“嗤兰可汗已到温泉关，不日兵临城下，烦请屠大哥前去传信。”方选说道。
“不可。”屠千秋突然开口，“怎能去送死。”
她的意思很明显。
最近虽然关在牢里，好歹性命无忧，生活也有保障。
但是现在去见嗤兰，告诉对方自己事情没办成，贺兰人没了不说，已经送出的财物和马匹也都不退。那嗤兰一怒之下，肯定是手起刀落，将屠山海砍死泄愤了事。
“放心，绝不会让屠大哥送死。”方选笑道。
二人急忙询问，事已至此，他们想的是如何保全自己。
方选转头，见左丘和狱卒站在一旁。
“烦请左将军回避。”方选说着，也看了吴彦祖一眼。
左丘识趣，带着狱卒退下，又安排人手在外围看守，以防有人冲撞现场。吴彦祖也跟着出去，在外面远远候着。
见周围已经无人，方选这才说道：“二位担忧的，无非是未能替嗤兰可汗办妥赎人之事。”
二人点头：“嗤兰生性暴虐，怎可能放过我兄妹二人。倒不如让我二人在牢中关着，好歹留条性命。”
“那倘若，二位并不知晓贺兰单于的去向呢？”方选突然说道。
二人闻言，顿时都愣住。
方选随即说出自己的分析。
兄妹二人花了钱财，送了骏马，却没能阻止贺兰单于被送走，那确实是办事不利。
但如果一切都本已谈妥了，却因为氐人勇士意图绑架城主千金一事败露，城主一怒之下取消交易，那兄妹二人就全无过错了，要怪也只能怪嗤兰可汗自作聪明，非要搞什么双保险。
“只是赎回贺兰一事，嗤兰乃是志在必得。”屠山海道，“他怎会善罢甘休。”
“放心！前番贺兰单于被押走，不过是送去邀功罢了。如今人已重新押回，被严密看管。到时候如果嗤兰可汗非要，我自有一个活人给他。”
方选沉吟道，“只是如今城主震怒，这交易恐怕难以达成了。”
“兄弟，高啊！”屠山海突然说道。
方选嘿嘿一笑，他发现对方已经领会了意思。于是低声交代一番，详细说了具体细节。
最后才走到外面，让吴彦祖喊来左丘，打开了牢门。
“为免节外生枝，还需屠小姐再多委屈几日。”方选说道。
屠千秋闻言，未置可否。
方选这是要留她做人质。
之所以选择扣押她，也是经过深思熟虑的。屠千秋冲动易怒，眼里揉不得沙子，让她前去交涉，远不如让老道圆滑的屠山海去。
而且明眼人都能看出来，屠山海对自己这个妹妹十分疼爱，只要将之拿在手中，由不得他不配合。
屠山海自然能看出来，但眼下也是别无他法。走出牢门，便要求方选提供马匹，他好尽快出发。
“哎，不急。”方选道，“屠大哥这一身装扮，嗤兰怕是很难相信。”
此时的屠家兄妹，虽然是阶下囚，生活却不错，一直有洗漱的条件，衣物也经常更换，所以看起来很整洁。
屠山海一拍脑袋，连说自己糊涂，随后对着左丘道：“左将军，可否帮忙找身行头。”
左丘一抬手，狱卒走进外侧另一间牢房，挑了个头最大的囚犯，让对方将衣服脱了下来。
很快，这身满是馊味的破衣服穿到了屠山海身上。奈何原主人虽然身材高大，却是比不得屠山海，衣服自然也小了两号。
屠山海穿着不合身的衣服，外形略显可笑，不过倒是很符合阶下囚的窘迫样。
“左将军，找匹快马给屠大哥。”方选道，“再备些食水。”
左丘领命，正要去办，却被屠山海拦住。
“且慢。”屠山海无奈道，“既是关了许久，岂能毫发无伤。”
“敬业！”方选心中赞叹，“真是做戏做全套啊！”
于是对着左丘道，“还请左将军替屠大哥弄些皮外伤出来。”
左丘看向屠山海，见他朝自己点头，于是抓起腰间的鞭子，冲着对方一通狠抽。
“阿丘，你来真的啊！”方选心中大喊，“你找人给他化个妆不行吗？你俩该不是有仇吧？”
要说这屠山海，也是一条硬汉，劈头盖脸挨了数十鞭，硬是没吭一声。
眼见他身上脸上已有多处伤痕，方选急忙阻止，“够了，够了，屠大哥还是早些出发吧。”
左丘这才收起鞭子，领着屠山海出了营牢。
方选正要跟着离开，却被屠千秋叫住。
“周显伤势如何了？”屠千秋问道。
“托屠小姐鸿福，已经好利索了。”方选阴阳怪气地回了一句，“这几日他在城内，可要他前来探望？”
屠千秋却没有搭话，低下头沉默。
见她如此，方选反而有点过意不去了。说起来，屠家兄妹并没有做错什么，反被奋威侯扣押，周显受伤也只是因为他们被嗤兰欺骗导致。
如今方选定好计策，很快会骗回去。
这次的买卖做完，嗤兰可汗铁定是要翻脸的，到时候屠家兄妹来往草原的贩马生意怕是也做不了了。二人都是有些本事的，倒不如想办法留下他们。
“此事过后，屠小姐有何打算？”方选问道。
“我兄妹二人并无其他长处，只懂得相马。”屠千秋道，“此事过后，依旧是贩马罢了。”
“此次嗤兰吃了亏，怎会善罢甘休，八百良驹，哪怕对草原霸主而言，也不是一笔小数目。”
方选说道，“将来嗤兰少不得进犯黄土城，这一路兵锋所至，有几人可得幸免？你兄妹二人虽是氐人血统，又如何能保证嗤兰会网开一面？”
屠千秋闻言，并未作答，似乎在思考。
他们兄妹二人，作为关内人和氐人的混血儿，虽然两边都算脸熟，但实际上，是两边都不讨好。
过去一直是在夹缝中生存，靠着和贺兰部有些交情，才保证没有被劫掠，同时也靠着关内的渠道，能做些两地倒卖的生意。
但从眼下的局面看，贺兰单于因为轻敌，惨败黄土城，导致贺兰部元气大伤。原本的势力范围，很快会被其他部落蚕食。
到时候，兄妹二人的面子可就不一定好使了。再想平安做买卖，恐怕难于登天。
方选也考虑到了这些，所以说道，“黄土城已撤县设郡，城主也受封奋威侯，如今正是用人之际，以二位之才，留在奋威郡效力，岂不比贩马前途似锦？”
屠千秋依旧没有回答，继续低着头沉思。
方选没有再追问，反正此事也不急于一时，而是直接告辞离开。
在街上逛了一圈，本意是想再找找自己的驴子。大兔兔失踪已有半个月，却一直没有消息，方选不免心中担忧，生怕哪天吃驴肉火烧就吃到了它。
怎料瞎转悠了半天，也见着了几头驴子，但都不是大兔兔，无奈只好回了侯府。
眼见已经是下午，彩娥得知二人还未用膳。急忙去厨房弄了几个小菜送来。方选招呼她一起吃，却被拒绝，只是站在一旁伺候着。
方选只好和吴彦祖对坐而食。吃着饭菜，方选调侃道：“这菜可是彩娥姐姐做的？”
彩娥点头：“不知可合公子胃口？”
“合得很！”方选笑着调戏道，“彩娥姐姐这手艺绝非浪得虚名，将来谁娶了彩娥姐姐，那真是享不尽的福分哦。”
彩娥被说得面色通红，掩面回道：“彩娥的手艺，又怎比得过范小姐。”
“那肯定啊。”方选回，“范小姐岂是一般人能比的。彩娥姐姐虽是贤惠，比之范小姐那也只是萤火之于皓月……”
彩娥本是谦虚，却被对方如此调侃，气得连连跺脚。
方选见调戏得差不多了，才问道：“少公子可回来了？”
“不曾回来。”彩娥回，“想必是在周府用膳了。”
“谈这么久，看来场面不小啊。”方选心中暗道。
随后也没再说话，和吴彦祖二人吃完饭菜。
在屋内歇了一会，就听彩娥在门外道：“少公子回来了。”
方选急忙起身，快速奔向隔壁。