“皇上，皇后，不好了！”李德福尖利的声音划破夜空，我心头一紧，那股不祥的预感瞬间蔓延至全身。
    “发生什么事了？”甄有才沉声问道，眉宇间已染上几分凝重。
    “回、回皇上，城西、城西出现了许多感染风寒的百姓，太医院的医官已经赶过去了，可是……”李德福语气慌乱，说话断断续续。
    “风寒？”我心里咯噔一下，这初秋的天气，怎会突然出现风寒？而且听李德福的语气，似乎情况还很严重。
    “走，去看看！”甄有才当机立断，牵着我的手便疾步朝宫外走去。
    夜色中，马车疾驰，我的心也随着车轮的颠簸而起伏不定。抵达城西时，眼前的景象让我触目惊心。原本寂静的街道此刻灯火通明，人声鼎沸，却充斥着痛苦的呻吟和绝望的哭喊。
    “怎么会这样……”我捂住嘴，难以置信地看着眼前的惨状。街道两旁的空地上，横七竖八地躺满了病人，他们大多脸色苍白，呼吸急促，还不停地痛苦呻吟。一些医官正在为病人诊治，但从他们紧锁的眉头和焦急的神情中，我能感觉到事态的严重性。
    “孙神医，情况如何？”甄有才快步走到一位白发苍苍的老者面前，他是太医院院首孙神医，医术精湛，德高望重。
    “回皇上，老臣无能……”孙神医面色沉痛，摇了摇头，“这些病人感染的并非普通风寒，而是一种从未见过的疫病，来势凶猛，传播极快，老臣已经试过多种药方，却都收效甚微……”
    我的心沉了下去，一种前所未有的恐惧感紧紧地攫住了我。这突如其来的疫病，就像一场突袭而至的风暴，瞬间将我原本平静的生活搅得天翻地覆。
    接下来的几天，疫情以惊人的速度在京城和周边地区蔓延开来，每天都有大量的感染者被送进医馆，原本宽敞的医馆人满为患，医疗资源严重不足。看着那些痛苦呻吟的病人，听着那些家属撕心裂肺的哭喊，我的心如同刀绞一般。
    “一定要找到控制疫情的办法！”我召集了孙神医和其他医学专家，日夜不停地研制新的药方，希望能找到治疗这种疫病的方法。然而，这种疫病太过诡异，我们对它几乎一无所知，所有的努力都像是陷入了一团迷雾之中，看不到希望，也找不到方向。
    就在这时，一个消息传到了我的耳中，让我原本就悬着的心更加沉重了几分……
    阴霾笼罩着整个京城，空气中弥漫着令人窒息的绝望。疫情爆发后，我几乎食不下咽，寝不安席，每日奔波于太医院和感染区，希望能为这场浩劫找到一丝希望的曙光。然而，事态的发展却越来越超出我的掌控。
    “娘娘，您多少吃点东西吧，您这样下去，身体会垮掉的。”贴身宫女小桃端着一碗清粥，心疼地看着我。
    我摇了摇头，看着窗外阴沉的天空，心中满是无力感。“百姓们都在受苦，我如何吃得下……”
    “娘娘，您也要保重身体啊！您是大家的支柱，您若倒下了，这天下……”
    小桃的话还没说完，就被殿外一阵喧闹声打断。我心下一惊，一种不好的预感涌上心头。
    “怎么回事？”
    “回娘娘，是城中百姓聚集在宫门外，说是有事要向皇上和娘娘禀报。”侍卫统领李毅的声音从殿外传来。
    “让他们进来吧。”我深吸一口气，努力让自己保持镇定。
    不多时，几个衣衫褴褛的百姓被带进了殿内。他们面黄肌瘦，眼神中充满了愤怒和绝望。
    “草民叩见皇上，叩见皇后娘娘！”
    “起来吧，你们有什么冤屈要诉说？”甄有才沉声问道。
    “皇上，皇后娘娘，你们要为我们做主啊！”一个老者声泪俱下，“城里的药铺都涨价了，一包草药竟然要十两银子！我们这些穷苦百姓哪里买得起啊！”
    “什么？！”我顿时勃然大怒，“竟然有这种事？！”
    “是啊，娘娘！”另一个中年妇人哭诉道，“我男人感染了疫病，眼看就要不行了，可是那些黑心的药商却趁机哄抬药价，我们哪里拿得出那么多钱啊！”
    我强压着心中的怒火，问道：“那些药商是谁？李郡守呢？为何不加以管制？！”
    “回娘娘，城中最大的药铺是吴氏药行的，那吴药商与李郡守关系匪浅，他们……”百姓们欲言又止，但眼神中却充满了愤懑和控诉。
    “岂有此理！”我猛地一拍桌子，怒火中烧，“李郡守身为父母官，不思为民解忧，反而与奸商勾结，中饱私囊，简直罪不可恕！”
    我立刻下令，派人彻查此事，并传李郡守进宫问话。然而，就在这时，一个太监慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，声音颤抖地说道：“皇上，皇后娘娘，大事不好了！城外……城外发现了……”
    “发现了什么？快说！”我心中一紧，一股寒意从脚底直窜心头。
    “城外……城外的乱葬岗……出现了很多……很多死人……”“很多死人？！”我眼前一黑，险些晕倒。小桃连忙扶住我，焦急地喊道：“娘娘！”
    甄有才一把抓住那太监的衣领，厉声问道：“说清楚！到底怎么回事？”
    那太监哆哆嗦嗦地说：“回、回皇上，奴才听闻，城外的乱葬岗不知何时多了许多尸体，而且……而且那些尸体都呈现出一种诡异的青黑色，死状可怖……”
    我的心猛地一沉，一种不祥的预感笼罩心头。乱葬岗出现大量尸体，而且死状诡异，这说明疫情比我们想象的还要严重，甚至……已经超出了控制！
    “娘娘，”一直沉默不语的孙神医突然开口，声音低沉，“臣恳请立刻封锁城门，禁止任何人进出，否则后果不堪设想！”
    我知道孙神医说的是对的，但封城谈何容易？一旦封城，就意味着京城与外界隔绝，物资无法运入，人心也会随之崩溃，到时候恐怕不用疫病肆虐，整个京城就会陷入混乱！
    然而，事态紧急，刻不容缓。我深吸一口气，强迫自己冷静下来，对甄有才说：“传令下去，立刻封锁城门，没有朕的旨意，任何人不得擅自出入！”
    “遵旨！”
    一道道命令从皇宫传出，整个京城顿时陷入一片恐慌之中。
    疫情的阴霾如同浓重的乌云，将整个京城笼罩在一片绝望之中。
    我夜不能寐，脑海中不断浮现出百姓们痛苦的呻吟，那一双双绝望的眼神如同针扎一般刺痛着我的心。我翻阅着从各地收集上来的疫情报告，触目惊心，疫情的蔓延速度远远超出了我们的预期，各地感染人数不断攀升，死亡人数更是成倍增长。
    “难道……难道就真的没有办法了吗？”我无力地瘫坐在椅子上，心中充满了无力感。
    “娘娘……”小桃心疼地看着我，眼圈红红的，“您已经好几天没合眼了，多少吃点东西吧？”
    我摇了摇头，看着窗外漆黑的天空，心中一片茫然。就在这时，一个太监急匆匆地走了进来，跪倒在地，颤声说道：“娘娘，不好了！周道士……周道士他……”
    “周道士怎么了？”我心中一紧，一股不好的预感涌上心头。
    “周道士他……他跑到街上，说这次的疫情是上天降下的惩罚，是因为…是因为娘娘您……”
    “他胡说！”我猛地站起身，怒火中烧，“这个妖言惑众的家伙！”
    周道士是京城附近一个颇有名望的道士，平日里就喜欢装神弄鬼，招摇撞骗。如今疫情肆虐，他非但不思为民祈福，反而利用民众的恐慌情绪，散布这种荒谬的言论，其心可诛！
    “来人！”我怒喝道，“立刻将这个妖道给我抓起来，严加审问！”
    然而，周道士的谣言已经散播出去，如同瘟疫一般在百姓中蔓延开来。一时间，各种流言蜚语甚嚣尘上，人心惶惶，整个京城仿佛坐在一个随时可能爆发的火山口上。
    我深知，再这样下去，整个国家都将陷入万劫不复的深渊。我必须尽快找到解决办法，否则……
    就在我一筹莫展之际，一封来自边疆的密信送到了我的手中。我迫不及待地打开信，信是甄有才写来的，他在信中提到了一种可能有效的治疗草药，但需要我亲自前往边境寻找……
    “边境？”我喃喃自语，心中燃起了一丝希望，但同时也充满了担忧。
    边境？那里战火纷飞，瘟疫肆虐，我一个弱女子前往，岂不是羊入虎口？可是，看着手中甄有才亲笔书写的信笺，字里行间透露出的焦急和担忧，还有那句“唯有此法”，我的心仿佛被一只无形的手紧紧攥住。
    “小桃，你说……朕该不该去？”我无力地靠在椅背上，喃喃自语。
    “娘娘，奴婢不敢妄言，但奴婢知道，您一定不会放着百姓不管的。”小桃红着眼眶，心疼地看着我。
    是啊，我怎能放着百姓不管？如今疫情肆虐，人心惶惶，我身为一国之君，岂能贪生怕死，置万千百姓的性命于不顾？
    我深吸一口气，努力平复着内心翻涌的情绪，再次拿起那封信，细细研读起来。信中，甄有才详细描述了那种草药的形态特征和生长环境，并附上了一幅他亲手绘制的草图。他还特意提到，这种草药生长在边境一处人迹罕至的悬崖峭壁之上，常年受瘴气侵蚀，极其难寻。
    “悬崖峭壁，瘴气侵蚀……”我低声重复着，心中不免有些担忧。
    “娘娘，要不……还是让甄将军将草药带回来吧？”小桃小心翼翼地提议道，“您是万金之躯，怎能以身犯险呢？”
    “不行！”我果断地否决了她的提议，“边境战事吃紧，有才他脱不开身。再者说，那种草药生长环境特殊，若非亲眼所见，极易与其他草药混淆，若是耽误了治疗时机，后果不堪设想！”
    我知道，前往边境寻找草药，无异于踏上了一条充满荆棘的未知之路，但我别无选择。为了我的国家，为了我的子民，我必须放手一搏！
    我猛地站起身，眼中闪烁着坚定的光芒。我唤来侍卫，让他们传孙神医和几位大臣进宫议事。
    不多时，孙神医和几位大臣匆匆赶到。我将甄有才的信件递给他们，并将我的想法和盘托出。
    “这……”几位大臣面面相觑，皆露出震惊和担忧的神色。
    “皇上，万万不可啊！”一位老臣率先站出来反对，“边境战火纷飞，瘟疫肆虐，您此去太过危险了！”
    “是啊，皇上，您是万金之躯，怎能轻易涉险？”其他几位大臣也纷纷出言劝阻。
    “朕意已决，尔等不必再劝！”我语气坚决，不容置疑。
    “可是……”
    “没有什么可是！”我打断了他们的话，“朕心意已决！”