的衬衫与深色西裤的搭配，透露出一种成熟稳重的气质。
    就在这个瞬间，仿佛心灵感应般，青衣女子的目光也穿了过来，与曲潇的视线交汇。
    在那双似乎凝结着冰霜的眼眸中，曲潇捕捉到了一丝惊诧的微光。
    显然，她也没有预料到会在这样的场合与曲潇重逢。
    但见青衣女子与青年男子低语片刻，旋即携手向曲潇所在的方位行来。
    “柳学姐。”曲潇轻唤一声。
    柳笛轻声回应，她早已察觉青衣女子的到来，但神情泰然，毫无忧虑。
    在这等重要时刻，金凰城的强者们定会严阵以待，不容任何不轨之举在他们的眼皮子底下发生。
    “两位好，我们是来自耀光学院的学子。”
    “我是四阶段的学员耀云廷，身旁这位是我的学妹南清妍。”
    “她性情略显偏执，若此前在古董街与二位有所冲突，我在此代她向你们诚恳道歉。”言罢，耀云廷微微欠身，欲行一礼。
    南清妍见状，急忙开口：“耀云廷，你不必如此，我的事情无需你来承担，我不需要你的伪善！”
    她的声音中带着一丝尖锐。
    耀云廷闻言，面色微变，显然是南清妍的话让他感到颜面有损。
    “胡闹！你在光天化日之下夺人之物，难道不是过错吗？”他沉声斥责，气氛一时紧张起来。
    曲潇见状，急忙打圆场：“罢了，她并未真正得手，事情也没有那么严重。我们就不与她计较了。”
    说罢，他看向柳笛，寻求她的认同。
    柳笛轻轻点头，“随你。”她淡然回应。
    这一幕让耀云廷有些意外，他本以为柳笛才是主导者，毕竟她的修为显然高于曲潇。
    却不料曲潇才是真正的决策者。
    他顺势说道：“多谢兄弟宽宏大量。”
    “对了，二位也是来参加古德尔拍卖会的吧？不知二位来自何处？”
    曲潇略一沉吟，心想对方既然已自报家门且态度谦卑，自己再继续保持缄默似乎显得太小家子气。
    于是，他坦然开口：“我与我的学姐，都来自西阳学院。”
    “我是一阶段学员曲潇。我的学姐柳笛则是二阶段的学员。”
    话音刚落，耀云廷两人脸上顿时露出惊愕之色。
    曲潇心中不禁疑惑，不过是简单通报一下身份，他们为何反应如此剧烈？
    “原来，那位名噪一时的西阳学院柳笛就在眼前，真是闻名不如见面啊！”耀云廷目光灼灼，充满敬意地向柳笛感叹。
    “原来你就是柳笛学姐……难怪我那日与你交手，也算败得心服口服吧！”南清妍也由衷地表示。
    曲潇一时愣住，心中满是困惑：为何耀云廷二人听闻柳笛学姐的名字，会有如此强烈的反应？
    然而，柳笛却仿佛未曾听闻，目光始终落在曲潇身上，似乎在无声地催促他尽快结束这场对话，好一同踏入拍卖会的大门。
    耀云廷与同伴目睹柳笛无动于衷的神态，便不再自寻无趣。
    他将目光重新投向曲潇，诚挚地拱手提议：“曲兄，既然我们都是参加古德尔拍卖会，何不携手同行至金凰主殿？”
    “途中正好交流修行心得，增进彼此间的友谊，你意下如何？”
    曲潇按捺心头的疑惑，淡然回应：“也好。”
    四人并肩迈向金凰主殿，途中交谈声主要来自于曲潇与耀云廷。
    两位女性都保持了沉默，南清妍因其天性冷傲，而柳笛则是不愿与除曲潇之外的男性有过多的无谓寒暄。
    突然，耀云廷将目光转向曲潇，好奇地询问：“曲兄，我看你与柳学妹相处融洽，不知我能否冒昧一问，你们两人之间是否已是情侣？”
    此言一出，现场的气氛瞬间紧张起来。
    曲潇连忙澄清：“哪里的话，我刚踏入学府不满一月。”
    闻言，耀云廷如释重负，微笑着道歉：“失言了，是我僭越了。”
    曲潇心中已将耀云廷悄然记下，这样的尴尬问题实在不该轻易触碰。
    气氛一时尴尬沉默，恰好四人也抵达了金凰主殿的巍峨门前。
    耀云廷含笑抱拳对曲潇说：“曲兄，我们就在此别过吧！我们的座位是位于偏门之内。”
    话音落下，他便携手南清妍，步入偏门之内。
    目送耀云廷二人渐行渐远，曲潇也转身对柳笛温言道：“柳学姐，咱们也该进去了！”
    然而，柳笛似乎并未在意到他的呼唤，径自踏入了辉煌的正门。
    曲潇无奈地笑了笑，轻轻摇头，心中暗忖柳笛此举多半是生了闷气。
    无奈之下，他只得匆匆跟上柳笛的脚步，暗自思忖着如何方能哄得她破颜一笑。
    曲潇踏入金凰主殿，其间的景象不禁令曲潇小小地震撼了一番！
    中央是一座宏伟的圆形展台，上面镌刻着一只栩栩如生的金凰，周围则环布着依次升高的拍卖席位。
    主殿将拍卖席分为三层，其中下面两层，由偏门入内，为露天拍卖席；而第三层则是独立的隔间拍卖席，也是俯瞰全场视野最为开阔的地方。
    此刻，庞大的金凰主殿内人头攒动，观众们络绎不绝地进入，下面的两层拍卖席很快便座无虚席。
    古丽曼华会长的手笔果然非凡！
    竟然赠予了他们贵宾席的邀请函。
    曲潇环视第三层，只见围绕着圆形展台，一共约有二十个隔间，不禁好奇收到贵宾席邀请函的都是哪些人物？
    想必都是权势显赫的强者。
    毕竟，这两张邀请函原本应由声名遐迩的切斯特副院长亲自出席。
    就在此时，一位侍者趋步上前，礼貌地询问：“您好！贵客，请问您是几号贵宾席？”
    曲潇一时语塞，因为拍卖会的邀请函在柳笛手中，他并不清楚自己应该前往哪一号贵宾席。
    柳笛因对曲潇心生暗气，已先一步进入贵宾席，使得曲潇此刻颇为尴尬。
    所幸，柳笛在外人面前，还是会维护曲潇的面子。
    十号贵宾席的门轻轻开启，柳笛斜倚门框，轻嗔：“怎么才来呀？等你半天了！”
    曲潇向侍者点头致意，缓步向十号贵宾席行去。
    恰好此时，七号贵宾席的门也缓缓开启，一位气度不凡的中年男子步出，迎面走向曲潇。