当天夜里，李韫便命人将两百石食盐装船。
    次日正午，李韫送李甫到码头登船。
    与李甫同去戎国的，还有魏小武等四名原虎骑营的将士。
    魏小武是骑兵出身，定能辨别马匹的好坏，另一方面也是保护李甫等人的安全。
    从燕州码头，货船顺黑河南下，最多三日便可驶入戎国境内。
    胡克图的牧场里有现成的马匹，挑选也要不了多少时间，因此李韫估计，最多七日便能传回来消息。
    如今已快七月天，距离过年还有五个月，想要在这不到半年的时间内凑足兵马，就一定得加快速度，争分夺秒。
    “小武，一定要挑最雄壮的，最威猛的马匹，还有……母马也购几匹，方便日后配种饲养。”
    临行登船前，李韫叮嘱。
    一旁的胡克图却先笑道：“李老板放心，我家牧场里的马匹，每一头都能披甲上——”
    “嗯？”
    李韫斜了个眼神，有意打断胡克图的话。
    其实自己购买这么多马匹，明眼人都知道拿来干什么，但有些事只能揣在心里，看破也不能说破。
    胡克图也意识到自己失言，赶忙改口赔笑：“我是想说，我牧场里的马匹，个个都健硕雄壮，李老板你们去看了便知道，呵呵呵……
    还有啊，一方水土养一方马，不是我扫李老板您的兴，就算你们将种马与母马都带回来，也不一定养得出戎国好马的。”
    这倒是实话。要是大周能养育出好马，也不至于每年花那么多钱去戎国进购了。
    但良马这种战略物资，实在是太费钱了，若全靠进口的话，李韫兜儿里的银子根本支撑不住。
    要是自己能养马，哪怕差一点儿，其实也能接受了。
    “公子放心，我等必不辱使命！”
    魏小武等人郑重保证，随即便与沙拉赞登上了货船，升起风帆，离岸南下。
    “胡老板，燕州境内我可以保证相安无事，但到了戎国境内，你确定没问题么？”
    跨国交易，政权不同，是李韫最担心的，毕竟李甫与魏小武可都是他的心腹，万万不能在异国他乡出事。
    胡克图拍着胸脯保证道：“李老板放一个百个心吧！戎国那些当官的，比你们大周还腐败，只要能给他们点儿甜头，他们能将你当祖宗捧起来！”
    “但愿如此吧。”
    李韫不再多言，就此回到王府，并将宋邯叫到了书房。
    昨夜李甫提到过一个关键性的问题——马匹是活物，大规模移动难免会引起岐国官府注意。
    若让岐国官府知道自己在偷偷走私马匹，谋反意图就百口莫辩了。
    “宋邯，你亲自去一趟打石山，传本王口谕——
    告诉刘敢当，让他挑一批骑兵扮作‘马匪’，去燕州东北方向袭扰商队与官驿；
    记住了，只是让他们装装样子，制造恐慌，千万别劫掠杀人；
    而后，本王会亲自率领府兵，以‘清剿马匪’名义，控制北方的商道与官道，从而为走私马匹保驾护航；
    此乃无中生有，暗度陈仓之计！”
    “公子妙计，属下这便出城！”
    宋邯应声告退。
    ……
    接下来几日，李韫一边等待消息，一边研究制作“打谷机”。
    打谷机虽然原理很简单，实际制造起来却并不容易，何况李韫还是个手残。
    “不对不对，你这个风车挡板也太宽了，万一麦秆将它卡住了咋办？”
    姜雨桐抱着设计图，在一旁指指点点。
    她一听李韫要制作打谷机，用来方便农民生产，觉得这是件大善事，也就义无反顾参与到了“研发”之中。
    但事实上，她除了会帮倒忙，一无是处。
    “你不懂就不要瞎指挥，这挡板要是再窄些，缝隙就太大了，根本就脱不了稻粒！”
    李韫翻了个白眼，一把抢过设计图。
    玩得又菜，还爱指挥！
    “可是你自己看嘛，你设计图上画的东西，与现实造出来的根本就不一样。”
    姜雨桐指着地上的“四不像”直甩脑壳。
    “原型机……当然与理想机存有偏差了，我承认它是丑了点儿，但只要管用不就行了！”
    李韫说着，又大声招呼：
    “大福！我要的稻子呢！”
    “来啦来啦！”
    大福推着一辆装满稻子的独轮车，七拐八拐冲进院子。
    他抹了抹额间汗水，喘气道：“公子，刚从城外老农那儿收来的，新鲜得很，您瞧，上面还有蚂蚱呢……”
    稻穗颗粒饱满，稻秆青黄相间，稻香隐隐约约。
    “好，接下来便是试验机器了！”
    李韫兴奋揉了揉鼻子，抱起一捆稻子，稻穗向下塞进打谷机中，随后缓缓摇动风车。
    “哗哗哗……”
    风车轴承顺时针旋转，挡板宛如牙齿一般，将稻子“吞”了下去。
    “沙沙沙……”
    一颗颗稻谷顺利脱离，从打谷机“肚子”下方吐了出来。
    见稻子被脱离得差不多，李韫将稻杆从打谷机中拔了出来，除了些干瘪的坏稻谷还粘在稻杆上，其余颗粒饱满的，几乎都已完成脱离。
    “如何？我说它是丑了点，但作用很大吧？”
    李韫扬了扬手中的稻杆，冲姜雨桐骄傲道。
    姜雨桐毫不吝啬地竖起大拇指，赞道：“厉害，厉害，有了此‘打谷机’，耕农可省去不少力气。”
    然后她也亲自上手操作了一番。
    满满一车稻子，不消片刻功夫，便全部脱离成了稻谷。
    “大福，你速将设计图，与这台原型机，送到城中木匠哪儿去，让他们完善并加速制造打谷机，材料与工时费由王府垫付，制作好的打谷机，免费发给城外耕农，务必要做到一家一户！”
    “好嘞！”
    大福兴致冲冲将打谷机装上独轮车。
    “你这些奇妙机关究竟是从哪儿学来的啊？总感觉你与我们生不在同一个世代。”
    姜雨桐由衷感叹。
    李韫笑搂美人杨柳细腰，“爱妃与本王在同一张桌吃饭，还睡在同一张床上，那不在同一个世代又有何妨？”
    “你又说狼虎之词了，彩儿与小轩她们还在呢……”
    姜雨桐红着脸，攥拳头锤了锤李韫的胸口。
    “小姐，王爷，你们羞羞羞噢！”
    “可是……我娘说了，男女成亲之后，过不了多久，女人肚子便会大的，为何王妃的肚子还不见动静呀？”
    经小轩与彩儿这么一疑惑。
    李韫与姜雨桐对视，各自有些尴尬，脸也更红了。
    “公子！小的……小的刚出王府，恰好撞见了张桐，卢高阳，还有雷虎，他们一起来找您了，且行色匆匆！”
    大福气喘吁吁跑进院禀告。
    哦？
    李韫眼睛一亮。
    文官武将一起来找，莫不是“马匪”之事，东窗事发了吧？