汝阳伯看着哭得上气不接下气的顾荣傻眼了。
    “父亲，您还活着？”
    顾荣泪眼婆娑，惊愕不已。
    汝阳伯：？？？
    “啪”的一声。
    汝阳伯手中的茶盏磕在棋盘上，眉头紧锁，犹如两条蜈蚣般盘踞在额间。
    半是不解，半是愤怒。
    “冒冒失失，成何体统。”
    “早知你忤逆不孝，却不知你竟咒为父死！”
    “父亲。”顾荣抽噎着，委屈道“是陶姨娘。”
    “陶姨娘在霓裳阁当着一众贵妇人的面说父亲气急攻心晕死过去。”
    “女儿一听，顿时慌了。”
    这算是恶人先告状吗？
    不算。
    这是陈述客观事实。
    如此一想，顾荣心安理得。
    汝阳伯的脸唰地一下黑了。
    “胡言乱语！”
    顾荣一脸心有余悸地恐慌“对，陶姨娘就是胡言乱语。”
    “陶姨娘再怎么跟您置气，也不应在大庭广众之下咒您。”
    “又大言不惭，几次三番同官眷炫耀螭霖鱼不过寻常之物。”
    “世上没有不透风的墙，若有风言风语传到御史耳中，父亲岂不是要遭弹劾。”
    “自父亲将外室扶正，陛下便多有不满，再遭弹劾，新账旧账一起算，十之八九会降旨降旨申饬。”
    “女儿好同情担忧父亲的境遇啊。”
    闻言，汝阳伯心一揪。
    慌乱之下，宽大的袍袖扫过棋盘，苦心钻研的明朗棋局陷入混沌。
    陶氏是疯了吗？
    汝阳伯只觉得神经一下又一下跳动着。
    深吸了一口气，勉强冷静下来“陶氏非不知轻重的人，莫不是你在外惹了麻烦，故意攀扯？”
    顾荣垂眸，偷偷翻了个白眼。
    陶姨娘是给她薄情寡义的父亲灌下了迷魂汤吗？
    心里这般想着，面上丝毫不显。
    “父亲说这样的话，实在伤我心。”
    “如果这样想，能让父亲舒心，那我无怨言。”
    汝阳伯多少有些别扭。
    不顶撞了？
    “你……”
    “伯爷，你得为妾身做主啊。”
    骤然响起的鬼哭狼嚎声，硬生生地将汝阳伯即将脱口而出的话语。
    蓦地，汝阳伯心底冒出无名火。
    一个两个，哭丧呢？
    “陶氏，你还有没有半点儿做长辈的样子？”
    这一瞬，汝阳伯罕见的怀念起荣氏。
    荣氏虽是商户女，但一言一行一颦一笑的气度，为人处世的章程规矩，与世家大族的贵女相比，也不遑多让。
    细想起来，他仿佛从未见过荣氏失态。
    陶氏如同被人掐住喉咙般，所有的哭嚎戛然而止，期期艾艾道“伯爷，妾身也是没办法了？”
    汝阳伯烦躁地挥了挥袖子，将棋盘上的棋子扫在地上。
    滴滴答答，一颗又一颗。
    触地、又起、再落。
    顾荣心下觉着好笑，先发制人，怒斥陶氏“陶姨娘委实居心叵测。”
    “父亲力排众议扶一个上不得台面的外室为继夫人，已经是仁至义尽。”
    “陶姨娘何以忘却此等恩情，非但不心存感激，反而以恶语相加，诅咒父亲？”
    “实乃令人寒心。”
    “难道是觉得做伯府的继夫人憋屈了，想一步到位做伯府的老夫人？”
    “若不是陶姨娘在霓裳阁口口声声言父亲昏死，我又何至于马不停蹄赶回府，凭白受父亲训斥。”
    “陶姨娘，你欠我一个解释！”
    三言两语，轻而易举的挑拨起汝阳伯大脑中那根敏感的弦。
    “陶氏！”汝阳伯厉声道“你当真在外丢人现眼了？”
    陶氏手中的帕子捏的变了形，揉了又揉。
    “伯爷，您有所不知。”
    “大小姐越发口无遮拦了，将伯府早膳用三条螭霖鱼来炖汤之事宣之于口。”
    顾荣惊呼一声“难道父亲不是因为陶姨娘的奢侈挥霍气晕过去的吗？”
    “那是因为何事？”
    “因为陶姨娘下令打断了冯婆子的腿吗？”
    “陶姨娘，你可不要污蔑父亲。”
    “父亲高风亮节洁身自好，与冯婆子之间清清白白，绝无任何私情，更无任何不舍。”
    “陶姨娘，慎言！”
    汝阳伯涌出吞了苍蝇的恶心感。
    他和冯婆子？
    顾荣敢讲，别人都不敢信！
    冯婆子糙脸上的褶子都能夹死蚊蝇了，嗓门大的说起来话犹如旱天雷，手臂粗壮的能拧断他的小腰。
    别吓他了，好吗？
    “大哥，大哥啊。”
    “你可不能有事啊。”
    “你倒了，伯府该怎么办，弟弟以后还能依靠谁。”
    又是一阵抑扬顿挫，百转千回又歇斯底里的哭声。
    顾荣嘴角微微抽搐，默默竖起了大拇指。
    哭的比她尽兴，比她动情。
    不枉她在路过顾二爷的宅子时扯着嗓子喊。
    “滚进来！”汝阳伯怒吼。
    汝阳伯一把抓起茶盏，砸了下去。
    顾二爷眼疾手快，上蹿下跳，灵活躲开。
    “大哥，陶姨娘不是说你快咽气了吗？”顾二爷站定，茫然疑惑地挠挠头。
    顾二爷是上京有名的老纨绔。
    从十余岁初通人事，无师自通吃喝玩乐，在纨绔的路上狂奔不复返。
    年近而立，尚未娶妻，但府中莺莺燕燕无数，环肥燕瘦应有尽有。
    毫不夸张地说真真凑够了一年四季、十二月份、二十四节气。
    既无入仕的才智，亦不通庶务。
    分家所得挥霍的一干二净后，就靠汝阳伯府养着。
    当然，三不五时也会厚着脸皮从顾荣手里抠出些银子。
    “二叔。”顾荣欠了欠身。
    “荣丫头啊。”顾二爷咧嘴一笑。
    顾二爷长的很白。
    白白胖胖，眼睛大大的，双颊圆圆的。
    不是油腻的胖，是憨态可鞠的胖。
    脖子挂着又粗又结实的金项圈，腰间饰一堆玉佩，行走间叮叮当当作响。
    富贵气逼人。
    一看就是有钱的主儿。
    顾荣对顾二爷并没有恶感。
    是纨绔，但也只是纨绔，并未作奸犯科。
    母亲病故后，顾二爷是唯一一个站出来坚决反对汝阳伯迎陶氏进门的顾家人。
    只不过，顾二爷势单力薄，阻止不了。
    从陶氏进门，顾二爷除了讨要银钱，就再未登过伯府的门。
    逢年过节祭祀，宁愿踩着梯子翻墙，也不从门入。
    上辈子，顾荣曾问过顾二爷缘由。
    顾二爷说，吃荣家的穿荣家的花荣家的住荣家的，他干不出恩将仇报的畜生事。
    “荣丫头，你眼圈怎么红红的？”
    “哭了？”