顾荣轻蔑地瞥了一眼，面露错愕与狐疑的汝阳伯。
    随后，摊开手，一字一顿“七百两。”
    “陶姨娘不会翻脸不认账了吧。”
    陶姨娘双目通红，怒视着顾荣，紧绷的弦在怒火的灼烧下断裂，怨毒仿佛要溢出一般。
    她真的好后悔！
    后悔轻敌，没早早送顾荣下去陪那个贱妇！
    “伯爷，大小姐就是想亲手毁了汝阳伯府，想看您家破人亡。”
    顾荣微微抬起眼皮，淡淡地扫了她一眼，眼中略带嘲讽“沈和正花船丑事人尽皆知之际，我便告诉父亲，汝阳伯府一荣俱荣的荣是我顾荣的荣！”
    “父亲不以为意，又是假孕又是巫蛊，亲手毁了汝阳伯府的人到底是谁？”
    “休要再啰嗦，七百两！”
    汝阳伯极力压抑怒火，亲自从床榻后的紫檀嵌螺钿花鸟箱中捻起一张千两银票，又行至顾荣身前，缓和语气，温声道“荣荣，只要汝阳伯府能安然度过此次危机，日后小知便是汝阳伯府名正言顺的世子，偌大的伯府都是小知的。”
    “你是小知嫡亲的长姐，他的便是你的。”
    顾荣摩挲着银票，嘴角上扬，表情戏谑“偌大的汝阳伯府？”
    “是指不休的大风波？”
    “还是指惹陛下大怒？”
    “这样的汝阳伯府，要来何用？”
    汝阳伯感到房间内的空气仿佛瞬间被抽空，脑海中回荡着震耳欲聋的嗡鸣声，眼前幻影闪烁，周围的一切变得模糊不清。
    “谢小侯爷是向你透露了什么？”
    难道陛下不胜其烦，要夺爵了吗？
    顾荣斜了汝阳伯一眼，淡声反问“如易地而处，父亲可会容丑人多作怪贱人多矫情的汝阳伯府继续蹦跶招摇过市，丢尽上京勋贵的脸？”
    “凡事多问问自己配不配，再想想凭什么？”
    “父亲，您说对吗？”
    汝阳伯眼神晦涩的望向顾荣，心中半是怨毒，半是惋惜。
    随着暮色的降临，落日的余晖如同丹砂般绚烂，洒下层层叠叠的光影。顾荣的眼眸清澈如灯火，嘴角带着微笑，显得自信而从容。
    如果，当年荣氏诞下的是健康又聪慧的长子，或许他和荣氏不至于走到离心离德两看相厌的地步。
    敛起视线，沉声道“荣荣，伯府倾覆，对你有何好处？”
    顾荣不闪不避，皮笑肉不笑“伯府倾覆，与我何干？”
    “谁做了脏事烂事，谁才是罪魁祸首。”
    话音落下，提起裙摆，扬长而去。
    刚刚踏入庭院，顾荣的身后便响起了杯盘和茶盏落地破碎的声音，伴随着推搡、打骂和质问声。
    世人总爱说句碎碎平安的吉祥话。
    碎的是汝阳伯和陶氏。
    她和小知平安喜乐！
    绕路陪顾知一道用了晚膳，待回到望舒院，天已大黑。
    瞧着凭空出现在案桌上的纸条，顾荣眸色深深，如夜幕长渊。
    纸条上短短一行字。
    汝阳伯身中的绝子药，小知的半竹礵之毒，荣夫人的药石无医，皆出自陶氏之手。
    顾荣面无表情地捻起纸条，在烛焰上轻轻一挥。火舌迅速蹿升，将纸条吞噬殆尽，只留下指尖上零星的黑色灰烬。
    用食指和拇指反复捻弄着这些灰烬，思绪逐渐飘远，然而内心深处却掠过一丝明悟。
    看来，暗中监视椿萱院的是谢小侯爷的下属。
    揭破汝阳伯服用过绝子药，纯属误打误撞。
    而小知的毒和母亲的死，她早就认定是陶氏所为。
    甚至，汝阳伯也不清白。
    默许、纵容，同样罪无可恕。
    这张纸条，不过是证实了她的猜测。
    至于证据。
    她不需要证据！
    顾荣手指渐渐紧握成拳，神情冷冽。
    ……
    忠勇侯府。
    “小泉子？”
    谢灼垂下眼帘，目光落在那名战战兢兢、止不住颤抖的小内侍身上，语气平静地命令道“抬起头来。”
    小泉子颤抖着，缓缓抬头。
    映入谢灼眼帘的是张唇红齿白眉目如画的脸。
    因着这份相貌，眉宇间的怯弱瑟缩非但不令人厌烦，反倒颇有种杏花春雨下楼台朦胧的美感。
    是个长相极其不俗的少年郎。
    谢灼微微皱眉，总觉似是在哪里见过，偏生又想不起来。
    小泉子……
    倏地，一道亮光划过脑海，福至心灵。
    玉泉娘子。
    堂而皇之将顾荣带入春秋阁谷雨雅集的玉泉娘子。
    气质迥然不同，五官却有三分相似。
    小泉子，便是顾荣说服玉泉娘子受她驱策为她所用的筹码吗？
    据他所知，自汝阳伯元妻亡故，顾荣就不曾赴过任何一场宴会，包括宫宴。
    且，鲜与上京的高门贵女交集。
    可以说，深居简出，两耳不闻窗外事。
    那顾荣又是如何知悉小泉子的身份的？
    他不信顾荣那句玉泉娘子寻了许久方有线索。
    小泉子的下落，定是顾荣先一步得知，而后与玉泉娘子谈了笔交易。
    顾荣啊……
    身上到底藏着多少秘密。
    仿佛，顾荣是一本他永远读不完的书。
    “七岁便净身入宫？”谢灼的声音清洌而平淡。
    小泉子磕磕绊绊“回，回谢小侯爷的话，奴才是七岁入宫。”
    “那你是否还有儿时记忆？”谢灼手指微屈，轻敲着桌沿，烛火辉映，荧光璀璨。
    小泉子眼皮颤了颤，下意识抿抿唇“隐约记得些支离破碎的画面。”
    “撒谎！”谢灼断言。
    小泉子扑通一声跪在地上“小侯爷饶命，小侯爷饶命。”
    谢灼眉头越皱越紧，转而问道“小泉子，你可知本侯为何接你出宫？”
    “知，知道。”
    “小李公公都交代好了。”
    小泉子头压的更低，支支吾吾，似是难以启齿“小侯爷，奴才会好好伺候您的。”
    谢灼：这个语气怎么听起来如此不正经。
    “本侯无需你伺候。”
    小泉子猛地抬起头，转瞬又磕头哀求“求小侯爷不要把奴才送回去，奴才保证，一定能把小侯爷伺候的舒舒服服。”
    谢灼：更不对劲了。
    丞昇附在谢灼耳边，低声解释了两句。
    谢灼的脸色变来变去，一会儿青一会儿白，一会儿红一会儿黑，煞是好看。
    他不好男风！
    更不好男人和男人之间那档子事！
    “李德安到底交代了你些什么！”
    谢灼傲视众人的冷静自持，此刻仿佛精致的瓷器遭遇了重击，裂痕丝丝缕缕地蔓延开来，语气无意识染上了羞恼，面颊飘过绯红。
    谢灼很好奇，他在外究竟是何形象。