曲潇郑重地点了点头，接过柳笛的话茬，眉头紧蹙：“确实，顾江的行动时间线令人费解。”
    “根据元兽秘境的行程推算，他至少应在明日抵达此处。”
    “就算是一名入灵境的导师，穿越内围至外围边界的距离，至少也需要一日。”
    “而我们今晨外出执行任务，直到夜幕降临，映学姐才透露内围发生的变故，可见兽潮的爆发不会早于两日之前。”
    “考虑到夜晚元兽秘境的出行禁忌，即便一切顺利，顾江的抵达也至少需要三日。”
    “若途中遭遇不测，所需时间必然更长。”
    然而，曲潇并未道出心中所想。
    柳笛深吸一口气，续道：“这恰恰引出了你的推断——或许顾江早已得知内围的兽潮以及四元兽将侵袭外围边界，他故意提前抵达，等待这一刻的到来。”
    曲潇叹息：“唉，小笛姐，我所言只是基于现有情况的推测。”
    “对于顾江为何会提前来到外围边界，我实在想不出合理解释。”
    “他的突然早到，似乎并未给他带来任何优势。”
    柳笛赞同地点头：“没错，顾江的行为确实疑点重重。”
    “但你可能未曾察觉，他身上带着一股异常的寒气，与我们在寒潭中击败的那只鳗鱼元兽散发的寒气如出一辙。”
    “我亲自击杀了那只鳗鱼元兽，对那股寒气记忆犹新。”
    “寒潭环境特殊，除非长时间浸泡其中，否则不可能在我们身上留下相似的寒气。”
    “顾江显然不可能在寒潭中久留，那么唯一的解释，就是他身上携带了曾在寒潭中浸泡过的物体。”
    曲潇好奇地问：“那么，小笛姐，你关于明天的行动有何打算？”
    柳笛柔和地看了他一眼，缓缓道：“其实，我与顾江的想法不谋而合，那便是寻找四元兽，将其斩于马下。”
    曲潇惊讶地张大了嘴：“小笛姐，你说的可是真的？四元兽实力堪比聚灵境的人类修者，恐怕就算是顾江，也不敢轻言能一人斩杀。”
    柳笛微微一笑：“其实我本来打算一人行动的，不过现在有你在，我至少要确保你的安全。”
    曲潇苦笑：“看来，我这是拖了小笛姐的后腿。”
    柳笛轻轻摇头：“怎么会？你陪我一同前来，反而让我这趟历练更加愉快。”
    “以往在学府中，我总会孤身一人执行任务，偶尔与红玫瑰的学员同行，但交流甚少。”
    “这次有你相伴，我很开心呀！”
    曲潇幽默地笑道：“看来我还能发挥些余热。”
    柳笛轻松地回应：“那还能怎么着？在我心里，你可是不可或缺的小潇子。”
    两人相视一笑，商定明天一早随顾江一同出发，毕竟一万积分的回报确实令人心动。
    次日拂晓，曲潇精心收拾完毕，轻手轻脚地步出了客房。
    当他行至左侧第三个房间门前，恰好房门在同一时刻打开。
    吴炎武也已洗漱完毕，目光与曲潇相对，不禁微微一怔，旋即惊讶地问道：“曲潇兄弟，你真的打算与顾江一同前往斩杀四元兽？”
    “炎武兄，是的。”
    吴炎武眉头微皱，语重心长地说：“以你眼下的修为，留在驻点无疑是更为稳妥的选择。”
    “四元兽一旦现身，必将掀起惊涛骇浪，那样的激战，稍有差池，战斗的余波便足以让你重伤。”
    曲潇微笑回应：“我明白你的好意，炎武兄。”
    “但我既然踏足这元兽秘境，便是为了挑战极限，丰富阅历，我相信这对我而言，是一次难得的机遇。”
    吴炎武见曲潇意志坚定，便不再多言。
    然而，曲潇还是从他的眼中捕捉到了一丝隐晦的不忍。
    两人步下楼梯，发现驻点的其他人已早早聚集在楼下，翘首以待。
    “看来高额积分的诱惑确实难以抵挡。”曲潇心中暗忖。
    曲潇缓缓走向柳笛，此时，高复不合时宜地再次发出嘲讽：“没想到你这废物竟然厚颜无耻地与我们同行。”
    “不是我说那一万积分你拿的心安吗？”
    曲潇眉头紧蹙，心中暗骂：“真是个嘴欠的家伙！”
    柳笛依旧面无表情，冷漠地开口：“看来昨夜给你的教训，你还记得不够深刻。”
    高复不由自主地缩了缩脖子，昨晚柳笛的雷霆一击仍历历在目。
    但他仍旧硬着头皮反驳：“顾江学长，这疯女人无视规矩擅自出手，你难道就坐视不管吗？”
    柳笛怒火中烧，一记重拳再次朝高复袭去。
    高复惊恐地看着柳笛的拳头，他知道自己的实力根本无法抵挡。
    所以只能将求助的目光投向顾江，希望他能出手教训一下柳笛，这样也能为他昨晚的惨败找回一点面子。
    就在柳笛的拳头即将击中高复的面门时，顾江伸出手掌，挡下了这一拳。
    他平静地说：“柳笛，你的行为确实违背了规定。我劝你适可而止。”
    柳笛不为所动，目光冷冽，语气坚决：“你有什么资格指手画脚？！”
    话音未落，她屈指一弹，一团火焰如电光火石般射向高复。
    速度之快，连顾江都来不及阻止。
    火焰接触高复的身体，再次将他击飞，重重地摔在墙上，痛得昏迷不醒。
    这一幕太过突然，所有人都愣在原地。
    顾江眼中闪过一丝凌厉，语气沉重地说：“这里是我们共同的生存之所，任何人都必须遵守规则。”
    “下次再犯，必严惩不贷。”
    显然，他也明白在没有展现全部实力的情况下，无法真正制服柳笛，因此只能说出这样一句无法付诸实施的警告。
    曲潇在一旁静观其变，心中对小笛姐的实力又有了新的认识。
    昨晚小笛姐所说的独自挑战四元兽，看来并非虚言！
    “将高复抬上去休息，我们即刻出发！”顾江言罢，便不再多言。
    众人心中明了，高复已无缘此次任务，两次重伤下，即便同行，也只是徒增风险。
    吴炎武再次将高复送上二楼休养，随后，一行人在顾江的引领下，踏上了寻找四元兽的征途。
    众人紧随顾江踏入那片密林深处，眼前豁然开朗，一片宽广的空地映入眼帘。
    四周是被岁月洗礼过的高大树木环抱，中心是一片绿意盎然的草地，犹如一块绿色的绒布镶嵌在森林的怀抱中。
    空地上，野花竞相绽放，五彩缤纷，恰似一幅大自然的绝美画卷。
    阳光透过树梢，洒在草地上，泛起一片片晶莹的光泽，仿佛铺上了一层金色的绒毯。
    在这片宁静的空地中央，一棵饱经风霜的老树伫立，树干上刻满了时间的印记。
    它的枝叶葱郁繁茂，宛如一把巨型的绿伞，为人们遮挡风雨。
    树下，一条清澈的小溪悄然流淌，水面上漂浮着几片轻盈的落叶，宛如大自然的音符。
    溪水源自高耸的山泉，冰凉清澈，令人忍不住捧起一捧，品尝那来自大自然的甘甜。
    顾江站在空地的中央，目光如炬地环视四周，然后缓缓开口：“我来之前曾在这一带感受到四元兽活动的气息。”
    “各位，请分散开来，细心搜寻。”
    “一旦有人发现四元兽的踪迹，务必立刻通过千眼通知大家。”
    话音未落，众人便迅速行动起来，各就各位，开始在指定的区域仔细搜寻。
    空地上弥漫着一种紧张的气氛，每个人都全神贯注地注视着四周，试图捕捉四元兽留下的任何踪迹。
    顾江站立在原地，目光锐利如鹰，不断扫视着四周。
    在心中默默推演着四元兽可能的藏身之处，同时密切留意着众人的动向。
    曲潇自然是与柳笛一组，他轻声对柳笛说：“你之前的行为太过冲动，我担心顾江会因此对我们心生嫌隙，难免会采取一些我们难以预料的手段。”
    柳笛却只是淡然一笑，语气坚定地回应：“不管对方施展何种策略，我们只需从容应对，以静制动，以不变应万变。”